บทที่ 3763: ป้อมปราการควันเพลิง ป้อมปราการควันเพลิงเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญใกล้ชายแดน มันถูกโอบล้อมไปด้วยภูเขาทุกทิศทางโดยมีทางเข้าเพียงทางเดียวเท่านั้น จากระยะไกล มันดูราวกับกรงขังที่ยากจะบุกทะลวงและง่ายต่อการป้องกัน ภายในเป็นหุบเขาที่ถูกเตรียมการมาเป็นอย่างดีเพื่อจัดการกับผู้บุกรุกได้อย่างง่ายดาย กองทัพพยัคฆ์เหิมเกริมซ่อนตัวอยู่ตามแนวกำแพงและหน้าผา พร้อมสำหรับกางโจมตีระยะไกลอยู่เสมอ ยิ่งไปกว่านั้น ภูเขาทุกลูกและทุกตารางนิ้วของผืนดินแห่งนี้ยังได้รับการขัดเกลาและอวยพรโดยเหล่าปราชญ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์พระพุทธองค์ พวกมันอัดแน่นไปด้วยพลังแห่งมหาเต๋า ดูราวกับเป็นสิ่งที่ไม่สามารถทำลายลงได้ ในอดีต สถานที่แห่งนี้เคยสกัดกั้นผู้รุกรานมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แม้แต่สำนักธรรมะเองก็เคยสูญเสียทหารไปมากมายจากการพยายามเข้ายึดป้อมปราการแห่งนี้ เนื่องจากสถานการณ์ในปัจจุบันอยู่ในช่วงสงบ ชายแดนจึงเปิดให้สมาชิกของทั้งสองฝ่ายผ่านเข้าออกได้ ดังนั้นทางเข้าจึงยังคงเปิดกว้างแม้ว่าจะมีกำหนดการประลองระหว่างบุตรชายผู้สืบทอดกับหูเปิ่นก็ตาม นี่เป็นเพียงการประลอง ไม่ใช่การประกาศสงครามหรือการรุกราน ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การปิดทางเข้าคงเป็นการแสดงถึงความอ่อนแอและความหวาดกลัว ในทางกลับกัน การเปิดมันทิ้งไว้แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจแม้จะต้องเผชิญกับพลังอำนาจของบุตรชายผู้สืบทอดก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างมารวมตัวกันที่นี่แล้ว โดยส่วนใหญ่เป็นคนรุ่นเยาว์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นอกจากนี้ยังมีผู้ฝึกตนบางส่วนจากสำนักธรรมะที่เดินทางมาเพื่อชมการแสดง คนกลุ่มหลังคงไม่อยากพลาดโอกาสดีเช่นนี้ในการเห็นบุตรชายผู้สืบทอดของพวกเขาลงมือปฏิบัติจริง ดังนั้นจึงใช้เวลาไม่นาน ป้อมปราการก็เต็มไปด้วยผู้คน ทั้งตามแนวกำแพง หน้าผา และบนท้องฟ้า สำหรับสมาชิกของกองทัพพยัคฆ์เหิมเกริม พวกเขาดูแตกต่างไปจากเดิมในวันนี้ สมาชิกแต่ละคนสวมชุดเกราะสีทองและมีพลังชีวิตที่พลุ่งพล่าน ไม่มีผู้ใดที่อ่อนแอเลยสักคน เป็นที่ชัดเจนว่าวันนี้มีเพียงเหล่าอีลิตเท่านั้นที่ถูกเลือกมา ส่วนทหารยามทั่วไปถูกส่งตัวออกไป พวกเขารู้วิธีการต่อสู้และมีทีมเวิร์คที่ยอดเยี่ยมผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและประสบการณ์การรบที่โชกโชน หูเปิ่นเตรียมตัวมาเป็นอย่างดีในวันนี้ แน่นอนว่าพวกเขาไม่อยากพ่ายแพ้ จึงได้ทุ่มเทกันอย่างเต็มกำลัง "จะเป็นไปได้ไหมที่จะหยุดเขา?" คนหนุ่มสาวคนหนึ่งอดสงสัยไม่ได้หลังจากเห็นทหารที่น่าเกรงขามเหล่านั้น ไม่มีใครสงสัยในความแข็งแกร่งของกองทัพแห่งนี้ แต่น่าเสียดายที่ผู้เชี่ยวชาญรุ่นอาวุโสยังคงมองในแง่ร้าย คนหนึ่งส่ายหัว: "คู่ต่อสู้ของพวกเขาคือบุตรชายผู้สืบทอด ตัวตนที่มหัศจรรย์เพียงลำพังกองทัพนี้ไม่สามารถหยุดเขาได้หรอก" ถึงกระนั้น คนหนุ่มสาวก็ยังคงเชื่อมั่นในหูเปิ่นและกองทัพของเขา ว่าพวกเขาจะสามารถสร้างการต่อสู้ที่ดุเดือดได้ พระอาทิตย์ค่อยๆ ขึ้นในขณะที่ป้อมปราการกลายเป็นจุดสนใจของทุกคน "บุตรชายผู้สืบทอดมาถึงแล้ว!" การปรากฏตัวของเขาทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นมาไม่น้อย "การต่อสู้กำลังจะเริ่มในไม่ช้า!" อีกคนตะโกนขึ้น คลื่นความโกลาหลดังก้องไปทั่ว ผู้ชมบางส่วนมีสีหน้าจริงจังขณะจ้องมองไปยังบุตรชายผู้สืบทอด เขามาเพียงลำพังด้วยท่าทีที่เป็นธรรมชาติแม้ว่าจะกำลังก้าวเข้าสู่ป้อมปราการที่ได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนา แม้ท่าทางของเขาจะดูผ่อนคลาย แต่คนอื่นๆ กลับรู้สึกไม่สู้ดีนัก นั่นเป็นเพราะเขาไม่ได้ปกปิดออร่าของตนเองเลยแม้แต่น้อย พลังแห่งมหาเต๋าของเขากวาดผ่านพื้นที่ราวกับเทพเจ้าที่อยู่เหนือเบื้องบน มันพัดผ่านฝูงชน จนสมาชิกที่อ่อนแอกว่าถึงกับหายใจไม่ออก ในความเป็นจริง บุตรชายผู้สืบทอดไม่ได้จงใจส่งออร่าไปที่ใครเป็นพิเศษหรือพยายามเพิ่มความกดดันแต่อย่างใด เขาเพียงแค่ปล่อยให้มันแผ่ออกไปโดยอิสระ ทว่าเขานั้นแข็งแกร่งเกินไปจนออร่ากลายเป็นสิ่งที่ยากจะทนทาน บางคนไม่มีทางเลือกนอกจากต้องถอยร่นออกไปเพื่อให้มีระยะห่างที่ปลอดภัย เขาไม่ได้กล่าววาจาหรือเยาะเย้ยใครขณะที่ก้าวเดินไปข้างหน้า อย่างไรก็ตาม เพียงแค่ท่าทีเช่นนี้ของเขาก็โดดเด่นเพียงพอแล้ว เขาดุจดั่งตัวตนระดับสุดยอดที่กำลังมองลงมายังผู้อื่น พวกเขารู้สึกราวกับเป็นแมลงเมื่อเปรียบเทียบกับเขาจนอดสั่นสะท้านไม่ได้ คนที่ยังไม่เคยเห็นเขามาก่อนต่างมองว่านี่เป็นเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ ออร่าของเขานั้นเกินกว่าจะบรรยาย ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงเป็นผู้สืบทอดที่ถูกเลือกของสำนักธรรมะสูงสุด เหล่าอัจฉริยะที่หยิ่งผยองที่สุดกลับรู้สึกถึงความไร้ความสามารถของตนเองหลังจากได้เห็นเขาด้วยตาตนเอง "สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่ง" คนหนุ่มสาวคนหนึ่งตระหนักถึงช่องว่างระหว่างเขากับตนเองโดยไม่จำเป็นต้องลงมือสู้ ก่อนหน้านี้ไม่กี่คนยังคงไม่เชื่อมั่นในความเหนือกว่าของเขา แต่มาถึงตอนนี้ พวกเขากลับหุบปากเงียบสนิท "ป้อมปราการธรรมชาติที่ยากแก่การบุกโจมตี" บุตรชายผู้สืบทอดกวาดสายตามองไปรอบๆ ผู้ที่สบตากับเขาต่างรู้สึกยากที่จะยืนตัวตรงได้ "ข้าหวังว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะมีผู้เชี่ยวชาญมากพอที่จะปล่อยให้ข้าได้แสดงฝีมืออย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกลับไปพร้อมกับความผิดหวัง" คำพูดถัดมาของบุตรชายผู้สืบทอดนั้นถือดีอย่างยิ่ง แม้จะไม่ได้ดูหมิ่นดินแดนศักดิ์สิทธิ์โดยตรง แต่เขากลับทำให้ฟังดูเหมือนว่าไม่มีใครอื่นที่คู่ควรจะอยู่ในสายตาของเขาได้ เหล่าอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างรู้สึกหงุดหงิดแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ พวกเขาอ่อนแอเกินกว่าจะต่อต้านเขา หากมีใครท้าทายความหยิ่งผยองของเขาแต่ไม่สามารถพิสูจน์ได้ พวกเขาก็คงกำลังโยนชื่อเสียงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทิ้งไป นั่นคงเป็นเรื่องที่ไม่ฉลาดอย่างยิ่ง "ข้าต้องขออภัยที่ขาดการต้อนรับเนื่องจากพวกเราเตรียมพร้อมรับศึกอยู่ ท่านผู้สืบทอด" เสียงสงบนิ่งดังมาจากกำแพงสูง ทุกคนหันไปมองและเห็นว่าเป็นหูเปิ่น เขาดูกล้าหาญราวกับแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ที่มีความชำนาญในการบัญชาการกองทัพขนาดใหญ่