Chapter 2923: ปฏิเสธไม่ลงเมื่อรับสินบนไปแล้ว “ดูเหมือนจะมีใครบางคนหิวโหยขึ้นมาหลังจากผ่านกาลเวลาอันยาวนาน” หลี่ชีเย่ละสายตาพลางเอ่ยขึ้น “อะไรคือสาเหตุที่แท้จริงของเรื่องนี้กันแน่?” ความหวาดกลัวก่อตัวขึ้นในจิตใจของชายหนุ่ม เขาแข็งแกร่งพอที่จะคาดเดาเหตุผลได้ค่อนข้างแม่นยำ เพียงแต่ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด เขาอยู่ที่นี่มานานพอที่จะสรุปได้ว่าภัยพิบัติกำลังจะมาเยือน โดยเริ่มต้นจากดินแดนเวิ้งว้างแห่งนี้ และคำพูดของหลี่ชีเย่เมื่อครู่ก็ได้ยืนยันความคิดของเขา “รายละเอียดนั้นยังไม่ชัดเจน สามอมตะและดินแดนเวิ้งว้างผ่านยุคสมัยมานับไม่ถ้วน แต่สมดุลก็ยังคงอยู่ นั่นแสดงให้เห็นถึงความสม่ำเสมอทางประวัติศาสตร์ที่ถูกทำลายลง แล้วทำไมล่ะ? ก็เพราะพลังจากภายนอกอย่างไรเล่า” หลี่ชีเย่กล่าว “ความชั่วร้ายกำลังรุกราน” ชายหนุ่มนึกย้อนไปถึงทัณฑ์สวรรค์ในอดีต รวมถึงความชั่วร้ายที่กลืนกินไปทั่วทั้งโลก “นั่นก็เป็นวิธีเรียกแบบหนึ่ง ใครจะไปรู้ว่าเจ้าสามารถจัดพวกมันว่าเป็น ‘ความชั่วร้าย’ ได้จริงหรือไม่ มันขึ้นอยู่กับนิยามอีกนั่นแหละ” หลี่ชีเย่ยิ้ม ชายหนุ่มยิ้มแหยเขาก็เข้าใจประเด็นนั้น “เราจะสามารถหนีพ้นหรือไม่?” เขาถามอย่างนอบน้อม “พูดยาก ข้าเชื่อว่านี่เป็นเพียงบททดสอบ เป็นแค่จุดเริ่มต้น แล้วนั่นหมายความว่าอย่างไร? เจ้าจะส่งหน่วยสอดแนมไปสู้กับมดจำนวนหนึ่งหรือ? ไม่หรอก เจ้าคงแค่ทำลายรังของพวกมันทิ้ง ดังนั้นการส่งหน่วยสอดแนมมาจึงแสดงถึงความไม่มั่นใจในพลังของตัวเอง” “ฟังดูมีเหตุผล” ชายหนุ่มพยักหน้า “หากข้าเข้าใจไม่ผิด คงจะมีกองหน้าตามมา อนาคตขึ้นอยู่กับว่าจะมีใครสามารถยับยั้งพวกมันไว้ได้หรือไม่ รวมถึงพลังที่แท้จริงของดินแดนเวิ้งว้างด้วย” หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าว “คูเมืองสวรรค์จะเป็นด่านแรก” ชายหนุ่มจ้องมองไปยังกำแพงและช่องแคบสวรรค์ “ใช่” หลี่ชีเย่พยักหน้า “กลยุทธ์ที่ดีที่สุดคือการรักษาการต่อสู้ไว้นอกกำแพง หากมีสิ่งใดหลุดรอดเข้าไปถึงสายเลือดอมตะคงจะยุ่งยาก เมื่อเมล็ดพันธุ์เหล่านั้นหยั่งราก พวกมันจะสร้างความแตกแยกไปทั่วทั้งสามโลก” “ได้โปรดบอกข้าทีว่าควรทำอย่างไร ท่านอาจารย์” ชายหนุ่มกล่าว “ไม่ต้องกังวลไปหรอกกับระดับพลังของเจ้า แค่จากไปเสีย แล้วเปลวเพลิงแห่งสงครามจะไม่แตะต้องตัวเจ้า จงเป็นห่วงแค่ตัวเองก็พอ” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “สายเลือดอมตะคือบ้านของข้า ข้าไม่อยากให้ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ต้องทนทุกข์และให้มันกลายเป็นซากปรักหักพัง” ชายหนุ่มกล่าว “ถ้าอย่างนั้นก็ง่ายมาก รวบรวมกองกำลังของสามอมตะแล้วสู้กับศัตรูนอกกำแพง นั่นเป็นวิธีที่ง่ายและมีประสิทธิภาพที่สุด แน่นอนว่าถ้าเจ้าเด็ดขาดพอ ก็บุกตะลุยเข้าไปในดินแดนเวิ้งว้างแล้วจัดการพวกมันให้สิ้นซาก!” “ท่านยกย่องข้าเกินไปแล้ว” ชายหนุ่มส่ายหัว “ข้าอ่อนแอเกินไปและคงไม่เป็นประโยชน์ มีผู้ที่แข็งแกร่งกว่ามากมายเข้าไปในดินแดนเวิ้งว้างแล้ว ข้าทำได้เพียงหวังว่าจะเอาชีวิตรอดกลับมา” เขาไม่ได้ถ่อมตัวจนเกินไป ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีผู้ก่อกำเนิดจำนวนมากได้เข้าไปที่นั่น และพวกที่อยู่ในระดับอมตะนั้นก็น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง “ถ้าอย่างนั้นก็ปกป้องกำแพงเสีย ตราบใดที่ช่องแคบสวรรค์ยังอยู่ ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าสงสัยว่าเราจะต้านทานได้นานแค่ไหน เต๋าของข้ายังไม่เพียงพอ” ชายหนุ่มจ้องมองกำแพง เขารู้สึกไร้หนทางเพราะตระหนักดีถึงกองกำลังที่กำลังมุ่งหน้ามา “นั่นขึ้นอยู่กับแขกจากดินแดนเวิ้งว้างไร้ทางข้าม จงภาวนาให้พวกมันไม่แข็งแกร่งเท่ากลุ่มของเจ้า มิเช่นนั้นเจ้าอาจจะต้านไว้ได้ในตอนนี้ แต่คงไม่ใช่ตลอดไป” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ท่านจะทำอย่างไร ท่านอาจารย์?” ชายหนุ่มจ้องมองหลี่ชีเย่ “หากข้าต้องชักดาบออกมา แม้แต่นับหมื่นยุคสมัยก็คงต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ได้โปรดช่วยพวกเราด้วย!” ชายหนุ่มประสานหมัด “ทำไมข้าต้องทำ?” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “ข้าเป็นเพียงคนผ่านทาง ไม่ใช่ผู้พิทักษ์หรือผู้กอบกู้สามอมตะ” “เพื่อเห็นแก่สรรพชีวิตทั้งปวงหรือ?” ชายหนุ่มถาม “ดังที่ข้าบอกไปก่อนหน้านี้ หากข้าเลือกที่จะเคลื่อนไหวต่อต้านสามอมตะ ป่านนี้ข้าคงเป็นอมตะไปนานแล้ว ข้าไม่ได้แสดงความเมตตามากพอแล้วหรือไง?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “การไม่ลงมือถือเป็นความเมตตาอันยิ่งใหญ่จริงๆ” ชายหนุ่มครุ่นคิดและต้องยอมรับ “ดังนั้น ข้าจึงไม่มีความสนใจที่จะปกป้องสิ่งใด แค่ไว้ชีวิตโลกใบนี้ก็ถือว่ามากเกินพอแล้ว” หลี่ชีเย่จิบเหล้าจนหมดถ้วย “ท่านอาจารย์ โปรดสู้สักศึกเพื่อฉายแสงให้แก่ยุคสมัย” ในที่สุดชายหนุ่มก็ประสานหมัดร้องขอ “มันจะเป็นสัญญาณแห่งรุ่งอรุณนิรันดร์ ท่านสามารถทดสอบพลังอันน่าทึ่งในศึกนี้ก่อนที่จะตัดสินใจทำอะไรต่อในภายหลัง มาสร้างเสียงที่ดังที่สุดเพื่อปลุกขวัญกำลังใจกันเถอะ?” “ฮ่าๆๆ พูดได้ดี เอาเถอะ ข้าคิดว่าข้าคงพอจะทดสอบคมดาบในศึกนี้เพื่อเป็นการเริ่มต้น ก็ตามนั้น” หลี่ชีเย่หัวเราะตอบและตบหน้าขาของเขา ดูท่าทางจะอารมณ์ดีไม่น้อยก่อนจะดื่มหมดอีกจอก “ขอบพระคุณท่านอาจารย์” ชายหนุ่มคำนับอย่างตื่นเต้นและรินเหล้าเพิ่มให้ “คำประจบของเจ้านี่โดนใจข้าจริงๆ ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังขุดหลุมพรางไว้ แต่ข้าก็จะกระโดดลงไป” หลี่ชีเย่ดื่มจนหมดถ้วยแล้วส่ายหัว “ย่อมไม่เป็นเช่นนั้น ด้วยหัวใจเต๋าที่ไร้ผู้เปรียบของท่าน ท่านย่อมเข้าร่วมอยู่แล้วแม้ข้าจะไม่ได้เอ่ยปาก เพื่อให้ศึกนี้เป็นศึกแรกแห่งการรณรงค์อันยิ่งใหญ่ของท่าน ได้ชักดาบขึ้นและโบกธงประกาศชัย” ชายหนุ่มรินเพิ่มให้อีก “สมกับเป็นบัณฑิตจริงๆ ช่างประจบได้สละสลวยนัก” หลี่ชีเย่ส่ายหัวอย่างขบขัน “เฮ้อ มันยากที่จะปฏิเสธหลังจากกินอาหารของคนอื่นไปแล้ว อาหารและสุราของเจ้านี่แหละที่เป็นสินบนชั้นดี” “การที่ท่านยอมรับถือเป็นสิ่งที่เพิ่มมูลค่าให้มันอย่างยิ่ง น่าเสียดายที่ข้ามาอย่างรีบร้อนและไม่ได้เตรียมตัวมาให้ดีกว่านี้ ไม่อย่างนั้นข้าคงเตรียมอาหารที่เลิศรสกว่านี้ไว้ให้ท่าน” ชายหนุ่มหัวเราะอย่างร่าเริง “สามอมตะมีของอร่อยอยู่ไม่น้อยเลย” หลี่ชีเย่พยักหน้า “น่าเสียดายที่นั่นไม่ใช่จุดประสงค์ของการเดินทางของข้า ไม่อย่างนั้นข้าคงลองชิมไปหมดแล้ว” “ข้ารู้ว่ามีอาหารมื้อหนึ่งที่เหลือเชื่อในซากปรักหักพังสวรรค์ น่าจะเป็นมื้อที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์และแทบเป็นไปไม่ได้เลย