Chapter 2051: Ancient World ทุกสิ่งภายนอกถูกแทนที่ด้วยโลกยุคดึกดำบรรพ์ที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด พวกเขาไม่ได้อยู่ในทวีปอาร์โรแกนซ์หรือสิบสามทวีปอีกต่อไป สถานที่แห่งนี้ช่างยิ่งใหญ่และกว้างขวางเหลือเกิน ต้นไม้เพียงต้นเดียวแผ่กิ่งก้านครอบคลุมรัศมีนับพันไมล์ ยอดเขาลูกเดียวสามารถแทงทะลุขึ้นไปบนฟ้าได้ ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นศูนย์กลางของจักรวาลที่มีดวงดาวหมุนวนอยู่รอบๆ ในขณะเดียวกัน จุดที่สถาบันตั้งอยู่นี้เป็นเพียงมุมเล็กๆ มุมหนึ่งของโลกใบนี้เท่านั้น แม้สถาบันจะกว้างใหญ่ไพศาล แต่เมื่อเทียบกับโลกแห่งนี้แล้ว มันก็ไม่ได้มีค่าอันใดเลย “เกิดอะไรขึ้น?” เหล่านักเรียนต่างมองหน้ากันอย่างประหม่า ราวกับว่าพวกเขาถูกโลกใบเดิมทอดทิ้งไปแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แม้แต่ครูบางคนเองก็ไม่ทราบ “เคร้ง!” เสียงระฆังดังกังวานตามมาด้วยเสียงของอาจารย์ใหญ่: “จงกลับไปยังพื้นที่ปลอดภัย มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับผลที่ตามมา!” สถานการณ์ดูเร่งด่วนมากขึ้น ทำให้นักเรียนส่วนใหญ่รีบถอยกลับไป แต่ยังมีอัจฉริยะบางคนจากคฤหาสน์จักรพรรดิที่ยังมั่นใจในตัวเองมากพอที่จะอยู่ข้างนอกต่อ ในระหว่างนั้น สามทายาทผู้สืบทอดได้แอบออกมาข้างนอกเพื่อตามหา กู่ฉีเหิง ฉีเหิงอาศัยอยู่ในถ้ำเพียงลำพังในพื้นที่ที่ปลอดภัยที่สุดแห่งหนึ่งของสถาบัน “อาจารย์ครับ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ฟรีสกายซึ่งไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยจึงเอ่ยถามฉีเหิง “เป็นการกลับคืนสู่รากเหง้าน่ะ” ฉีเหิงกล่าวด้วยท่าทีนิ่งเฉย “หมายความว่าอย่างไรครับ?” ทั้งสามยังคงงุนงง ฉีเหิงอธิบายว่า: “สถาบันกำลังหวนคืนสู่โลกของตัวมันเองโดยการกลับมาที่นี่” “สถาบันเป็นของโลกใบนี้หรือครับ? เป็นไปได้ยังไงกัน?” รูมิเนชั่นไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้ กู่ฉีเหิงเพียงแค่นั่งยิ้มราวกับว่าทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ ฟรีสกายถามย้ำ: “อาจารย์ครับ เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงหรือ? สถาบันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโลกเราอย่างนั้นหรือครับ?” กู่ฉีเหิงยิ้ม: “ไม่ สถาบันนั่นแหละคือส่วนหนึ่งของที่นี่” เขาเต็มใจที่จะบอกฟรีสกายเนื่องจากถือว่าอีกฝ่ายเป็นลูกศิษย์คนหนึ่งของเขา “นี่เป็นตำนานที่สถาบันซ่อนเอาไว้ ทำไมจักรพรรดิอมตะเฟยถึงเลือกสถานที่แห่งนี้ทั้งที่มีการสนับสนุนจากจักรพรรดิเทพแดนใต้? ในสิบสามทวีปมีสถานที่น่าทึ่งอยู่มากมาย หากเขาต้องการ เขาก็สามารถเลือกสถานที่เหล่านั้นเป็นที่ตั้งสถาบันได้ คำถามก็คือ... ทำไมต้องเป็นสถานที่รกร้างแห่งนี้?” ทั้งสามมองหน้ากัน พวกเขาเคยได้ยินข่าวลือเรื่องนี้มาก่อน แต่คำตอบนั้นยังคงเป็นปริศนา “ความจริงแล้ว มันเกี่ยวข้องกับตำนานของโลกโบราณแห่งหนึ่ง” ฉีเหิงอธิบาย “โลกโบราณ?” ซิกซ์ซอร์ดนึกถึงบางอย่าง: “หนึ่งในดินแดนของเหล่าอมตะหรือครับ?” “ไม่ใช่ สิ่งนั้นไม่มีอยู่จริง” ฉีเหิงส่ายหัว: “จะให้พูดให้ถูกคือ นี่เป็นโลกที่ถูกทอดทิ้งและไม่มีใครเหลืออยู่แล้ว แต่ใครจะไปรู้ว่ามันเป็นโลกที่สมบูรณ์ในตัวเอง หรือเป็นเพียงมุมเล็กๆ กันแน่? สรุปสั้นๆ คือ ตามตำนานที่เล่าขานมา ยังไม่เคยมีใครค้นพบโลกโบราณแห่งนี้มาก่อน” “และจักรพรรดิอมตะเฟยก็มาพบมันในภายหลังอย่างนั้นหรือครับ?” ฟรีสกายซักถาม ฉีเหิงพยักหน้า: “ใช่ เขาพบมันและคิดว่ามันมีค่ามหาศาล ไม่ว่าทำไมมันถึงถูกทอดทิ้งก็ไม่สำคัญ จากที่ราบแห่งนั้นถือเป็นพิกัดที่ดีที่สุดในการตัดผ่านเข้ามาในโลกใบนี้” “เข้าใจแล้ว ที่จักรพรรดิสร้างสถาบันไว้บนที่ราบแห่งนั้นก็เพราะเหตุผลนี้นี่เอง” ซิกซ์ซอร์ดกล่าว “ก็ประมาณนั้น” ฉีเหิงตอบ: “เพียงแค่การสร้างสถาบันไว้ตรงทางเข้ามันยังไม่พอ จำไว้ว่าจักรพรรดิอมตะเฟยเป็นตัวตนระดับสูงสุด และยังได้รับความช่วยเหลือจากจักรพรรดิเทพแดนใต้ พลังของพวกเขานั้นเหนือกว่าที่พวกเจ้าจะจินตนาการได้” กลุ่มของพวกเขาพยักหน้าโดยไม่โต้แย้ง ทุกคนต่างรู้ดีถึงความแข็งแกร่งของจักรพรรดิทั้งสองท่านนี้ “พวกเขาทั้งสองร่วมมือกันดึงพื้นที่ส่วนนี้ออกมาและสร้างสถาบันไว้ที่ใจกลางพอดี” ฉีเหิงเผยความลับ “อาจารย์ครับ ท่านหมายความว่าแต่เดิมสถาบันถูกสร้างขึ้นในโลกใบนี้หรือครับ?” ฟรีสกายฉลาดพอที่จะเข้าใจได้ทันที “ถูกแล้ว” ฉีเหิงกล่าวต่อ: “พวกเขาทั้งสองสร้างมันขึ้นที่มุมหนึ่งนี้ จากนั้นจึงดึงพื้นที่มิตินี้ออกมาจากโลกใบนี้ไปไว้ที่อาร์โรแกนซ์ ในขณะที่โลกใบนี้ยังคงถูกปิดผนึกไว้” ดวงตาของฉีเหิงเป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย: “จำไว้ว่า เนื่องจากสถาบันถูกสร้างขึ้นในจุดรวมตัวพิเศษทางมิติ แก่นพลังของโลกใบนี้จึงไหลเวียนเข้ามาข้างในอย่างต่อเนื่อง ทำให้มันสามารถสั่งสมทรัพยากรและสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้น! นี่คือรากฐานที่แท้จริงของสถาบัน ไม่ว่าจะมีเทพสูงสุดหรือจักรพรรดิกี่คนที่ถือกำเนิดขึ้นมา จุดกำเนิดของสถาบันในสถานที่แห่งนี้ก็ยังเหนือกว่าสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด” คนหนุ่มสาวทั้งสามถึงกับตะลึงเมื่อได้ยินความลับนี้เป็นครั้งแรก “สถาบันเพียงแห่งเดียวได้ครอบครองแก่นพลังของทั้งโลก บ้าจริง ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมรากฐานของมันถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้ ไม่มีตระกูลใดในสิบสามทวีปที่เทียบได้เลย” ฟรีสกายพึมพำ “ทำไมจักรพรรดิอมตะเฟยไม่สร้างมันไว้ที่นี่เลยล่ะครับ แทนที่จะใช้วิชาดัดแปลงมิติให้มันไปปรากฏที่อาร์โรแกนซ์?” รูมิเนชั่นสงสัย “ไม่มีใครรู้เหตุผลที่แน่ชัด” ฉีเหิงตอบ: “ทฤษฎีหนึ่งที่เป็นไปได้คือ ที่นี่มีสัตว์ร้ายจำนวนมากเกินไปจึงไม่เหมาะสำหรับการอยู่อาศัย อีกทฤษฎีหนึ่งเชื่อว่านี่คือสถานที่ที่ดีที่สุดในการรวบรวมแก่นพลังของโลกนี้” “ฟังดูเข้าท่าครับ” ฟรีสกายพยักหน้า: “หากสถาบันยังคงอยู่ในโลกใบนี้ ผู้คนมากมายคงสามารถเข้ามาถึงได้ และสถาบันก็จะไม่สามารถรักษาการผูกขาดเอาไว้ได้ การดัดแปลงมิติและปิดผนึกโลกนี้เอาไว้ ทำให้จำเป็นต้องทำลายสถาบันเสียก่อนถึงจะเข้ามายังโลกใบนี้ได้” ไม่มีใครโต้แย้งคำกล่าวนี้ ซิกซ์ซอร์ดกล่าวชื่นชม: “อาจารย์ครับ ความรู้ของท่านน่าทึ่งมาก เราไม่เคยได้ยินความลับนี้มาก่อน แต่ท่านกลับรู้รายละเอียดได้ดีขนาดนี้” ฉีเหิงยิ้มและแน่นอนว่าเขาจะไม่บอกพวกเขาว่ามีใครบางคนบอกเรื่องทั้งหมดนี้กับเขา นี่เป็นจุดประสงค์หลักที่เขามาอยู่ที่สถาบันแห่งนี้ ต้องจำไว้ว่าเขาเป็นชายหนุ่มที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดจากพรสวรรค์และภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังแข็งแกร่งพอและมีโอกาสที่จะกลายเป็นเทพโบราณในอนาคต โลกใบนี้ควรจะเป็นของที่เขาจะไขว่คว้ามาได้โดยง่าย เขาไม่จำเป็นต้องมาอยู่ที่สถาบัน ผลประโยชน์และค่าตอบแทนที่นี่ไม่ได้คุ้มค่าเลย แต่มีบางอย่างที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นที่ดึงดูดเขาอยู่ แน่นอนว่าเขาไม่ได้ทำเพื่อนักเรียนเหล่านั้น การรวบรวมข้อมูลคือเป้าหมายหลักของเขา “พวกเจ้าพร้อมรับมือกับพายุหรือยัง?” ฉีเหิงถาม “พายุแบบไหนหรือครับ?” ซิกซ์ซอร์ดถามอย่างกระวนกระวาย “สถาบันได้หวนคืนสู่โลกโบราณที่เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายที่ท่องเที่ยวอย่างอิสระ พวกมันดุร้ายและจะโจมตีสถาบันอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าจะเข้าจู่โจมสถาบันในดินแดนแห่งนี้ เมื่อถึงเวลานั้น เลือดจะนองเต็มพื้นดินและมันอาจถึงขั้นล่มสลายลงได้ ยิ่งไปกว่านั้น สามเผ่าพันธุ์เองก็กำลังจับตามองด้วยความกระหายที่จะเข้าร่วมเช่นกัน” ฉีเหิงกล่าว ทั้งสามมองหน้ากันอีกครั้ง ความคิดแรกของพวกเขาไม่ใช่การต่อสู้เพื่อสถาบัน เพราะพวกเขามาจากตระกูลใหญ่และสายเลือดจักรพรรดิ พวกเขาแข็งแกร่งและมีชื่อเสียงอยู่แล้วก่อนจะเข้าสถาบัน การอยู่ที่นี่ก็เปรียบเสมือนการปักลายดอกไม้บนผ้าไหมชั้นดีเท่านั้น นักเรียนเช่นพวกเขาแตกต่างจากคนที่เริ่มต้นจากศูนย์และมีความภักดีต่อสถาบัน พวกเขาจงรักภักดีต่อตระกูลและนิกายของตนเองเท่านั้น แต่สำหรับกลุ่มหลังนั้นไม่ใช่ สถาบันเปลี่ยนโชคชะตาของพวกเขา พวกเขาจึงรู้สึกถึงความกตัญญูและถือว่าสถาบันเป็นเหมือนบ้านหลังที่สอง