บทที่ 3477: กองทัพแห่งนครบรรพกาล ท้องฟ้าถล่มทลายและพื้นดินต้องทนทุกข์ทรมานจากศึกครั้งนี้ เหล่าเซียนต่างสิ้นไร้ซึ่งรัศมี พายุโลหิตและซากศพโปรยปรายลงมาทั่วบริเวณ ศีรษะของผู้คนกลิ้งหลุนๆ บนพื้นราวกับฟักทอง บรรพชนจากอีกฟากหนึ่งไม่ยอมลดละต่อยอดฝีมือของสองยักษ์ใหญ่ พวกเขาพร้อมที่จะสู้จนตัวตาย นี่ไม่ใช่เพียงเพราะ หลี่ชีเย่ และสมบัติล้ำค่าเท่านั้น แต่มันยังเกี่ยวข้องกับการครอบครองดินแดนทางตอนเหนืออีกด้วย ในปัจจุบัน สำนักหยินหยาง, สำนักแสงนภา และสำนักผืนฟ้า คือสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย หลายสำนักก่อนหน้านี้ต่างเคยมีความขัดแย้งหรือแม้แต่สงครามขนาดเล็กกับทั้งสามแห่งนี้ ซึ่งมักจะจบลงด้วยชัยชนะของสามสำนักดังกล่าวเสมอ ทว่าในวันนี้ ขุมกำลังอื่นๆ ได้รวมตัวกัน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยากยิ่ง จึงกลายเป็นชนวนให้เกิดการสู้รบครั้งใหญ่จากความแค้นในอดีต พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับการต่อสู้จนลืม หลี่ชีเย่ ไปเสียสนิท สิ่งนี้จึงเปิดช่องให้เหล่าผู้ฝึกตนที่แต่เดิมตั้งใจเพียงแค่มาดูการต่อสู้ได้มีโอกาสช่วงชิงสมบัติจาก หลี่ชีเย่ “ครืน!” เสียงระเบิดดังกึกก้องขึ้นมาจากเส้นขอบฟ้า ทันใดนั้นกระแสน้ำที่ทำจากเหล็กกล้าก็ปรากฏขึ้นจากระยะไกล มันมากพอที่จะทำให้ทุกคนรวมถึงผู้ที่กำลังต่อสู้อยู่ต้องตกตะลึง พวกเขาเงยหน้ามองและเห็นฝุ่นควันที่ตลบอบอวลพุ่งออกมาจากกองทัพขนาดมหึมาด้วยแรงผลักดันที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ กองกำลังนี้มีจำนวนนับล้านนาย มันประกอบไปด้วยยักษ์โกเลม บางตนมีชีพจรเปล่งประกายรอบกาย อีกตนเป็นลูกผสมที่มีศีรษะดูเหมือนทำจากหยก... กองทัพอันทรงพลังนี้ส่งผลกระทบต่อผืนดิน ไม่ใช่เพียงแค่สนามรบ พลังชีวิตของพวกมันถาโถมราวกับอุทกภัยจากยุคบรรพกาล พร้อมจะกลืนกินโลกทั้งใบ แน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้ทุกคนหวาดกลัวจนสุดขีด ขาของพวกเขาพานจะสั่นสะท้านเพียงแค่ได้รับรู้ถึงแรงกดดันและกลิ่นอายของกองทัพนั้น เหล่านักรบบนสนามรบหยุดการต่อสู้ถึงตายและถอยร่นออกมาทันที “โกเลมจากนครบรรพกาล” บางคนหน้าถอดสีเมื่อเห็นภาพนี้ ในที่สุดทุกคนก็ได้เห็นพลังที่แท้จริงของนครบรรพกาลและเหล่าโกเลมเสียที “ทรงพลังเหลือเกิน” คนอื่นๆ สูดลมหายใจเข้าลึก ในที่สุดพวกเขาก็ตระหนักได้ว่าที่แห่งนี้คือป่าหินที่เป็นสมบัติของนครบรรพกาล การมาล้อมวงสู้กันที่นี่ถือเป็นการไม่ไว้หน้าเหล่าโกเลมอย่างสิ้นเชิง “พวกมันแข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้เสียอีก” แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับแนวหน้ายังเริ่มรู้สึกกระวนกระวาย กองทัพนี้สามารถบดขยี้ทุกคนในที่นี้ให้แหลกลาญได้ กองทัพของทั้งสามยักษ์ใหญ่ไม่มีทางต้านทานเอาไว้ได้เลย สมาชิกของสำนักแสงนภาและสำนักผืนฟ้าเริ่มหวาดกลัว ตระหนักได้ว่าการเผชิญหน้าโดยตรงนั้นเป็นความเขลาอย่างที่สุด นครบรรพกาลเคยมีเจ้าเต๋าสองท่านมาก่อน และค่อนข้างเก็บตัวเงียบเชียบเมื่อเทียบกับสำนักหยินหยางที่มีชื่อเสียงโด่งดัง สิ่งนี้มักทำให้ผู้คนเข้าใจผิดถึงขุมพลังของที่นี่ โดยคิดว่ามันด้อยกว่าสำนักหยินหยางหรือแม้แต่สำนักแสงนภา แต่สถานการณ์ในตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เช่นนั้นเลย “ฮี้-” ม้าศึกส่งเสียงร้องด้วยความสง่างาม กองทหารม้าเป็นผู้นำขบวนของกองทัพนี้ “นักบุญหญิงไข่มุกหยก!” ผู้คนจำผู้นำทัพคนนี้ได้ นางดูทั้งงดงามล่มเมืองและองอาจห้าวหาญ ไม่ด้อยไปกว่าแม่ทัพคนใด ความเป็นหญิงและความเป็นชายที่หลอมรวมกันทำให้นางมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างไม่อาจต้านทาน ทุกคนกลั้นหายใจขณะที่นางนำกองทัพโกเลมเข้าสู่สนามรบ “นครบรรพกาลไม่ใช่สถานที่สำหรับสะสางความแค้นส่วนตัว และไม่ใช่พื้นที่สำหรับการฆ่าฟัน” นางกวาดสายตามองคนนอกเหล่านั้นแล้วเอ่ยอย่างเย็นชา: “กองทัพทั้งหมด จงออกจากเขตแดนของนครเดี๋ยวนี้!” นางกล่าวอย่างตรงไปตรงมา ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง ทุกคนแลกเปลี่ยนสายตากันก่อนจะจ้องมองไปที่ หลี่ชีเย่ เป็ดที่ปรุงสุกพร้อมรับประทานอยู่ตรงหน้าแล้ว พวกเขาจึงไม่อยากพลาดงานเลี้ยงนี้ไป ทว่ามันชัดเจนยิ่งกว่าชัดเจนว่ากองทัพจากนครบรรพกาลนั้นไม่มีใครหยุดได้ “ไอ้ฆาตกรโหดเหี้ยมนี่สังหารคนของเราจากทั้งสามสำนักไปถึงหนึ่งแสนคน” อาจารย์ประจำสำนักแสงนมาชี้ไปที่ หลี่ชีเย่ แล้วกล่าว: “ปล่อยให้เรานำตัวเขาไป แล้วพวกเราจะรีบจากไปทันที ในอนาคตเราจะขออภัยท่านเอง” “คุณชายท่านนี้คือแขกผู้ทรงเกียรติของเรา อย่าแม้แต่จะคิดเรื่องนี้ในขณะที่อยู่ในเขตแดนของเรา” นักบุญหญิงปฏิเสธในทันที คำตอบที่เด็ดขาดและท่าทีที่แข็งกร้าวของนางสร้างความประหลาดใจให้กับฝูงชนเป็นอย่างมาก “นักบุญหญิง สำนักของเราเป็นดองกัน เราควรยืนหยัดร่วมกันเมื่อต้องเผชิญกับศัตรูและกำจัดความชั่วร้ายให้สิ้นไปจากโลก” บรรพชนท่านหนึ่งจากค่ายสำนักหยินหยางปรากฏตัวขึ้นในที่สุด เขามีน้ำหนักในคำพูดมากกว่าใครๆ เนื่องจากตำแหน่งของเขาในสำนักหยินหยาง “ท่านผู้อาวุโสจุน” นักบุญหญิงตอบกลับ: “ในเมื่อท่านหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา ข้าขอประกาศอย่างเป็นทางการว่าสัญญาหมั้นหมายระหว่างสำนักหยินหยางและนครบรรพกาลถือเป็นโมฆะนับแต่นี้” “อะไรนะ?!” ทุกคนส่งเสียงอื้ออึงหลังจากได้ยินเช่นนั้น คิดว่าตนเองหูฝาดไป “กะทันหันเกินไปแล้ว เรื่องแบบนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลย” ความสับสนเข้าครอบงำผู้คน แม้แต่บรรพชนจากสำนักหยินหยางยังตกตะลึง สัญญาหมั้นหมายอย่างเป็นทางการระหว่างสองสำนักไม่ใช่เรื่องเล็ก โดยเฉพาะสัญญาฉบับนี้ หากเดินหมากพลาดแม้แต่ก้าวเดียวอาจนำไปสู่ความแค้นที่ฝังรากลึกและสงครามที่ยืดเยื้อ นี่เป็นสิ่งที่ไร้ซึ่งความรอบคอบ เพราะสงครามระหว่างยักษ์ใหญ่สองแห่งนั้นเป็นหายนะอย่างแท้จริง “เกิดอะไรขึ้น? แค่เรื่องขัดแย้งกันไม่น่าจะถึงขั้นฉีกสัญญาได้” บรรพชนผู้รอบรู้ในกลุ่มผู้ชมพึมพำกับตัวเอง เขารู้ว่าในอดีต นครบรรพกาลเคยมีสองฝ่ายที่ขัดแย้งกันในเรื่องนี้ ฝ่ายคัดค้านกล่าวว่าสำนักของตนไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการแต่งงานเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับสถานะของตน ส่วนฝ่ายสนับสนุนนั้นต้องการสายเลือดที่ทรงพลัง การรวมสายเลือดของทั้งสองสำนักอาจก่อกำเนิดสิ่งที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่า ในตอนแรกพันธมิตรนี้ถือว่าล้มเหลว แต่บรรพชนในตระกูลของนักบุญหญิงไข่มุกหยกผลักดันเรื่องนี้อย่างหนัก นั่นคือสาเหตุที่การตัดสินใจของนางในวันนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง “นักบุญหญิง นี่เป็นการตัดสินใจของเจ้าหรือของนครบรรพกาลกันแน่? มันไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะตัดสินใจได้โดยลำพัง” บรรพชนจากหยินหยางถาม หากนางเพียงแค่ทำตามอารมณ์ชั่ววูบ สำนักหยินหยางอาจจะยังพออภัยให้ได้ “ทั้งสองอย่าง” นางกล่าวอย่างแน่วแน่ น้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรของนางหมายความว่านครบรรพกาลต้องการตัดขาดจากสำนักหยินหยางโดยสิ้นเชิง นี่ไม่ใช่แค่การยกเลิกสัญญาธรรมดา “ข้าต้องการพบผู้อาวุโสซือ” บรรพชนท่านนั้นเรียกร้อง “ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น” เสียงโบราณเสียงหนึ่งตอบกลับเขา: “นี่คือจุดจบของสัญญาหมั้นหมาย นายน้อยไป๋สามารถมาพบเราได้ แล้วเราจะให้คำตอบที่เหมาะสมแก่เขา” “บรรพชนลู่!” คนอื่นๆ ร้องตะโกนออกมา เขาคือบรรพชนผู้ทรงอิทธิพลอีกท่านหนึ่งจากนครบรรพกาล