บทที่ 2600: หวนคืนจากความตาย วังแห่งนั้นดูราวกับสิ่งก่อสร้างโบราณจากยุคสมัยเก่าแก่ รัศมีที่เปล่งประกายออกมาทำให้มันดูแปลกตาคล้ายกับว่ามาจากโลกของเหล่าอมตะก็ไม่ปาน มันถูกสร้างขึ้นด้วยโลหะศักดิ์สิทธิ์ที่บริสุทธิ์ที่สุด ปราศจากสิ่งเจือปนใดๆ อันที่จริง ระดับของมันอาจจะเหนือกว่าการจำแนกประเภทนี้ไปแล้วหลังจากผ่านการหลอมกลั่นมานับครั้งไม่ถ้วน มันไม่จำเป็นต้องอาศัยการเสริมพลังหรือพรวิเศษเพื่อให้ได้มาซึ่งความเป็นเทพในตัว เหมือนกับทารกศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับพรมาตั้งแต่ถือกำเนิด ความเข้มข้นของมวลสารที่ถูกฝังไว้ในวังแห่งนี้สร้างแรงกดดันอันศักดิ์สิทธิ์ที่มหาศาล ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากคุกเข่าก้มกราบสถานที่แห่งนี้ รัศมีของมันทำให้หัวใจเต้นรัว โดยเฉพาะกับเหล่าช่างตีเหล็ก เพราะมวลสารที่พบที่นี่นั้นหายากเกินไป เพียงแค่ชิ้นเดียวก็สามารถทำให้พวกเขาสร้างอาวุธที่ทรงพลังที่สุดได้แล้ว "อากาศร้อน การได้มีที่หลบแดดแบบนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยม" หลี่ชีเย่ดูพึงพอใจกับตัวเองและเผยรอยยิ้มออกมา ฝูงชนต่างพูดไม่ออกและทำได้เพียงยิ้มขมขื่น การนำมวลสารล้ำค่าระดับนี้มาสร้างเป็นวังก็ถือว่าสิ้นเปลืองพออยู่แล้ว แต่นี่ยังทำไปเพียงเพื่อหนีแดดเนี่ยนะ? ผู้บรรลุความเป็นนิรันดร์และจักรพรรดิที่แท้จริงจำนวนมากยังไม่มีสิทธิ์เข้าถึงวังระดับนี้ หากพวกเขามี มันคงกลายเป็นมรดกตกทอดและสมบัติล้ำค่าของตระกูลไปแล้ว พวกเขาคงใช้มันเป็นพาหนะในการเดินทางไปทั่วทุกสารทิศ อย่างไรก็ตาม หลี่ชีเย่กลับปฏิบัติต่อมันราวกับเป็นบ้านพักตากอากาศ สิ่งนี้เหลือเชื่อเกินจินตนาการ ระดับความเพ้อฝันที่พบเห็นได้ ณ ที่แห่งนี้ก้าวข้ามขีดจำกัดตามปกติไปไกลโข ผู้คนจะยังพูดอะไรได้อีก? บางทีอาจมีเพียง 'ดุร้ายที่สุด' เท่านั้นที่บ้าบิ่นพอจะทำเรื่องแบบนี้ หลี่ชีเย่ร่อนลงพื้นอย่างช้าๆ โดยมีอู๋โยวเจิ้งและหลินอี้เสวี่ยที่ดูตื่นเต้นสุดขีดคอยต้อนรับ ทั้งสองคุกเข่าลงกับพื้น "ขอบพระคุณท่านนายน้อย ท่านคือผู้กอบกู้หมิงหลัว ช่วยเหลือเหล่าผู้อยู่อาศัยที่นี่ ผู้น้อยทำได้เพียงตอบแทนท่านด้วยการเป็นวัวเป็นม้าให้ท่านในชาติภพต่อๆ ไป..." โยวเจิ้งกล่าวด้วยน้ำตาแห่งความปิติ หากไม่ได้หลี่ชีเย่ ระบบทั้งหมดของพวกเขาคงกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว การมีอยู่ของเขาเพียงลำพังได้รับประกันความปลอดภัยของระบบนี้ อย่างน้อยที่สุด ผู้คนก็ไม่สามารถรังแกพวกเขาได้อีกโดยไม่คิดให้รอบคอบก่อน "ในโลกนี้ไม่มีผู้กอบกู้หรอก คนอื่นอาจช่วยเจ้าวันนี้แต่วันหน้าอาจไม่ช่วย เจ้าพึ่งพาได้เพียงแค่ตัวเองเท่านั้น" หลี่ชีเย่เหลือบมองทั้งสองแล้วกล่าวเรียบๆ ก่อนจะเดินเข้าวังไป แม้จะได้รับคำพูดที่เย็นชา แต่โยวเจิ้งยังคงโขกศีรษะทำความเคารพเต็มพิธีการก่อนจะเดินตามเขาเข้าไปในวัง "เสร็จสิ้นเสียที" ผู้ชมคนหนึ่งกล่าวขึ้นเบาๆ จอมยุทธ์จำนวนมากที่เข้ามาในอวกาศในที่สุดก็กลับมายังหมิงหลัวและถอนหายใจด้วยความโล่งอก อันที่จริง การต่อสู้ก่อนหน้านี้ค่อนข้างสั้น ใช้เวลาเพียงแค่ชั่วระยะเวลาของการดื่มชาหนึ่งถ้วยเท่านั้น ที่น่าประหลาดคือ ช่วงเวลาสั้นๆ นี้มากเกินพอที่จะทำให้เกิดเหตุการณ์น่าตกใจหลายอย่าง การตายของสิบวัชระและการทำลายล้างกองเรือรบจะทำให้เหล่าจักรพรรดิต้องสั่นสะเทือนดั่งพายุ ความวุ่นวายไม่ได้คงอยู่ในหมิงหลัวนานนักแม้จะมีผู้มาเยือนหลั่งไหลเข้ามา ความเงียบสงัดอันแปลกประหลาดได้แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ สำนักที่มาเยือนเหล่านี้เคยโอหังและวางอำนาจบาตรใหญ่เมื่อครู่ที่ผ่านมา พวกเขาเดินกร่างไปตามถนนราวกับปู ทำทุกอย่างที่ต้องการโดยไม่ลังเล ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ไม่สนใจผู้อยู่อาศัยและผู้บำเพ็ญเพียรที่นี่ 'หินสอดประสาน' ได้ล่มสลายไปแล้วและเหลือเพียงมดปลวกเท่านั้นที่อยู่ที่นี่ ด้วยเหตุนี้ ผู้มาเยือนจึงกำหนดราคาเพื่อเข้ายึดครองพื้นที่โดยตรง แน่นอนว่าพวกเขาถือว่านี่เป็นเรื่องที่มีอารยธรรมมากแล้ว พวกกลุ่มที่โหดเหี้ยมกว่านั้นเลือกที่จะเข้ายึดครองและขับไล่ชาวพื้นเมืองออกไปโดยไม่มีการชดเชยใดๆ ชาวพื้นเมืองทำได้เพียงหมดหนทางและไม่สามารถทำอะไรได้ การประท้วงอาจส่งผลให้พวกเขาต้องจบชีวิตลง ถ้ำทองคำเร้นลับคือตัวอย่างที่ดีที่สุดของพฤติกรรมนี้ พวกเขาปักป้ายประกาศอาณาเขตทันทีที่มาถึงเมือง โดยคิดว่าไม่มีใครที่นี่กล้าต่อกรกับพวกเขา ใครจะไปรู้ว่าพวกเขาจะทำแบบเดียวกันหรือไม่หากหนึ่งในสามยักษ์ใหญ่ยังอยู่ที่นั่น? อย่างไรก็ตาม หลังจากหลี่ชีเย่จัดการกับถ้ำทองคำ ผู้มาเยือนที่หยิ่งยโสเหล่านั้นก็ทำตัวดีขึ้นทันที ไม่มีใครกล้าเข้ายึดครองพื้นที่เหมือนช่วงต้นของเหตุการณ์ อันที่จริง ผู้บุกรุกบางกลุ่มแอบจากไปเงียบๆ และคืนบ้านเรือนและสำนักให้กับชาวพื้นเมือง การสังหารหมู่ของหลี่ชีเย่ได้ข่มขวัญระบบที่เข้ามาบุกรุกเหล่านี้ พวกเขากลายเป็นเชื่อฟังและไม่ทำตัวโอหังเช่นเดิมอีกต่อไป สถานที่ของหลี่ชีเย่นั้นถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครกล้ายุ่ง แม้แต่ระบบที่แข็งแกร่งที่สุดและผู้บรรลุความเป็นนิรันดร์ต่างก็เลือกที่จะเดินอ้อมไปไกลเพื่อหลีกเลี่ยงซากปรักหักพัง เพราะไม่อยากทำความผิดพลาดเช่นเดียวกับถ้ำทองคำเร้นลับ ยามค่ำคืนเงียบสงัด เช่นเดียวกับหมิงหลัว แม้จะมีโคมไฟสว่างไสวส่องสว่างไปทุกซอกทุกมุม แต่ผู้คนกลับเก็บตัวเงียบ ความวุ่นวายหายไปอย่างไร้ร่องรอย "เคร้ง!" พื้นดินนอกเมืองแตกออกในระหว่างความเงียบงันนี้ และมีร่างหนึ่งปีนขึ้นมาจากรอยแยก ไม่สิ มันคือศพที่ปกคลุมไปด้วยม่านหมอกสีเทา ซึ่งดูเหมือนจะมาจากความมืดมิด ม่านหมอกกลมกลืนไปกับยามค่ำคืนและยากที่จะมองเห็น ศพนี้เริ่มมุ่งหน้าไปยังหมิงหลัว การเคลื่อนไหวของมันดูเชื่องช้า แต่ความเร็วที่แท้จริงนั้นเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปอย่างเทียบไม่ได้ มันถือดาบยาวและดูเหมือนคนที่มีชีวิตอยู่ ไม่มีใครสังเกตเห็นว่ามันคือศพ มีแขกเหรื่อมากมายมาเยือนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ผู้มาใหม่รายนี้จึงค่อนข้างกลมกลืนไปกับผู้อื่น "พึ่บ!" มือข้างหนึ่งยื่นออกมาจากดินโคลน ศพอีกร่างหนึ่งคลานออกมาและมุ่งหน้าไปยังหมิงหลัวเช่นกัน "โครม!" ศพในชุดเกราะอีกร่างปีนออกมาจากซากหินและเดินตรงไปยังหมิงหลัวพร้อมหอกในมือ ปรากฏการณ์ประหลาดนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงแค่ภายนอกเท่านั้น "ตู้ม!" ภายในเมือง ศพร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากกำแพง เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นซ้ำๆ ในบ้านบางหลัง โดยเฉพาะบ้านที่ถูกทิ้งร้าง บางร่างพุ่งออกมาจากผนัง พื้นดิน และแม้กระทั่งต้นไม้ใหญ่ ทั้งชาวพื้นเมืองและผู้บำเพ็ญเพียรที่มาเยือนต่างไม่สังเกตเห็นศพเหล่านี้ที่กำลังบุกเข้ามาในยามค่ำคืนอันเงียบสงัด