Chapter 3770: ไพ่ตาย การปรากฏขึ้นของหลุมที่ถูกเผาไหม้ทำให้ฝูงชนต่างรู้สึกทึ่ง พวกเขาประหลาดใจว่าเหตุใดทหารเฒ่าเหล่านั้นจึงลงไปอยู่ใต้ดิน “มีบางอย่างอยู่ข้างล่างนั่นหรือ?” คนหนุ่มคนหนึ่งพึมพำ “เส้นชีพจรพลังงานขนาดใหญ่ แต่นั่นมันเป็นรากฐานของป้อมปราการเลยนะ...” ผู้มีอิทธิพลคนหนึ่งซึ่งมีความรู้เกี่ยวกับป้อมปราการพยักหน้า “ตูม!” แรงระเบิดดังสนั่นมาจากเบื้องล่าง ทำให้ฝูงชนที่กำลังครุ่นคิดถึงกับตกตะลึง ไอน้ำและความร้อนระอุพวยพุ่งออกมาจากหลุมขนาดใหญ่เหล่านั้น “เกิดอะไรขึ้น?” เหล่าคนรุ่นใหม่ต่างสงสัย ตามมาด้วยสายธารลาวาที่ทะลักออกมาจากหลุม ฝูงชนไม่เข้าใจว่าหู่เปินกำลังคิดจะทำอะไรกันแน่ “รากฐานของมัน” ผู้มีอิทธิพลคนหนึ่งจ้องมองคลื่นลาวาที่ซัดสาดพร้อมกับถอนหายใจ พวกเขารู้ดีว่าไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว เขาตัดสินใจเดิมพันทุกอย่างไว้กับการเคลื่อนไหวครั้งสุดท้ายนี้ ลาวาไหลทะลักไปทั่วผืนดินใต้ป้อมปราการจนก่อตัวเป็นชั้นลาวาหนาเตอะ “ครืน!” แรงระเบิดดังขึ้นอีกหลายครั้งจากเบื้องล่างพร้อมกับเสียงแตกหัก ดังที่คาดไว้ รอยแยกปรากฏขึ้นบนพื้นผิวและขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ “ป้อมปราการกำลังจะพังทลายหรือ?” ผู้ชมต่างรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก ลาวาเริ่มพุ่งทะลักออกมาจากรอยแยกขนาดใหญ่เหล่านั้นเช่นกัน อีกไม่นานพื้นที่บริเวณนี้คงจะถูกจมมิดภายใต้ลาวา “ตูม!” แม้แต่ภูเขาที่โอบล้อมป้อมปราการก็เริ่มพ่นลาวาออกมา ฉากตรงหน้าดูราวกับภูเขาไฟที่กำลังปะทุ “!!!” หลายคนหวาดกลัวจนสติแทบหลุด เหล่าผู้เชี่ยวชาญในบริเวณใกล้เคียงต่างรีบถอยห่างด้วยความรวดเร็ว ผู้ฝึกตนบางคนที่หนีไม่ทันต่างกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดจากการถูกความร้อนแผดเผา พวกเขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เพียงไม่นานพื้นที่แถบนี้ก็กลายเป็นนรกบนดินไปเสียแล้ว “สิ่งนี้จะทำลายทั้งป้อมปราการและภูมิภาคนี้...” คนหนุ่มคนหนึ่งตัวสั่นเทา “มีเส้นชีพจรภูเขาไฟอยู่เบื้องล่างนี้มาโดยตลอด เพียงแต่ปราชญ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปรับแต่งมันให้กลายเป็นแผ่นดินที่อยู่อาศัยได้ สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้คือการเปลี่ยนมันกลับสู่สภาพเดิม” ผู้อาวุโสคนหนึ่งอธิบาย ผู้ที่มาเยือนที่นี่เป็นครั้งแรกไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้ “ตูม!” ในที่สุด สิ่งที่หลงเหลืออยู่ดูราวกับเหวลึกไร้ก้นบึ้งที่มีลาวาเดือดพล่านอยู่ภายใน ดูเหมือนว่าจะมีสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนตัวอยู่ข้างในนั้น พร้อมที่จะกลืนกินทุกคนได้ทุกเมื่อ “โฮก!” เสียงคำรามของมังกรดังสนั่นขึ้นพร้อมกับเสาลาวาที่พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า มังกรลาวาตัวหนึ่งปรากฏกายขึ้น มันมีขนาดใหญ่โตพอๆ กับเทือกเขา พื้นที่โดยรอบที่มันอยู่กลายเป็นพื้นดินที่ถูกเผาไหม้ในทันที อุณหภูมิในอากาศพุ่งสูงขึ้นจนถึงระดับที่ยากจะทนทาน อีกทั้งมันยังสามารถควบคุมเปลวเพลิงมังกรแท้จริง ซึ่งมากพอที่จะหลอมละลายทุกสรรพสิ่ง “ตูม!” มันลงจอดและยืนหยัดด้วยกรงเล็บอันมหึมาและยาวเหยียด “มังกรลาวาจริงๆ หรือ?” ผู้ชมบางคนรู้สึกถึงความต่ำต้อยของตนเองเมื่อเทียบกับสัตว์ร้ายตนนี้ “ไม่ใช่ มันน่าจะเป็นร่างจำลองของเส้นชีพจรนั้น เหล่าปราชญ์คงเปลี่ยนเส้นชีพจรให้กลายเป็นมังกรตัวนี้ในตอนนั้น มันคอยฟักตัวและเติบโตอยู่เบื้องล่าง เพื่อรอคอยวันที่เหมาะสม” ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าว ความร้อนไม่ใช่สิ่งเดียวที่น่าสะพรึงกลัวเกี่ยวกับมังกรตัวนี้ แต่มันยังมีแรงกดดันแห่งมังกรที่น่าเกรงขามอีกด้วย ทุกคนคิดว่าเพียงแค่กรงเล็บข้างเดียวของมังกรตัวนี้ ก็อาจบดขยี้พวกเขาจนกลายเป็นเนื้อบดได้ง่ายๆ “นี่คือไพ่ตายที่แท้จริงของป้อมปราการสินะ ดีมาก เรามาดูกันว่ามันจะแข็งแกร่งสักแค่ไหน” บุตรผู้สูงศักดิ์ยังคงไม่หวั่นไหว เขายังคงมั่นใจเช่นเดิม เหล่าอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์คิดว่าพวกเขาคงไม่สามารถรักษาความสงบเยือกเย็นได้เหมือนกับเขาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับมังกรที่ทรงพลังเช่นนี้ แน่นอนว่าความมั่นใจนี้มาจากความสามารถอันยิ่งใหญ่ของตัวเขาเอง “ฆ่ามัน!” หู่เปินออกคำสั่ง โดยทุ่มทุกอย่างที่ป้อมปราการมีลงไปหมดแล้ว “โฮก!” มังกรบินทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆก่อนจะก้มมองลงมา “วูบ!” มันอ้าปากและปลดปล่อยกระแสเพลิงออกมา เปลวเพลิงมังกรนี้เผาไหม้พื้นที่และห้วงเวลาที่มันพุ่งผ่านไป กลายเป็นระลอกคลื่นขนาดมหึมาที่พุ่งตรงไปยังหน้าอกของบุตรผู้สูงศักดิ์ ผู้ชมรู้สึกอึดอัดราวกับว่าระลอกคลื่นนั้นกำลังพุ่งเป้ามาที่หน้าอกของพวกเขาเอง บางคนถึงกับกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด “ไป!” บุตรผู้สูงศักดิ์แทงหอกขึ้นฟ้าและปลดปล่อยพยัคฆ์ขาวออกมา สัตว์ร้ายตัวนั้นพุ่งตรงเข้าหาคลื่นพลังมังกรที่กำลังถาโถมเข้ามา “ตูม!” ทุกอย่างมืดมิดลงสำหรับผู้ชม ราวกับว่าโลกได้ถูกทำลายลงแล้ว พยัคฆ์ขาวมีตัวอักษร "ราชา" สลักอยู่บนหน้าผาก ตัวอักษรนี้เปล่งประกายเจิดจ้าและสร้างเกราะป้องกันเพื่อต้านทานพลังนั้นไว้ “ครืน!” ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะสูสีกัน ผู้ที่รับเคราะห์อย่างแท้จริงคือพื้นที่โดยรอบ “โฮก!” มังกรลาวาคำรามและยิงคลื่นพลังใส่พยัคฆ์ขาวอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันมันก็ฟาดกรงเล็บลงมาโดยไม่ปรานี กรงเล็บเหล่านั้นเปี่ยมไปด้วยความคมและอุณหภูมิที่ร้อนระอุ ส่งผลให้เกิดการทำลายล้างอย่างมหาศาล ทันใดนั้น ปรากฏการณ์ใหม่ก็เกิดขึ้น ทุกคนรู้สึกว่าโลกกำลังบีบคั้น ราวกับกำลังกลายเป็นคันธนูเพลิงที่ถูกดึงสายจนสุดกำลัง พวกเขามองย้อนกลับไปและเห็นหู่เปินถือคันธนูยักษ์ที่ทำจากเปลวไฟ ในขณะที่เขาง้างสายธนู พวกเขารู้สึกราวกับว่าเขาไม่ได้ถือคันธนูธรรมดา แต่กำลังถือครองเส้นชีพจรทั้งสายเอาไว้ บริเวณที่ควรจะเป็นลูกธนู คือการสะสมของเปลวเพลิงที่บีบอัดกันจนกลายเป็นลูกธนูศักดิ์สิทธิ์ พร้อมที่จะทะลวงผ่านเป้าหมาย และเป้าหมายนั้นจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากบุตรผู้สูงศักดิ์!