Chapter 1863: อู๋เฟิ่งอิง องค์หญิงจีหลินเห็นด้วยกับหลี่ชีเย่ “สหายเต๋าฉินคืออัจฉริยะที่เก่งกาจที่สุดในอาณาเขตบริสุทธิ์อย่างแท้จริง แม้จะพ่ายแพ้ให้กับจินเกอ แต่เขาก็ยังคงฝึกฝนอย่างเงียบเชียบจนระดับการบำเพ็ญเพียรพุ่งทะยาน มีข่าวลือว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเทพเจ้าแล้ว” “จิตวิญญาณแห่งเต๋าของเขาหนักแน่นมาก” หลี่ชีเย่ประเมิน “ตราบใดที่เขายังคงพยายาม อนาคตของเขาในฐานะเทพเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องด้อยไปกว่าจักรพรรดิโดยทั่วไป” “จริงค่ะ เขาแพ้ให้แก่จินเกอในช่วงที่ชื่อเสียงของเขากำลังโด่งดังถึงขีดสุด แต่เขากลับไม่จมปลักอยู่กับความทุกข์โศกหรือยอมแพ้ เขายังคงก้าวไปทีละขั้นในการฝึกฝน ต่อให้เขาจะเลิกแข่งขันเพื่อชิงเจตจำนงแห่งสวรรค์กับจินเกอ เขาก็ยังจะเป็นมหาเทพที่น่าเกรงขามได้อยู่ดี” องค์หญิงกล่าว สำนักแสวงสวรรค์และตระกูลจีหลินต่างก็เป็นสำนักของร้อยเผ่าพันธุ์ ดังนั้นทั้งสองจึงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน องค์หญิงจึงมีความรู้เกี่ยวกับสำนักนี้เป็นอย่างดี “ความพ่ายแพ้เป็นเรื่องปกติของผู้บำเพ็ญเพียร การแพ้เพียงครั้งเดียวไม่ได้หมายความว่าจะแพ้ไปตลอดชีวิต น้อยคนนักที่จะไม่เคยพ่ายแพ้ แต่เคล็ดลับคือการลุกขึ้นให้ได้หลังจากที่ล้มลง กฎนี้ใช้ได้กับเหล่าจักรพรรดิเช่นกัน แน่นอนว่าบางคนก็ไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก ในกรณีนั้น แม้แต่ยอดอัจฉริยะก็จะกลายเป็นคนไร้ค่า” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างใจเย็น องค์หญิงพยักหน้าเงียบๆ พร้อมกับซึมซับคำสอนอย่างตั้งใจ จิตวิญญาณแห่งเต๋าสำคัญมากสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรจริงๆ อัจฉริยะบางคนถึงกับหมดอนาคตหลังจากพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวและเลือนหายไปในกระแสธารแห่งกาลเวลาเพียงเพราะจิตวิญญาณแห่งเต๋าที่ไม่มั่นคง เช่นเดียวกับฉินไป่หลี่ เขาโด่งดังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้และมีศักยภาพสูงยิ่งในอาณาเขตบริสุทธิ์ แต่ผู้คนกลับมองว่าการพ่ายแพ้ให้กับจินเกอคือจุดต่ำสุดในชีวิตของเขา คนอื่นอาจจะเกลียดชังตัวเองหลังจากที่พ่ายแพ้ แต่ไป่หลี่ยังคงฝึกฝนต่อไปเช่นเดิม จิตวิญญาณแห่งเต๋าของเขาในตอนนี้ดียิ่งกว่าเก่าเสียอีก นั่นหมายความว่าต่อให้เขาจะไม่ได้เป็นจักรพรรดิ แต่อนาคตของเขาก็ยังสดใส “กลับกันเถอะ” หลี่ชีเย่มองออกไปด้านนอกแล้วยิ้ม เรือนิรันดร์ยังคงแล่นไปข้างหน้าด้วยความเร็วเต็มพิกัด เพราะสายฟ้าทั้งหมดได้ถูกหลี่ชีเย่ดูดซับไปจนหมดสิ้นแล้ว ในขณะที่หลี่ชีเย่และองค์หญิงกำลังจะกลับ หญิงสาวนางหนึ่งก็ขวางทางพวกเขาไว้ นางมีรัศมีบางอย่างแผ่ออกมา มันไม่ได้ก้าวร้าวรุนแรงจนเกินไป ทว่าดูสง่างามดั่งมังกรที่แท้จริง นางสวมชุดเกราะมังกรที่มีประกายสีทองวูบวาบ ชุดเกราะเหล่านั้นมีอักขระมังกรที่เต็มไปด้วยพลังอันมหาศาล มันไม่ได้ดูเหมือนถูกหล่อขึ้นจากโลหะศักดิ์สิทธิ์ แต่ดูเหมือนเกล็ดของมังกรที่แท้จริงมากกว่า ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงได้ยินเสียงคำรามของมังกรที่ทะยานขึ้นสู่ชั้นฟ้าทั้งเก้าอย่างแผ่วเบา ชุดเกราะนั้นไม่อาจปิดบังส่วนโค้งเว้าของเรือนร่างและหน้าอกที่อวบอิ่มของนางได้ ขาที่เรียวยาวและบางของนางช่วยเน้นสัดส่วนโดยรวมให้ดูโดดเด่น ชวนให้ผู้คนหลงใหลตั้งแต่แรกเห็น ถึงกระนั้น ผู้คนก็ได้แต่แอบเหลือบมองนางเพียงชั่วครู่ ไม่กล้าจ้องมองเต็มตา นั่นเป็นเพราะออร่าที่กดดันและสูงศักดิ์ของนาง ซึ่งคล้ายคลึงกับทั้งมังกรและราชา ดวงตาหงส์ของนางสว่างและเฉียบคมราวกับดาบสีขาวหิมะ มันสามารถส่องเข้าไปถึงจิตใจของผู้คนได้ในทันที เพียงแค่สายตาจากนางก็ทำให้ใครหลายคนรู้สึกหนาวสั่นจนขนลุก เมื่อผู้คนเห็นนาง พวกเขามักจะคิดในใจว่า ‘น่าเสียดายที่นางไม่ใช่ผู้ชาย ไม่อย่างนั้นด้วยนิสัยที่สูงส่งเช่นนี้ นางคงได้เป็นราชาไปแล้ว’ “อู๋เฟิ่งอิง!” ใครบางคนตะโกนด้วยความตกตะลึง “ชู่ว! เรียกนางว่าเจ้าสำนักป้อมปราการมังกร อย่าได้เอ่ยนามนางเชียว ไม่งั้นเจ้าได้โดนอัดน่วมแน่” เพื่อนของเขาเตือนด้วยเสียงกระซิบ ผู้คนต่างขนลุกหลังจากได้ยินชื่อของนาง หลายคนเหลือบมองนางแต่ไม่มีใครกล้าปริปากพูดแม้แต่คำเดียว นั่นเป็นเพราะนิสัยใจคอที่เลื่องลือในทางแย่ของนาง นางมักจะใช้ความรุนแรงหลังจากมีความเห็นไม่ลงรอยกันเพียงเล็กน้อย หลายคนเคยถูกนางซ้อมจนร้องหาพ่อแม่มาแล้ว “ท่านอู๋ ไม่ได้พบกันนานเลยนะ หกปีแล้วหลังจากที่พบกันครั้งล่าสุดที่ป้อมปราการ” องค์หญิงรำพึงในใจอย่างกังวล การต่อสู้กำลังจะเกิดขึ้นแน่ๆ “น้องสาว ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ไว้เราค่อยคุยกันทีหลัง ตอนนี้ข้ามีธุระกับเขา” องค์หญิงยิ้มแห้งๆ หลังจากได้ยินเช่นนั้น การต่อสู้กำลังจะเกิดขึ้นจริงๆ อู๋เฟิ่งอิงคือเจ้าสำนักคนปัจจุบันของป้อมปราการมังกร ผู้กุมทิศทางในอนาคตของสำนัก นี่คือสายเลือดที่มีจักรพรรดิถึงสี่พระองค์ ดังนั้นจึงเหนือกว่าตระกูลจีหลินในอาณาเขตบริสุทธิ์ สำนักนี้ก่อตั้งโดยจักรพรรดิอมตะชางหลงแห่งเก้าโลก พระองค์รับผู้บำเพ็ญเพียรจากทั่วทุกมุมโลกโดยไม่มีข้อจำกัด แม้แต่สมาชิกจากสามเผ่าพันธุ์ก็สามารถเข้าร่วมได้ ด้วยเหตุนี้ นอกจากพระองค์และองค์ราชาอมตะลำดับที่สามแล้ว อีกสองพระองค์ที่เหลือก็คือมหาจักรพรรดิ นี่เป็นสำนักที่มีเอกลักษณ์ในอาณาเขตบริสุทธิ์เนื่องจากเผ่าพันธุ์ต่างๆ อาศัยอยู่ร่วมกันอย่างกลมเกลียว และเป็นหนึ่งในไม่กี่สายเลือดจักรพรรดิที่มีลักษณะเช่นนี้ ความสามารถที่น่าทึ่ง การบำเพ็ญเพียรที่ทรงพลัง ความงดงาม และอำนาจ ไม่ใช่เหตุผลที่ทำให้เฟิ่งอิงมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่ชื่อเสียงของนางมาจากนิสัยที่ดุดันและร้อนแรงต่างหาก หลายคนในอาณาเขตบริสุทธิ์รู้ดีว่านางมีใจรักในการต่อสู้ ไม่ว่าจะเป็นบรรพชนหรือผู้สืบทอดจักรพรรดิ นางจะซ้อมพวกเขาอย่างไร้ความปรานีจนจำหน้าไม่ได้ สายเลือดจักรพรรดิในระดับป้อมปราการมังกรควรจะมีเจ้าสำนักที่สุขุมและใจกว้าง ผู้ที่มีความรอบคอบและไม่ขู่ว่าจะใช้ความรุนแรงเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อย ทว่า อู๋เฟิ่งอิงกลับตรงกันข้าม แม้จะได้รับตำแหน่งเป็นเจ้าสำนักแล้ว แต่นิสัยและธรรมชาติที่ดุร้ายของนางก็ยังคงเหมือนเดิม ลองจินตนาการดูเถิด เจ้าสำนักผู้เลอโฉมกำลังซ้อมคนจนลงไปนอนกองกับพื้นด้วยท่าทางเกรี้ยวกราด เมื่อถึงจุดนั้น รูปลักษณ์และเรือนร่างที่มีเสน่ห์ของนางก็คงไม่มีความสำคัญเท่าไรนัก นั่นเป็นเหตุผลที่บางคนพูดว่า หากนางเป็นผู้ชายเสียได้ก็คงจะดีกว่า เพราะความงามที่สวรรค์ประทานมาให้กลับต้องเสียของไปเปล่าๆ แบบนี้ องค์หญิงจีหลินรู้ว่าปัญหามาถึงแล้วตั้งแต่วินาทีที่อู๋เฟิ่งอิงปรากฏตัว “นี่ ในวังของเจ้าน่ะมีอะไร?” เฟิ่งอิงขวางหน้าหลี่ชีเย่แล้วถามขึ้น ใครจะไปนึกว่าหญิงงามระดับสูงสุดจะขวางทางผู้ชายคนอื่นด้วยท่าทางดิบเถื่อนเช่นนี้? หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มและเมินเฉยต่อนาง “นี่ ได้ยินที่พูดไหม? ข้ากำลังคุยกับเจ้าอยู่นะ!” เฟิ่งอิงจ้องมองด้วยดวงตาสวยคมทันที ในที่สุดเขาก็หันมาสนใจและเอ่ยอย่างเนิบนาบ: “อย่างแรก ข้าไม่ได้ชื่อ ‘นี่’ ข้าชื่อหลี่ชีเย่ อย่างที่สอง หากเจ้ามีคำถามจะถามข้า เจ้าควรจะสุภาพและนุ่มนวลกว่านี้ เจ้าอาจเรียกข้าว่าคุณชาย หรืออาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ หากเจ้าต้องการรู้จริงๆ” นางยังคงจ้องเขม็งและกล่าวว่า: “เจ้าเป็นผู้ชายที่ร่างกายแข็งแรงดี ทำไมถึงพูดจาชักช้าเหมือนคนแก่อย่างนั้น?” เขาไม่ได้โกรธและโต้กลับอย่างใจเย็น: “เจ้าเป็นผู้หญิงที่ร่างกายแข็งแรงดี ทำไมถึงพูดจาป่าเถื่อนเหมือนคนที่กลับชาติมาเกิดผิดร่างอย่างนั้นล่ะ?” “เพ้อเจ้อ!” นางเท้าสะเอวด้วยท่าทางก้าวร้าวแล้วตะโกน: “ใครบอกว่าผู้หญิงจะป่าเถื่อนไม่ได้?!” หลี่ชีเย่ยิ้มและพูดว่า: “เจ้านั่นแหละที่พูดถูก ใครบอกว่าผู้ชายจะพูดจาสุขุมไม่ได้?” “เจ้า...” นางไม่สามารถตอบโต้ได้ทันที การโต้เถียงไม่ใช่จุดแข็งของนาง ลิ้นของนางเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คมคายเท่าหลี่ชีเย่ “เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าอัดเจ้าจนน่วมหรือไง?” นางต่อยเข้าที่ใบหน้าเขาโดยสัญชาตญาณ “ตู้ม!” ไม่มีการปะทะเกิดขึ้น มีบางอย่างมาขวางไว้ “เปรี้ยง!” ก่อนที่นางจะถึงตัว มือที่มองไม่เห็นก็กระแทกนางลงไปบนพื้นดาดฟ้า ผู้คนต่างตกใจหลังจากเห็นเหตุการณ์นั้น หมอนี่ร้ายกาจเกินไป แต่น่าตกใจยิ่งกว่าคือเขามีความเผด็จการมาก ถึงขนาดกล้าต่อกรกับอู๋เฟิ่งอิง “แบบนี้ค่อยน่าหน่อย! ถ้าเจ้าเก่งจริง ก็ปล่อยข้าแล้วเรามาสู้กันจริงๆ!” นางยังไม่ยอมจำนน หลี่ชีเย่เหลือบมองนางและกล่าวอย่างเย็นชา: “ในเมื่อเจ้าไม่ได้มีเจตนาร้าย ข้าจะไม่หาเรื่องเจ้า ครั้งหน้าให้คิดก่อนทำ ไม่อย่างนั้นข้าจะฆ่าเจ้าแล้วจับแก้ผ้า ก่อนจะโยนลงมหาสมุทร” พูดจบเขาก็ละสายตาแล้วหันหลังเดินจากไป นางตะโกนกลับด้วยความโกรธจัด: “เรายังไม่รู้เลยว่าใครกันแน่ที่จะเป็นคนแก้ผ้า! อยู่สู้กันต่อสิถ้าเจ้ากล้า! ข้าจะจับเจ้าแก้ผ้าให้หมดตัวเลย!” ทุกคนต่างนิ่งอึ้งหลังจากได้ยินเช่นนั้น หญิงสาวคนหนึ่ง ไม่ว่าจะกล้าหาญเพียงใด ก็ไม่ควรพูดจาเช่นนี้ ทว่าเฟิ่งอิงนั้นไม่ได้มีความเหนียมอายเลยแม้แต่น้อย