บทที่ 244: ราชาทางโลกแห่งอัญมณีสวรรค์ หลี่ซวงเหยียนยังคงนิ่งเงียบ นางคิดในใจว่าในโลกใบนี้คงมีเพียงหลี่ชีเย่เท่านั้นที่กล้าวิพากษ์วิจารณ์วิหารเทพสงครามเช่นนี้ “เกรงว่าสถานการณ์ของเราคงจะไม่สู้ดีนัก หากปราศจากการสนับสนุนของวิหาร ไม่เพียงแต่จะส่งผลเสียต่อสำนักปีศาจเก้านักบุญเท่านั้น แต่มันยังส่งผลร้ายต่อสำนักโบราณล้างมลทินด้วย” หลี่ซวงเหยียนถอนหายใจเบาๆ ขณะเอ่ยปาก คำพูดของหลี่ซวงเหยียนกลายเป็นจริงอย่างรวดเร็ว ยังไม่ถึงสองวันหลังจากที่นางได้รับข่าวจากสำนักปีศาจเก้านักบุญ ก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นที่สำนักเทพสวรรค์ ตามมาด้วยแสงเทพเจ้าที่สาดส่องไม่มีที่สิ้นสุด รถศึกหลวงจากเมืองหลวงของอาณาจักรอัญมณีสวรรค์พุ่งตรงมายังทิศทางของสำนักโบราณล้างมลทินโดยไม่หยุดพัก “ปัง! ปัง! ปัง!” ท่ามกลางเสียงคำรามของสายฟ้า มีบุคคลหนึ่งก้าวเท้าลงบนรถศึกเทพเจ้าแล้วมุ่งตรงไปยังสำนักโบราณล้างมลทินทันที ทันทีที่บุคคลผู้นี้ออกเดินทาง แสงสีเหลืองอำพันอันเป็นสัญลักษณ์ของราชวงศ์ก็รวมตัวกันอย่างไม่ขาดสาย พร้อมกับการปรากฏขึ้นอย่างอ่อนโยนของมหาเต๋า กฎสากลหลั่งไหลลงมาจากฟากฟ้าดุจน้ำตก กลิ่นอายราชันนี้แผ่ซ่านไปทั่วทั้งอาณาจักรอัญมณีสวรรค์ด้วยความกว้างใหญ่ไพศาล “ราชาทางโลกแห่งอัญมณีสวรรค์!” ทุกคนอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ หลังจากเห็นบุคคลบนรถศึกเทพเจ้าก้าวข้ามระยะทางหมื่นลี้ในทุกก้าวที่เดิน เหนือรถศึกคือชายวัยกลางคนผู้หนึ่งที่ดูราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้านตนเอง ทุกก้าวย่างของเขาครอบคลุมระยะทางถึงหมื่นลี้มุ่งตรงไปยังสำนักโบราณล้างมลทิน แม้รูปร่างของชายผู้นี้จะไม่ใหญ่โตกำยำ แต่ความน่าเกรงขามของเขานั้นไม่ต่างจากขุนเขาทองคำหรือเสาหยก มันเพียงพอที่จะทิ่มแทงถึงชั้นฟ้า ในส่วนของชายผู้สวมชุดมังกรและมงกุฎกษัตริย์ผู้นี้ เขาสูงส่งเหนือผู้ใดด้วยกลิ่นอายของทรราชแห่งยุคสมัยที่ไม่อาจมองข้ามไปได้! “ราชาทางโลกแห่งอัญมณีสวรรค์!” เมื่อเห็นว่ากลิ่นอายอันเผด็จการของบุคคลผู้นี้กำลังเติมเต็มท้องฟ้าด้วยอำนาจที่กดขี่ ผู้คนต่างอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา ในดินแดนภาคกลางอันกว้างใหญ่ เจ้าสำนักและบรรพชนอมตะจากยุคก่อนต่างระแวดระวังราชาทางโลกแห่งอัญมณีสวรรค์ผู้นี้เป็นอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ ในดินแดนภาคกลางมีอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่สองคน คนแรกคือราชาทางโลกแห่งอาณาจักรอัญมณีสวรรค์ และคนที่สองคือราชาปีศาจหลุนรื่อแห่งสำนักปีศาจเก้านักบุญ แม้ว่าพวกเขาจะถือกำเนิดขึ้นในช่วงยุคแห่งเต๋าที่ยากลำบาก แต่พวกเขาก็ยังคงก้าวเดินไปข้างหน้าบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างทรงพลัง ทั้งคู่เคยมองโลกจากเบื้องบนในขณะที่ท่องไปทั่วโลกมนุษย์จักรพรรดิ! ในยุคสมัยของพวกเขา แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสที่บรรลุระดับนักบุญโบราณหรือจ้าวสวรรค์ต่างก็มีแต่คำสรรเสริญให้แก่พวกเขา บางคนให้ความเห็นว่าหากพวกเขาไม่ได้อยู่ในยุคแห่งเต๋าที่ยากลำบาก ราชาทางโลกและราชาปีศาจคงจะสามารถก้าวขึ้นสู่ระดับจักรพรรดิอมตะได้อย่างแน่นอน อีกคนหนึ่งได้กล่าวถึงทั้งสองไว้ว่า: ราชาทางโลกแห่งอัญมณีสวรรค์—ด้วยกลิ่นอายที่เผด็จการ—เป็นผู้ครอบครองแห่งยุคสมัย; ราชาปีศาจหลุนรื่อ—ด้วยความเข้าใจที่ลึกซึ้ง—เป็นผู้ปกครองที่ชาญฉลาดแห่งยุคสมัย! ผู้คนมากมายต่างสนใจในการเดินทางกะทันหันของราชาทางโลก เพราะพวกเขารู้ว่าพายุร้ายกำลังจะมาถึง ราชาทางโลกผู้เคยครอบครองโลกมาแล้วได้นิ่งเงียบไปนานนับร้อยปี และบัดนี้เขากลับเริ่มเคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน ผู้คนจะไม่ตกใจได้อย่างไร? “สำนักโบราณล้างมลทิน ข้าให้เวลาพวกเจ้าหนึ่งวันในการส่งตัวหลี่ชีเย่มา ไม่อย่างนั้นข้าจะทำลายพวกเจ้าให้สิ้นซาก!” ขณะที่เขายืนอยู่บนฟากฟ้าด้านนอกสำนักโบราณล้างมลทิน เขามองลงมายังทุกสรรพสิ่งด้วยท่าทีที่น่าเกรงขามราวกับจักรพรรดิที่นั่งอยู่บนก้อนเมฆ ระฆังเตือนภัยของสำนักดังสนั่นหวั่นไหวในทันทีจนทั่วทั้งสำนักสั่นสะเทือน เหล่าศิษย์และชนชั้นสูงต่างเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม ในช่วงเวลาสั้นๆ แสงสว่างพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากภายในสำนักในขณะที่ค่ายกลป้องกันเริ่มทำงาน น่าเสียดายที่สำนักไม่เหมือนเดิมเมื่อเทียบกับในอดีต รากฐานจักรพรรดิของสำนักได้สูญหายไป หากสามารถกระตุ้นรากฐานจักรพรรดิเดิมได้ ค่ายกลมหาอำนาจสูงสุดคงจะถูกใช้งานไปแล้ว แม้แต่ระดับปรมาจารย์ผู้เปี่ยมคุณธรรมก็ไม่อาจฝ่าเข้ามาได้ ขุมพลังและมรดกอันยิ่งใหญ่หลายแห่งต่างเดินทางมาถึงหลังจากได้ยินข่าวว่าราชาทางโลกอยู่ที่หน้าสำนักโบราณล้างมลทินและเรียกร้องหาหลี่ชีเย่ เพียงชั่วข้ามคืน ขุมพลังจำนวนมากต่างหันมาให้ความสนใจในเรื่องนี้ “เจ้ามีเจตนาอะไรกันแน่ ราชาทางโลกแห่งอัญมณีสวรรค์?” ซูยงหวงยังคงเก็บตัวบำเพ็ญเพียร ดังนั้นกูเถี่ยโฉ่วในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดจึงก้าวออกไปและยืนอยู่เหนือฟากฟ้าก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ราชาทางโลกแห่งอัญมณีสวรรค์มองลงมายังทั้งสำนักและเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า: “หลี่ชีเย่ฆ่าทายาทของข้า หนี้เลือดต้องชดใช้ด้วยเลือด ส่งตัวหลี่ชีเย่มาแล้วข้าจะละเว้นสำนักของพวกเจ้าในวันนี้ มิฉะนั้น ข้าจะย้อมสำนักของพวกเจ้าด้วยเลือด!” ผู้เชี่ยวชาญทรงพลังหลายคนต่างหันมองหน้ากันหลังจากได้ยินคำพูดของราชาทางโลก “เจ้าปีศาจน้อยหลี่ผู้นี้ร้ายกาจถึงขีดสุดและกล้าแม้กระทั่งฆ่าบรรพชนจากตระกูลเจียงจั๋วและอาณาจักรใต้สวรรค์ เขายังรอดชีวิตกลับมาจากเรือยมโลกได้อีกด้วย ด้วยตัวเจ้าปีศาจน้อยนี้ สำนักโบราณล้างมลทินอาจมีโอกาสกลับมารุ่งเรืองอีกครั้งและบรรลุความยิ่งใหญ่ดั่งมรดกจักรพรรดิในอดีต สำนักเทพสวรรค์จะไม่มีวันปล่อยให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นอย่างเด็ดขาด” เจ้าสำนักผู้หนึ่งเข้าใจว่าทำไมราชาทางโลกถึงต้องจัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง สำนักโบราณล้างมลทินและสำนักเทพสวรรค์เป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน เมื่อสามหมื่นปีก่อน สำนักโบราณล้างมลทินพ่ายแพ้ในสงครามและถึงกับสูญเสียอาณาจักรของตนไป จากนั้นมา ความรุ่งเรืองของพวกเขาก็เป็นเพียงอดีตอันยาวนาน! วันนี้หากสำนักโบราณล้างมลทินฟื้นคืนอำนาจขึ้นมา พวกเขาจะต้องต้องการทำลายสำนักเทพสวรรค์อย่างแน่นอน! นี่เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้! เมื่อเป็นเช่นนี้ สำนักเทพสวรรค์ย่อมไม่อยากเห็นการฟื้นตัวนี้เกิดขึ้น “ฆ่าทายาทของเจ้างั้นรึ?” กูเถี่ยโฉ่วส่ายหัวพร้อมโต้ตอบกลับ: “ราชาทางโลกแห่งอัญมณีสวรรค์ มหาเต๋านั้นยาวไกลและคดเคี้ยว ผู้แข็งแกร่งย่อมอยู่เหนือผู้อ่อนแอ ในฐานะราชาทางโลก เจ้าควรจะรู้เรื่องนี้ดีกว่าใคร เพื่อนร่วมเต๋าเซิ่งเทียนของเจ้าที่ตายด้วยน้ำมือหลี่ชีเย่ของเรา เป็นเพียงเพราะเขายังมีฝีมือไม่พอ! ในฐานะผู้อาวุโสของเขา เจ้าคิดว่าการที่เจ้ามาสร้างความวุ่นวายเช่นนี้มันเหมาะสมแล้วหรือ?” คำพูดของกูเถี่ยโฉ่วไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล ผู้เชี่ยวชาญและขุนนางราชสำนักจำนวนมากต่างจ้องมองกันจากที่ไกลๆ! แน่นอนว่าทุกคนเข้าใจดีว่านี่ไม่ใช่แค่ความแค้นส่วนตัวธรรมดา “ผู้แข็งแกร่งย่อมอยู่เหนือผู้อ่อนแอ เจ้าพูดถูก กูเถี่ยโฉ่ว หากเจ้าไม่ส่งตัวหลี่ชีเย่มา ข้าจะทำลายสำนักของพวกเจ้าด้วยมือของข้าเอง นี่แหละคือการที่ผู้แข็งแกร่งอยู่เหนือผู้อ่อนแอ!” ราชาทางโลกแห่งอัญมณีสวรรค์มองลงมากูกูเถี่ยโฉ่วด้วยพลังอำนาจที่ครอบคลุมและกล่าวต่อ: “ต่อให้ตอนนี้เจ้าจะบรรลุถึงระดับมนุษย์ผู้ตื่นรู้แล้ว ผลลัพธ์นี้ก็ยังคงหลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่ดี” กูเถี่ยโฉ่วคือมนุษย์ผู้ตื่นรู้ที่มีกฎจักรพรรดิเป็นดั่งวาสนาแห่งชีวิต นี่คือมนุษย์ผู้ตื่นรู้ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ราชาทางโลกกลับไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย และนั่นทำให้ผู้ชมจำนวนมากต่างตกตะลึง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้คนต่างคาดเดาระดับการบำเพ็ญเพียรของราชาทางโลกและราชาปีศาจ บ้างก็ว่าพวกเขาเป็นถึงระดับจ้าวสวรรค์ในขณะที่คนอื่นๆ ยืนกรานว่าพวกเขาเป็นระดับราชาสวรรค์ อย่างไรก็ตาม ระดับการบำเพ็ญที่แท้จริงของพวกเขายังคงเป็นปริศนา ในวันนี้ เมื่อราชาทางโลกไม่ได้เห็นกูเถี่ยโฉ่วอยู่ในสายตา นั่นเป็นสิ่งที่บ่งบอกถึงความแข็งแกร่งของเขาได้อย่างชัดเจน “คำพูดของราชาทางโลกช่างโอหังนัก!” กูเถี่ยโฉ่วกล่าวอย่างเย็นชา: “สำนักโบราณล้างมลทินของเราไม่ใช่ก้อนแป้งที่ใครจะมานวดเล่นได้ง่ายๆ และไม่ใช่ใครหน้าไหนก็จะมาลบหลู่เราได้! หากเจ้าต้องการให้เราส่งตัวศิษย์ของเราไป เจ้าต้องขยี้สำนักของเราให้แหลกคามือก่อน!” “การขยี้สำนักของพวกเจ้านั้นยากตรงไหน!?” ราชาทางโลกเหลือบมองลงมาที่สำนักและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก: “ข้ารู้ว่าสำนักของพวกเจ้ายังมีพลังลับบางอย่างจากจักรพรรดิอมตะหลงเหลืออยู่ แต่ของวิเศษจากจักรพรรดิเพียงหนึ่งหรือสองชิ้นจะทำอะไรได้!? ของวิเศษจากจักรพรรดิและสมบัติชีวิตแห่งจักรพรรดิอมตะไม่ใช่สิ่งที่สำนักโบราณล้างมลทินของพวกเจ้าจะมีอยู่เพียงแห่งเดียว!” “ตู้ม!” ทันทีที่ราชาทางโลกกล่าวจบ กลิ่นอายของจักรพรรดิสายหนึ่งก็ทะลักออกมาจากร่างของเขาจนทำให้เกิดแผ่นดินไหวไปทั่วทั้งสำนัก ในพริบตาเดียว เหล่าศิษย์ที่อ่อนแอภายในสำนักต่างทรุดลงกับพื้น พวกเขาไม่อาจต้านทานแรงกดดันจากกลิ่นอายจักรพรรดิที่ถูกควบคุมโดยราชาทางโลกได้ “นั่นคือสมบัติชีวิตแห่งจักรพรรดิอมตะใช่หรือไม่?” ทันทีที่ราชาทางโลกควบคุมกลิ่นอายจักรพรรดินี้ ผู้คนมากมายต่างตกใจสุดขีด หากนี่คือสมบัติชีวิตแห่งจักรพรรดิอมตะจริงๆ สำนักโบราณล้างมลทินก็กำลังตกอยู่ในอันตรายครั้งใหญ่! หากสำนักไม่มีค่ายกลมหาอำนาจสูงสุดไว้ป้องกัน สมบัติชีวิตชิ้นนี้เพียงชิ้นเดียวด้วยพลังของราชาทางโลกก็อาจเพียงพอที่จะจมทั้งสำนักลงสู่ความพินาศ! “เป็นเพียงของวิเศษจากจักรพรรดิอมตะซานเต้าเท่านั้น เจ้ายังกล้ามาพ่นวาจาโอหังได้อีกรึ!” ในเวลานี้ เสียงที่ฟังดูขี้เกียจเสียงหนึ่งดังขึ้น “หลี่ชีเย่!” มีคนอุทานออกมาหลังจากเห็นชายหนุ่มที่เพิ่งมาถึง หลี่ชีเย่นั่งอยู่บนรถศึกทองแดงสี่สงครามด้วยท่าทางง่วงนอน หลี่ซวงเหยียนในมือถือกระบู่ยืนอยู่ทางขวา และเฉินเป่าเจียวในมือถือดาบยืนอยู่ทางซ้าย—สาวใช้คู่กายพร้อมทั้งกระบี่และดาบ! “รถศึกทองแดงสี่สงคราม!” ราชาทางโลกแห่งอัญมณีสวรรค์กล่าวอย่างเคร่งขรึมด้วยสีหน้าจริงจังเมื่อเห็นหลี่ชีเย่ใกล้เข้ามาบนรถศึกของเขา รถศึกคันนี้ถูกสำนักเทพสวรรค์ชิงไปจากสำนักโบราณล้างมลทินแล้วมอบให้กับอาณาจักรโบราณเหมันต์สีคราม ไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะกลับคืนสู่เจ้าของเดิมได้ เมื่อรถศึกหยุดลงกลางอากาศ หลี่ชีเย่เหลือบมองราชาทางโลกและกล่าวด้วยความสงบว่า: “ในเรื่องของวิเศษจากจักรพรรดิและพลังที่แท้จริง สำนักเทพสวรรค์ของเจ้ายังอ่อนหัดนัก! อย่าได้คิดว่าเจ้าจะทำลายสำนักของข้าได้เพียงแค่หยิบยืมของวิเศษจากจักรพรรดิมาหนึ่งหรือสองชิ้นจากอาณาจักรโบราณนั้นเลย พวกมันก็แค่ขยะแตกหักเท่านั้น! ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าไปหยิบยืมสมบัติชีวิตแห่งจักรพรรดิอมตะชิ้นไหนของพวกเขามา! ดูเหมือนว่าบทเรียนจากครั้งก่อนจะยังไม่เข็ดหลาบ ค้อนม่วงจักรพรรดิเกือบจะพังพินาศไปแล้ว เจ้ายังกล้าที่จะสร้างปัญหามากขึ้นไปอีกรึ!” “คำพูดโอหังนัก!” ผู้เชี่ยวชาญบางคนที่ยืนอยู่ไกลๆ ต่างรู้สึกรำคาญในน้ำเสียงของหลี่ชีเย่ ในส่วนของเจ้าสำนักและผู้มีอำนาจบางคนที่เคยไปถึงสถานที่ฝังศพศพโบราณลึกลับและเห็นหลี่ชีเย่ทำลายล้างตระกูลเจียงจั๋วและบรรพชนของอาณาจักรใต้สวรรค์ ต่างอดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อน เจ้าเด็กเหลือขอนี้มีพลังพอที่จะโอหังจริงๆ! “วันนี้จะเป็นวันที่ข้าทวงคืนรถศึกทองแดงสี่สงคราม!” ราชาทางโลกประกาศอย่างเย็นชาขณะยกมือขึ้น ด้วยเสียงระเบิด เส้นทางหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขาพร้อมกับการเปิดออกของประตูเต๋าขนาดยักษ์ “ปัง! ปัง!” ท่ามกลางเสียงระเบิดที่ดังกึกก้อง กองทหารม้าพุ่งทะยานออกมาจากประตูเต๋า ในพริบตาเดียว กองทหารม้าเกือบหมื่นคนขี่ควบไปบนอากาศด้วยกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ ราวกับว่าพวกเขาต้องการจะย่ำยีความว่างเปล่าให้ราบเป็นหน้ากลอง ในชั่วพริบตา กองทหารม้านับหมื่นที่ดูราวกับกระแสน้ำท่วมที่ทำจากเหล็กกล้าก็ได้ล้อมสำนักโบราณล้างมลทินไว้ในทันที พร้อมด้วยเจตนาฆ่าฟันที่แผ่ซ่านไปทั่วท้องฟ้า เพียงเวลาไม่นาน ท้องฟ้าทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ในขณะที่ลางบอกเหตุของสงครามปกคลุมไปทั่วบรรยากาศ “เตรียมทำศึก!” หลังจากเห็นฉากเช่นนี้ กูเถี่ยโฉ่วที่มีสีหน้ามืดมนรู้ดีว่าการต่อสู้ในวันนี้ไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้อย่างแน่นอน สำนักเทพสวรรค์เตรียมพร้อมมาอย่างดี และการต้องการตัวหลี่ชีเย่นั้นเป็นเพียงข้ออ้างเท่านั้น