บทที่ 2908: พบกับอัจฉริยะสามตาอีกครั้ง ขณะที่หลี่ชีเย่กำลังเดินจากไป มีใครบางคนกำลังจ้องมองช่างสกัดหินชราผู้นั้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เขาคืออัจฉริยะสามตา ผู้นี้ไม่ได้กล้าแม้แต่จะหายใจแรงในยามนี้ ดวงตาสีทองของเขาสามารถมองเห็นสิ่งที่คนอื่นมองไม่เห็น ระดับกึ่งก้าวเดินคนอื่นๆ ไม่มีความสามารถในการมองเห็นเช่นเดียวกับเขา ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงตระหนักได้ว่าชายชราผู้นั้นมีความน่าเกรงขามเพียงใด ก่อนหน้านี้ เขาเคยพบเจอตัวตนระดับยอดฝีมืออย่างอาจารย์ลูมินัสและนักปราชญ์ออร์คิดมาแล้ว ทว่าคนทั้งสองนั้นเทียบไม่ได้เลยกับชายชราผู้นี้ นี่คือคนคนหนึ่งที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดอย่างแท้จริง เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่เพียงเพื่อสกัดหินไปวันๆ? อัจฉริยะสามตาเย่อหยิ่งมาโดยตลอดในฐานะกึ่งก้าวเดินที่อายุน้อยที่สุดในยุคปัจจุบัน เขาเป็นอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่แม้จะมองผ่านมุมมองทางประวัติศาสตร์ก็ตาม ทว่าในตอนนี้ เขากลับก้าวเดินอย่างระมัดระวังและไม่ต้องการรบกวนชายชรา กึ่งก้าวเดินเช่นเขาไม่คู่ควรแก่การกล่าวถึง เพราะชายชราผู้นั้นสามารถทำให้เขากลายเป็นฝุ่นผงได้ในพริบตา ดวงตาสีทองของเขากวาดมองไปรอบๆ และมองเห็นความลับบางอย่างจากกระบวนการสกัดหิน สิ่งนี้ทำให้เขาสั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ มีคนสักกี่คนกันที่สามารถทำสิ่งที่ท้าทายสวรรค์ได้ถึงเพียงนี้ในเวลานี้? “การแอบดูไม่ใช่เรื่องดีหรอกนะ” เสียงหนึ่งดังขึ้นทำลายสมาธิของเขาประหนึ่งเสียงฟ้าผ่าที่ไม่ได้รับเชิญ เขาสะดุ้งโหยงและกระโดดถอยหลังตามสัญชาตญาณเพื่อรักษาระยะห่าง ปฏิกิริยาที่รุนแรงเช่นนี้สมเหตุสมผลแล้ว เพราะสถานที่แห่งนี้เข้าถึงได้ยากยิ่งนัก เขามีสมบัติมากมายที่ช่วยให้สามารถแทรกซึมเข้ามายังที่นี่ได้ แม้จะต้องใช้ความระมัดระวังอย่างถึงที่สุดก็ตาม ตลอดการเดินทางในดินแดนอันกว้างใหญ่นี้ เขาไม่พบเห็นผู้คนเลยแม้แต่เงา ดังนั้น การที่มีใครบางคนมาอยู่ข้างๆ จึงทำให้เขาตกใจจนขวัญเสีย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นผู้ที่มีพลังแก่กล้าและควรจะสามารถสัมผัสได้หากมีใครเข้ามาใกล้ ชายผู้นี้กลับเข้าใกล้เขาได้แม้ว่าเขาจะระวังตัวอยู่ นั่นหมายความว่าเขาเกือบเอาชีวิตมาทิ้งโดยไม่รู้ตัว เขาตั้งท่าป้องกันและเรียกสมบัติชิ้นหนึ่งออกมาขณะจ้องมองไปยังทิศทางของเสียง เขาเห็นชายคนหนึ่งยืนอยู่อย่างสบายใจ ณ จุดที่เขาเคยยืนอยู่—หลี่ชีเย่ การได้พบหลี่ชีเย่เป็นครั้งที่สองทำให้เขารู้สึกเย็นวาบไปทั่วร่าง เขาสะดุดถอยหลังด้วยความตกตะลึง: “เป็นเจ้าอีกแล้ว!” นี่คือบุคคลที่เขาไม่อยากพบเจอมากที่สุด เหตุผลน่ะหรือ? เขาเคยพบยอดฝีมือมานับไม่ถ้วน รวมถึงผู้ก่อตั้งทั้งสองในยุคปัจจุบัน แต่เขาก็ยังสามารถประเมินและรู้ระดับพลังของคนเหล่านั้นได้ ถัดขึ้นไปคือช่างสกัดหินชรา เขาเชื่อว่าชายชราผู้นี้เหนือกว่าผู้ก่อตั้งทั้งสองคนนั้นไปไกล ถึงกระนั้น เขาก็ยังพอจะคาดเดาขอบเขตพลังของชายชราได้ มันยังอยู่ในขอบเขตที่พอจะจินตนาการถึง แต่ไม่ใช่กับหลี่ชีเย่ ซึ่งเป็นคนที่ทำให้เขาหวาดกลัวอย่างแท้จริง ดวงตาสีทองของเขาสามารถสลายภาพลวงตาและมองเห็นความจริงทั้งหมด ทว่าหลี่ชีเย่กลับยังคงเป็นปริศนาที่หยั่งไม่ถึงแม้เขาจะใช้ดวงตาอย่างสุดความสามารถ ชายผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นตัวตนที่ไร้ขีดจำกัด โลกใบนี้ช่างเล็กน้อยเมื่อเทียบกับเขา จนไม่สามารถกักเก็บพลังที่แท้จริงของเขาไว้ได้ การพบกันครั้งก่อนคือครั้งแรกที่เขาได้เห็นบุคคลที่เกินกว่าความเข้าใจของเขาไปไกล นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกจะหนีเอาชีวิตรอดหลังจากหาข้ออ้าง ไม่สามารถรักษาท่าทีจองหองอย่างที่เคยทำได้อีกต่อไป ชื่อเสียงและศักดิ์ศรีไม่มีความหมายใดๆ ทั้งสิ้น เขาเชื่อว่าการต่อต้านหลี่ชีเย่มีแต่จะทำให้ตายอย่างแน่นอน หลังจากหนีมาได้ เขาสาบานกับตัวเองว่าจะอยู่ให้ห่างจากหลี่ชีเย่ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และจะไม่ปรากฏตัวในที่เดียวกันอีก โชคร้ายที่เขาไม่คิดว่าจะมาเจอหลี่ชีเย่ที่นี่ เมื่อนึกถึงระยะห่างที่พวกเขาเพิ่งอยู่ใกล้กันเมื่อครู่ เขาก็รู้สึกเหงื่อตก หากชายผู้นี้ต้องการจะฆ่าเขาเมื่อครู่ คงใช้เวลาเพียงแค่กระพริบตาเท่านั้น “นี่ ข้าไม่ใช่ผีและข้าก็ไม่กินเจ้าหรอก ไม่ต้องกลัวขนาดนั้นก็ได้” หลี่ชีเย่เหลือบมองชายหนุ่ม “ไม่... แน่นอนว่าไม่ ผู้อาวุโสคือผู้ที่ยิ่-ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์...” ชายหนุ่มฝืนยิ้มขณะรู้สึกอับอายเป็นอย่างยิ่ง นี่เป็นอีกครั้งแรกสำหรับเขาที่ต้องประจบสอพลอ น้ำเสียงของเขาฟังดูเก้ๆ กังๆ ไม่เหมือนกับวัวดำที่สามารถพ่นคำเยินยอออกมาได้ไม่หยุดหย่อน “อย่าเรียกข้าว่าผู้อาวุโสในเมื่อข้าเพิ่งอายุสิบแปด มันทำให้ข้ารู้สึกแก่” หลี่ชีเย่กล่าว “จริงด้วย ผู้น่าเกรงขาม อายุสิบแปดสินะ ช่างน่าทึ่งจริงๆ...” ชายหนุ่มเปลี่ยนท่าทีในทันที แม้จะยังฟังดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย “เจ้าประจบไม่เก่งเลยนะ แต่ก็ยังฉลาดพอที่จะวางทิฐิลงแล้วมาเอาใจข้า” หลี่ชีเย่ส่ายหัวแล้วยิ้ม ชายหนุ่มเคยชินกับการเป็นฝ่ายรับคำชมจากผู้อื่น ไม่ใช่คนมาชมเช่นนี้ เขาไม่ได้รู้สึกดีเลยและอยากจะวิ่งหนีไปให้พ้น “ดวงตาสีทองของเจ้าถือว่าไม่เลวเลย มีประโยชน์มาก” หลี่ชีเย่กล่าวชมด้วยการพยักหน้า คำชมธรรมดาๆ นี้อาจถือเป็นเกียรติยศที่หาใครเปรียบไม่ได้ ทว่าชายหนุ่มกลับรู้สึกหวาดกลัวหลังจากได้ยินเช่นนั้น เขารู้สึกราวกับว่าหลี่ชีเย่สามารถเอื้อมมือมาควักดวงตาของเขาออกไปได้ในวินาทีถัดไป จึงถอยหลังออกไปอีกก้าวหนึ่ง หลี่ชีเย่เห็นท่าทางนั้นจึงส่ายหัว: “ไม่ต้องกังวลไป ข้าไม่คิดจะเอาดวงตาของเจ้าหรอก ไม่อย่างนั้นข้าคงทำไปนานแล้ว” ชายหนุ่มถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกล่าวว่า: “ดวงตาธรรมดาของข้าไม่คู่ควรแก่การมองเห็นของผู้น่าเกรงขาม เทียบไม่ได้เลยกับสายตาที่กว้างไกลของท่าน” “โฮ่ พรสวรรค์ของเจ้าใช้ได้เลยนี่ พัฒนาการประจบเร็วขึ้นตั้งสิบเท่า ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเจ้าถึงเป็นกึ่งก้าวเดินอมตะได้ทั้งที่ยังอายุน้อยขนาดนี้” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ ชายหนุ่มไม่ได้รู้สึกยินดีกับคำชมที่ไร้ความหมายนั้น แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยิ้มตามไปเท่านั้น