Chapter 2895: การเผชิญหน้ากับสามจักรพรรดิ “ถ้าเช่นนั้น ก็ถึงตาย” โกลด์ไพธอนสูดลมหายใจเข้าลึกและตั้งท่าเตรียมพร้อม ในเมื่ออีกสามคนตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว การจะหนีไปเพียงลำพังย่อมเป็นเรื่องไร้เหตุผล แม้เขาจะไม่ใช่จักรพรรดิระดับแนวหน้า แต่เขาก็ยังถือว่าเป็นชนชั้นสูง การวิ่งหนีหางจุกตูดเหมือนสุนัขไร้เจ้าของและทอดทิ้งพันธมิตรเป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้ “คุยกันเสร็จหรือยัง?” ท่าทีสบายๆ ของหลี่ชีเย่ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับบรรยากาศอันเคร่งเครียดของศัตรู กลุ่มของพวกเขาหันมาสบตากันเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะพยักหน้า โกลด์ไทฟากล่าวขึ้นว่า “พวกเราจะสู้จนกว่าจะตาย” “ดี ข้าไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับความกล้าหาญขนาดนี้ ถ้าเช่นนั้น ข้าจะทำตามความปรารถนาของพวกเจ้า” หลี่ชีเย่ยิ้ม เหล่าจักรพรรดิไม่คิดว่าหลี่ชีเย่กำลังพูดจาไร้สาระอีกต่อไป “พวกเขาจะสู้จนตัวตายจริงๆ หรือ?” นักศึกษาบางคนรู้สึกหวั่นไหวเมื่อรู้ว่าการต่อสู้ครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น “ข้าไม่คิดว่าทั้งสี่คนจะรับมือหลี่ชีเย่ได้อยู่ดี” นักศึกษาคนหนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง เมื่อครู่ที่ผ่านมา หลายคนมั่นใจว่าหลี่ชีเย่จะต้องพ่ายแพ้ให้กับทั้งสี่คนนี้ ทว่าในตอนนี้ หลี่ชีเย่ได้แสดงความสามารถที่ไร้ที่ติออกมาจนกลายเป็นผู้ที่ดูเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด “ข้ากำลังประเมินตัวเองสูงเกินไปอีกครั้ง แม้จะมีความลังเลอยู่บ้างเพราะกลัวจะทำให้ท่านอาจารย์ต้องอับอาย ท่านทิ้งเต๋าอันยิ่งใหญ่เอาไว้ และข้าอยากจะขอลองใช้มันสู้กับเทคนิคสูงสุดของเจ้า” โกลด์ไทฟากล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ออร์คิดเซจ (Orchid Sage) คืออาจารย์ของเจ้าใช่ไหม?” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “เอาเถอะ ข้าได้ยินคนพูดกันว่าเขาเก่งกาจเพียงใดในช่วงนี้ งั้นมาดูกันว่าเขาจะทำอะไรได้บ้าง” น้ำเสียงสบายๆ ของเขาสร้างความอึดอัดให้แก่ผู้ฟัง เมื่อครู่ก่อนหน้านี้โกลด์ไทฟาคงจะโกรธจัดที่ได้ยินหลี่ชีเย่พูดถึงอาจารย์ของเขาเช่นนี้ แต่ในยามนี้เขากลับไม่กล้าทำเช่นนั้นทั้งที่ท่านอาจารย์ไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ คู่ต่อสู้คนนี้อยู่ในระดับที่เหนือกว่าเขาอย่างชัดเจน “นี่คือกระบวนท่าจากออร์คิดเซจงั้นหรือ?” นักศึกษาคนหนึ่งพึมพำเบาๆ หลายคนต่างตั้งตารอที่จะได้เห็นกระบวนท่านี้ ออร์คิดเซจเป็นหนึ่งในสองผู้ก่อตั้งในยุคปัจจุบัน น้อยคนนักที่จะมีคุณสมบัติพอได้พบเห็นเขา เพียงแค่ได้เป็นสักขีพยานในกระบวนท่าที่เขาสร้างขึ้น ก็คุ้มค่ากับการเดินทางมาที่นี่แล้ว “ข้าน่าละอายใจนักที่ไม่ได้เรียนรู้วิชาของอาจารย์แม้แต่สิบเปอร์เซ็นต์” โกลด์ไทฟากล่าวช้าๆ “ข้าไม่กล้าเป็นตัวแทนของสำนักและอาจารย์ในการต่อสู้นี้ ข้าเพียงแค่เป็นตัวแทนของตัวเองและปรารถนาจะสู้กับเจ้าด้วยความภาคภูมิและทิฐิ กระบวนท่านี้อาจมาจากอาจารย์ของข้า แต่ข้าไม่สามารถดึงพลังที่แท้จริงของมันออกมาได้ อาจจะแค่สิบถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น” จักรพรรดิผู้นี้จำเป็นต้องทำความเข้าใจให้ชัดเจนว่าเขากำลังทำในนามของตัวเอง ไม่ใช่ในนามของขุมกำลังหรืออาจารย์ เพราะหากเขาพ่ายแพ้ ย่อมนำความเสื่อมเสียมาสู่อาจารย์ของเขา “เข้าใจแล้ว ไม่ต้องกังวลไป ลงมือได้เลย ข้าจะไม่ไปหาเรื่องเดือดร้อนให้อาจารย์ของเจ้าหรอก” หลี่ชีเย่ยิ้ม ผู้ชมมองหน้ากันหลังจากได้ยินเช่นนั้น เขากลับพูดเหมือนกับว่าตนเองได้รับชัยชนะไปแล้ว โดยไม่แยแสต่อผู้ก่อตั้งหรือเทคนิคของเขาเลยแม้แต่น้อย “ช่างโอหังเสียจริง” ทุกคนรู้ดีว่าหลี่ชีเย่แข็งแกร่งเพียงใดในจุดนี้ ทว่าแม้แต่ผู้ก่อตั้งก็ยังไม่คู่ควรให้เขาอยู่ในสายตาอย่างนั้นหรือ? พลังของออร์คิดเซจนั้นเหนือกว่าคนรุ่นหลังอย่างโกลด์ไทฟาไปไกลลิบ “ข้ากระหายที่จะเรียนรู้ พี่น้องเต๋า ลงมือกันเถอะ!” โกลด์ไทฟาสูดลมหายใจเข้าลึกและตะโกนออกมา “ได้ สู้จนตัวตาย!” โกลด์ไพธอนตะโกน ทิ้งความกังวลทั้งปวงไว้เบื้องหลัง “ทุกคนต้องตายในท้ายที่สุด การตายในสนามรบถือเป็นความตายที่มีความหมาย” สโตนคาร์เวอร์กล่าวเสริม “ชีวิตของข้าจะใช้เพื่อตอบแทนหนี้บุญคุณ!” เทพแท้จริงคำราม “การได้ต่อสู้และตายไปพร้อมกับพวกเจ้า เหล่าจักรพรรดิ ถือเป็นเกียรติยิ่ง” กลิ่นอายแห่งวีรบุรุษของพวกเขาพลุ่งพล่านขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับสามารถกลืนกินขุนเขาและสายน้ำได้ “พวกเขาก็เป็นลูกผู้ชายจริงๆ” ผู้ชมคนหนึ่งเอ่ยชมหลังจากเห็นภาพนั้น ผู้คนเกือบจะลืมไปแล้วว่าพวกเขาเป็นจักรพรรดิหลังจากพ่ายแพ้อย่างรวดเร็วก่อนหน้านี้ ทั้งสามถูกกวาดล้างไปราวกับใบไม้ ในขณะที่โกลด์ไทฟาพ่ายแพ้ไปในพริบตา แต่ในตอนนี้ ความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งโดยไม่ถอยหนี ทำให้พวกเขาได้รับความเคารพจากฝูงชนบ้าง พวกเขาไม่ได้ดูอับอายและสภาพรุงรังเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป กลิ่นอายจักรพรรดิของพวกเขาเปล่งประกายอย่างเต็มที่ในยามนี้ พวกเขาต้องการใช้ชีวิตของตนปกป้องเกียรติยศ แทนที่จะอ้อนวอนขอความเมตตาหรือวิ่งหนี “ตู้ม!” มังกรแสงสีทองขยับตัวอยู่ด้านหลังจักรพรรดิและกางปีกออก แผ่รัศมีอันสูงสุดปกคลุมตัวเขา “โฮก!” มันคำรามและสัตว์โบราณตัวอื่นๆ ก็เคลื่อนเข้าสู่รูปแบบวงกลมที่ด้านหลัง “โฮก!” สัตว์เหล่านั้นต่างคำราม กลิ่นอายสัตว์ป่าของพวกมันพวยพุ่งราวกับฝูงสัตว์กำลังวิ่งพล่าน เหล่านักศึกษาสั่นสะท้านกับกลิ่นอายอันเชี่ยวกรากที่ปกคลุมไปทั่วบริเวณ “จริงสิ ลืมเรื่องนี้ไปเลย” ทุกคนจำความสามารถในการสั่งการสัตว์อื่นของมังกรตัวนี้ได้ กระบวนทัพนี้ควรจะทรงพลังอย่างยิ่ง เหนือกว่าสิ่งที่เหล่าจักรพรรดิจะทำได้เสียอีก ความหวังเริ่มก่อตัวขึ้นในหมู่ฝูงชน “ทั้งสี่คนรวมพลังกันบวกกับกระบวนทัพสัตว์และกระบวนท่าที่ออร์คิดเซจสร้างขึ้น? บางทีนั่นอาจจะล้มเจ้าคนโหดเหี้ยม (Fiercest) ได้?” นักศึกษาคนหนึ่งตั้งคำถาม “ใช่ มีโอกาสอยู่” ทุกคนต่างจ้องมองด้วยลมหายใจที่หยุดชะงัก “หึ่ง” โกลด์ไทฟาเรียกหม้อปรุงยาที่มีแสงชีพจรสั่นไหวราวกับดวงดาวออกมา อักขระจำนวนมากถูกจารึกไว้บนพื้นผิวพร้อมกับอัญมณีที่ฝังอยู่ซึ่งดูเหมือนดวงดาวไม่มีผิดเพี้ยน ให้ความรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถือดาราจักรทั้งดาราจักรไว้ในอก หม้อใบนี้อาจถูกขัดเกลามาจากดาวเคราะห์ในขณะที่อัญมณีทำมาจากดวงดาว มันอัดแน่นไปด้วยพลังของผู้ก่อตั้ง แสงที่สั่นไหวของดวงดาวทำให้กลิ่นอายของผู้ก่อตั้งนี้ดูเป็นรูปธรรมราวกับเปลวเพลิง จักรพรรดิมีสีหน้าจริงจัง ดูศักดิ์สิทธิ์ด้วยกลิ่นอายจักรพรรดิของเขาเอง “สมบัติบรรพกาลที่ออร์คิดเซจขัดเกลาด้วยตนเอง” นักศึกษาคนหนึ่งตะโกน สมบัติชิ้นนี้ยังไม่ได้ปลดปล่อยพลังกดดันออกมา แต่ฝูงชนก็สัมผัสได้แล้ว หลายคนเริ่มก้มกราบด้วยความเคารพ ต้องจำไว้ว่ามีผู้เป็นนิรันดร์อยู่ท่ามกลางเหล่านักศึกษามากมาย ทว่าพวกเขายังคงพบว่าเป็นการยากที่จะต้านทานกลิ่นอายของผู้ก่อตั้งนี้ ลองจินตนาการดูสิว่าหากผู้ก่อตั้งอยู่ที่นี่ด้วยตัวเอง สถานการณ์จะเป็นเช่นไร “ไป” หลี่ชีเย่ไม่ได้ใส่ใจกับกลิ่นอายนี้เลย “พี่น้องเต๋า ช่วยข้ากระตุ้นหม้อใบนี้ที” โกลด์ไทฟาสูดลมหายใจเข้าลึกและกล่าว ตามปกติแล้วเขาสามารถควบคุมหม้อใบนี้ได้ด้วยตัวเอง แต่น่าเสียดายที่พลังชีวิตของเขาถูกสูบออกไปจากการต่อสู้ครั้งก่อน เขาฟื้นตัวขึ้นมาได้บ้างแต่ยังห่างไกลจากสภาวะสูงสุด จึงจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากอีกสามคน “ได้!” ทั้งสามตะโกนและวางฝ่ามือลงบนหลังของเขา “ครืน!” พวกเขาไม่เก็บงำพลังใดๆ ไว้ในคราวนี้ จักรพรรดิทั้งสองเปล่งแสงขณะถ่ายทอดพลังชีวิตอันมหาศาล เทพแท้จริงมีรัศมีมหัศจรรย์ปกคลุมทั่วร่างตั้งแต่หัวจรดเท้า