บทที่ 2104: จุดสิ้นสุดของการต่อสู้ ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ จ้องมองเวิลด์ด้วยความเคารพยำเกรงหลังจากที่เขาช่วยชีวิตพวกเขาไว้จากการกลายเป็นซากศพแห้งกรัง เวิลด์ยอมเสียสละผลประโยชน์ของเผ่าพันธุ์ตนเองเพื่อช่วยพวกเขา นี่คือการแสดงความเมตตา ซึ่งเป็นหนี้บุญคุณที่หนักอึ้งดั่งขุนเขา “วิ้ง...” เจตจำนงทั้งหมดถูกดูดซับเข้าไปในกระแสพลังทั้งสาม แน่นอนว่าการจะจุดสว่างให้พวกมันจนเต็มเปี่ยมจำเป็นต้องใช้เจตจำนงที่มากกว่านี้ “ไปกันเถอะ” เวิลด์เตรียมพร้อมที่จะจากไป ทั้งสามเผ่าพันธุ์สูญเสียแรงขับเคลื่อนไปจนหมดสิ้น การรั้งรออยู่ที่นี่ต่อไปก็ไม่มีความหมายใดๆ ดาร์กเนสและคนอื่นๆ รอคอยเวลานี้อยู่แล้ว พวกเขาไม่ต้องการสิ่งใดมากไปกว่าการได้จากไป พวกเขามาที่นี่ด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในตอนแรก แต่กลับจากไปพร้อมกับความสิ้นหวัง จักรพรรดิมากมายต้องจบชีวิตลงในวันนี้ พวกเขาเคยมีความได้เปรียบด้านจำนวนในขณะที่สถาบันเองก็มีปัญหาภายใน ในความคิดของพวกเขา การสังหารอีกานรกไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ อนิจจา เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าแผนการของตนดูโง่เขลาและไร้เดียงสาเพียงใดเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา พวกเขาพยายามวางแผนจัดการเขา แต่เขาก็เตรียมการไว้ล่วงหน้ามานานแล้ว รอคอยเพียงให้พวกเขาเดินเข้ามาติดกับ ยิ่งไปกว่านั้น เหยื่อที่แท้จริงของเขาไม่ใช่พวกเขา พวกเขาเป็นเพียงตัวประกอบเท่านั้น แผนการที่พวกเขาพยายามคิดกันอย่างหนักนั้นไม่มีค่าพอที่จะกล่าวถึงเมื่อเทียบกับสถานการณ์อันยิ่งใหญ่ที่เขาได้จัดเตรียมไว้เมื่อหลายปีก่อน พวกเขาไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เพราะแผนการนั้นมีจุดเริ่มต้นมาจากความโลภ อนิจจา กลยุทธ์และวิสัยทัศน์ของพวกเขาด้อยกว่าอีกานรก ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงโทษตัวเองที่พ่ายแพ้ “ตาแก่ อย่าลืมข้อตกลงของเราล่ะ จำไว้ว่าต้องเอาสำเนามาให้ฉัน” หลังจากพูดจบ เขาก็โบกมือเป็นการบอกลาเวิลด์ เวิลด์แสดงสีหน้าเย็นชาและจากไปพร้อมกับคนอื่นๆ โดยไม่คิดจะตอบโต้ ท้ายที่สุดแล้ว มีผู้คนมากมายต้องตายที่นี่ รวมถึงจักรพรรดิอีกกว่าสิบองค์ นี่เป็นความสูญเสียที่หนักหนากว่าเหตุการณ์ล่าจักรพรรดิหลายเท่าตัว ถือเป็นความสูญเสียที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ไม่มีใครกล้าออกความเห็นเพราะทุกคนยังคงตกตะลึง สามเผ่าพันธุ์เคยหยิ่งยโสอย่างถึงที่สุด โดยเฉพาะก่อนหน้าเหตุการณ์ล่าจักรพรรดิ หลังจากนี้ แม้ร้อยเผ่าพันธุ์จะผงาดขึ้นมา แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน อนิจจา สามเผ่าพันธุ์จำเป็นต้องใช้เวลาพักฟื้นนานหลังจากศึกในวันนี้ แน่นอนว่าร้อยเผ่าพันธุ์เองก็สูญเสียจอมราชันไปกว่าสิบคนเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หลายคนเชื่อว่าพวกเขาสมควรได้รับผลลัพธ์นั้นแล้ว “อ๊าก!” เสียงกรีดร้องขัดจังหวะฝูงชนที่กำลังจมอยู่ในภวังค์ ทุกคนหันไปมองและเห็นเวอร์ทูอัสถูกกดไว้โดยจักรพรรดิใต้ ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะสังหารจักรพรรดิอีกองค์ แต่จักรพรรดิใต้มีเจตจำนงปฐมภูมิถึงสี่ประการ ซึ่งเป็นความได้เปรียบที่เห็นได้ชัดเจนในศึกนี้ จักรพรรดิใต้ทำลายเจตจำนงของอีกฝ่ายจนแตกสลายขณะที่เขากรีดร้องด้วยความสิ้นหวังและไม่ยินยอม เขาเพิ่งจะก้าวขึ้นเป็นจอมราชันได้ไม่นาน ยังไม่มีโอกาสได้สร้างคุณูปการหรือวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ใดๆ อันที่จริง การต่อสู้ครั้งนี้ยอดเยี่ยมและน่าประทับใจ ทั้งสองฝ่ายต่างใช้เทคนิคที่น่าทึ่ง แต่กลับถูกบดบังด้วยการต่อสู้ระหว่างอีกานรกและเหล่าจักรพรรดิ จนไม่มีใครสนใจการต่อสู้ของพวกเขาเลย ช่วงเวลาแห่งความเงียบงันถูกมอบให้กับเวอร์ทูอัส เขาเคยเป็นบุตรชายผู้ภาคภูมิใจของร้อยเผ่าพันธุ์ ทุกคนต่างคาดหวังในตัวเขา โดยคิดว่าเขาอาจนำพายุคทองมาสู่พวกเขา ไม่มีใครคาดคิดถึงจุดจบที่กะทันหันเช่นนี้ ในอีกด้านหนึ่ง มือของหลิวจินเซิงเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดข้างๆ ร่างไร้วิญญาณของเก้าดาบ ทั้งคู่ต่างเป็นมหาเทพสิบเอ็ดสัญลักษณ์ แต่จินเซิงแข็งแกร่งกว่ามาก ผลลัพธ์นี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจแต่อย่างใด “วิ้ง...” ครู่ต่อมา ทุกคนรู้สึกถึงพลังแห่งกาลเวลาที่ผ่านไปอย่างฉับพลัน ทำให้พวกเขาเปลี่ยนความสนใจไปอีกครั้ง “ไม่!” จักรพรรดิอมตะหยินหยางที่อยู่ภายในเขตแดนแห่งกาลเวลาไม่สามารถค้นพบเส้นทางของตนเองได้ เขาไม่สามารถต้านทานกาลเวลาอันไม่มีที่สิ้นสุดและกลายเป็นเถ้าถ่านไปในที่สุด มากูลดเขตแดนของนางลงและลอยลงมาเบื้องล่างราวกับเทพธิดา แม้แต่ยูเชียนเสวียนผู้โฉมงามก็ยังไม่อาจเทียบเคียงได้ “ตู้ม!” เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวของการลงทัณฑ์สวรรค์บนท้องฟ้าดังขึ้นอีกครั้ง ดูเหมือนว่าหลี่ชีเย่จะควบคุมพวกมันไว้ตลอดเวลา ไม่ยอมให้พวกมันสลายไป เขาเล็งพลังนี้ตรงไปที่ห้องสมุดท่ามกลางความตื่นตะลึงของฝูงชน “ตู้ม!” การลงทัณฑ์อันน่าสะพรึงกลัวนี้กระแทกเข้ากับยอดเขาเล็กๆ ที่นั่น แม้แต่จักรพรรดิก็อาจจะพ่ายแพ้ต่อการโจมตีนี้ ไม่ต้องพูดถึงภูมิทัศน์ที่น่าสงสารแห่งนั้น อนิจจา ยอดเขานี้ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ แม้จะมีรอยร้าวปรากฏขึ้นก็ตาม ดินและกรวดหินยังคงร่วงหล่นลงมา เหลือทิ้งไว้เพียงก้อนหินขนาดใหญ่ที่มีลักษณะคล้ายกำแพง เมื่อสายฟ้าฟาดเข้าใส่ แสงสว่างก็ส่องประกายขึ้นและกระแสพลังไหลผ่านกำแพงนั้นอย่างประหลาด ราวกับว่าการลงทัณฑ์นั้นต้องการกระตุ้นอักขระที่อยู่บนพื้นผิว ทุกคนต่างรู้สึกเหลือเชื่อที่กำแพงนี้สามารถต้านทานการลงทัณฑ์ได้ มันทำมาจากอะไรกันแน่? อันที่จริง แม้แต่บรรพชนของสถาบันเองก็ไม่รู้เกี่ยวกับกำแพงนี้ มีเพียงเจ้าชายเท่านั้นที่รู้เรื่องราวเล็กน้อย เพราะพ่อและปู่ของเขาเคยศึกษามันมาก่อน สายฟ้าค่อยๆ ทอดตัวลงมาประหนึ่งสายธารบนพื้นผิวของหน้าผา แน่นอนว่ามันยังต้องใช้เวลาอีกหลายครั้งกว่าจะจุดสว่างให้ทุกสิ่งได้ เหล่าจักรพรรดิต่างพากันอยู่ห่างจากจุดนั้น การเข้าใกล้เกินไปอาจเป็นการกวักมือเรียกความพิโรธจากการลงทัณฑ์ ซึ่งเป็นการกระทำที่ฆ่าตัวตายชัดๆ “เอาล่ะ สุภาพบุรุษทั้งหลาย ความสนุกจบลงแล้ว กลับไปกันได้แล้ว” หลี่ชีเย่ตบมือและหัวเราะ สรรพชีวิตทั้งหลายไม่กล้าขัดขืนเขา แม้แต่จักรพรรดิเวิลด์ก็ยังพ่ายแพ้ไปแล้ว จึงไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะทำตัวเท่หรือแข็งแกร่งต่อหน้าอีกานรกอีกต่อไป พวกเขาถอยออกไปด้วยความระมัดระวัง ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ให้เป็นที่รำคาญ “อย่าลืมล่ะว่าการอยู่อย่างปลอดภัยในโลกใบนี้เป็นเรื่องดีที่สุด ไม่จำเป็นต้องพล่ามอะไรให้มากความ” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างราบเรียบ น้ำเสียงนั้นฟังดูไม่เหมือนคำขู่ แต่มันกลับน่าเกรงขามยิ่งกว่าสิ่งใด แม้แต่ตัวตนระดับสูงสุดยังรู้สึกหายใจไม่ออก พวกเขาเคยได้ยินตำนานเกี่ยวกับอีกานรกและกฎต้องห้ามของเขา การพูดถึงเหตุการณ์นี้กลายเป็นเรื่องที่ไม่ควรทำไปเสียแล้ว ในอดีต พวกเขาเคยทึกทักเอาเองว่าพวกนักเล่านิทานพยายามทำตัวลึกลับด้วยการพูดเกินจริง แต่นั่นไม่ใช่กรณีนี้อีกต่อไป—ตัวตนนี้มีอยู่จริง ตัวตนที่ไม่ควรถูกเอ่ยถึงเป็นอันขาด!