บทที่ 2942: ปาฏิหาริย์กระบี่บิน ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ด่านท้องฟ้ากลายเป็นสถานที่ที่คึกคักกว่าปกติถึงสิบเท่า บรรดาผู้มีอิทธิพลมากมาย รวมถึงจักรพรรดิและนิรันดร์ต่างเริ่มทยอยเดินทางมาถึง สาเหตุนั้นมีสองประการ ประการแรกคือคำเชิญร่วมงานเลี้ยงจากไท่อินซี ผู้บัญชาการแห่งด่านท้องฟ้า ประการที่สองคืองานประมูลครั้งใหญ่ของบริษัทความเย่อหยิ่ง ซึ่งจะจัดขึ้นทุก ๆ ห้าปี ทางบริษัทได้โฆษณางานนี้มาพักใหญ่แล้ว ในเกือบทุกเมืองหรือจุดการค้าของสายเลือดอมตะล้วนมีสาขาของบริษัทความเย่อหยิ่งตั้งอยู่ ด้วยการขยายสาขาที่ครอบคลุมไปทั่ว การกระจายข่าวสารเกี่ยวกับการประมูลครั้งนี้จึงรวดเร็วและได้ผลเป็นอย่างดี เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่มีทุนทรัพย์เพียงพอต่างรีบมุ่งหน้ามาที่ด่านท้องฟ้าเพื่อเข้าร่วมงาน บริษัทเตรียมตัวสำหรับงานประมูลครั้งใหญ่นี้อย่างเต็มที่ ตั้งแต่การโฆษณาไปจนถึงขั้นตอนการปฏิบัติจริง ดังนั้น งานประมูลนี้จึงกลายเป็นหัวข้อที่ร้อนแรงที่สุดไปทั่วทั้งสายเลือดอมตะ ทางบริษัทได้รวบรวมรายการสิ่งของที่จะนำมาประมูล ทั้งประวัติ ผลลัพธ์ และราคาเริ่มต้น นี่เป็นวิธีที่ดีในการสร้างกระแสให้น่าตื่นเต้น ผู้ซื้อที่มีศักยภาพต่างรู้แน่ชัดว่าพวกเขาต้องการอะไรและต้องเตรียมเงินมาเท่าไหร่ เมื่อวันงานใกล้เข้ามา ถนนหนทางก็เต็มไปด้วยผู้คนและรถม้ามากมายราวกับงานประมูลครั้งก่อน ๆ งานประมูลเหล่านี้ถือเป็นแหล่งทำเงินมหาศาลสำหรับบริษัทความเย่อหยิ่ง แน่นอนว่าพวกเขายังเป็นกลุ่มเดียวที่มีความสามารถในการจัดการประมูลขนาดใหญ่ที่มีสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ หากใครต้องการซื้อสิ่งประดิษฐ์ระดับบรรพกาล พวกเขาจำเป็นต้องมาที่บริษัทความเย่อหยิ่ง หากหาที่นี่ไม่พบ ก็ไม่มีร้านค้าอื่นใดที่มีของเหล่านั้นอีกแล้ว ที่สำคัญที่สุด พวกเขาสร้างชื่อเสียงที่ดีเยี่ยมมานานนับล้านปี สินค้าของพวกเขาเป็นของแท้และมีการตั้งราคาที่เป็นธรรม ลูกค้าจึงหลั่งไหลเข้ามาหาพวกเขา สาขาที่ด่านท้องฟ้าถือเป็นระดับหัวกะทิที่มีทรัพยากรและกำลังคนเพียบพร้อม ด้วยเหตุนี้ งานประมูลที่จัดทุกห้าปีถึงครึ่งหนึ่งจึงมาจัดขึ้นที่นี่ ตั้งแต่เช้าตรู่วันนี้ เราสามารถเห็นพนักงานจากบริษัทความเย่อหยิ่งกระจายตัวอยู่ตามถนนสายหลัก พร้อมที่จะต้อนรับแขกผู้มีเกียรติสำหรับการประมูล พวกเขาทุกคนมีจดหมายเชิญเพื่อพิสูจน์สถานะวีไอพีของตน โดยรวมไปถึงการจัดการเรื่องอาหารและการเดินทางให้อย่างครบถ้วน แน่นอนว่าแม้แต่ผู้ที่ไม่ได้ถูกเชิญก็สามารถเข้าร่วมการประมูลได้ หากพวกเขาสามารถซื้อตั๋วหรือพิสูจน์ได้ว่ามีเงินทุนเพียงพอ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นจักรพรรดิหรือเพียงผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปก็ตาม โดยธรรมชาติแล้ว เหล่าจักรพรรดิและบุคคลระดับเดียวกันจะได้รับระดับการต้อนรับที่แตกต่างออกไป ทุก ๆ ห้าปี ผู้มีอิทธิพลจำนวนมากจะเข้าร่วมงานโดยไม่อาจต้านทานความเย้ายวนของบริษัทความเย่อหยิ่งได้ อันที่จริงแล้ว บรรดาบรรพกาลบางท่านก็ยังปรากฏตัวขึ้นด้วยเช่นกัน ลองจินตนาการถึงทรัพยากรและสมบัติของบรรพกาลดูสิ พวกเขาเคยพบเห็นทุกสิ่งที่ควรเห็นมาหมดแล้ว แต่ยังคงมาเยี่ยมชมงานนี้ นั่นเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงอำนาจที่แท้จริงของบริษัทความเย่อหยิ่ง อีกประเด็นที่น่าสนใจคือ ใครก็ตามสามารถประมูลแข่งกับคนอื่นได้ที่นี่โดยไม่ต้องคำนึงถึงสถานะทางสังคม การที่บรรพกาลเข้าร่วมประมูลไม่ได้ขัดขวางไม่ให้ผู้อื่นเข้าร่วมตราบใดที่พวกเขาสามารถจ่ายได้ บริษัทรับประกันความปลอดภัยของทุกคนและรับรองว่าพวกเขาสามารถนำสมบัติกลับไปได้ พนักงานฝ่ายต่าง ๆ จะช่วยปกปิดที่อยู่ของผู้ชนะหากจำเป็น นั่นคือเหตุผลที่ผู้คนสามารถประมูลได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องความยุ่งยากที่อาจเกิดขึ้น เป็นพื้นที่แห่งความเท่าเทียมอย่างแท้จริง การผสมผสานระหว่างงานเลี้ยงและงานประมูลส่งผลให้เกิดการหลั่งไหลของแขกเหรื่อ ในจุดนี้ แม้แต่นิรันดร์ก็ยังไม่ถือว่าเป็นผู้มีอิทธิพลระดับสูงสุด มีเพียงจักรพรรดิระดับสูงและผู้คงอยู่ตลอดกาลเท่านั้นที่มีอิทธิพลเพียงพอ การมาถึงของจักรพรรดิธรรมดาไม่ได้สร้างความวุ่นวายมากนัก จะมีก็แต่พวกที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้น มีบุคคลคนหนึ่งดึงดูดความสนใจของฝูงชนเป็นพิเศษ นั่นคือ ปาฏิหาริย์กระบี่บิน ทั่วทั้งบริเวณเต็มไปด้วยเสียงกระทบกันของโลหะและเสียงเพลงจากกระบี่เล่มต่าง ๆ เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรต่างสังเกตเห็นกระบี่ของตนเองสั่นไหวและสะท้อนตอบกับบางสิ่งทันที “เกิดอะไรขึ้น?” บางคนเริ่มกำด้ามกระบี่ของตนไว้แน่นด้วยความเกรงกลัวว่ากระบี่อาจจะบินหนีไป “เคร้ง!” เสียงเพลงดังก้องไปทั่วพื้นที่ เสียงกังวานของโลหะราวกับจะฉีกกระชากท้องฟ้า “ดูนั่น!” ผู้เชี่ยวชาญสายตาแหลมคมคนหนึ่งเห็นปรากฏการณ์เหนือท้องฟ้าแล้วตะโกนขึ้น ทุกคนหันมองไปตามทิศทางนั้นและเห็นรัศมีสีทองแผ่กระจายไปทั่วขอบฟ้า “เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!” เสียงเพลงจากกระบี่ทวีความรุนแรงขึ้น กระบี่เทพนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในพื้นที่เดียวกันอย่างฉับพลัน มหาสมุทรแห่งเหล็กกล้านี้ดูเหมือนเกลียวคลื่นที่กำลังโถมเข้าใส่ด่านท้องฟ้า พวกมันหยุดลงทันทีที่หน้าทางเข้าของบริษัทความเย่อหยิ่ง กระบี่เทพเหล่านั้นรวมตัวกันและหลอมรวมกลายเป็นใบกระบี่อมตะที่เปี่ยมไปด้วยรัศมี พุ่งลงมาประดุจน้ำตกจากสรวงสวรรค์ “หึ่ง” ประตูเต๋าปรากฏขึ้นบนใบกระบี่ ส่องประกายแสงสว่างไสวจนบาดตาฝูงชน เด็กสาวคนหนึ่งยืนอยู่บนใบกระบี่ก่อนที่ใครจะทันสังเกตเห็น เธอสวมชุดชาววังสีม่วงและปิ่นปักผมรูปนกฟีนิกซ์ ดูจากการแต่งกายและท่าทางที่ทะนงตนแล้วเห็นได้ชัดว่าเธอมีพื้นเพที่สูงส่ง เปลวไฟที่แท้จริงไหลเอ่อออกมาจากใต้ฝ่าเท้าของเธอ ราวกับว่าเธอกำลังแช่อยู่ในนั้น เป็นดั่งนางฟ้าที่ถือกำเนิดจากเปลวเพลิง เป็นภาพที่งดงามเกินบรรยาย “ปาฏิหาริย์กระบี่บิน!” ใครบางคนจำเธอได้ในทันที “ดูอลังการไปหน่อยไหม?” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งรู้สึกประหลาดใจ ท้ายที่สุดแล้ว ในด่านท้องฟ้านี้ก็มีผู้เชี่ยวชาญอยู่มากมาย หลายคนมีความทะนงตัวไม่น้อยไปกว่าเธอ แต่พวกเขาก็ไม่ได้มาในรูปแบบที่ดึงดูดสายตาเช่นนี้ เสียงกังวานและมหาสมุทรแห่งกระบี่ทำเอาทุกคนตกตะลึง “ชู่ว เบาๆ หน่อย เธอไม่รู้หรือไงว่านางเป็นน้องสะใภ้ของอาจารย์ผู้เรืองรอง? แล้วถ้าเธอจะเย่อหยิ่งจะเป็นไรไป? มันก็สมเหตุสมผลดีออก” ผู้อาวุโสข้างๆ เตือนผู้เชี่ยวชาญคนนั้น “ปาฏิหาริย์กระบี่บิน น้องสาวของราชาลำธาร ไม่เพียงแต่งดงามแต่ยังเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์” ชายหนุ่มจำนวนมากต่างตกอยู่ในภวังค์เมื่อได้เห็นโฉมหน้าของหญิงสาวผู้มีชื่อเสียงก้องโลกคนนี้ เธอเป็นสมาชิกของเผ่าเพลิงและเป็นศิษย์ของสำนักลำธารชำระล้าง ต่อมาเธอได้เข้าร่วมกับธนาคารศักดิ์สิทธิ์ที่ตั้งอยู่ในสถาบันแห่งแสงทางตะวันตก ที่สำคัญที่สุด ราชาลำธารนั้นไร้เทียมทานและเป็นภรรยาของอาจารย์ผู้เรืองรอง ด้วยเหตุนี้ ปาฏิหาริย์กระบี่บินจึงมีความสัมพันธ์และแรงสนับสนุนที่แข็งแกร่ง แน่นอนว่าตัวเธอเองก็โดดเด่นไม่แพ้กัน อายุยังน้อยแต่ก็อยู่ในระดับกึ่งก้าวสู่ผู้คงอยู่ตลอดกาลแล้ว