Chapter 2904: ชายชรา เสียงเคาะที่ดังกังวานซ้ำแล้วซ้ำเล่ากลับฟังดูรื่นหูและชวนให้รู้สึกสงบอย่างน่าประหลาด มันกลายเป็นเสียงตามธรรมชาติที่แต่งแต้มสถานที่อันเงียบสงบแห่งนี้ ไม่ให้ดูจืดชืดหรือแห้งแล้งจนเกินไป อีกทั้งยังเป็นการหยิบยื่นเศษเสี้ยวของชีวิตชีวาเข้าไปในนั้นด้วย เสียงนั้นมาจากชายชราที่อยู่บนยอดหน้าผา เขาสวมชุดคลุมราคาถูก บนใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งกาลเวลาที่ฝากฝังเอาไว้ ทว่ามันไม่อาจลดทอนความมุ่งมั่นในแววตาของเขาได้เลย ดวงตาของเขาดูแจ่มใสและเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ ไม่ได้หม่นหมองเหมือนคนแก่ทั่วไป แววตาคู่นั้นลุ่มลึกและเต็มไปด้วยวิสัยทัศน์ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับไม่ถ้วน หากใครได้สบตาคู่นั้น คงเกิดความรู้สึกว่าแววตาคู่นี้สามารถโอบอุ้มสรรพสิ่งเอาไว้ได้ทั้งหมด มือของเขาสากกร้านและเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ทว่าการจับค้อนและสิ่วในมือนั้นกลับดูมั่นคงและหนักแน่น ไม่มีสิ่งใดอาจขัดขวางไม่ให้เขาสลักเสลามันลงไปได้ เขาค่อยๆ เคาะลงบนยอดเขาอย่างเชื่องช้า แม้จะดูล่าช้าแต่เขาก็ยังคงสร้างความคืบหน้าให้กับตัวอักษรเหล่านั้นอย่างชัดเจน “คลิก... คลิก... คลิก...” เสียงจังหวะที่เป็นเอกลักษณ์นั้นดูราวกับเป็นนิรันดร์ มันก้องกังวานไปทั่วผืนราบ อย่าลืมว่ายอดเขาแห่งนี้แข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ มันสามารถทะลวงท้องฟ้าที่กำลังร่วงหล่นได้ ไม่มีอาวุธใดที่สามารถทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนมันแม้แต่รอยเดียว ทว่าชายชราผู้นี้กลับประสบความสำเร็จในการสกัดเศษเสี้ยวจากยอดผาด้วยสิ่วในมือ เขากำลังสลักอักขระโบราณที่ยากจะหยั่งถึง จากร่องรอยเหล่านั้นทำให้เห็นได้ว่าอักขระชุดแรกๆ ถูกสลักไว้ตั้งแต่นานมาแล้ว นั่นหมายความว่าอักขระแต่ละตัวบนหน้าผานี้ต้องใช้เวลาเป็นพันปี หรืออาจถึงหมื่นปีในการสลักจนเสร็จ จนถึงตอนนี้มีอักขระอยู่บนหน้าผาประมาณหนึ่งหมื่นตัวได้แล้ว และเมื่อเขาทำเสร็จสิ้น มันจะเป็นบทหนึ่งที่สมบูรณ์ ลองจินตนาการถึงเวลาที่ต้องใช้สำหรับอักขระแต่ละตัวดูสิ การจะมีอักขระมากมายขนาดนี้ต้องใช้เวลายาวนานชั่วกัปชั่วกัลป์ แต่นั่นดูจะไม่ใช่ปัญหาสำหรับชายชราผู้นี้ หรืออย่างน้อยเวลาก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา เขาอาจไม่ได้รู้สึกถึงกาลเวลาที่ล่วงเลยไปในขณะที่สลักอักขระ สิ่งเดียวที่เปลี่ยนแปลงสำหรับเขาคือการก่อตัวของอักขระ ไม่ใช่ความผันผวนของกาลเวลา เขายังไม่สนใจการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในโลกภายนอก โดยอุทิศทั้งร่างกายและจิตใจให้แก่ค้อนและสิ่วในมือ อีกครั้งที่คนอ่อนแอคงเห็นเพียงชายชราคนหนึ่งกำลังสลักหินอยู่บนยอดเขาแห่งนี้ แต่กรณีนี้ไม่ใช่สำหรับคนที่ระดับเดียวกับ หลี่ชีเย่ หรือเหล่าจักรพรรดิที่มีดวงตาสวรรค์ พวกเขาจะสามารถมองเห็นได้ว่ากระบวนการสลักและตัวอักขระเหล่านั้นไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น ยิ่งไปกว่านั้น มีเพียงผู้กำเนิดขึ้นและสูงกว่าเท่านั้นที่จะมองทะลุถึงความลึกลับพื้นฐานได้ อักขระที่ลึกซึ้งเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของคัมภีร์สูงสุดที่มีกฎแห่งเมตตาธรรมในสายแสงสว่าง กฎแห่งเมตตาธรรมนี้เหนือกว่าทุกสรรพวิชาในสถาบันแห่งแสง อักขระแต่ละตัวถูกเลือกมาอย่างพิถีพิถัน และเมื่อพินิจดูใกล้ๆ อักขระเหล่านั้นยังแฝงไปด้วยคัมภีร์วิชาต่างๆ มากมาย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือมีคัมภีร์จำนวนนับไม่ถ้วนอยู่ที่นี่ พวกมันถูกขัดเกลาและสมบูรณ์แบบมาตลอดหลายปี ยิ่งไปกว่านั้นพวกมันไม่ได้ถูกสลักอยู่แค่บนยอดเขานี้เท่านั้น ปรมาจารย์ที่มองลงไปจะเห็นแหล่งกำเนิดเต๋าของระบบในขณะนี้ พวกเขาจะสังเกตเห็นว่าอักขระเหล่านี้แท้จริงแล้วกำลังถูกสลักลงบนแหล่งกำเนิดเต๋าของระบบ ซึ่งหมายความว่าชายชราผู้นี้กำลังผนวกคัมภีร์ต่างๆ ของเขาลงไปในนั้น อย่าลืมว่าแหล่งกำเนิดเต๋าของระบบถูกขัดเกลาโดยวิชาของผู้กำเนิดขึ้นเอง มันเป็นสิ่งที่แบกรับเต๋าอันยิ่งใหญ่ของพวกเขาเอาไว้ ดังนั้น กระบวนการสลักนี้จึงหมายความว่าอักขระของเขากำลังลบและแทนที่อักขระของนักบุญผู้รกร้างในแหล่งกำเนิดเต๋านี้ เมื่อเวลาผ่านไป สถาบันแห่งแสงก็จะเปลี่ยนไป และสักวันหนึ่งชายชราก็จะสลักเต๋าอันสูงสุดของเขาลงในแหล่งกำเนิดเต๋านี้จนสำเร็จ ผลที่ตามมาคือระบบแห่งนี้ก็จะกลายเป็นของเขา เรื่องนี้ดำเนินมาหลายล้านปีแล้ว ทว่าผู้ที่อาศัยอยู่ในระบบกลับไม่รู้เรื่องอะไรเลย นี่เป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลนัก ปรมาจารย์ผู้ทรงพลัง โดยเฉพาะเหล่าผู้กำเนิดขึ้น คงไม่รู้สึกว่าการทำลายระบบสักแห่งเป็นเรื่องยากเย็นอะไร อีกทั้งพวกเขายังสามารถสร้างระบบของตนเองขึ้นมาได้เมื่อบรรลุถึงระดับนี้ ทว่าการเปลี่ยนกรรมสิทธิ์ของระบบที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างมั่นคงแล้วนั้น เป็นงานที่ยากลำบากหากไม่เรียกว่าเป็นไปไม่ได้ มันต้องใช้เวลาที่ไม่อาจคำนวณได้และพลังอำนาจมากพอที่จะเปลี่ยนแปลงกฎแห่งเมตตาธรรม ไม่มีใครอยากทำเรื่องเช่นนี้แม้ว่าจะสามารถทำได้ก็ตาม ปรมาจารย์ระดับนี้มีเรื่องอื่นให้ทำ ซึ่งเป็นเรื่องที่มีความสำคัญมากกว่า ไม่มีความจำเป็นต้องเสียเวลาและแรงกายไปกับงานที่ไร้สาระนี้ ชายชราเข้าสู่สภาวะเซนและจดจ่ออยู่กับการสลักอย่างเต็มที่ ในหัวของเขาไม่มีสิ่งอื่นใดอยู่อีกเลย หลี่ชีเย่พิงต้นไม้อยู่ใกล้ๆ และเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดโดยดูไม่รีบร้อนแต่อย่างใด เขาหลงลืมเรื่องเวลาไปในขณะที่ชายชรายังคงดำเนินงานของตนต่อไป ครู่ต่อมา ชายชราจึงได้หยุดพักดื่มน้ำใต้ต้นไม้ต้นเดียวกันนั้น “อักขระเหล่านั้นงดงามมาก” หลี่ชีเย่เริ่มบทสนทนาอย่างไม่ใส่ใจ “แน่นอน” ชายชราดูเหมือนจะชื่นชมผลงานของตนเองและยอมรับในความสมบูรณ์แบบของมัน ขณะที่รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอย “ถ้าหากข้ามีโอกาสเผชิญหน้ากับศัตรู ข้าจะทำลายมันและเปลี่ยนมรดกทั้งหมดของเขาให้กลายเป็นเถ้าถ่านอย่างแน่นอน” หลี่ชีเย่กล่าว “นี่คือการเดิมพัน” ชายชราจิบน้ำ “หากข้าชนะ เต๋าแห่งแสงของเขาก็คือเส้นทางที่ผิด ส่วนของข้าคือเส้นทางที่ถูกต้อง” “แต่เส้นทางของเขานั้นตรงไปตรงมาและมีประสิทธิภาพมากกว่า ด้วยความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่เร็วกว่า” หลี่ชีเย่กล่าว “เต๋าแห่งแสงของท่านช้ากว่าและต้องการการบำเพ็ญเพียรที่มากกว่า ช่วงเริ่มต้นเปรียบเสมือนวัวแก่ที่กำลังลากเกวียน เชื่องช้าอย่างที่สุด” “อย่าพยายามวิ่งก่อนที่จะเดิน เพราะนั่นอาจนำไปสู่เส้นทางที่ผิดได้” ชายชราไม่สนใจคำวิจารณ์นั้นเพราะเขามีความเชื่อมั่นในเต๋าของเขาอย่างเต็มเปี่ยม