Chapter 232: การแย่งชิงเรือยมโลก (2) หลี่ชีเย่ยังคงนิ่งเงียบขณะจับจ้องไปยังเรือแต่ละลำที่ลอยออกมา เพียงชั่วครู่ต่อมา ปรมาจารย์ประตูคนสุดท้ายของสำนักหมื่นจักรพรรดิก็เริ่มเคลื่อนไหว เขากระโดดขึ้นไปบนเรือยมโลกลำหนึ่งทันที และในวินาทีที่เขาลงมือ ทุกคนก็ได้ยินเสียงกระดูกแตกดังชัดเจน ผู้คนที่พยายามแย่งชิงเรือลำนั้นกับเขาต่างถูกบดขยี้จนกลายเป็นเนื้อบด ภาพความโหดเหี้ยมนี้ทำให้หัวใจของผู้ที่พบเห็นต่างสั่นสะท้าน “สมกับที่มาจากสำนักหมื่นจักรพรรดิจริงๆ!” แม้แต่บรรพชนของวิหารเทพสงครามยังพึมพำออกมาด้วยความประหลาดใจ เมื่อเรือทยอยลอยออกมาเรื่อยๆ ก็มีผู้คนจำนวนมากหมายตาพวกมัน ทว่าศพปฐพีมีจำนวนมากเกินไป ต่อให้เรือนับหมื่นลำปรากฏออกมา แต่ละลำก็ยังคงต้องถูกแย่งชิงอย่างดุเดือด ความจริงแล้ว การก้าวขึ้นเรือยมโลกถือเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ เรือนับหมื่นลำที่ลอยออกมาในแต่ละยุคสมัย แท้จริงแล้วคือเรือแห่งความตาย เรือแห่งชีวิตในตำนานนั้นมีไม่ถึงสามลำ ยิ่งไปกว่านั้น แต่ละลำยังยืดอายุขัยได้แตกต่างกันไป บางลำให้เวลาเพียงไม่กี่สิบปี บางลำให้หลายร้อยหรือหลายพันปี และยังมีเรือในตำนานลำหนึ่งที่ลอยออกมาจากขุมนรกซึ่งมอบชีวิตใหม่ให้ได้ตลอดทั้งช่วงอายุคน! “ลำนั้น!” ในที่สุด หลี่ชีเย่ก็เลือกเรือลำหนึ่งให้กับบรรพบุรุษของวิหารเทพสงครามและตะโกนบอกคนข้างในโลงศพโบราณทันที สิ้นเสียงของหลี่ชีเย่ เสียง “วูบ” ดังขึ้น โลงศพไม้พุ่งทะยานออกไปหาเรือยมโลกลำนั้น เรือลำดังกล่าวก็ถูกผู้คนหลายร้อยคนแย่งชิงเช่นกัน โดยส่วนใหญ่เป็นศพปฐพี “ฉัวะ!” คนที่อยู่ในโลงศพไม้ไม่ได้ก้าวออกมา แต่เขากลับตวัดลำแสงกระบี่ออกไปเพียงครั้งเดียว ลำแสงนี้ส่องสว่างไปทั่วทั้งเก้าภพด้วยเสียงหวีดหวิว ความคมกริบจากการตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียวได้กวาดล้างเหล่าอมตะ, เจ้าแห่งสมบัติ และศพปฐพีทั้งหลายจนสิ้นซาก ก่อนที่โลงศพไม้จะพุ่งเข้าสู่ตัวเรือ “กระบี่ดาราบนฟากฟ้า!” ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งจำที่มาของกระบี่เล่มนี้ได้หลังจากเห็นลำแสงนั้น เซียนเจ้าผู้นี้อุทานออกมาด้วยสีหน้าตกตะลึง: “นั่นมันวิหารเทพสงคราม!” เมื่อได้ยินคำว่า “วิหารเทพสงคราม” ทุกคนต่างรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก วิหารเทพสงคราม! นี่อาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในการดำรงอยู่ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกจักรพรรดิผู้พิชิต เพราะมันถูกก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ยุคบรรพกาล มันยังคงยืนหยัดอย่างแข็งแกร่งและมีความสัมพันธ์ลับกับจักรพรรดิอมตะหลายพระองค์ ทั้งลึกลับและทรงพลัง ทั้งยังมีรากฐานที่ไม่อาจสั่นคลอนได้ในโลกใบนี้! ในเวลานี้ หลายคนหันไปมองกลุ่มชายชุดดำที่ยืนอยู่เบื้องหลังหลี่ชีเย่ พวกเขาเข้าใจในที่สุดว่าหลี่ชีเย่กำลังทำงานให้วิหารเทพสงครามและช่วยจัดการเรื่องการฝังศพ! ในขณะเดียวกัน ผู้ที่มีสติปัญญาหลายคนต่างให้ความสนใจกับท่าทีที่เก็บตัวของวิหารเทพสงคราม ใครกันแน่ที่เป็นผู้ที่กำลังถูกฝังจากวิหารเทพสงคราม? ขณะที่เรือค่อยๆ ลอยไปตามกระแสน้ำ หลี่ชีเย่ก็เอ่ยกับหลี่ซวงเยี่ยนและเฉินเป่าเจียวว่า: “ถึงเวลาที่ผมต้องขึ้นเรือแล้ว ทั้งสองคนรวมถึงสำนักเก้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ควรกลับไปพร้อมกับคนแก่เหล่านี้ ไม่มีใครกล้าหาเรื่องพวกเขาทั้งนั้น หากผมไม่กลับมาในครึ่งเดือน ให้กลับไปที่สำนักโบราณชำระล้างกับกลุ่มของหนิวเฟิน พวกคุณไม่ต้องเป็นห่วงผม” “อะไรนะ...” มีคำพูดและคำถามนับหมื่นคำในใจของหลี่ซวงเยี่ยนและเฉินเป่าเจียวที่รอจะพูดออกมา พวกเธอไม่อยากให้คุณชายของพวกเธอขึ้นเรือยมโลกอย่างแน่นอน แต่ก็ไม่มีหนทางใดที่จะโน้มน้าวเขาได้ “คุณอยากจะขึ้นเรือยมโลกจริงๆ หรือ?” ในเวลานี้ แม้แต่บรรพชนของวิหารเทพสงครามยังอ้าปากค้าง เจ้าเด็กนี่เป็นบ้าไปแล้วหรืออย่างไร? มีเพียงคนที่ใกล้ตายและไม่มีทางเลือกอื่นเท่านั้นที่จะขึ้นเรือยมโลก ทุกคนต่างรู้ดีว่าการขึ้นเรือยมโลกนั้นไม่ต่างอะไรกับการไปตาย โอกาสที่จะได้รับอายุขัยนั้นน้อยนิดเหลือเกิน มันคือหนึ่งในหมื่น! ทว่าเด็กหนุ่มอายุขนาดนี้กลับอยากจะขึ้นเรือ นี่มันเป็นความวิกลจริตชัดๆ “ผมต้องไปแล้ว” หลังจากเห็นเรือยมโลกลำสุดท้ายลอยออกมา หลี่ชีเย่ก็เอ่ยขึ้น ในขณะเดียวกัน เฉินเป่าเจียวและหลี่ซวงเยี่ยนไม่ต้องการจากไป พวกเธอต้องการเปลี่ยนใจหลี่ชีเย่ให้ได้ แต่กลับพูดไม่ออก พวกเธอตระหนักดีว่าไม่มีคำแนะนำใดจะหยุดยั้งคุณชายของพวกเธอได้ “ถ้าผมตาย พวกคุณก็เป็นอิสระ ท้องฟ้าจะกว้างใหญ่และแผ่นดินจะกว้างไกลอีกครั้ง จะแต่งงานใหม่ก็ทำได้ตามสบาย” เห็นสองสาวลังเลที่จะจากไป หลี่ชีเย่จึงพูดติดตลก “ปากกาอีกา!” เฉินเป่าเจียวอดไม่ได้ที่จะอุทาน: “คุณต้องกลับมาอย่างมีชีวิตแน่!” พอพูดจบ นัยน์ตาของเธอก็รื้นไปด้วยน้ำตา หลี่ซวงเยี่ยนยังคงท่าทีเย็นชาดุจน้ำแข็ง ถ้อยคำนับพันที่อัดอั้นอยู่ในใจกลายเป็นเพียงประโยคเดียวว่า: “ฉันจะรอให้คุณกลับมา!” “ไปเถอะ รอรับการกลับมาอย่างผู้ชนะของผม!” เมื่อเทียบกับท่าทีโศกเศร้าของสองสาว หลี่ชีเย่กลับดูมีชีวิตชีวากว่ามาก เขาตะโกนสั่งให้รถม้าทองแดงสี่สงครามพุ่งทะยานไปยังเรือยมโลกลำสุดท้าย ในจุดนี้ แม้แต่เรือลำสุดท้ายก็ยังถูกผู้อื่นแย่งชิง ทว่าด้วยการกระโจนของรถม้าทองแดงสี่สงครามและเสียงม้าคำราม หลี่ชีเย่จึงตะโกนดังก้อง: “ไสหัวไป!” ม้าทองแดงทั้งสี่พุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับเตะเท้าออกไป ผู้แย่งชิงทุกคนต่างถูกเตะกระเด็นออกไปขณะที่หลี่ชีเย่ขับรถม้ามาถึงหน้าหัวเรือ “กลับไปเถอะ ผมจะกลับมา” บนหัวเรือ หลี่ชีเย่โบกมือให้หลี่ซวงเยี่ยนและคนอื่นๆ พร้อมกับยิ้มออกมา “เดินทางโดยสวัสดิภาพนะคะ” ในที่สุด นัยน์ตาคู่สวยของหลี่ซวงเยี่ยนและเฉินเป่าเจียวก็เต็มไปด้วยม่านน้ำตาและรู้สึกปวดจมูก พวกเธอจึงโบกมือตอบหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่หัวเราะอย่างองอาจก่อนขับรถม้าเข้าสู่ตัวเรือขณะที่ประตูปิดลงช้าๆ หลังจากเขาลงเรือยมโลก ทุกคนต่างตกตะลึง นี่เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง เพราะทุกคนที่ขึ้นเรือลำนี้ล้วนเป็นผู้ที่ใกล้ความตาย คนเหล่านี้กินยาอายุวัฒนะและสมบัติล้ำค่ามามากมาย รวมถึงโอสถอมตะและโอสถแท้จริง คนเหล่านี้ไม่สามารถรักษาได้อีกต่อไปและทำได้เพียงรอความตาย หากพวกเขามีทางเลือกอื่น ใครบ้างจะยอมขึ้นเรือลำนี้? ต้องรู้ไว้ว่าการขึ้นเรือลำนี้ไม่ได้ต่างจากการเดินเข้าสู่ความตายเลย! ทว่าหลี่ชีเย่ยังคงเยาว์วัย เขาอายุเพียงสิบห้าถึงสิบหกปีเท่านั้น โลกยังคงงดงามสำหรับเขา และการผจญภัยของเขาก็เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น แต่เด็กหนุ่มผู้นี้กลับเลือกที่จะขึ้นเรือยมโลก เขากลายเป็นคนบ้าไปแล้วจริงๆ “ไอ้เด็กนี่เสียสติไปแล้วหรือไง? ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ดีๆ แท้ๆ กลับวิ่งเข้าหาความตาย!” หลายคนรู้สึกใบ้กินเมื่อเห็นเรือลำสุดท้ายลอยลับหายเข้าไปในชั้นหมอกกลางลำน้ำ บางคนพบว่าเรื่องนี้ไม่อาจหยั่งถึงได้ขณะพึมพำว่า: “เด็กคนนี้ต้องถูกวิญญาณอายุขัยที่อยากตายเข้าสิงแน่ๆ มีเพียงคนที่เบื่อชีวิตเท่านั้นแหละที่จะขึ้นเรือยมโลก!” ในวินาทีนี้ ไม่มีใครเข้าใจเหตุผล เป็นเรื่องปกติสำหรับคนตายที่จะขึ้นเรือ แต่คนหนุ่มสาวล่ะ? ช่างเป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ บุตรศักดิ์สิทธิ์เสาอัญมณีดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น หลี่ชีเย่รนหาที่ตายด้วยการขึ้นเรือลำนั้น! ถ้าหลี่ชีเย่ไม่กลับมา นั่นก็เท่ากับว่าเขากำลังจะกำจัดศัตรูที่แข็งแกร่งไปได้หนึ่งคน สิ่งที่น่าเสียดายคือเด็กหนุ่มผู้นี้มีกายอมตะขั้นสูงสุดที่จะต้องสูญสิ้นไปพร้อมกับความตาย! ไป๋เจี้ยนเจิน ทายาทแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เทพกระบี่ ยังคงเย็นชาและไร้อารมณ์เช่นเคย เธอมองดูเรือลำสุดท้ายที่ลอยหายไปตามลำน้ำและอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด เรื่องนี้แปลกประหลาดเหลือเกิน ในขณะเดียวกัน หลี่ซวงเยี่ยนและเฉินเป่าเจียวถอนหายใจด้วยความหดหู่ พวกเธออธิษฐานในใจให้คุณชายของพวกเธอและหวังว่าเขาจะกลับมาได้อย่างปลอดภัย พวกเธอเชื่อว่าเขาจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์และกลับมามีชีวิตได้ อันที่จริง พวกเธอก็สับสนไม่ต่างจากคนอื่นๆ ไม่มีใครรู้ว่าจุดสิ้นสุดของแม่น้ำยมโลกอยู่ที่ไหน เมื่อใครคนหนึ่งขึ้นเรือยมโลกไปแล้ว มีเพียงคนที่อยู่ในเรือแห่งชีวิตเท่านั้นที่จะกลับมาได้ คนที่เหลือจะไม่มีวันหวนคืน ผู้คนเริ่มอพยพออกไปหลังจากเรือยมเลกลำสุดท้ายผ่านพ้นไป เพราะแดนฝังศพศพปฐพีโบราณจะฟื้นฟูพลังงานในไม่ช้า หากพวกเขาไม่ออกจากที่นี่ตอนนี้ บางทีอาจจะต้องตายอยู่ข้างในนั้น แน่นอนว่าผู้เชี่ยวชาญหลายคนในจังหวะที่ถอยออกไปต่างเริ่มตามหาสมบัติเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่แดนฝังศพจะฟื้นฟูพลังขึ้นมาอย่างเต็มที่ ตามระเบียบ ผู้คนจำนวนมากยังคงต้องจบชีวิตลงในช่วงเวลานี้เพราะแดนฝังศพยังคงเป็นสถานที่อันตรายแม้ศพปฐพีทั้งหมดจะยังไม่กลับคืนที่มั่น ขุมพลังใหญ่แห่งหนึ่งโชคร้ายเพราะพวกเขาไปปล้นสมบัติในอาณาเขตของเจ้าแห่งสมบัติ ผลลัพธ์จึงเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ เจ้าแห่งสมปีนขึ้นมาจากใต้ดินและกวาดล้างทุกคนจนหมดสิ้น ส่งผลให้ขุมพลังนั้นต้องสูญเสียครั้งใหญ่ สำหรับหลี่ซวงเยี่ยนและเฉินเป่าเจียว พวกเธอเดินทางไปพร้อมกับสำนักเก้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และผู้อาวุโสของวิหารเทพสงครามเพื่อออกจากแดนฝังศพ และกลับไปยังเมืองฟ้าโบราณเพื่อรอคอยหลี่ชีเย่ เรือยมโกลอยไปอย่างเงียบเชียบ ข้างในนั้นไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดๆ ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขากำลังลอยไปที่ใด แม้แต่จะเปิดประตูออกมาก็ไม่สามารถมองเห็นทิวทัศน์ภายนอกได้ มันมีเพียงความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ที่มองไม่เห็นอะไรเลย แม้แต่เรือลำอื่นก็ไม่ปรากฏให้เห็น ราวกับว่ามีเพียงเรือลำนี้ลำเดียวที่ร่อนไปบนแม่น้ำอันไม่มีที่สิ้นสุดนี้ และลำอื่นๆ ทั้งหมดได้หายสาบสูญไปแล้ว! ภายในเรือยมโลกไม่มีสิ่งใดนอกจากเตียงนอน หลี่ชีเย่นั่งอยู่บนนั้นด้วยท่าทีสงบนิ่งราวกับว่ามันเป็นบ้านของเขาเอง จากนั้นหลี่ชีเย่ก็หยิบสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมาจากวังชะตา มันคือแผ่นศิลาหินที่ไม่ใหญ่มาก ทว่ากลับมีน้ำหนักมหาศาล บนแผ่นศิลามีรูพรุนจำนวนมากและมีลายเส้นอักขระที่ซับซ้อนสลักอยู่ด้านบน ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้อื่นไม่อาจถอดรหัสได้เลย แผ่นศิลานี้ถูกหลี่ชีเย่นำมาจากคลังสมบัติของสำนักโบราณชำระล้าง ผู้อาวุโสในสำนักไม่รู้ทั้งวิธีใช้และผลลัพธ์ของศิลาชิ้นนี้ ความจริงคือไม่มีใครรู้ว่ามันทำหน้าที่อะไร มาจากไหน หรือใครเป็นคนนำมา ทุกอย่างยังคงเป็นปริศนาตั้งแต่บันทึกทางประวัติศาสตร์ของสำนักถูกจัดทำขึ้น ในวินาทีที่เขาได้รับมัน หลี่ชีเย่รู้ในทันทีว่าที่มาของแผ่นศิลานี้ช่างน่าสะพรึงกลัว! หลังจากนั้นมา เขาก็ทำการวิจัยแผ่นศิลานี้อยู่เสมอ ต้องรู้ไว้ว่าเขาอาศัยอยู่มานานนับไม่ถ้วนและเคยฝึกฝนเหล่าจักรพรรดิอมตะมาแล้ว เขาเคยเหยียบย่ำดินแดนฝังศพทั้งสิบสองแห่งและผืนดินบรรพกาลอมตะทั้งหกแห่ง ซึ่งเป็นสถานที่ที่มนุษย์ไม่กล้าแม้แต่จะย่างกรายเข้าไป! อะไรบ้างที่เขาไม่เคยเห็นในโลกใบนี้? ทว่าเขากลับไม่เคยเห็นแผ่นศิลานี้มาก่อนเลย เมื่อเร็วๆ นี้ เขาเพิ่งจะบรรลุความก้าวหน้าเล็กน้อยในขณะที่วิจัยแผ่นศิลานี้ เขาจึงเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา