ตอนที่ 377: ออกเดินทาง คำพูดของหลี่ชีเย่ทำให้สีหน้าของนักพรตเฒ่าหม่นหมองลง จากนั้นหลี่ชีเย่ก็มองเขาแล้วกล่าวต่อว่า "ภายนอกเจ้าอาจดูแน่วแน่ แต่หัวใจของเจ้ากลับหวั่นไหว หากเจ้ายังเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อไหร่กันที่เจ้าจะฝึกฝนกายอมตะจนสำเร็จ?" ใบหน้าแก่ชราของนักพรตเฒ่าร้อนผ่าว เขาฝืนยิ้มแห้งๆ "เฮอะๆ มันก็แค่การออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกนิดหน่อย การฝึกฝนวันแล้ววันเล่ามันก็น่าเบื่อ การได้สูดอากาศบริสุทธิ์บ้างน่าจะช่วยเรื่องการบำเพ็ญของข้าได้" "ถ้าเช่นนั้น เจ้าควรออกเดินทางไปที่ดินแดนภาคกลางอันยิ่งใหญ่" หลี่ชีเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ในภูมิภาคนั้นมีดินแดนลับอยู่หลายแห่ง ข้าสามารถบอกตำแหน่งบางแห่งให้เจ้า เพื่อให้เจ้าลองไปตามหาอาหารรสเลิศอันดับหนึ่ง และเนื่องจากเจ้าอยู่ที่นั่นแล้ว เจ้าก็แค่ไปพักอยู่ที่นิกายโบราณชำระล้างในฐานะผู้อาวุโสรับเชิญสักสิบปี นั่นก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่แย่นักหรอก" "โฮ่ เจ้าคิดจะลากข้าลงไปในกองเพลิงงั้นรึ!" นักพรตเฒ่าเผิงไม่ยินยอมพร้อมใจและตอบกลับ "นี่มันเป็นการเดินทางที่เหนื่อยยาก..." นักพรตเฒ่าผู้นี้เจ้าเล่ห์ดั่งปีศาจ หลี่ชีเย่ชำเลืองมองเขาแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มอย่างสบายอารมณ์ "หากเจ้าไม่อยากไป ข้าก็จะไม่บังคับ แต่ข้าคิดว่าที่นั่นมีซากปรักหักพังจากยุคตำนานที่ไม่มีใครเคยย่างกรายเข้าไปเป็นเวลานานแสนนาน ปลาคาร์ปเทพในทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์นั่นอาจกลายเป็นเทพไปแล้วก็ได้... ปลากะพงแห่งขุนเขาปู้โจว... นี่ต้องเป็นสิ่งที่อร่อยที่สุดในโลกหล้า สิ่งที่เป็นของดีจากดินแดนแห่งเซียนเท่านั้น..." จากนั้นหลี่ชีเย่ก็ส่ายหัวไปมา ราวกับว่าเขากำลังจินตนาการถึงปลาที่แปลกประหลาดและแสนอร่อยชนิดนี้อยู่ "ปลากะพงแห่งขุนเขาปู้โจว..." หลังจากได้ยินคำเหล่านี้ นักพรตเฒ่าก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายหลายอึกก่อนจะถามว่า "ซากปรักหักพังพวกนี้อยู่ที่ไหน?" "โอ้?" หลี่ชีเย่ลากเสียงยาวแล้วกล่าวว่า "ทำเลดีขนาดนี้... ข้าคงบอกได้แค่ผู้อาวุโสรับเชิญของนิกายข้าเท่านั้น ข้าจะไปบอกคนนอกอย่างเจ้าได้อย่างไร?" "เฮอะๆ ข้าจะไปปรึกษากับน้องชายของข้า หากพวกเขาอนุญาต ข้าจะไปที่ดินแดนภาคกลางอันยิ่งใหญ่เอง!" นักพรตเฒ่ารีบถูมือไปมาและพูดด้วยความกระตือรือร้น หลี่ชีเย่หัวเราะและบอกตำแหน่งของสถานที่หลายแห่งให้เขาฟัง หลังจากได้ฟัง นักพรตเฒ่าก็กลืนน้ำลายอย่างบ้าคลั่งราวกับว่าอาหารเลิศรสเหล่านั้นอยู่ตรงหน้าเขานี่เอง จากนั้นเขาก็ตะโกนลั่นก่อนจะหายตัวไปราวกับสายฟ้าแลบ "ข้าจะไปปรึกษากับน้องชายของข้า!" หลี่ชีเย่ไม่สามารถหุบยิ้มได้ขณะมองร่างที่พุ่งหายไปของนักพรตเฒ่า หากนิกายโบราณชำระล้างมีผู้เชี่ยวชาญอย่างนักพรตเฒ่ามาเป็นแขกรับเชิญ นิกายของเขาก็คงจะทรงพลังยิ่งกว่าเดิม! ก่อนจากไป หลี่ชีเย่ได้ไปพบฉือเสี่ยวเตี๋ยและกล่าวว่า "กลับไปที่ประตูคำรามสิงห์เสียเถิด และถ้าเจ้าอยากจะอยู่ที่สถาบันต่อ ก็อยู่ต่ออีกแค่หนึ่งถึงสองปีก็พอ อยู่ให้นานกว่านั้นก็ไม่จำเป็นแล้ว" ฉือเสี่ยวเตี๋ยจ้องมองเขาด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่านและบรรยายไม่ถูก นางอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่คำพูดกลับติดอยู่ที่ริมฝีปาก ท้ายที่สุดนางทำได้เพียงทำหน้าหงอยเหงา "เด็กโง่" หลี่ชีเย่ลูบผมของนางเบาๆ แล้วกล่าวว่า "วันหนึ่งข้าจะกลับมาที่ร้อยเมืองแห่งบูรพาทิศแน่นอน และนิกายโบราณชำระล้างยินดีต้อนรับเจ้าเสมอ" นางรู้สึกผ่อนคลายลงและแย้มยิ้มหลังจากได้ยินเช่นนั้น แต่สุดท้ายนางก็ไม่ได้กล่าวอะไรออกมา วันเดินทางมาถึงในที่สุด หลี่ชีเย่เตรียมตัวไว้พร้อมสรรพ เขาตรงไปยังที่พักของเทพแห่งอาณาเขตโดยมีหลี่ซวงหยานและหญิงสาวคนอื่นๆ มาส่ง เขา นักพรตเฒ่าเผิงก็ตามมาด้วย ขณะที่พวกเขาผ่านยอดเขาอันสง่างาม หลี่ชีเย่ก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังยอดเขานั้นจากระยะไกล เมื่อสังเกตเห็นเช่นนั้น นักพรตเฒ่าจึงกระซิบเบาๆ ว่า "เจ้าอยากจะกล่าวลาท่านประมุขหรือไม่?" หลี่ชีเย่ส่ายหัวขณะจับจ้องไปที่ยอดเขาแล้วตอบว่า "ไม่จำเป็น สุดท้ายเราก็จะได้พบกันอีก!" เมื่อกล่าวจบ เขาก็ถอนสายตาออกและจากไป! ในส่วนลึกของสถาบันวิถีสวรรค์ มีต้นสนโบราณที่ตระหง่านดั่งมังกร นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่ซวงหยานและคนอื่นๆ ได้เห็นเทพแห่งอาณาเขต หลังจากตระหนักได้ว่าเทพแห่งอาณาเขตเป็นเพียงต้นสน พวกนางก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ การดำรงอยู่ที่ไร้เทียมทานกลับเป็นเพียงแค่ต้นสน ใครจะไปเชื่อเรื่องนี้ลง? "เจ้าพร้อมแล้วหรือยัง?" เสียงแก่ชราของเทพแห่งอาณาเขตดังขึ้น หลี่ชีเย่สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า "ข้าพร้อมแล้ว พาข้าไปยังที่นั่น!" "ข้าต้องการตรวจสอบกำแพงมิติ ข้าไม่แน่ใจนักว่าจะพาเจ้าไปยังตำแหน่งที่ต้องการได้หรือไม่ แต่ไม่ว่าความปั่นป่วนของมิติจะเกิดขึ้นหรือไม่ ข้าก็ยังสามารถพาเจ้าไปสู่โลกมนตราศักดิ์สิทธิ์ได้" เทพแห่งอาณาเขตกล่าว หลี่ชีเย่พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "นั่นไม่ใช่ปัญหา ต่อให้เป็นที่อื่น ข้าก็ยังมีวิธีอื่นในการเข้าไป" "เริ่มได้!" เทพแห่งอาณาเขตไม่ได้พูดอะไรอีก กิ่งไม้กิ่งหนึ่งค่อยๆ ยื่นออกมา กิ่งนี้หนาเพียงนิ้วโป้งแต่เปลือกของมันดูราวกับเกล็ดมังกร มันดูแข็งแกร่งราวกับหอกของเทพเจ้า หลี่ชีเย่โบกมือลาหลี่ซวงหยานและคนอื่นๆ ก่อนจะกระโดดขึ้นไปบนกิ่งไม้นั้นแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "พาข้าไปที่นั่น!" "ไป!" เทพแห่งอาณาเขตตะโกนเบาๆ กิ่งสนก็ยกตัวหลี่ชีเย่ขึ้นและหายลับไปที่ขอบฟ้าในเวลาเพียงชั่วพริบตา กิ่งสนจากส่วนลึกของสถาบันยืดยาวไปจนถึงผืนฟ้า กิ่งสนใช้ความเร็วที่เกินจินตนาการพาหลี่ชีเย่ที่ยืนอยู่บนนั้นพุ่งทะยานออกไปสู่ห้วงอวกาศมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งหนึ่ง ความเร็วของมันเทียบเท่ากับการเดินทางผ่านประตูวิถี เบื้องหน้ากิ่งไม้ของเทพแห่งอาณาเขต แม้แต่ความว่างเปล่าและดวงดาวต่างก็ถอยร่นจากเส้นทางของมันอย่างรวดเร็ว "โลกมนตราศักดิ์สิทธิ์มีดินแดนต้องห้ามอยู่ บางทีสิ่งชั่วร้ายนั่นอาจจะอุบัติขึ้นในยุคนี้" ระหว่างการเดินทาง เสียงของเทพแห่งอาณาเขตดังขึ้นข้างหูของหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่หัวเราะแล้วกล่าวว่า "พูดถึงดินแดนต้องห้าม พวกมันมีอยู่ทั่วไปทั้งเก้าโลก มันเป็นเพียงสิ่งของจากอดีตกาล แม้แต่โลกจักรพรรดิมนุษย์ก็มีสถานที่เช่นนั้น แต่มันเพียงแค่อยู่ในสภาพหลับใหลเท่านั้น" "จริงของเจ้า" เทพแห่งอาณาเขตเห็นด้วยพร้อมกับไตร่ตรอง "สำหรับสิ่งชั่วร้ายที่โลกมนตราศักดิ์สิทธิ์นั่น... ข้าหวังจริงๆ ว่ามันจะคืบคลานออกมาจากสถานที่น่าขนลุกนั้น ฮึ่ม สิ่งนั้นซ่อนตัวมานานมากจนความลึกลับบางอย่างของโลกมนตราศักดิ์สิทธิ์ล้วนเกี่ยวข้องกับมัน ตราบใดที่มันโผล่ออกมา ก็จะมีโอกาสได้ล่วงรู้คำตอบของเรื่องราวทั้งหมดนั้น" หลี่ชีเย่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง เทพแห่งอาณาเขตไม่ได้ตอบสนองต่อหลี่ชีเย่ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับอันยิ่งใหญ่ของโลกใบนี้ มันยังเกี่ยวข้องกับคำทำนายโบราณจากยุคสมัยก่อนอีกด้วย! ในพริบตาเดียว เทพแห่งอาณาเขตก็พาหลี่ชีเย่มาถึงตำแหน่งหนึ่งในห้วงอวกาศ ผู้ที่ไม่เคยเห็นฉากนี้มาก่อนจะต้องตกตะลึงอย่างแน่นอน ในส่วนลึกของอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุด สามารถมองเห็นเมืองโบราณที่ตั้งตระหง่านอยู่ได้ ทว่ากลับไม่มีผู้อยู่อาศัยและไร้ซึ่งร่องรอยของชีวิต ราวกับว่ามันถูกทิ้งร้างมาเป็นเวลานาน "ประตูมิติสินะ สิ่งที่สามารถเข้าถึงโลกอื่นๆ ทั้งหมดได้ อีกไม่นานสถานที่แห่งนี้จะกลับมารุ่งเรือง กลายเป็นสถานที่ที่เหล่าขุมอำนาจหลักจะมารวมตัวกัน" หลี่ชีเย่กล่าวด้วยความรู้สึกหลังจากเห็นเมืองโบราณที่ถูกทอดทิ้งนี้ "ในตอนนั้น วันที่ราชันมังกรดำต่อสู้กับจักรพรรดิเซียนต้าคง พวกเขาไม่กล้าที่จะอยู่บนเก้าโลกและต้องเข้าสู่ห้วงอวกาศ ซึ่งเป็นสมรภูมิของยุคตำนาน แต่พวกเขาก็ยังทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง" เทพแห่งอาณาเขตกล่าวต่อ "ราชันมังกรดำฉีกกระชากเจตจำนงสวรรค์และทำลายช่องทางที่เชื่อมต่อทั้งเก้าโลกในที่สุด ทำให้กำแพงมิติถูกปิดผนึก นับจากวันนั้น เก้าโลกก็แยกออกจากกันและผู้บำเพ็ญก็ไม่สามารถเดินทางจากโลกหนึ่งไปยังอีกโลกหนึ่งได้อีกต่อไป แม้แต่คนที่มีความสามารถในการเปิดรายชื่อการแต่งตั้งเทพก็ไม่สามารถทำได้อย่างประมาท" กว่าสามหมื่นปีก่อน เก้าโลกเคยเชื่อมต่อกัน ตราบใดที่มีหยกบริสุทธิ์เพียงพอหรือมีพลังมากพอ ก็สามารถใช้ประตูมิติได้ แต่ละโลกมีประตูมิติที่สามารถเดินทางไปยังอีกโลกหนึ่งได้ตราบเท่าที่จ่ายค่าธรรมเนียม น่าเสียดายที่การต่อสู้ระหว่างผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองได้ทำลายเส้นทางสู่เก้าโลกไปจนหมดสิ้น การเชื่อมต่อจึงถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์ อันที่จริง ในช่วงสามหมื่นปีที่ผ่านมา มีผู้คนมากมายพยายามเปิดเส้นทางไปยังโลกอื่น แต่น่าเสียดายที่เนื่องจากกำแพงมิติถูกปิด การทำเช่นนั้นจึงยากเกินกว่าจะจินตนาการ ต่อให้สามารถเปิดช่องทางได้ ตัวเส้นทางเองก็ไม่มั่นคงอย่างยิ่ง แม้แต่ผู้บรรลุธรรมก็จะไม่เสี่ยงใช้ช่องทางเช่นนั้น เพราะการพังทลายของเส้นทางจะส่งผลให้เกิดผลลัพธ์ที่ไม่อาจคาดคิด แม้แต่ความตายก็ไม่ใช่เรื่องที่มองข้ามได้ เมื่อเทพแห่งอาณาเขตพาหลี่ชีเย่เข้าสู่ห้วงอวกาศ ผู้คนมากมายต่างตกใจเมื่อเห็นกิ่งสนยื่นออกไปในท้องฟ้า "เทพแห่งอาณาเขตกำลังทำอะไร?" หลังจากการต่อสู้สะเทือนฟ้าสะเทือนดินของเทพแห่งอาณาเขต ในเวลานี้ แม้แต่สายลมที่พัดผ่านจากสถาบันก็ยังดึงดูดความสนใจของผู้อื่นทั้งหมด ดังนั้นการเคลื่อนไหวที่กะทันหันจากเทพแห่งอาณาเขตจึงทำให้ผู้เฒ่าอมตะหลายคนภายในร้อยเมืองแห่งบูรพาทิศตกใจในทันที ในช่วงเวลาสั้นๆ หลายคนแหงนมองไปยังขอบฟ้า ในขณะที่ผู้บำเพ็ญที่ทรงพลังกว่าต่างเปิดเนตรสวรรค์เพื่อมองออกไปจนถึงห้วงอวกาศ บรรพชนเหล่านี้เห็นกิ่งไม้ของเทพแห่งอาณาเขตแบกหลี่ชีเย่ออกไปสู่ห้วงอวกาศ และพวกเขาทั้งหมดต่างประหลาดใจอย่างยิ่ง เนตรสวรรค์ของบรรพชนท่านหนึ่งสังเกตเห็นจุดหมายปลายทางของพวกเขาแล้วพึมพำว่า "นั่นมันสถานที่ที่มีประตูมิตินี่!" บรรพชนและยอดฝีมือระดับตำนานหลายคนต่างหวั่นไหวกับฉากนี้ นับตั้งแต่เส้นทางที่เชื่อมต่อเก้าโลกถูกทำลาย ขุมอำนาจทั้งหมดในโลกนี้ต่างละทิ้งประตูมิติไป จนมันกลายเป็นเมืองร้างในช่วงสามหมื่นปีที่ผ่านมา มีผู้คนเพียงน้อยนิดที่เดินทางไปยังประตูมิติในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เนื่องจากการเดินทางในอวกาศจำเป็นต้องมีสมบัติบินระดับสูงและผู้ควบคุมที่ทรงพลัง ในยุคปัจจุบัน ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องไปที่ประตูมิติ ดังนั้นจึงไม่มีปรมาจารย์คนใดเต็มใจเสียเวลาทำเรื่องเช่นนั้น วันนี้ เทพแห่งอาณาเขตจู่ๆ ก็พาหลี่ชีเย่ไปยังประตูมิติ สร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้คนมากมาย บรรพชนจากนิกายใหญ่ท่านหนึ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพึมพำว่า "นี่หลี่ชีเย่กำลังพยายามจะไปโลกอื่นงั้นหรือ!?" หลายคนสั่นสะท้านเมื่อคิดเช่นนั้น หลี่ชีเย่ในโลกจักรพรรดิมนุษย์สามารถทำทุกอย่างได้ตามใจปรารถนา เหตุใดเขาถึงอยากไปโลกอื่นกะทันหัน? "ช่างใจกล้า! เขาต้องการไปโลกอื่นในยุคปัจจุบัน เขาจะต้องฝืนเปิดกำแพงมิติ มันยากที่จะจินตนาการถึงผลลัพธ์ของความล้มเหลว" แม้แต่ยอดฝีมือระดับตำนานยังรู้สึกเย็นวาบในหัวใจ