Chapter 3453: แดนอัคคี ดูเหมือนว่าเปลวเพลิงเหล่านี้จะไม่ต้อนรับผู้บุกรุกสักเท่าไรนัก พวกมันพร้อมที่จะแผดเผาทุกสิ่งที่กล้ำกรายเข้ามาให้มอดไหม้ ไม่มีใครรู้ว่าพายุเพลิงเหล่านี้ก่อตัวขึ้นได้อย่างไร โดยเฉพาะคบเพลิงที่อยู่ลึกเข้าไปข้างในนั้น บางคนคิดว่ามียักษ์ตนหนึ่งทิ้งคบเพลิงเอาไว้ ความร้อนแรงที่แผ่ออกมาทำให้ผู้อื่นไม่กล้าแม้แต่จะเฉียดเข้าไปใกล้ “ดูนั่นสิ ตรงนั้น!” ผู้สังเกตการณ์ตาเหยี่ยวคนหนึ่งสังเกตเห็นเสาแสงพุ่งออกมาจากภูเขาแห่งหนึ่งในบริเวณนั้น หลายคนจดจ้องมองไปและพบว่ามันมาจากแท่นเต๋า ซึ่งดูเก่าแก่ราวกับมาจากยุคสมัยโบราณ รูปแบบของมันแตกต่างจากส่วนอื่นของแดนอัคคีอย่างสิ้นเชิง บางทีมันอาจจะตกลงมาจากที่ไหนสักแห่งเมื่อกาลก่อน บนแท่นนั้นมีประตูมิติที่หมุนวนไปด้วยแสง หากข้ามผ่านไปได้ก็จะนำพาผู้คนไปสู่โลกอีกใบ “แดนอัคคีไม่ควรจะมีของแบบนี้ มันต้องเป็นทางเข้าสู่ขุมทรัพย์ของจักรพรรดิแน่” บรรพชนผู้หนึ่งล่วงรู้ตัวตนของมันในทันที “เจ้าจะบอกข้าว่าขุมทรัพย์นั่นกินพื้นที่ทั้งมิติเลยหรือ?” บางคนเริ่มจินตนาการไปไกล บางคนก็ไม่ได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้แม้แต่น้อย เพราะความสำเร็จของจักรพรรดินั้นเหนือกว่าจินตนาการไปไกลโข ถึงกระนั้น บางคนกลับคิดว่านี่เป็นการกล่าวเกินจริงและคัดค้านว่า “มันควรจะมีขีดจำกัดสิ จะเป็นไปได้ยังไงที่จะครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดขนาดนั้น?” “ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? จักรพรรดิผู้พิชิตอมตะคือจักรพรรดิองค์สุดท้ายของยุคสมัย ย่อมต้องมีขุมทรัพย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ตามตำนานกล่าวว่าจักรพรรดิเคยขึ้นไปบนท้องฟ้าเพื่อเด็ดดวงดาว และลงไปยังขุมนรกทั้งเก้าเพื่อนำมหาสมุทรแห่งความมืดอันไร้ขอบเขตมา สถานที่เล็กๆ จะเก็บสมบัติทั้งหมดนี้ไว้ได้อย่างไร? เป็นไปได้มากที่สุดว่าจักรพรรดิได้หลอมสร้างมิติขึ้นมาทั้งมิติเพื่อการนี้โดยเฉพาะ” นักประวัติศาสตร์ชราตั้งข้อสังเกต “จักรพรรดิองค์สุดท้ายนี้อาจจะมีทุกสิ่งทุกอย่างจากยุคสมัยนั้นจริงๆ ก็ได้” ผู้อาวุโสอีกคนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง แน่นอนว่าเหล่าผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ต่างเฝ้าโหยหาขุมทรัพย์นี้มานานแสนนาน พวกเขาเคยได้ยินตำนานที่เกี่ยวข้องกับจักรพรรดิองค์นี้มาก่อนหน้านี้แล้ว “จริงด้วย...” ฝูงชนน้ำลายสอเมื่อจินตนาการถึงความมั่งคั่งที่สะสมมาตลอดหนึ่งยุคสมัย แค่เพียงได้มาสัก 1 ใน 10 หรือไม่ก็ 1 ใน 100 ก็เพียงพอที่จะทำให้คนคนหนึ่งร่ำรวยยิ่งกว่าอาณาจักรใหญ่เสียอีก “พวกเราจะรออะไรกันอยู่!” ผู้คนต่างพากันกรูเข้าไปหาประตูมิติ เมื่อพวกเขาเข้าสู่เขตแดนนั้นก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนระอุที่ซัดเข้าใส่ จนตัวแทบจะกลายเป็นไก่ย่าง การทะลักเข้ามาอย่างกะทันหันนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ความร้อนนั้นย่างสดพวกเขาจากภายนอกสู่ภายในทันที “เปิดใช้งาน!” คนหนึ่งรีบโคจรเคล็ดวิชาสร้างม่านน้ำแข็งขึ้นมาป้องกัน แต่น่าเสียดายที่มันก็ไม่ต่างอะไรกับการหยิบเกลือไปโปรยในมหาสมุทร เปลวเพลิงที่นี่ไม่ได้มองเห็นได้ชัดเจนนัก แต่ก็ยังสังเกตเห็นมิติที่บิดเบี้ยวได้จากอุณหภูมิที่สูงลิ่ว คล้ายกับคนถูกราดด้วยโลหะหลอมเหลวไปทั่วทั้งตัว “อ๊าก!” ผู้ฝึกตนกลุ่มแรกไม่อาจทนต่อความร้อนได้ พวกเขาละลายหายไปดั่งยางที่ถูกเผา ร่างกายของพวกเขาหยดลงไปกองกับพื้นก่อนจะระเหยหายไปจนหมดสิ้น เหลือทิ้งไว้เพียงควันจางๆ แม้แต่เถ้าถ่านก็ไม่มีให้เห็น คนอื่นๆ ที่ถอยไม่ทันต่างก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา สร้างความหวาดผวาให้แก่ผู้ที่ยืนอยู่ตรงขอบเขตนั้น บางคนตื่นตระหนกและรีบดึงขาถอยกลับมาได้ทันเวลา ถึงกระนั้น ยอดฝีมือบางคนก็ไม่เชื่อในเรื่องนี้และเลือกใช้สมบัติล้ำค่าอันทรงพลังของตน “หึ่ง” กฎแห่งเต๋าลอยวนรอบตัวพวกเขาเพื่อเป็นมาตรการป้องกัน “ซี่...” มันช่วยหยุดอุณหภูมิได้สำเร็จ ทำให้พวกเขาสามารถบุกลึกเข้าไปได้อีก ทว่าน่าเสียดาย พวกเขาประเมินพลังของเขตแดนนี้ต่ำเกินไป และพบว่าความร้อนข้างในนั้นสูงกว่าภายนอกหลายเท่าตัว สมบัติของพวกเขาก็เริ่มแตกร้าวพังทลายลงเช่นกัน “ไม่นะ หนีเร็ว!” พวกเขาร้องด้วยความหวาดกลัวและพยายามวิ่งหนีให้เร็วที่สุด แต่ก็สายเกินไป ควันเริ่มปรากฏขึ้นในอากาศอีกครั้ง มีเพียงคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มเท่านั้นที่สามารถวิ่งหนีออกจากเขตแดนได้ทันท่วงที “บัดซบ เอ้ย... เกือบไปแล้ว” เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ป๊อป!” ทว่าในทันใดนั้น กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นทั่วร่างของเขาก็หลอมละลาย และตัวเขาก็แตกออกดั่งฟองอากาศ ทุกสิ่งที่อยู่ข้างในไหลทะลักออกมาในรูปแบบของเหลว ผู้คนที่อยู่ใกล้เคียงต่างกรีดร้องและวิ่งหนีไป “นั่นมันน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน” พวกเขาสบตากันด้วยความหวาดหวั่น “พวกเราเข้าไม่ได้จริงๆ หรือ?” พวกเขาคิดว่าเรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ บางคนมีสมบัติทรงพลังแต่ก็ยังไม่เพียงพอ “อะไรเป็นสาเหตุของความร้อนนี้มาหลายล้านปีกันแน่? หรือมันมาจากสถานที่ที่ลึกที่สุด?” ยอดฝีมือคนหนึ่งจ้องมองไปยังเปลวเพลิงเพียงหนึ่งเดียวนั้น บางคนจ้องมองไปยังเหล่าอัจฉริยะทั้งสาม กองทัพของพวกเขาก็อยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน ในตอนนี้เหล่าอัจฉริยะทั้งสามต่างมีสีหน้าที่เคร่งขรึม “พวกเราไม่สามารถเข้าไปข้างในหรือครอบครองเปลวเพลิงนั้นได้” เจ้าชายลำดับที่หนึ่งแห่งสกายไลท์กล่าวขึ้นก่อน “ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเต๋าสกายไลท์เคยมาที่นี่มาก่อน” บรรพชนที่อยู่ใกล้ๆ ถามขึ้น “ท่านพอจะทราบข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้เพิ่มเติมไหม พ่ะย่ะค่ะ?” เจ้าชายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “เป็นความจริง บรรพบุรุษของข้าไปถึงพื้นที่สุดท้ายและเก็บเปลวเพลิงนั้นมาได้บางส่วน” เรื่องนี้เป็นที่น่าตกตะลึงแต่ก็ไม่เกินความคาดหมาย เจ้าเต๋าท่านนี้ทรงพลังอย่างยิ่ง นี่เป็นสิ่งที่อยู่ในวิสัยที่เขาทำได้ “สถานที่แห่งนี้คือถิ่นที่อยู่ของหงส์เพลิง” เสียงแหบพร่าของชายชราดังขึ้น “เจ้าเต๋าสกายไลท์มาที่นี่เพื่อตามหารังของหงส์เพลิง ไม่ใช่เพื่อมาเก็บเปลวเพลิงเหล่านั้น เพียงแต่ในท้ายที่สุดเขาก็ล้มเหลว” ผู้คนหันไปมองและพบกับชายชราที่ใบหน้าถูกปกคลุมด้วยหมวกตาข่ายคลุมหน้า ส่วนคนอื่นๆ ในกลุ่มก็มีลักษณะลึกลับเช่นเดียวกัน “พวกเขามาจากสันเขาศิลาเทพ” ใครบางคนกระซิบเบาๆ ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างประสานมือเพื่อทำความเคารพพวกเขา แม้แต่เหล่าโกเลมยังต้องก้มหัวให้ นี่คือสายเลือดโกเลมที่แข็งแกร่งที่สุดนอกเหนือจากนครบรรพชน ทว่าพวกเขาเก็บตัวอย่างเงียบเชียบเสมอมา มีข่าวลือว่าพวกเขามีสายแร่ขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดพลังของพวกเขา