Chapter 2078: จักรพรรดิอมตะเหรินเซียน จักรพรรดิกระบี่คือมหาจักรพรรดิที่มีชื่อเสียงที่สุดในรอบหลายชั่วอายุคน สิ่งนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงทรัพยากรและอิทธิพลของตระกูลเขา ที่สามารถสร้างยอดอัจฉริยะผู้เกือบจะบรรลุเจตจำนงสิบสองประการได้ แม้จะขาดไปหนึ่งประการ แต่สายเลือดของเขาก็ช่วยชดเชยจุดด้อยนี้ได้ หลายคนเชื่อว่าในอนาคตเขาจะรับช่วงต่อจากจักรพรรดิโลก แน่นอนว่ามีคนจำนวนไม่น้อยที่แอบวิจารณ์สถานะอันทรงเกียรติของเขา จักรพรรดิโลกมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดในศาลสวรรค์อยู่แล้ว อีกทั้งยังเป็นผู้นำของอำนาจสวรรค์ หากจักรพรรดิกระบี่บรรลุเป็นจักรพรรดิสิบสองเจตจำนง ตระกูลเฉียนก็จะมีจักรพรรดิเช่นนั้นถึงสองคน ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาสามารถบดขยี้เชื้อสายจักรพรรดิใดๆ หรือแม้แต่เผ่าพันธุ์ใดในโลกนี้ได้โดยง่าย ดังนั้น ผลลัพธ์ที่ออกมาจึงเป็นที่น่าพอใจสำหรับคนอื่นๆ เพราะตระกูลเฉียนไม่ได้กลายเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่โตขนาดนั้น “ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงของท่านมานาน” จักรพรรดิกระบี่ปรากฏตัวต่อหน้าหลี่ชีเย่ด้วยท่าทีที่ยังคงอวดดีเช่นเดิม หลี่ชีเย่มองเขาด้วยรอยยิ้มกว้าง: “ทายาทของตระกูลเฉียนมีความสามารถไม่เลว เสือย่อมไม่ให้กำเนิดสุนัข มิเช่นนั้นคงเป็นมลทินต่อชื่อเสียงของบรรพบุรุษเจ้า” เมื่อกล่าวจบ เขาก็มองไปยังจักรพรรดิโลกที่อยู่นอกเขตแดนประตูมิติ จักรพรรดิโลกไม่ได้ตอบโต้สิ่งใด เพียงแต่นั่งนิ่งอยู่ที่นั่น ไม่มีใครสามารถอ่านความคิดของเขาได้ “ข้า จักรพรรดิกระบี่ ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาบรรพบุรุษ” จักรพรรดิกระบี่หัวเราะอย่างหยิ่งผยองแล้วประกาศก้อง: “โลกต่างเกรงกลัวท่าน แต่ข้าอยากเห็นนักว่าท่านจะไร้เทียมทานเหมือนคำเล่าลือหรือไม่” “เจ้าควรจะกลัวข้ามากกว่า” หลี่ชีเย่ส่ายหัวพลางกล่าว: “กลับไปถามบรรพบุรุษเจ้าเสีย ว่าให้เขาเล่าเรื่องราวเก่าแก่ระหว่างข้ากับเขาให้ฟัง” จากนั้นเขาก็ตะโกนไปทางประตูมิติ: “เฮ้ย ตาแก่ เจ้าไม่ได้บอกอะไรเขาเลยหรือไง? ดูท่าทางเจ้าจะสั่งสอนลูกหลานไม่ดีเท่าไหร่นะ ดูคนนี้สิ เป็นถึงมหาจักรพรรดิสิบเอ็ดเจตจำนงแต่กลับหัวร้อนนัก เจ้าล้มเหลวในการอบรมเขานะ” จักรพรรดิโลกตอบกลับอย่างใจเย็น: “คนรุ่นหลังย่อมมีวิถีของตนเอง พวกเขาคือเจ้าชีวิตของตนเอง” “เลิกใช้ถ้อยคำดูถูกดูแคลนเสียที” จักรพรรดิกระบี่รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่งกับท่าทีของหลี่ชีเย่: “ข้าก็คือข้า ตระกูลเฉียนก็คือตระกูลเฉียน วันนี้ข้าเพียงแค่มาท้าทายท่าน ไม่ได้เป็นตัวแทนของใครทั้งนั้น” เหล่าจักรพรรดิมองหน้ากันหลังจากได้ยินเช่นนี้ ไม่ใช่เพียงเพราะคำท้าทายที่กล้าหาญเท่านั้น ที่สำคัญกว่านั้น เนื้อหาคำพูดของเขายังน่าขบคิด จักรพรรดิกระบี่คือจักรพรรดิองค์ที่เก้าของตระกูลเฉียนและได้รับความคาดหวังสูงมาก พวกเขาฝึกฝนเขามาเพื่อหวังให้เป็นผู้สืบทอดของจักรพรรดิโลก อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือว่าทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ไม่สู้ดีนัก จนถึงขั้นชักอาวุธเข้าหากัน ด้วยเหตุนี้ จักรพรรดิกระบี่จึงเข้าร่วมกับศาลสวรรค์และไม่ค่อยทำตัวเป็นตัวแทนของตระกูลตนเองเท่าใดนัก ไม่มีใครทราบเหตุผลที่แน่ชัดของการต่อสู้นั้น บางคนคาดเดาว่าจักรพรรดิกระบี่ต้องการหนีจากการควบคุมของบรรพบุรุษเพื่อไปสู่จุดที่สูงกว่า หากเขายังคงอยู่กับตระกูล เขาก็จะอยู่ภายใต้เงาของจักรพรรดิโลกตลอดไปไม่ว่าเขาจะประสบความสำเร็จเพียงใดก็ตาม นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเข้าร่วมกับศาลสวรรค์แทนที่จะเป็นอำนาจสวรรค์ “โอ้ ข้าขอถอนคำพูด ดูเหมือนว่าจะเป็นความเสื่อมถอยของคนรุ่นหลังเสียมากกว่า” หลี่ชีเย่ยิ้มและส่ายหัว: “เป็นได้แค่จักรพรรดิสิบเอ็ดเจตจำนง ไม่มีทางไปถึงจุดสูงสุดได้หรอก บรรพบุรุษของเจ้าอาจจะพอกระทำบางอย่างต่อหน้าข้าได้ แต่สำหรับมดปลวกอย่างเจ้า คงทำได้แค่กระโดดโลดเต้นสักครั้งสองครั้งเท่านั้นแหละ” “ปากดีนัก!” จักรพรรดิกระบี่ขมวดคิ้ว แววตาฉายประกายรุนแรงก่อนจะโต้กลับ: “ข้าอยากเห็นนักว่าท่านจะสมกับชื่อเสียงไร้เทียมทานหรือไม่!” “ไม่จำเป็นต้องถึงขนาดนั้นหรอก เจ้าคงรับมือไม่ไหว แล้วตาแก่คนนั้นคงเศร้าที่ต้องสูญเสียทายาทอย่างเจ้าไป อีกอย่าง ข้าอยากรู้เหมือนกันว่าเขาจะจ่ายค่าไถ่ชีวิตเจ้าด้วยอะไร” หลี่ชีเย่เย้าแหย่ด้วยรอยยิ้มยียวน จากนั้นเขาก็หันไปทางจักรพรรดิโลก: “เฮ้ย ตาแก่ ทายาทของเจ้ามีค่าแค่ไหนกัน? ถ้าเจ้าจ่ายราคาที่เหมาะสม ข้าอาจจะพิจารณาไว้ชีวิตเขาก็ได้” เหล่าจักรพรรดิถึงกับพูดไม่ออกหลังจากได้ยินเช่นนี้ ในโลกนี้จะมีใครกล้าพูดกับจักรพรรดิโลกเช่นนี้อีก? แม้แต่คนอย่างจักรพรรดิล้ำลึกก็ยังไม่กล้าเรียกจักรพรรดิโลกด้วยคำว่า “ตาแก่” ราวกับว่าจักรพรรดิโลกเป็นเพียงชายชราธรรมดาในสายตาของหลี่ชีเย่เท่านั้น “กระบี่น้อย อย่าได้ประมาท” จักรพรรดิโลกเตือน “หึ ข้ารู้แล้ว” จักรพรรดิกระบี่แค่นเสียง การตอบรับนี้ทำให้ทุกคนเข้าใจว่าข่าวลือเหล่านั้นมีมูลความจริง ทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่เลวร้ายและจักรพรรดิกระบี่ก็ดูเป็นพวกกบฏมากกว่า จักรพรรดิกระบี่เลิกคิ้วมองหลี่ชีเย่แล้วเอ่ยเสียงเย็น: “ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ท่านกล้าสู้กับข้าหรือไม่? ถือเสียว่าข้าเป็นรุ่นหลังที่อยากขอรับคำชี้แนะ!” “ไม่จำเป็นต้องถึงมือท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์หรอก จักรพรรดิกระบี่ ให้ข้าและท่านมาแลกเปลี่ยนวิถีกระบี่อันสูงสุดกันดีกว่า” เสียงที่ใสราวดังแก้วกังวานขึ้น ผู้มาใหม่คือชายวัยกลางคนในชุดคลุมโบกสะบัดและมีกระบี่ยาวเป็นอาวุธคู่กาย ร่างกายที่ดูผุดผาดดุจหยกไม่ได้แผ่รังสีอันกดดันออกมา แต่กลับให้ความรู้สึกคล้ายรัศมีของบัณฑิตผู้สุภาพ อันที่จริง เขาไม่ดูเหมือนจักรพรรดิเลยสักนิด “จักรพรรดิอมตะเหรินเซียน!” ลักษณะเฉพาะของเขานั้นโดดเด่นมากจนใครหลายคนจำได้ในทันที “มีจักรพรรดิที่เชี่ยวชาญวิถีกระบี่ไร้เทียมทานปรากฏตัวอีกคนแล้ว การต่อสู้ครั้งนี้คุ้มค่าแก่การรับชมแน่” อีกคนพึมพำ เขาคือจักรพรรดิองค์ที่ห้าของเผ่าพันธุ์อมตะโผบินผู้มีสายเลือดหมิงโบราณเพียงน้อยนิด ด้วยเหตุนี้เขาจึงยอมทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสเพื่อขจัดสายเลือดนั้นออกไป เขาใช้การกระทำเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเขาคือส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์และเก้าโลก เขาเอาชนะสิ่งล่อใจจากสายเลือดนั้นและเลือกวิถีมหาเต๋าของตนเอง ชายผู้นี้ยังหลงใหลในวิถีกระบี่ไม่ต่างจากจักรพรรดิกระบี่ มีข่าวลือว่าหลังจากไปถึงโลกที่สิบ เขามุ่งเน้นไปที่วิถีนี้จนค้นพบบางสิ่งที่แปลกใหม่ไม่เหมือนใคร ดังนั้น จักรพรรดิกระบี่จึงยังคงถือเป็นรุ่นน้องในด้านนี้แม้จะก้าวไปถึงจุดสูงสุดที่ยากจะหาใครเปรียบก็ตาม “ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ไม่ได้พบกันนานเลย” จักรพรรดิอมตะเหรินเซียนคำนับอย่างนอบน้อมเมื่อเห็นหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ: “จักรพรรดิจากอมตะโผบินคือความภาคภูมิใจของเก้าโลก คืออัญมณีล้ำค่าของเผ่าพันธุ์มนุษย์” “ขอบคุณสำหรับคำชมอันสูงส่ง ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์” จักรพรรดิคำนับอีกครั้งด้วยความเข้าใจในนัยยะของประโยคหลัง ในอดีต เขาถูกมองว่าเป็นมนุษย์ในมุมมองหนึ่งแน่นอน ในตอนนั้นอีกาดำไม่อาจลบเลือนหมิงโบราณให้สิ้นซากได้เพราะสายเลือดของมันทรงพลังเกินไป แม้แต่สายเลือดที่ไม่บริสุทธิ์ก็ยังสามารถเพิ่มพลังและศักยภาพในการบ่มเพาะได้ ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงไม่อาจต้านทานต่อสิ่งล่อใจนี้ได้ ผู้คนพยายามนำเผ่าพันธุ์นั้นและวิถีการบ่มเพาะของมันกลับคืนมา ทำให้อีกาดำไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกวาดล้างครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยการสังหารหมู่ครั้งใหญ่ เนื่องจากมีสายเลือดหมิงโบราณเพียงจางๆ เขาจึงได้รับพรสวรรค์ในระดับที่น่าเหลือเชื่อ แม้หลี่ชีเย่จะไม่ได้สังหารจักรพรรดิผู้นี้ แต่เขาก็ขัดขวางการบรรลุธรรมของเขา อย่างไรก็ตาม บรรพบุรุษของอมตะโผบินสนับสนุนเขามากพอที่จะทำให้เขาขึ้นสู่บัลลังก์ได้ ด้วยเหตุผลบางประการที่ไม่อาจทราบได้ หลี่ชีเย่เลือกที่จะเฝ้าดูแทนที่จะแทรกแซง แม้ว่าเขาจะมีกองทัพที่สามารถกวาดล้างอมตะโผบินได้ก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดิผู้นี้ได้สาบานว่าจะไม่มีวันเดินบนเส้นทางของหมิงโบราณ เขาทำตามคำสัญญานั้นโดยการลอกสายเลือดของตนเองออก เขาคงทัศนคติที่ระมัดระวังหลังจากขึ้นสู่ตำแหน่ง เพื่อให้ตนเองและผู้อื่นรับรู้ว่าเขาคือมนุษย์ ไม่ใช่หมิงโบราณ “คนรุ่นหลังย่อมเก่งกาจกว่าคนรุ่นก่อน วิถีกระบี่ที่เยือกเย็นและโดดเดี่ยวเช่นนี้ ทำให้ข้ามีแรงกระตุ้นอยากจะประลองขึ้นมาแล้วหลังจากเห็นคู่ปรับที่มีศักยภาพ ท่านจักรพรรดิกระบี่ สนใจจะประลองกับข้าหน่อยไหม?” ฝูงชนต่างตื่นเต้นในทันที จักรพรรดิกระบี่มีความสามารถมากพอที่จะสร้างองค์กรของตนเองขึ้นมาได้ ในขณะที่จักรพรรดิอมตะเหรินเซียนก็มีชื่อเสียงโด่งดังในวิถีกระบี่มานานก่อนที่จักรพรรดิกระบี่จะปรากฏตัวเสียอีก แม้ทุกคนจะมาที่สถาบันการศึกษาเพื่อจุดประสงค์อื่น แต่การได้ดูจักรพรรดิระดับสูงสองท่านประลองวิถีกระบี่กันถือเป็นฉากที่วิเศษยิ่ง เป็นงานเลี้ยงทางสายตาอย่างแท้จริง