Chapter 3444: อย่าถาม ชายชราหลังเคาน์เตอร์ดูเหมือนกำลังหลับอยู่ เขาไม่ได้ตอบชิงสือในทันที ต้องใช้เวลาสักพักกว่าที่เขาจะลืมตาขึ้นมาด้วยท่าทางงัวเงีย ร่างกายของเขาขยับเพียงเล็กน้อยก่อนจะหลับตาลงอีกครั้ง "ว่ามา" เสียงของเขาดูแผ่วเบาราวกับว่าการหายใจนั้นเป็นเรื่องยากลำบาก ชิงสือเตรียมคำถามมาพร้อมสรรพ แม้ในใจจะยังรู้สึกประหม่าอยู่ก็ตาม โอกาสแบบนี้มีเพียงครั้งเดียวในชีวิตเท่านั้น "ผู้อาวุโส ท่านคือบรรพชนของเผ่าโกเล็มใช่หรือไม่?" ชิงสือไตร่ตรองเรื่องนี้มาอย่างถี่ถ้วนแล้ว แต่เขาก็ไม่สามารถระบุได้ว่าชายชราผู้นี้คือบรรพชนคนสำคัญคนใด "ใช่" ชายชรากล่าวตอบอย่างอ่อนแรง ผู้ฟังอาจสงสัยว่านั่นเป็นการตอบรับหรือเป็นเพียงเสียงหายใจผ่านจมูกกันแน่ "ข้าขอทราบฉายาของท่านได้หรือไม่?" ชิงสือโค้งคำนับอีกครั้ง "แก่เกินไปแล้ว ความจำเลยเลอะเลือน จำไม่ได้หรอก" ชายชรากล่าว "อีกอย่าง เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก เจ้าไม่ได้กำลังแสดงความฉลาดออกมาเลยนะตอนนี้" "ข้าขออภัยในความโง่เขลาของข้า ด้วยเหตุนี้ข้าจึงมาที่นี่เพื่อขอคำชี้แนะจากผู้อาวุโส โปรดแก้ไขข้อผิดพลาดของข้าด้วย" ชิงสือโค้งคำนับอีกครั้ง ชายชราเข้าสู่ห้วงนิทราไปชั่วครู่ ในที่สุดเขาก็ลืมตาขึ้นและจ้องมองชิงสือ "ช่างเถอะ ถือว่าเป็นโอกาสเพียงครั้งหนึ่งในชีวิต ข้าจะพูดอะไรสักหน่อยก็แล้วกัน" ชายชราถอนหายใจและอธิบายต่อ "คำถามของเจ้าไม่จำเป็นต้องมีคำตอบ เพราะเจ้ายังไปไม่ถึงระดับที่จะยืนอยู่บนจุดสูงสุด การได้รับคำตอบไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับเจ้าเลยแม้แต่น้อย" ชิงสืออ้าปากค้างแต่ไม่รู้จะพูดอะไรดี เขามีคำถามมากมายอยู่ในหัวแต่กลับไปไม่เป็นเมื่อได้ยินสิ่งที่ชายชราพูด "ข้ารู้ดี ว่าความอยากรู้อยากเห็นทำให้เกิดคำถามมากมาย" ชายชราโบกมือ "แต่อย่าถาม ไม่จำเป็นต้องรู้หรอก แค่ทำหน้าที่ของเจ้าให้ดีก็พอ" เมื่อพูดจบ เขาก็จ้องมองชิงสือ ชิงสือรู้สึกราวกับว่าไม่มีที่ให้หลบซ่อน ทุกสิ่งที่เขามีถูกเปิดเปลือยอยู่เบื้องหน้าชายชราผู้นี้ "พรสวรรค์ของเจ้าก็ถือว่าใช้ได้ แต่ไม่ได้ถึงกับไม่เคยพบเห็นมาก่อนหรืออะไรทำนองนั้น" ชายชรากล่าวอย่างจริงใจ "แต่ตอนนี้ โอกาสอันน่าเหลือเชื่อกำลังรอเจ้าอยู่ สิ่งที่คนอื่นเสาะแสวงหามาทั้งชีวิตแต่ไม่มีวันได้รับ นี่คือความได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้า สิ่งที่จะกำหนดชะตากรรมของเจ้า และรวมถึงชะตากรรมของเมืองบรรพกาลด้วย!" ชิงสือยังไม่เข้าใจนัยที่แฝงอยู่ เขาจึงถามเพื่อขอคำอธิบายเพิ่มเติม "โอกาสที่ท่านกล่าวถึงคืออะไรหรือครับผู้อาวุโส?" "รับใช้คุณชายให้ดี" ชายชรากล่าว น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งทว่าจริงจัง "เป็นเช่นนั้นจริงหรือครับ?" ชิงสือเริ่มรู้สึกตื่นเต้นและสูดหายใจลึก เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องนี้ถึงส่งผลต่อเมืองบรรพกาล เมืองนี้ตั้งตระหง่านมาหลายยุคสมัยและผ่านพ้นอันตรายมานับครั้งไม่ถ้วน ไม่มีใครเพียงคนเดียวที่จะสามารถกำหนดชะตากรรมของมันได้ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมคำกล่าวนี้ถึงน่าตกใจยิ่งนัก "เป็นความจริง" ชายชรากล่าว "เมืองนี้อาจรุ่งโรจน์หรือล่มสลายได้ด้วยความคิดเพียงชั่ววูบ เจ้าต้องเตรียมตัวให้พร้อม" ชิงสือยืนนิ่งพูดไม่ออก เขารู้สึกราวกับว่าความรับผิดชอบอันหนักอึ้งเพิ่งจะตกลงมาบนบ่าของเขา "ข้าต้องการทำทุกอย่างเพื่อเมืองบรรพกาล แต่น่าเสียดายที่ผู้น้อยอย่างข้าไม่สามารถตัดสินใจทุกอย่างในเมืองได้" ชิงสือลังเลก่อนจะตอบ "ช่างสายตาสั้นนัก ปัญหาเหล่านั้นไม่มีความหมายเลยในวินาทีที่เจ้าก้าวไปสู่อีกระดับและได้รับอนุญาตจากคุณชายของเจ้า" ชายชราส่ายหัว ชิงสือไม่รู้ว่าชายชราพูดถูกหรือไม่ เขาพยายามต่อสู้เพื่อการปฏิรูปบางอย่าง แต่ทางสำนักกลับตัดสินใจไปแล้ว "เหล่าบรรพชน..." เขาพูดต่อ "พวกโง่เขลา" ชายชรากล่าวอย่างดูแคลน "แก่ปูนนี้แล้วยังโง่เง่า พวกเขาคิดว่าตัวเองเป็นมังกรและหงส์ แต่ที่แท้ก็เป็นได้แค่กบในกะลา อย่าไปสนใจพวกเขาเลย เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม พวกเขาจะถูกจัดการเอง" ชิงสือไม่กล้าออกความเห็นเพราะเขายังเคารพผู้อาวุโสในสำนักอยู่ เขาไม่สามารถพูดตามชายชราและเรียกคนเหล่านั้นว่าโง่เง่าได้เช่นกัน "แล้วสำนักหยินหยางล่ะครับ?" ชิงสือยังคงกังวลเพราะสำนักหยินหยางแข็งแกร่งพอที่จะกดดันสำนักของเขาได้ มิเช่นนั้นเขาคงทำลายพวกมันไปนานแล้ว "หึ ข้าอยากรู้เหมือนกันว่าตอนนั้นพวกมันจะยังอยู่หรือไม่" ชายชราแค่นเสียง "แต่มีข่าวลือว่าเทพสวรรค์ของพวกเขามีพลังเทียบเท่าเต๋าหลอร์ดหรืออาจจะแข็งแกร่งกว่านั้นเสียอีก" ชิงสือกล่าวเบาๆ "เจ้ากำลังพูดเรื่องตลกอยู่นะ ตาแก่ฉางหยางนั่นก็เก่งจริง ยากจะหาผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งกว่านี้ในแดนเหนือ แต่ก็ไม่สำคัญหรอก ท้ายที่สุดเขาก็เป็นเพียงมดปลวกตัวหนึ่งเท่านั้น" ชายชรากล่าว ชิงสือตกตะลึง ใครๆ ต่างก็รู้ว่าเทพสวรรค์ฉางหยางเคยต่อสู้กับเต๋าหลอร์ดและถึงขั้นเคยฝึกฝนเต๋าหลอร์ดมาแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ต่างอะไรกับเต๋าหลอร์ดด้วยตนเอง บ้างก็เชื่อว่าเขาเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเหนือของทิศตะวันตก การดำรงอยู่แบบไหนกันที่มองเขาเป็นเพียงมดปลวก? "ความกังวลของเจ้ามันเล็กน้อยนัก เจ้าแค่ต้องรับใช้คุณชายให้ดี ตราบใดที่เขาพึงพอใจในตัวเจ้า ปัญหาทั้งปวงในโลกนี้ก็แก้ไขได้โดยง่าย" ชายชรากล่าวซ้ำ "แล้วคุณชายที่ว่า คือใครกันแน่ครับ?" ชิงสืออดไม่ได้ที่จะถาม "อย่าถามอีก!" ชายชราตะคอกก้องพร้อมปลดปล่อยพลังเทพอันน่าเกรงขามออกมา ชิงสือไม่รู้ว่าเขาทำอะไรผิดถึงได้ถามออกไป และเขาก็ตกใจกับเสียงตะคอกนั้น ชายชราสูดหายใจลึกและจ้องเขม็งมาที่ชิงสือ "อย่าได้ถามอีกเป็นอันขาดหลังจากออกจากที่นี่ไป" "ข้าจะจดจำไว้ครับผู้อาวุโส" ชิงสือรีบโค้งคำนับและกล่าวด้วยความตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ "ทางที่ดีอย่ารู้ในบางเรื่องเลยจะดีกว่า มิเช่นนั้นเจ้าอาจนำภัยพิบัติมาสู่ทั้งตัวเจ้าและเมืองบรรพกาลได้" ชายชราถอนหายใจ "..." ชิงสืออ้าปากจะพูดอีกครั้งแต่ก็ลังเล "มีความลับต้องห้ามมากมายในโลกนี้ มันเป็นเช่นนี้มานับล้านล้านปีแล้ว เมื่อใดที่เข้าไปพัวพัน แม้แต่เต๋าหลอร์ดก็อาจไม่มีโชคพอที่จะรอดชีวิต" ชายชรากล่าวเสริม ชิงสือไม่สามารถจินตนาการถึงการดำรงอยู่ที่เหนือกว่าเต๋าหลอร์ดได้เลย ในใจของเขาเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง "ไม่รู้ก็ดีแล้ว นั่นเป็นเรื่องปกติ" ชายชรากล่าว "แค่ไม่ต้องไปแสวงหามันอีก เพราะมีแต่โทษไม่มีประโยชน์" "ข้าเข้าใจแล้ว" ชิงสือพยักหน้า "ในเมื่อเจ้าโชคดีที่ได้รับโอกาสนี้ เจ้าจะรู้เองเมื่อเจ้าแข็งแกร่งพอที่จะยืนอยู่บนจุดสูงสุด ไม่ต้องไปฝืนตอนนี้หรอก" "ครับ" ชิงสือโค้งคำนับ "กลับไปทำหน้าที่ของเจ้าเสีย อย่าทิ้งโอกาสนี้ไป" ชายชราโบกมือและหลับตาลงอีกครั้ง ชิงสือออกจากร้านอาหารและหันกลับไปมองเพียงเพื่อจะพบว่าร้านนั้นไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกต่อไปแล้ว