บทที่ 2622: ต้นไม้อดามันทีนแห่งระบบไผ่ชื่อก้อง “ครืน!” การเติบโตของต้นไม้นี้เปรียบเสมือนหายนะของพื้นที่โดยรอบ ทะเลสาบแห้งขอด ภูเขาพังทลาย ที่ราบอันเขียวขจีกลายเป็นดินแดนรกร้างว่างเปล่า “ระบบไผ่ชื่อก้องมาถึงแล้ว” ฝูงชนตระหนักได้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น “นี่มันวิชาประเภทไหนกัน ช่างทรงพลังเหลือเกิน” ใครบางคนตะโกนด้วยความตื่นตะลึง “มันคือต้นไม้จากระบบนั้นที่ชื่อว่าอดามันทีน มีความสามารถในการเติบโตอย่างมหาศาลและแย่งชิงความสัมพันธ์ พลอยดูดกลืนทุกสรรพสิ่งจากผืนดินไปจนหมดสิ้น” ยอดฝีมือจากยุคก่อนกล่าว “ต้นไม้อ่อนที่เกิดใหม่ทุกต้นล้วนเป็นส่วนหนึ่งของมัน สุดท้ายแล้วก็ทำหน้าที่เป็นเพียงสารอาหารให้กับมันเท่านั้น” บรรพชนผู้หนึ่งล่วงรู้ความลับที่ซ่อนอยู่ อดามันทีนเป็นสายพันธุ์ต้นไม้พิเศษและยังเป็นชื่อเรียกของต้นไม้นี้โดยเฉพาะ บรรพบุรุษของพวกเขาทิ้งเมล็ดพันธุ์ไว้ในระบบไผ่ชื่อก้อง ซึ่งต่อมาได้เติบโตจนกลายเป็นต้นไม้นี้ มันทั้งแข็งแกร่งและเต็มไปด้วยอาคม ยกตัวอย่างเช่น หากใครสักคนหักกิ่งของมันไปทิ้งไว้ที่อื่น กิ่งนั้นจะเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วผิดปกติและดูดกลืนพลังงานรวมถึงน้ำในบริเวณนั้นจนไม่เหลืออะไรให้ผืนดินเลย หลังจากที่มันเติบโตใหญ่พอ มันสามารถเลือกที่จะอยู่ที่นั่นหรือบินกลับไปยังระบบไผ่ชื่อก้อง จากนั้นมันจะเหี่ยวเฉาไปและพลังงานที่ดูดกลืนมาทั้งหมดจะถูกส่งคืนให้กับต้นแม่ ด้วยเหตุนี้ ต้นไม้ต้นเดิมจึงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ด้วยเทคนิคฝืนสวรรค์มากมาย เหล่าอมตะและจักรพรรดิรุ่นก่อนๆ ในระบบนี้ต่างมองว่ามันเป็นผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ นี่เป็นความจริงมานานนับล้านปี ระบบเติบโตขึ้นภายใต้การคุ้มครองของมัน ผู้บุกรุกที่ทรงพลังจำนวนมากต่างพากันมาและต้องกลับไปมือเปล่าต่อหน้าความน่าเกรงขามของต้นไม้นี้ “ต้นไม้นี้ช่างเอาแต่ใจเหลือเกิน” ผู้ชมที่อิจฉาริษยาสามารถมองเห็นกระแสพลังที่ไหลลงมาจากต้นไม้ที่บดบังท้องฟ้าได้ มันเต็มไปด้วยพลังชีวิตที่สูบมาจากพื้นที่ใกล้เคียง “ระบบไผ่ชื่อก้องมีชื่อเสียงไม่ต่างจากระบบทองคำซ่อนเร้น พวกเขาไม่ได้ทำสงครามบ่อยเท่ากลุ่มหลัง แต่ก็ไม่ได้ใจดีเช่นกัน นิกายจำนวนมากถูกพวกเขากวาดล้างจนสิ้น” ยอดฝีมือชรากล่าวอย่างเรียบเฉย บรรพชนผู้หนึ่งส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “ตามปกติแล้ว ระบบไผ่ชื่อก้องจะไม่ใช้ต้นไม้นี้พร่ำเพรื่อ พวกเขาเอาจริงเอาจังกับเรื่องนี้มาก” เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วยิ้ม “มีเหตุผลที่พวกเขามักจะหลีกเลี่ยงความขัดแย้งด้วยเช่นกัน ลองดูสิ ต้นไม้นี้มันเกินไปจริงๆ หากพวกเขายังคงแย่งชิงทรัพยากรของโลกต่อไป นั่นเท่ากับเป็นการท้าทายสวรรค์และสร้างศัตรูไปทั่ว สุดท้ายพวกเขาก็คงไม่พ้นต้องพบกับความตาย” “หึ่ง” ต้นไม้เติบโตจนถึงขนาดสูงสุด กิ่งก้านของมันเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นศาลาและวิหาร ดูงดงามอย่างยิ่ง ประตูอาคารเปิดออกเผยให้เห็นผู้คนมากมายอยู่ภายใน ณ จุดสูงสุดคือโถงอันสง่างามที่มีร่างหนึ่งนั่งอยู่อย่างน่าเกรงขาม ร่างนั้นเลือนรางราวกับเงา ทว่าผู้คนกลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากมันได้เช่นกัน “นั่นใครกัน?” ทุกคนสังเกตเห็นการปรากฏตัวที่แผ่ปกคลุมอยู่เหนือทุกสรรพสิ่งนี้ “ข้าเชื่อว่านั่นคือราชันสวรรค์แห่งระบบไผ่ชื่อก้อง ซาอวี้เฉิง” ยอดฝีมือชราพึมพำขณะมองขึ้นไป “เพียงกิ่งเดียวก็สามารถเดินทางไปทั่วโลกและสร้างต้นไม้อันน่าทึ่งนี้ได้ ดูเหมือนจะปลอดภัยมากด้วย ดูสิ ศิษย์จากระบบนี้เดินทางสะดวกสบายกว่าใครเพื่อนเลย” คนหนุ่มผู้หนึ่งกล่าวด้วยความอิจฉา เทพกระบี่สายฟ้าผู้เงียบขรึมปีนขึ้นไปบนต้นไม้และยืนอยู่หน้าโถงที่สูงที่สุด เขากล่าวว่า “ซูโม่ไป๋ผู้น้อยขอคารวะท่านราชันสวรรค์” “เข้ามาเถิดหลานรัก เป็นอย่างไรบ้าง พี่ชายกระบี่บริสุทธิ์สบายดีหรือไม่?” เสียงของคนหนุ่มแต่เปี่ยมด้วยอำนาจดังมาจากด้านใน “ขอบคุณที่เป็นห่วงครับท่านราชันสวรรค์ อาจารย์ของข้าสบายดีและได้ออกจากภวังค์การฝึกฝนแล้ว อีกไม่นานท่านคงมาถึงที่นี่” โม่ไป๋คำนับก่อนจะเดินเข้าไปในโถง “นั่นคือราชันจริงๆ ด้วย” ยอดฝีมือคนหนึ่งพยักหน้าหลังจากเห็นสิ่งนี้ “ราชันผู้นี้เป็นพี่น้องร่วมสาบานกับจักรพรรดิกระบี่บริสุทธิ์ ข้าคาดว่าตระกูลมู่และระบบไผ่ชื่อก้องคงจะร่วมมือกันในงานนี้” อีกคนพึมพำ เรื่องนี้ทำให้ฝูงชนแลกเปลี่ยนสายตากันด้วยท่าทีที่แปลกประหลาด ตระกูลมู่แข็งแกร่งมากพออยู่แล้ว แต่เมื่อมีอีกระบบมาสมทบเพิ่มอีก? ใครจะสามารถหยุดพวกเขาได้? พึงระลึกไว้ว่าทุกคนมาที่นี่เพื่อศิลาอมตะ เพราะเหล่าอมตะทุกคนต่างปรารถนาความเป็นอมตะ “บางทีอาจถึงเวลาต้องหาพันธมิตรบ้างแล้ว” เหล่าอมตะที่อยู่ในที่นั้นเริ่มจริงจังขึ้น นี่เป็นหนทางเดียวที่จะต่อต้านสองขุมพลังนี้ได้ “ตู้ม!” เสียงระเบิดดังสนั่นบนท้องฟ้าทำให้โลกสั่นสะเทือน ท้องฟ้ามืดมิดลงในทันที “นั่นอะไรกัน?” ทุกคนมองขึ้นไปและเห็นสัตว์ประหลาดขนาดมหึมา มันใหญ่พอๆ กับอุกกาบาตและแย่งชิงแสงสว่างจากสตอเนอฮาร์โมนีไปจนหมดสิ้นด้วยขนาดที่มหาศาลของมัน “ปัง!” มันกระแทกเข้ากับที่ราบกว้างใหญ่ภายในระบบ แปลกประหลาดที่ไม่มีการสั่นสะเทือนครั้งใหญ่อย่างที่ทุกคนคาดไว้ มีเพียงร่องลึกที่ทิ้งรอยไว้ตามเส้นทางของมัน ผู้คนในที่สุดก็ได้เห็นรูปร่างที่แท้จริงของมัน นั่นคือน้ำเต้าขนาดมหึมาที่มีแสงสีทองเรืองรอง ดูเหมือนว่ามันจะเพิ่งถูกเด็ดออกมาจากเถาวัลย์ไม่นานเพราะมันยังคงเต็มไปด้วยชีวิตชีวา อักขระเต๋าไหลเวียนอยู่บนพื้นผิวอย่างล้ำลึก ราวกับท่วงทำนองสูงสุดที่เปี่ยมไปด้วยเต๋า มันดูคล้ายกับภูเขาสูงตระหง่านที่มีเมฆพัดผ่านช่วงกลางลำตัว มันกลายเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในบริเวณนี้ “น้ำเต้าสมบัติจากฟากฟ้าหรือ?” ผู้คนรู้ได้ทันทีว่ามันคือสิ่งของอันน่าทึ่ง “อาจารย์ มีน้ำเต้าเพิ่งตกลงมาจากฟากฟ้า เราต้องเก็บของแล้วไปดูหน่อย เผื่อเราจะโชคดี” คนหนุ่มผู้หนึ่งคิดว่านี่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับการผจญภัย “โชคดีกับผีน่ะสิ” อาจารย์ตบหัวเขาฉาดใหญ่ก่อนจะยิ้ม “ถ้าอยากตายนักก็เชิญไปที่นั่นเลย มันจะเปลี่ยนเจ้าให้กลายเป็นเลือดในทันที นั่นคือน้ำเต้าทองแห่งถ้ำทองคำซ่อนเร้น” “น้ำเต้าทอง? มันทรงพลังขนาดนั้นเชียวหรือ?” ศิษย์ถามอาจารย์ของเขาทันที