Chapter 1691: Return หลี่ชีเย่เดินทางไปกล่าวลาคนกลุ่มของท่านหญิงอวี่ "ใต้เท้า" ท่านหญิงกราบลงกับพื้น นี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายของนางที่จะได้ทำพิธีอันยิ่งใหญ่นี้ต่อหน้าเขา หลี่ชีเย่ประคองนางขึ้นมาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไม่มีงานเลี้ยงใดไม่มีวันเลิกรา เจ้าติดตามข้ามาตลอดชีวิต ถึงเวลาที่ต้องกล่าวคำอำลาแล้ว" แม้เขาจะคุ้นเคยกับฉากแห่งความอาลัยอาวรณ์เช่นนี้มากเกินไป แต่เขาก็ยังคงรู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง "ข้าไม่ทราบว่าจะมีโอกาสได้พบท่านอีกหรือไม่" ท่านหญิงกล่าวด้วยความตื้นตัน ผู้คนมากมายผ่านเข้ามาและจากไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้แต่ใต้เท้าผู้เป็นนิรันดร์ก็ยังต้องจากไปในเวลานี้ สุดท้ายหลี่ชีเย่ก็เอ่ยขึ้นว่า "โลกนี้มีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด ให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์เถิด" "ขอให้ท่านกลับมาพร้อมชัยชนะ!" ท้ายที่สุดท่านหญิงได้ให้คำอวยพรแก่เขา ในใจของนางมีถ้อยคำมากมายที่อยากกล่าว แต่นี่คือทั้งหมดที่นางจะสามารถพูดออกมาได้ "ข้าก็หวังเช่นกันว่าเจ้าจะมีอายุยืนยาวต่อไปอีกนาน" หลี่ชีเย่กล่าว เขารู้สึกยากลำบากไม่ต่างจากนางในการเอ่ยคำลา หลังจากกล่าวอำลา หลี่ชีเย่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไปและจากไปทันที ท่านหญิงยืนเฝ้ามองจนกระทั่งเงาของเขาเลือนหายไปที่ขอบฟ้า น้ำตาไหลรินออกจากดวงตาของนางขณะกล่าวว่า "ลาก่อน ใต้เท้า เก้าภพภูมิคงขาดสีสันไปมากหากไร้ซึ่งตัวตนของท่าน" จุดหมายถัดไปของเขาคือสำนักสยบสวรรค์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้แทรกแซงกิจการใดๆ เพียงแค่มาพบจื่อชุ่ยหนิงเท่านั้น "เตรียมตัวให้พร้อม ได้เวลาจากไปแล้ว ข้าขอฝากการจัดการสำนักสยบสวรรค์ไว้กับเจ้า" หลี่ชีเย่กล่าวกับจื่อชุ่ยหนิง นางพยักหน้าเบาๆ "ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะจัดเตรียมทุกอย่างให้เรียบร้อย" แม้ว่านางจะไม่เต็มใจที่จะจากบ้านเกิดไป แต่นางก็ยังตัดสินใจที่จะทำ เพราะขอบฟ้าที่กว้างใหญ่กว่ากำลังรอคอยนางอยู่ "นี่คือการตัดสินใจที่ถูกต้อง" หลี่ชีเย่พยักหน้า "การอยู่ที่นี่มีแต่จะทำให้พรสวรรค์ของเจ้าและหอกโลหิตอมตะต้องสูญเปล่า นี่คืออาวุธที่เคยสังหารจักรพรรดิมาแล้ว อย่าปล่อยให้มันขึ้นสนิมอยู่ที่สำนักสยบสวรรค์เลย มันควรจะไปปรากฏอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้าเพื่อทะลวงลำคอของเหล่าเทพเจ้าอีกครั้ง เจ้ามั่นใจหรือไม่ว่าทำได้?" นางสูดหายใจเข้าลึกๆ และพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "ข้าจะไม่ทำให้เต๋าของข้าต้องผิดหวัง ข้าจะใช้มันทำลายทุกอุปสรรคที่ขวางหน้า!" "ความมุ่งมั่นเช่นนี้ดีมาก ไปเตรียมตัวเถิด" หลี่ชีเย่กล่าวทิ้งท้ายก่อนจะจากไป องค์ราชันนกยูงก็มาเยี่ยมเพื่อส่งเขาเช่นกัน พวกเขาเดินไปได้ไม่ไกลนัก หลี่ชีเย่ก็หยุดและบอกนางว่า "กลับไปเถิด สำนักสยบสวรรค์กำลังรอการผงาดขึ้นอีกครั้ง มันต้องการเลือดใหม่เช่นเจ้าเพื่อกลับมาส่องประกายอีกครา" องค์ราชันยิ้มอย่างขมขื่น นางไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นกับการมีอำนาจใหม่ภายในสำนัก ในทางกลับกัน นางกลับรู้สึกถึงแรงกดดันที่ไม่เคยมีมาก่อน เพราะหากพวกเขาไม่ทุ่มเทอย่างหนักในครั้งนี้ พวกเขาก็คงจะทำบรรพชนผิดหวัง "บรรพชนซานและบรรพชนเย่ยังอยู่ที่นี่เพื่อออกคำสั่ง พวกเราคนรุ่นหลังก็จะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดเช่นกัน" องค์ราชันกล่าว บรรพชนเย่ก็คือเย่จิ่วโจวที่รอดชีวิตจากการต่อสู้กับสำนักอมตะทะยานฟ้า "ไม่ พวกเขาแก่ชราแล้ว สำนักสยบสวรรค์ต้องการคนรุ่นใหม่ เมื่อพวกเขาเก่งกาจ สำนักถึงจะรุ่งเรืองได้ การพึ่งพาเพียงคนรุ่นเก่าไม่อาจประคับประคองสำนักได้ มันเปรียบเสมือนอาทิตย์อัสดง ความเสื่อมถอยเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้" หลี่ชีเย่ส่ายหัว องค์ราชันพยักหน้าเงียบๆ นางเข้าใจตรรกะนี้ดี แต่ภาระนั้นหนักอึ้งเหลือเกิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการจากไปของจื่อชุ่ยหนิง "เย่จิ่วโจวเป็นคนที่มีความสามารถ" หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ "ข้าไม่สนว่าเขาเคยทำอะไรลงไป แต่จงจำไว้ว่าเขาจะไม่มีวันทรยศสำนักสยบสวรรค์ สำนักจะไปได้สวยด้วยการสนับสนุนจากเขา" "แต่ว่า บรรพชนเย่นั้น..." องค์ราชันกล่าวเบาๆ หลังจบการต่อสู้ เย่จิ่วโจวได้มอบตัวกับสำนักสยบสวรรค์ อย่างไรก็ตาม จื่อชุ่ยหนิงได้ให้อภัยเขา ทว่าเขาก็ตกอยู่ในความเศร้าหมองนับตั้งแต่การตายของกู่จุน เพราะท้ายที่สุดแล้วเขาก็รักกู่จุนเสมือนบุตรชาย "เขาจะผ่านมันไปได้ หมอนั่นผ่านเรื่องร้ายๆ ในชีวิตมามากแล้ว เขารู้ดีว่าต้องทำอย่างไรเพื่อสำนักสยบสวรรค์และกำหนดเส้นทางในอนาคตของสำนัก" หลี่ชีเย่ตอบพร้อมรอยยิ้ม "ข้าเข้าใจแล้ว" องค์ราชันพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะคำนับเขาอย่างลึกซึ้ง "แม้เวลาที่เราได้ใช้ร่วมกันจะสั้นนัก แต่คำชี้แนะของท่านได้สร้างประโยชน์ให้แก่ข้าตลอดชีวิต โดยเฉพาะบนเส้นทางเต๋า ข้าจะจดจำความเมตตาของท่านไว้เสมอ" หลี่ชีเย่พยักหน้าและยอมรับท่าทีนั้น จากนั้นเขาก็ข้ามผ่านมิติจากมหาสมุทรใหญ่กลับมายังดินแดนกลางเพื่อกลับไปยังสำนักโบราณชำระล้างจิตวิญญาณ กลุ่มของปู้เหลียนเซียงพากันออกมาต้อนรับเขา หลี่ซวงเหยียนและเฉินเป่าเจียววิ่งนำหน้ากลุ่มคนออกมา "คุณชาย!" เฉินเป่าเจียวไม่อาจหักห้ามใจได้ นางถลาเข้าไปกอดคุณชายของนางแน่นด้วยความรักและความคิดถึงที่สั่งสมมานาน "มาเถิด มาเถิด กอดข้ากันทุกคน" เขากล่าวอย่างมีความสุขและกอดทุกคน เหล่าหญิงสาวต่างยิ้มตอบเขา สุดท้ายเขาก็สวมกอดปู้เหลียนเซียงแน่น นางเอ่ยกับเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานและเปี่ยมด้วยรักว่า "ยินดีต้อนรับกลับบ้านค่ะ" หลี่ชีเย่ยิ้มขณะมองดูเหล่าหญิงสาว ไม่ว่าเขาจะเดินทางไปไกลเพียงใด เขาก็จะกลับมาที่แห่งนี้เสมอ เพราะที่นี่มีคนที่ห่วงใยเขา และเขาก็ห่วงใยคนเหล่านี้เช่นกัน "ศิษย์พี่ใหญ่กลับมาแล้ว!" ข่าวการกลับมาของเขาแพร่กระจายไปทั่วทั้งสำนัก บรรยากาศกลายเป็นงานเฉลิมฉลอง ศิษย์ทุกคนต่างตื่นเต้น โดยเฉพาะศิษย์ที่เพิ่งเข้าร่วมสำนักไม่นาน พวกเขาไม่มีความต้องการใดมากไปกว่าการได้เห็นบุคลิกอันเป็นเลิศของศิษย์พี่ใหญ่! ในขณะที่สำนักกำลังเฉลิมฉลอง หลี่ชีเย่และปู้เหลียนเซียงก็ได้ใช้เวลาส่วนตัวร่วมกันในห้อง ทั้งสองโอบกอดกันเบาๆ "ท่านกำลังกังวลเรื่องอะไรหรือคะ?" หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง นางก็มองเขาด้วยความเป็นห่วง เขาหัวเราะเบาๆ แล้วมองลงมาที่หญิงสาวผู้เลอโฉมตรงหน้า "ไม่มีอะไรหรอก ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพียงแต่ข้ามีแผนว่าจะไปเยือนสุสานศพสวรรค์น่ะ" "ท่าน... หากเป็นเพราะข้า ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ" นางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ต่อให้ไม่ใช่เพื่อเจ้า ข้าก็ยังอยากไปอยู่ดี" เขาถอนหายใจเบาๆ "ข้ายังปล่อยวางมันไม่ได้" "เพราะเรื่องของพวกหมิงโบราณหรือคะ?" ปู้เหลียนเซียงเข้าใจทันที "เจ้ารู้ใจข้าดี" เขาไม่ได้ปิดบังเลย "ใช่ ข้ายังคงกังวลว่าพวกหมิงโบราณจะกลับมา ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจเรื่องที่จะไปยังสุสานแห่งนั้น" "ทุกอย่างมีราคาที่ต้องจ่ายเสมอค่ะ" นางกล่าวเบาๆ ด้วยความที่เคยถูกฝังอยู่ในเส้นเลือดมังกรที่นั่นมาก่อน นางจึงมีความเข้าใจเกี่ยวกับสถานที่แห่งนั้นอยู่บ้าง "ข้าเป็นผู้กำหนดราคาในยุคนี้ ไม่มีใครกล้าต่อรองกับข้าหรอก" เขากล่าวอย่างสบายๆ "ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร พวกเขาต้องทำตามข้อตกลงที่ข้าตัดสินใจ หากไม่เช่นนั้น ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะทำให้สุสานราบเป็นหน้ากลองสักสองสามแห่ง ข้าต้องแสดงให้พวกเขาเห็นถึงความมุ่งมั่นของข้าในการปกป้องเก้าภพภูมิ!" นางโอบรอบคอเขาแล้วกล่าวว่า "ผู้คนในเก้าภพภูมิเกรงกลัวท่านและถึงกับสาปแช่งท่าน แต่มีสักกี่คนที่เข้าใจท่านจริงๆ และรับรู้ถึงความรักอันลึกซึ้งที่ท่านมีต่อเก้าภพภูมิ? มีสักกี่คนที่รู้ว่าท่านปกป้องโลกใบนี้มาหลายชั่วอายุคน แม้ท่านจะอยากจากไป แต่ท่านก็ยังทิ้งเก้าภพภูมิไม่ได้" "ข้าไม่สนใจว่าพวกเขาจะคิดอย่างไร" เขายิ้มและกล่าวช้าๆ "หากเจ้าตกลง ข้าจะไปหาอายุขัยเพิ่มให้อีกรุ่นที่สุสานนั่นดีไหม?" นางครุ่นคิดก่อนจะเอ่ยขึ้น "ข้ารู้ว่าท่านปล่อยวางไม่ได้ และข้าเองก็เช่นกัน แต่การแลกเปลี่ยนอายุขัยมาทั้งรุ่นนั้นมีราคาที่ต้องจ่าย ข้าจะไม่มีอิสระ ดังนั้นหากต้องเลือก ข้าขอเลือกจากไปอย่างสง่างามดีกว่า อีกอย่างพวกเราก็มีชีวิตอยู่มานานพอแล้ว ตั้งแต่ยุคหมิงโบราณจนถึงปัจจุบัน" "อีกอย่าง ข้าควรอยู่ที่นี่เพื่อสืบทอดสายเลือดของท่านในเก้าภพภูมิ ท่านกังวลเรื่องพวกหมิงโบราณจะกลับมาใช่ไหม? ข้าสามารถเฝ้ามองโลกนี้แทนท่านด้วยอายุขัยที่เหลืออยู่ของข้า และสร้างสายเลือดที่สามารถหยุดยั้งพวกหมิงโบราณได้ จะต้องมีใครสักคนในอนาคตที่คอยปกป้องโลกใบนี้อย่างเงียบๆ!" นางกอดเขาแน่นขึ้น เขาโอบกอดนางตอบแล้วกล่าวว่า "ทำไมชีวิตถึงต้องยากลำบากอยู่เสมอเลยนะ?" "ที่รักของข้า ท่านเป็นบุรุษผู้ไม่ยอมแพ้ อย่าได้ลังเลเพียงเพราะข้าเลย" นางยิ้ม "อย่าทำให้ข้าต้องทนทุกข์เพียงเพื่อให้มีชีวิตอยู่ได้นานขึ้น นี่คือทางเลือกของข้า ปล่อยให้ข้าได้จากไปอย่างสงบ เวลาที่เราได้อยู่ด้วยกันนั้นล้ำค่ายิ่งกว่าความเป็นนิรันดร์เสียอีก!" "ข้าเข้าใจแล้ว" เขาตอบเบาๆ แม้ว่าเขาจะสามารถเปลี่ยนแปลงทุกอย่างได้ แต่เขาก็เคารพในการตัดสินใจของนาง เพราะท้ายที่สุดแล้ว กาลเวลาไร้ซึ่งความรู้สึก การมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้นอาจไม่ได้นำมาซึ่งความสุขเสมอไป เขาเคยเป็นอมตะมาก่อน เขาจึงรู้ดีว่าการเผชิญกับเวลาที่ไม่มีวันสิ้นสุดนั้นเป็นความทุกข์ทรมานรูปแบบหนึ่ง!