Chapter 2940: วัวเจ้าเล่ห์ หลี่ชีเย่และเจ้าวัวเดินออกจากถนนสายหลัก เขาเหลือบมองมันแล้วเอ่ยถาม “ไม่อยากอยู่ที่ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไปแล้วงั้นหรือ?” เหล่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์มักจะจากไปได้ยากหลังจากถูกเปลี่ยนสภาพ แต่เจ้าวัวตัวนี้เป็นข้อยกเว้น มันไม่ได้ถูกพลังแห่งแสงที่นั่นครอบงำ เหตุผลที่มันยังคงปักหลักอยู่ที่นั่นเป็นเพราะมันไม่อยากจากไป อันที่จริงอาจพูดได้ว่ามันกำลังเฝ้าสถานที่แห่งนั้นอยู่ แน่นอนว่าไม่ใช่เพื่อเห็นแก่สถาบัน แต่มันถือว่าขุนเขาศักดิ์สิทธิ์เป็นสมบัติและบ้านของมันเอง “ฮิฮิฮิ อยู่ที่นั่นมันน่าเบื่อเกินไป ข้าเลยออกมาพักร้อนน่ะ” เจ้าวัวหัวเราะ “อีกอย่าง การได้เห็นโลกกว้างมากขึ้นก็ถือเป็นเรื่องดี แถมข้ายังได้สนุกไปกับท่านด้วย เห็นทีงานนี้ข้าคงมีแต่ได้กับได้” “ไม่ใช่เพราะตอนนี้เจ้ากุมกุญแจของขุนเขาเอาไว้หรอกหรือ?” หลี่ชีเย่ส่ายหัว เจ้าวัวตัวนี้อาศัยอยู่ที่นั่นมานานเพราะเกรงว่าจะมีคนอื่นมาแย่งชิงขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ไป แต่ในตอนนี้ วังว่างเปล่าถูกทำลายลงและมันก็ได้ยึดตราประทับมาไว้กับตัวแล้ว ดังนั้นมันจึงเลิกกังวลเพราะขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ของมันเพียงแค่พำนักอยู่ในระบบแห่งแสงชั่วคราวเท่านั้น ซึ่งระบบแสงในตอนนี้ไม่มีพลังอำนาจมากพอที่จะควบคุมสถานที่แห่งนั้นได้ “ฮิฮิฮิ...” เจ้าวัวแสยะยิ้ม “ตอนนี้มันเป็นของข้าแต่เพียงผู้เดียว ไม่มีใครหน้าไหนบังอาจคิดจะแบ่งเค้กชิ้นนี้ไปได้ แม้แต่ปีศาจต้นไม้แก่นั่นก็เถอะ” หลี่ชีเย่ไม่เห็นด้วยและกล่าวว่า “ตราบใดที่เขายังหยั่งรากลึกอยู่ที่นั่น เจ้าก็ไม่มีทางเคลื่อนย้ายมันไปได้ แล้วถ้าเจ้ามีกุญแจไปจะมีประโยชน์อะไร? เหตุผลเดียวที่เขาไม่มีกุญแจก็เพราะเขาไม่ได้สนใจจะแย่งมันไปจากเจ้า ดังนั้นกุญแจที่ว่าจึงไร้ความหมาย เจ้าจำเป็นต้องกำจัดเขาหรือไม่ก็ต้องให้เขาจากไปเสียก่อน” เจ้าวัวที่กำลังตื่นเต้นเหี่ยวเฉาลงราวกับมะเขือม่วงที่ถูกน้ำค้างแข็งทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น “เจ้าบ้านั่น!” เจ้าวัวพึมพำ “ข้าไม่เข้าใจเลยจริงๆ ทำไมคนที่มีพรสวรรค์ท้าทายสวรรค์อย่างเขาถึงต้องมาจมปลักอยู่ที่นั่น? มันก็เป็นแค่ระบบพังๆ ที่ไม่มีอะไรล้ำค่าเลยด้วยซ้ำ เขาสร้างระบบของตัวเองขึ้นมาเองก็ได้ ดีกว่ามานั่งอู้ไปวันๆ เสียเวลาชีวิตชะมัด” เจ้าวัวยอมรับความพ่ายแพ้ต่อปีศาจต้นไม้ มันไม่สามารถย้ายขุนเขาไปไหนได้เพราะเขา และดูเหมือนว่าการจะหาใครสักคนที่มีศักยภาพพอจะลากปีศาจต้นไม้นั่นออกไปนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย “ทุกคนต่างก็มีสิ่งที่ตนไขว่คว้า ในสายตาข้า ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์เป็นเพียงสถานที่กระจอกๆ แห่งหนึ่งเท่านั้น มันคู่ควรกับการที่เจ้าต้องมาคอยปกป้องด้วยหรือ?” หลี่ชีเย่กล่าว “มันไม่เหมือนกันหรอก เพราะขุนเขานั่นคือบ้านของข้า ข้าถึงต้องนำมันไปด้วย” เจ้าวัวเถียงกลับ “ล้มเลิกความคิดนั้นไปก่อนเถอะ เพราะนอกจากเจ้าจะได้รับอนุญาตจากเขาแล้ว ทุกอย่างก็ดูไร้ความหวัง” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ เจ้าวัวนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ดวงตาของมันจะสว่างวาบขึ้นด้วยความคิดบางอย่าง มันเงยหน้ามองเขาแล้วกล่าวว่า “ฮิฮิ แต่ข้าเชื่อว่าท่านต้องมีวิธีแน่นอน” “แน่นอนอยู่แล้ว การจะทำให้เขายอมขยับตัวน่ะ ไม่ใช่เรื่องยากเลย” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ฮิฮิ งั้นทำไมท่านไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยข้าสักหน่อยล่ะ ในฐานะที่ท่านเป็นบรรพชนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่มีอยู่? ฮิฮิ ข้ายอมทำทุกอย่างเพื่อท่านเลยนะ...” เจ้าวัวอ้อนวอน “น่าเสียดายที่ปีศาจต้นไม้นั่นดูน่าเชื่อถือกว่าเจ้าเสียอีก ถ้าข้าจะช่วยใครสักคน ข้าคงเลือกช่วยเขามากกว่า” หลี่ชีเย่หัวเราะตอบ “ท่านพี่ ท่านพูดแบบนี้ได้ยังไง? ตอนที่ท่านไปเยือนขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ของข้า ข้าต้อนรับท่านดีจะตาย ท่านจะปฏิบัติกับข้าแบบนี้ไม่ได้นะ... จิตใจของท่านทำด้วยหินหรือยังไง?” เจ้าวัวตัดพ้ออย่างไม่พอใจ “อย่ามาทำเป็นน่าสงสารไปหน่อยเลย เจ้าควรจะดีใจนะที่ข้าไม่ได้แล่เนื้อเจ้าทำสเต็กตั้งแต่วันนั้น ข้ารู้ดีว่าเจ้ากำลังพยายามทำอะไร” หลี่ชีเย่สะบัดแขนเสื้อ เจ้าวัวฝืนยิ้ม เพราะมันคิดจะต้มตุ๋นหลี่ชีเย่จริงๆ ในตอนที่พบกันครั้งแรก “อนาคตดูมืดมนนัก ดังนั้นการอยู่ที่ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ต่อไปน่าจะเป็นผลดีกับเจ้ามากกว่า อย่างน้อยปีศาจต้นไม้ก็น่าจะปกป้องบริเวณนั้นได้” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้ารู้” เจ้าวัวยักไหล่และพูดว่า “แต่ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ไม่ว่ายังไงทุกคนก็ต้องตายอยู่ดี ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชีวิตรอดแล้ววิ่งกลับไปที่นั่น เพื่อที่ข้าจะได้ตายในบ้านของตัวเอง” มันดูเป็นคนใจกว้างและรู้แน่ชัดว่าตัวเองต้องการอะไรในชีวิต “จริงของเจ้า หากเหตุการณ์ลุกลามไปถึงจุดนั้น ก็คงไม่มีใครรอดไปได้” หลี่ชีเย่พยักหน้า “สองวันก่อนข้าเห็นปีศาจต้นไม้มองขึ้นไปบนดวงดาว เขาพึมพำเกี่ยวกับภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึงและบอกว่าเขาต้องรีบฝึกฝนให้เร็วกว่านี้ ข้าคิดว่าเขาคงไม่มั่นใจเอาเสียเลยถ้าดูจากสีหน้าที่วิตกกังวลนั่น นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นเขาแสดงอาการแบบนั้น” เจ้าวัวเผยข้อมูล พวกเขาเป็นเพื่อนบ้านกันมานานเกินกว่าจะนับได้ เจ้าวัวรู้ดีว่าปีศาจตนนั้นแข็งแกร่งเพียงใด อันที่จริง โลกมักยกย่องผู้คนว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งและสูงสุด แต่ปีศาจตนนี้คือของจริง บรรพชนผู้ปราดเปรื่องหลายคนเคยมาเยือนเขามาก่อนแต่เขากลับไม่ได้สนใจคนเหล่านั้นเลย ดังนั้นต้องมีเรื่องที่ร้ายแรงถึงขั้นสุดเท่านั้นถึงจะทำให้เขาแสดงท่าทีเช่นนั้นออกมาได้ “มันกำลังจะมาถึง และเจ้าควรภาวนาให้โชคเข้าข้างเจ้า หลายสิ่งหลายอย่างกำลังจะกลายเป็นเถ้าถ่าน” หลี่ชีเย่เหลือบมองไปทางดินแดนที่ไม่อาจข้ามผ่าน “มันร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือ?” เจ้าวัวเริ่มประหม่า “ก็แล้วแต่ ถ้าสถานการณ์ยังควบคุมได้ มันก็คงเป็นแค่การแสดงที่สนุกสนาน แต่ถ้าไม่... สามอมตะก็คงถึงคราวล่มสลาย” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยสายตาที่ลึกล้ำพร้อมรอยยิ้มให้กับเจ้าวัว “ซวยแล้ว” เจ้าวัวผู้มากประสบการณ์รู้ดีว่าหลี่ชีเย่ไม่ได้พูดเล่น “นั่นคือเหตุผลที่ยังไม่สายเกินไปที่จะหนีไปหาที่ซ่อนตัวที่ปลอดภัย บางทีหลังจากภัยพิบัติผ่านไป อาจเป็นยุคสมัยที่เจ้าครองความเป็นใหญ่ เป็นผู้สร้างยุคใหม่ เป็นบอส และเป็นวัวศักดิ์สิทธิ์ตัวแรก” หลี่ชีเย่ล้อเลียนอย่างเห็นได้ชัด อย่างไรก็ตาม เจ้าวัวตัวนี้มีศักยภาพนั้นจริงๆ ภูมิหลังของมันน่าทึ่งเกินบรรยาย หากสถานการณ์เป็นใจ มันอาจกลายเป็นจ้าวผู้ยิ่งใหญ่ได้จริงๆ “ข้าเป็นบอสอยู่แล้ว ไม่ต้องรอถึงตอนนั้นหรอก” เจ้าวัวเป็นตัวอย่างของความหลงตัวเองขนานแท้ มันขยับเข้าไปใกล้หลี่ชีเย่แล้วพูดว่า “ฮิฮิ ข้าค่อนข้างมั่นใจว่าสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลกตอนนี้คือการได้อยู่ข้างท่าน ถ้าที่ของท่านไม่ปลอดภัย ก็ไม่มีที่ไหนปลอดภัยอีกแล้วล่ะ” “เจ้าก็ไม่ได้โง่เสียทีเดียวเลยนี่” หลี่ชีเย่ดูขบขัน “ภัยพิบัติอาจไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป ข้าเชื่อว่าปีศาจเฒ่านั่นคงไม่ทอดทิ้งสถาบันแห่งแสงแน่นอน” เจ้าวัวนึกอะไรขึ้นมาได้ “นั่นก็จริง จิตเต๋าของเขาหนักแน่นนัก เขาจะอยู่และตายไปพร้อมกับมัน” หลี่ชีเย่พยักหน้า “ถ้าเขาพ่ายแพ้ไป ข้าก็จะมีโอกาสได้ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์คืนมา” เจ้าวัวเริ่มวางแผน “หากเขาพ่ายแพ้ เจ้าคิดว่าขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าจะมีโอกาสรอดไปได้เท่าไหร่กัน? มันคงถูกทำลายจนแตกเป็นเสี่ยงๆ หมดแล้ว” หลี่ชีเย่ตอบกลับ “อืม...” เจ้าวัวเห็นด้วย “จริงด้วย งั้นปีศาจเฒ่านั่นจะตายไม่ได้ เขาต้องอยู่ปกป้องภูเขาของข้าด้วย” มันไม่ได้สนใจระบบอะไรนั่นเลย สนใจแค่ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น “อย่าไปกังวลเรื่องนั้นเลย ข้าจะคอยติดตามท่านไปทุกที่ที่ท่านไป ท่านจัดการได้ทุกอย่าง แม้แต่ฟ้าถล่มลงมาก็ตาม” เจ้าวัวเปลี่ยนเรื่อง มันมีข้อเสียมากมาย แต่การขาดความเฉลียวฉลาดไม่ใช่หนึ่งในนั้น มันรู้ดีว่าการอยู่ข้างหลี่ชีเย่นั้นปลอดภัยกว่าการอยู่บนผืนดินศักดิ์สิทธิ์ใดๆ เมื่อภัยพิบัติมาเยือน “น่าสนใจดี เอาล่ะ ข้ากำลังจะไปที่ดินแดนที่ไม่อาจข้ามผ่าน เจ้าจะไปด้วยไหม?” หลี่ชีเย่กล่าว “ดินแดนแห่งนั้น...” เจ้าวัวสะดุ้งสุดตัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ และเดินจากไปโดยไม่รอเจ้าวัว “ท่านจะไปที่นั่นจริงๆ หรือ?” เจ้าวัวตะโกนไล่หลังแต่ไม่ได้รับคำตอบใดๆ “ฮ่าฮ่า เอาเถอะ วันต่อวันไปละกัน” มันตัดสินใจได้และติดตามเขาไปอย่างหน้าตาเฉย