บทที่ 1781: ตระบัดสัตย์ “ไอ้เด็กเหลือขอนั่นรู้วิธีควบคุมทารกเต๋าบ้างหรือเปล่าเนี่ย?” ใครบางคนพึมพำหลังจากเห็นหลี่ชีเย่เลือกทารกเต๋าเกรดประดับขาวอย่างรวดเร็ว บางคนถึงกับสงสัยว่าเขารู้เรื่องกติกาการแข่งขันบ้างหรือไม่ ต่อให้เป็นคนโง่ก็ยังไม่เลือกเกรดสีขาวแบบนั้น เจ้าชายรู้สึกยินดีอยู่ในใจทันทีที่เห็นคู่ต่อสู้เลือกเช่นนั้น ‘นี่แกหาที่ตายเองนะ จะไม่มีใครช่วยแกได้ทั้งนั้น’ จากนั้นเขาก็เลือกทารกเต๋าเกรดประทานสวรรค์ ทั้งสองเป็นทารกเต๋าหลังกำเนิดเหมือนกัน แต่ทารกที่เจ้าชายเลือกนั้นแข็งแกร่งกว่าของหลี่ชีเย่นับไม่ถ้วน “เริ่มได้” ผู้เชี่ยวชาญจากโรงตีเหล็กทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินหลังจากทั้งคู่กลับมาที่โต๊ะเดิมพัน “หึ่ง!” ทารกเต๋าเกรดประทานสวรรค์ในมือเจ้าชายส่องประกายแสงที่ดูเหมือนจะทะลุทะลวงได้แม้กระทั่งเนื้อหนัง เขาไม่ได้ใช้พลังความโอนเอียงหรือพลังต้นกำเนิดใดๆ แต่ในฐานะทายาทที่ร่ำเรียนกฎจักรพรรดิมาตั้งแต่เด็ก พลังจิตของเขานั้นมีพลังมากกว่ามนุษย์ธรรมดาถึงหมื่นเท่า “ผลัวะ!” ภายใต้การควบคุมของเจ้าชาย ทารกกระบี่นี้พุ่งเข้าหาหลี่ชีเย่ด้วยความคมที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ แม้แต่ผู้ฝึกตนทั่วไปอย่างเสิ่นเสี่ยวซานก็ไม่อาจขวางมันไว้ได้ หลี่ชีเย่ไม่ได้มองไปข้างหน้าด้วยซ้ำ พลังจิตของเขาสั่งให้ทารกเกรดประดับขาวพุ่งเข้าปะทะ ทุกคนถึงกับสูดปากหลังจากเห็นการกระทำที่เสี่ยงอันตรายเช่นนี้ ทารกเกรดสีขาวที่ถูกควบคุมโดยมนุษย์ธรรมดาไม่มีทางต้านทานสิ่งที่เจ้าชายควบคุมได้แน่นอน! “ตูม!” ทารกเต๋าแตกกระจายกลายเป็นเศษเสี้ยวระยิบระยับพร้อมกับเสียงกังวานที่ไพเราะ ฝูงชนต่างแข็งค้างกับฉากที่คาดไม่ถึง สิ่งที่แตกสลายไม่ใช่ทารกเกรดประดับขาวของหลี่ชีเย่ แต่กลับเป็นทารกเกรดประทานสวรรค์ของเจ้าชาย ทารกของหลี่ชีเย่ยังคงสภาพสมบูรณ์ในขณะที่ของเจ้าชายแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ นี่ไม่ได้หมายความว่าทารกของหลี่ชีเย่แข็งแกร่งกว่า แต่มันคือพลังจิตของเขาต่างหาก ซึ่งเป็นความแตกต่างที่ประเมินค่าไม่ได้ หลี่ชีเย่มีจิตเต๋าที่มั่นคงอย่างแท้จริง “เป็นไปไม่ได้!” เจ้าชายร้องลั่นแล้วถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความตกตะลึงจนอ้าปากค้าง เขาไม่อาจยอมรับผลลัพธ์นี้ได้เลย แม้แต่คนโง่ก็ยังเห็นว่าชัยชนะของเขาอยู่ในกำมือตั้งแต่แรก แต่ผลกลับตาลปัตร ฝูงชนต่างตกตะลึงไม่ต่างจากเขา ดวงตาทุกคู่เบิกโพลง ทายาทจักรพรรดิพ่ายแพ้ให้กับมนุษย์ธรรมดา ใครจะไปเชื่อเรื่องนี้ลง? “เจ้าแพ้อีกแล้ว” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างใจเย็น: “ทิ้งชีวิตของเจ้าไว้ที่นี่เสีย” “ไม่ จริงไปไม่ได้ มนุษย์ธรรมดาจะมีพลังจิตที่ทรงพลังขนาดนี้ได้อย่างไร!” เจ้าชายผู้สิ้นหวังตะโกน “ใครบอกเจ้าแบบนั้น?” หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าวว่า: “จิตเต๋าที่มั่นคงไม่เกี่ยวอะไรกับการฝึกตนทั้งสิ้น” ผู้เชี่ยวชาญที่อยู่ที่นี่ต่างประหลาดใจกับคำพูดนี้ เพราะนี่เป็นกรณีที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนที่มนุษย์ธรรมดาจะมีจิตเต๋าที่แน่วแน่ได้เช่นนี้ พวกเขามองว่ามนุษย์ธรรมดาก็เป็นเพียงมดปลวกมาโดยตลอด “ต้องมีเรื่องไม่ชอบมาพากลแน่! ต้องมีคนช่วยมันอยู่เบื้องหลัง มนุษย์ธรรมดาไม่มีทางเหนือกว่าข้าได้!” เจ้าชายผู้ซีดเผือดแผดเสียง ฝูงชนต่างสบตากัน มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ ที่มนุษย์ธรรมดาจะสามารถเอาชนะเจ้าชายในด้านนี้ได้ “เฮ้อ ยุคนี้มันมีแต่คนโง่เยอะจริงๆ” หลี่ชีเย่ส่ายหัวเบาๆ “นี่ไม่นับเพราะมีการโกง นี่เป็นไปไม่ได้!” เจ้าชายตั้งใจจะตระบัดสัตย์เพราะชีวิตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย “โรงตีเหล็กของพวกเจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?” หลี่ชีเย่เมินเขาแล้วถามคนอื่นๆ อย่างอารมณ์ดี ในขณะนั้น บรรพชนคนหนึ่งของโรงตีเหล็กก็ก้าวออกมา แม้เขาจะเก็บซ่อนพลังชีวิตไว้อย่างมิดชิด แต่ทุกคนที่อยู่ที่นี่ก็ยังรู้สึกสั่นสะท้าน ปกติแล้วตัวตนระดับนี้จะไม่ปรากฏตัวออกมาเว้นแต่จะมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้น “การเดิมพันเป็นไปอย่างยุติธรรม ไม่มีอะไรอยู่เบื้องหลังทั้งสิ้น คุณชายท่านนี้ไม่มีคนช่วย เราเอาชื่อเสียงของโรงตีเหล็กเป็นประกัน” บรรพชนจ้องมองเจ้าชายและกล่าว เขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีกหลังจากประกาศจุดยืน นั่นหมายความว่าตระกูลจี๋หลินกำลังรับรองความถูกต้องของการเดิมพัน และไม่มีใครสามารถแย้งได้! ผู้ฝึกตนที่อยู่ที่นี่ไม่มีอะไรจะพูดหากตระกูลจี๋หลินออกมาปกป้องขนาดนี้ พวกเขาเชื่อใจโรงตีเหล็กมากกว่าเจ้าชายเสียอีก เพราะที่นี่เปิดกิจการมานานและมีชื่อเสียงที่หนักแน่นดุจเหล็กกล้า “ไม่ ไม่จริง!” เจ้าชายยังคงไม่ยอมรับความจริง “ว่าอย่างไร จะเปลี่ยนใจหรือ?” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเนิบนาบพลางจ้องมองไปที่เจ้าชาย สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขา หากเจ้าชายตระบัดสัตย์ในการเดิมพันครั้งนี้ เท่ากับเป็นการทำลายชื่อเสียงของสำนักหงส์สวรรค์ไปด้วย ใครจะไปจินตนาการได้ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไรหากทายาทของพวกเขากระทำการไร้เกียรติเช่นนี้ เจ้าชายผู้ซีดเผือดหยุดยืนนิ่งราวกับรูปปั้น เขาไม่ยอมรับผลลัพธ์นี้แต่ก็ไม่อาจตระบัดสัตย์ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมายได้ อนิจจา ไม่มีหยูกยาใดรักษาความเสียใจได้ “อา พี่เต๋า... ไม่สิ ท่านอาวุโส ท่านคิดว่าพวกเรา... พวกเราต้องหารือเรื่องเดิมพันนี้กันอีกสักหน่อยไหม?” เจ้าชายใจเย็นลงและลดท่าทีลงเพื่อเอาใจหลี่ชีเย่ แน่นอนว่าใบหน้าของเขาร้อนผ่าวด้วยความอับอาย ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขาต้องก้มหัวให้ผู้อื่น? มันมีแต่ต้องเป็นฝ่ายตรงข้ามต่างหาก! “ท่านอาวุโส ท่านคือยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ ส่วนข้าเป็นเพียงรุ่นหลังที่มองการณ์ไกลไม่พอ ข้าพ่ายแพ้อย่างราบคาบแล้ว โปรดเมตตาและปล่อยข้าไปสักครั้งเถิด? เพียงแค่เอ่ยราคามา ประเทศของข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อตอบแทนท่าน” เจ้าชายโค้งคำนับแล้วกล่าว ใบหน้าอาจจะสำคัญ แต่ชีวิตนั้นสำคัญกว่า ตราบใดที่เขาสามารถออกจากที่นี่ไปได้ เขาก็จะมีโอกาสแก้แค้นในวินาทีที่มนุษย์ผู้นี้ออกจากอาณาเขตของจี๋หลิน ต่อให้ไม่ได้ทำด้วยตัวเอง ประเทศของเขาก็ต้องยอมจ่ายราคามหาศาลเพื่อกำจัดมันทิ้งอย่างแน่นอน การก้มหัวในตอนนี้เปิดโอกาสให้เขาได้ล้างแค้นในอนาคต สำหรับเจ้าชายแล้วมันคุ้มค่าที่สุด! เขาจะทำให้ไอ้สัตว์น้อยตัวนี้ชดใช้คืนเป็นสิบเท่าในภายหลัง ผู้คนไม่มีคำพูดใดๆ หลังจากเห็นเจ้าชายอ้อนวอนขอขมา เกียรติยศ ใบหน้า ชื่อเสียง ทั้งหมดนี้เทียบไม่ได้เลยกับความตายที่ใกล้เข้ามา หลี่ชีเย่เห็นคนมาทุกประเภทแล้ว ดังนั้นเขาจึงอ่านใจเจ้าชายได้ทะลุปรุโปร่ง เขายิ้มและกล่าวว่า: “ไม่ได้ เดิมพันก็คือเดิมพัน คำพูดเรียกคืนไม่ได้ เจ้าจะจบชีวิตตัวเองอย่างมีเกียรติ หรือจะให้ข้าเป็นคนลงมือเอง?” สีหน้าของเจ้าชายดำมืดลง เขาอ้อนวอนขอขมาแล้วแท้ๆ แต่มนุษย์ผู้นี้กลับไม่ยอมไว้ชีวิต “เจ้ามันรังแกกันเกินไปแล้ว ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่!” เจ้าชายอดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมาอย่างเย็นชา “อย่างนั้นหรือ?” หลี่ชีเย่ยิ้ม: “ข้าต้องการชีวิตสุนัขของเจ้า เลิกพล่ามไร้สาระแล้วส่งมันมาซะ!” เจ้าชายกัดฟันกรอดและตัดสินใจได้ในที่สุด ในเมื่อไม่มีทางออกอื่น ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะรักษาภาพลักษณ์จอมปลอมต่อไปอีก เขาแค่นเสียง: “เจ้าเป็นแค่มนุษย์ธรรมดา คิดจะหาเรื่องหงส์สวรรค์หรือ? เจ้าคิดถึงผลที่ตามมาแล้วหรือยัง? หากแตะต้องแม้แต่เส้นผมของข้า ประเทศของข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ และกวาดล้างตระกูลของเจ้า เลือดของพวกมันจะไหลนองไปไกลหลายไมล์!” ผู้คนบางส่วนในฝูงชนมองความก้าวร้าวและการตระบัดสัตย์ของเจ้าชายด้วยความเหยียดหยาม แต่พวกเขาก็เห็นด้วยกับตรรกะของเขา หากหลี่ชีเย่สังหารเจ้าชายจริงๆ ประเทศของเขาต้องต้องการล้างแค้นแน่นอน ในสถานะของหลี่ชีเย่ ใครที่มีเหตุผลสักนิดก็คงไม่โง่พอที่จะไม่ไว้ชีวิตเจ้าชาย “หงส์สวรรค์ก็แค่นั้น ต่อให้ข้าฆ่าเจ้า พวกมันก็ทำอะไรข้าไม่ได้อยู่ดี” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเกียจคร้านโดยไม่สนใจคำขู่แม้แต่น้อย