บทที่ 3430: ดวงจันทร์ท่ามกลางหมู่ดาว การปรากฏตัวของหญิงสาวดึงดูดความสนใจของทุกคนไปอย่างสิ้นเชิง "ท่านหญิง" เหล่าเยาวชนต่างพากันเข้ามาทักทาย บางคนถึงกับเริ่มแนะนำตัวโดยที่ไม่มีใครถาม ส่วนผู้ที่เคยรู้จักนางมาก่อนก็พยายามชวนคุยเพื่อสร้างความประทับใจ "ท่านหญิง ข้าคือคุณชายแห่งสำนักสามกระบี่ ข้าเคยมีวาสนาได้พบท่านที่ดอนฟีนิกซ์มาก่อน" อัจฉริยะคนหนึ่งขยับเข้าไปใกล้แล้วเอ่ยขึ้น เนื่องจากเขาเคยพบกับนางมาก่อน เขาจึงรู้สึกว่าตัวเองเป็นดั่งพญาหงส์ในฝูงไก่ รู้สึกพึงพอใจในตนเองเป็นอย่างมาก "แม่นางเย่ ข้าคือคุณชายแห่งเขาเอกคอร์น ท่านพ่อของข้าเป็นสหายสนิทกับเจ้าหุบเขา ทั้งสองมักจะเล่นหมากล้อมด้วยกันบ่อยครั้ง" อัจฉริยะอีกคนหนึ่งก็ตรงเข้ามา พวกเขาต่างเริ่มบทสนทนาด้วยการอ้างความสัมพันธ์ของสำนักหรือผู้ใหญ่ เพื่อที่จะได้พูดคุยกับนาง มันกลายเป็นการประชันความสามารถและเบื้องหลังความเป็นมา โดยหวังจะแสดงด้านที่ดีที่สุดของตนให้นางเห็น นางพยักหน้าพลางตอบกลับด้วยท่าทางเป็นธรรมชาติแต่แฝงไปด้วยความเฉยเมย ทุกท่วงท่าและกิริยาของนางเปี่ยมไปด้วยความสง่างามและเสน่ห์ ซึ่งมากเกินพอที่จะทำให้เหล่าเยาวชนเหล่านั้นหลงใหลจนโงหัวไม่ขึ้น บางคนที่มีพื้นเพต้อยต่ำและด้อยความสามารถต่างรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ จึงทำได้เพียงเฝ้ามองจากระยะไกลด้วยความตกตะลึงในความงามของนาง "ท่านหญิงสมคำร่ำลือจริงๆ" คนหนึ่งกล่าว "ใช่แล้ว นางคืออัญมณีล้ำค่าที่ใครก็ไม่อาจเอื้อมถึง" อีกคนกล่าว แม้เขาจะเคยฝันเฟื่องถึงเรื่องนี้มาโดยตลอด แต่ความเป็นจริงอันโหดร้ายก็ยังคงกระแทกใจเขา หญิงงามระดับสูงสุดเช่นนางอยู่สูงเกินกว่าที่พวกเขาจะอาจเอื้อม เมื่อกล่าวถึงความโดดเด่นของนาง มีข่าวลือว่านางครอบครองสายเลือดที่ยิ่งใหญ่ถึงสี่สายของเผ่าปีศาจ ยิ่งไปกว่านั้น หนึ่งในนั้นคือสายเลือดฟีนิกซ์ในตำนาน บุตรแห่งสวรรค์จากแดนเวหาเองก็มีสายเลือดที่ดีของเผ่าโกเลมและมีกายาเต๋ามาแต่กำเนิด ทว่าเมื่อเทียบกับนางแล้วเขากลับดูหมองลงไปถนัดตา อันที่จริง แม้แต่ไป๋เจี้ยนฉานก็ยังคิดว่าตนเองไม่อาจเทียบเคียงสายเลือดนี้ได้ ในประวัติศาสตร์มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ครอบครองมัน ในแดนเหนือ ทุกคนต่างรู้ดีว่านางอาจเป็นผู้สืบทอดแห่งหุบเขามังกร-ฟีนิกซ์ในอนาคต อย่างไรก็ตาม มีเพียงบุคคลระดับสูงบางคนเท่านั้นที่รู้ว่านางมาจากตระกูลโบราณ ตระกูลนี้โชคดีที่มีบรรพชนผู้ยังมีชีวิตอยู่และแข็งแกร่งพอที่จะคุกคามไปทั่วทั้งแปดแดนทุรกันดาร นางเป็นทายาทสายตรงของบรรพชนผู้นี้ บางคนเชื่อว่านางได้รับพรจากเขาตั้งแต่ตอนที่เพิ่งลืมตาดูโลก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีมหาอำนาจจำนวนมากเดินทางมาที่หุบเขาเพื่อสู่ขอแต่งงาน แต่ทั้งหมดก็ถูกปฏิเสธ แม้แต่ประตูหยินหยางก็เคยพยายามทำเช่นนั้นแต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม ทั้งบุตรแห่งสวรรค์จากแดนเวหาและองค์ชายลำดับที่หนึ่งแห่งแสงฟ้าต่างเดินเข้ามาทักทายหญิงสาว "ไม่ได้พบกันนานเลยนะครับแม่นางเย่" พวกเขากล่าวอย่างสุภาพ บุตรแห่งสวรรค์ผู้หยิ่งทะนงลดความโอหังลงต่อหน้านางและกล่าวว่า "สามปีผ่านไป ท่านยิ่งงดงามกว่าเดิมเสียอีก งามจนทำให้ผู้อื่นคลุ้มคลั่งได้เลย" "ไม่เพียงเท่านั้น ตอนนี้ตบะของท่านยังทิ้งห่างพวกเราไปไกลแล้ว" องค์ชายหัวเราะ คนทั้งสองนี้มีความโดดเด่นมากกว่าคนอื่นๆ จึงไม่มีใครกล้าสอดปากเข้ามาในตอนนี้ บรรดาผู้ที่มาจีบคนอื่นๆ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยิ้มเจื่อนแล้วถอยออกไป "ขอบคุณค่ะบุตรแห่งสวรรค์ และองค์ชาย" เสียงของนางไพเราะดั่งเสียงจากสวรรค์ ผู้คนไม่มีวันเบื่อที่จะฟัง หญิงสาวเดินตามทั้งสองไปที่ศาลาหลักแล้วนั่งลง ซึ่งถือเป็นการพิสูจน์ชื่อเสียงที่สมควรได้รับของนางอย่างเต็มเปี่ยม "องค์ชาย เพลงกระบี่มังกรราชันของท่านบรรลุถึงระดับสูงแล้ว น่าประทับใจจริงๆ ค่ะ" นางเหลือบมององค์ชายแล้วกล่าว "ขอบคุณครับ แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับความเชี่ยวชาญในเพลงกระบี่เวหาของบุตรแห่งสวรรค์เลย" องค์ชายตอบอย่างถ่อมตัว "วิชาเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเราเทียบไม่ได้กับสายตาอันแหลมคมของท่านหรอก" บุตรแห่งสวรรค์ส่ายหน้า "ไม่มีวิชาใดเป็นวิชาเล็กน้อยบนหนทางสู่เต๋าหรอกค่ะ" นางไม่เห็นด้วย "กฎวิชาใดก็ตามล้วนเข้าถึงความล้ำลึกสูงสุดได้ มันขึ้นอยู่กับผู้ใช้ ไม่ใช่ตัววิชาเอง" "ช่างกระจ่างแจ้งนัก แม่นางเย่" ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นด้วยกับคำกล่าวนี้ งานเลี้ยงจึงเริ่มขึ้นโดยไม่ต้องรอคำสั่งจากองค์ชาย ทั้งสามคนเริ่มพูดคุยกันเรื่องเต๋า บทสนทนาของพวกเขาถึงกับก่อให้เกิดปรากฏการณ์ทางทัศนียภาพในพื้นที่นั้น ในขณะเดียวกัน ผู้ฟังต่างก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ บางคนทำหน้างุนงง บางคนพยักหน้าหรือถึงกับหลุดปากเห็นด้วย บางคนถึงกับวิพากษ์วิจารณ์และตั้งคำถาม เมื่อเหตุการณ์กำลังดำเนินไปถึงจุดสูงสุด ปัญหาก็เกิดขึ้นเล็กน้อย ผู้บุกรุกที่ไม่ได้รับเชิญสองคนถูกศิษย์ของสำนักแสงฟ้าขวางทางไว้ เหตุการณ์นี้จัดขึ้นที่สวนหิน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เปิดให้ทุกคนเข้าถึงได้ ทว่าคนทั้งสองนี้ต้องการเข้าไปในสวนจึงถูกขัดขวาง ที่นั่นมีกฎที่ไม่เป็นทางการอยู่ อัจฉริยะที่มีชื่อเสียงและทรงพลังจะนั่งอยู่แถวหน้า ในขณะที่คนไม่รู้จักต้องอยู่ด้านหลังห่างไกลจากทั้งสามคน การเพิ่มผู้เข้าร่วมอีกสองคนไม่น่าจะเป็นปัญหาอะไร แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป คนหนึ่งดูธรรมดาในขณะที่อีกคนดูเหมือนบัณฑิต ผู้คนรู้ได้ทันทีว่าพวกเขาไม่ได้มาจากสำนักใหญ่โตอะไร นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาถูกไล่ออกไปทันที "ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่สวนนี้ไม่อนุญาตให้เข้าชม?" บัณฑิตหนุ่มจ้องมองผู้ที่ขวางทางเขา เขาผู้นั้นคือ หลี่ชีเย่ และชิงสือ พวกเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อร่วมงาน หลี่ชีเย่เพียงแค่ต้องการเอาของบางอย่างที่นี่เท่านั้น เหตุการณ์นี้แค่จัดขึ้นในทางผ่านพอดี "วันนี้องค์ชายและท่านอื่นๆ ของเรากำลังสนทนาเรื่องเต๋ากันอยู่ที่นี่ ต้องขออภัยในความไม่สะดวกด้วยครับ โปรดหาที่นั่งด้านหลังเถิด" ศิษย์จากสำนักแสงฟ้ากล่าวอย่างสุภาพ "ใครบอกว่าพวกเราต้องการเข้าร่วมงานของพวกเจ้ากัน?" ชิงสือกล่าวด้วยความโกรธ ในขณะที่หลี่ชีเย่ดูเฉยเมย ศิษย์ผู้นั้นขมวดคิ้วเล็กน้อย ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนในแดนเหนือต่างต้องไว้หน้าประเทศของพวกเขาบ้าง ท่าทีของเยาวชนผู้นี้ถือว่าเป็นการยั่วยุอย่างยิ่ง "ถ้าไม่ได้มาเพื่องานนี้ ก็โปรดอ้อมไปทางอื่นด้วยครับ ผมต้องขออภัยอีกครั้ง" น้ำเสียงของศิษย์ผู้นั้นเริ่มไม่เป็นมิตร "ทำไมพวกเราต้องทำเช่นนั้น?" ชิงสือโต้กลับ "สวนแห่งนี้ถูกสร้างโดยบรรพชนโกเลมผู้ยิ่งใหญ่ ใครๆ ก็สามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ เมืองบรรพชนเองก็ไม่ได้ห้ามใครเข้าตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่กลายเป็นหน้าที่ของประเทศเจ้าที่มาตัดสินเรื่องนี้ที่นี่?" ศิษย์ผู้นั้นถึงกับพูดไม่ออก สวนแห่งนี้เป็นของเมืองบรรพชนจริงๆ พวกเขาไม่มีอำนาจใดๆ ที่จะห้ามไม่ให้ผู้คนเข้าไป เพียงแต่ปกติแล้วคนอื่นๆ มักจะไว้หน้าพวกเขามากพอสมควรอยู่แล้ว