บทที่ 3776: พระประหลาด รถศึกหยุดลง ทายาทผู้ทรงธรรมก้าวลงจากรถแล้วเดินขึ้นหน้าผาไปอย่างเชื่องช้า ในตอนแรก ผู้คนต่างประหลาดใจที่เห็นเขาหยุดพัก ณ สถานที่แห่งนี้ แต่เพียงครู่เดียวก็มีสายตาเฉียบแหลมสังเกตเห็นและตะโกนออกมาเสียงดัง “ดูนั่น ใต้ต้นไม้นั้น! บุตรแห่งพุทธจักร จักจั่นทองคำ!” คนอื่นต่างมองตามเสียงนั้น และก็จริงอย่างที่ว่า จักจั่นทองคำกำลังกัดกินเนื้อย่างอยู่ใต้ต้นไม้ เพียงแต่พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นในตอนแรกเพราะความสนใจทั้งหมดถูกดึงไปที่ทายาทผู้ทรงธรรมเสียก่อน “ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจจะมาท้าทายทายาทผู้ทรงธรรม” ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสท่านหนึ่งตั้งข้อสังเกต หลายคนพยักหน้าเห็นด้วย ในวันแรกของการท้าประลอง ตู๋กูหลานได้ตอบรับคำท้าไปแล้ว ส่วนหูเปิ่นและแฟนธอมต่างก็แสดงจุดยืนสนับสนุนตามมา มีเพียงจักรจั่นทองคำเท่านั้นที่ยังไม่แสดงท่าทีใดๆ แม้แต่เงาของเขาก็ไม่มีให้เห็น ทำให้คนส่วนใหญ่คิดว่าเขาคงไม่เข้าร่วมการท้าประลองครั้งนี้ ท้ายที่สุดแล้ว พระบางรูปก็ไม่สนใจเรื่องทางโลก การเผชิญหน้าครั้งนี้ดูเรียบง่ายกว่าที่ป้อมปราการควันไฟมาก เพราะการปรากฏตัวของหูเปิ่นในตอนนั้นเต็มไปด้วยความเอิกเกริก ในทางกลับกัน จักจั่นทองคำไม่ได้พูดจาอะไรเลย เขาเพียงปรากฏตัวขึ้นตามเส้นทางนี้ เขาเป็นคนที่รู้จักวางตัวให้สมถะเรียบง่าย “น่าประทับใจ สมแล้วที่เป็นศิษย์ของพระธรรมปัญญา” ผู้คนเริ่มสรรเสริญเขาที่ลุกขึ้นมารับคำท้า “อัจฉริยะทั้งสี่ไม่ทำให้เราผิดหวังจริงๆ” อัจฉริยะคนหนึ่งกล่าว ทายาทผู้ทรงธรรมนั้นเป็นผู้ที่ไร้เทียมทานอย่างชัดเจน ทว่าจักรจั่นทองคำกลับเลือกที่จะเผชิญหน้าเพียงลำพัง สิ่งนี้เพียงอย่างเดียวก็คู่ควรแก่การยกย่องอย่างที่สุดแล้ว หูเปิ่นอาศัยป้อมปราการและกองทัพในการต่อสู้กับเขามาก่อนหน้านี้ สิ่งนี้ทำให้พระหนุ่มดูเหนือกว่าในแง่ของความมุ่งมั่นและความกล้าหาญ “เดี๋ยวสิ หรือว่าบุตรแห่งพุทธจักร จักจั่นทองคำจะแข็งแกร่งกว่าหูเปิ่นกันแน่?” ผู้เชี่ยวชาญท่านหนึ่งตั้งคำถาม ในบรรดาทั้งสี่ จักจั่นทองคำอายุน้อยที่สุดและเป็นคนสุดท้ายที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางเต๋า ยิ่งไปกว่านั้น เขาเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับหูเปิ่นมาก่อนแล้ว แต่เขายังต้องการสู้ตัวต่อตัวกับทายาทผู้ทรงธรรม? คนต้องคิดไปไกลแล้วว่าเขาต้องแข็งแกร่งกว่าหูเปิ่นอย่างแน่นอน ขณะที่ทายาทผู้ทรงธรรมปีนขึ้นหน้าผา ทุกย่างก้าวเปรียบดั่งการเคลื่อนที่ของโลกทั้งใบ เต๋าแห่งธรรมชาติไหลเวียนตามการเคลื่อนไหวของเขา ราวกับเขากลายเป็นเจ้าแห่งดินแดนแห่งนี้โดยสมบูรณ์ ในทางกลับกัน จักจั่นทองคำยังคงกินต่อไปโดยไม่สะทกสะท้าน ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้น่าสนใจไปกว่าชิ้นเนื้อย่างในมือของเขาในขณะนี้ นี่เป็นภาพที่แปลกประหลาด—เจ้าเหนือหัวผู้ยิ่งใหญ่กำลังเดินขึ้นหน้าผา ในขณะที่คู่ต่อสู้ของเขากำลังผ่อนคลายอยู่ใต้ต้นไม้ ทุกคนเฝ้ามองด้วยความระทึกใจ บางคนเริ่มเคร่งเครียดจนกำหมัดแน่น พวกเขารู้สึกกังวลแทนพระหนุ่มรูปนั้น พระหนุ่มดูเหมือนไม่สังเกตเห็นทายาทผู้ทรงธรรมและยังคงจดจ่ออยู่กับมื้ออาหาร ส่วนทางทายาทผู้ทรงธรรม เขาก็รออยู่อย่างอดทนโดยไม่รบกวนคู่ต่อสู้ที่อาจจะกลายเป็นศัตรูในไม่ช้า ภาพเหตุการณ์เปลี่ยนจากความแปลกประหลาดกลายเป็นสิ่งที่น่าหลงใหล เวลาหยุดนิ่ง—ภาพทั้งหมดกลายเป็นดั่งภาพวาดที่มีชีวิต พระที่กำลังกินเนื้อกับอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งแดนใต้—มีความโรแมนติกบางอย่างซ่อนอยู่ในเหตุการณ์นี้ แม้ทั้งสองจะยังไม่ได้เริ่มสู้กัน แต่ผู้คนต่างรู้สึกว่านี่จะเป็นเหตุการณ์ที่ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ จักรจั่นทองคำจัดการมื้ออาหารเสร็จในชั่วพริบตา เหลือทิ้งไว้เพียงกระดูก ทว่าดูเหมือนเขายังไม่พอใจนักจึงได้เลียนิ้วทั้งสิบจนสะอาดเกลี้ยง บางคนส่ายหัว บางคนยิ้มแหย สำหรับผู้ที่ไม่รู้จักเขาคงมองว่านี่เป็นการลบหลู่พระธรรมปัญญาและวัดมังกรสวรรค์ แต่ในทางกลับกัน ผู้ที่รู้จักเขาดีมาก่อนต่างคิดว่านี่เป็นเรื่องปกติ พวกเขารู้ดีว่าเขาเป็นคนเช่นไร “ขออภัยที่ให้รอนะท่านผู้มีอุปการคุณ” จักจั่นทองคำพนมมือขึ้นแล้วยิ้ม “การรอคอยท่ามกลางอากาศดีเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร” ทายาทผู้ทรงธรรมดูอารมณ์ดี “อืม ท่านช่างมีพลังอำนาจเหลือเกิน” จักจั่นทองคำจ้องมองทายาทผู้ทรงธรรมด้วยดวงตาที่ใสซื่อและสรุปออกมา “วิชาพุทธของท่านก็ไร้เทียมทานเช่นกัน” ทายาทผู้ทรงธรรมกล่าวชื่นชม ผู้ชมต่างหันมองกันไปมาหลังจากได้ยินบทสนทนาที่เต็มไปด้วยอัธยาศัยไมตรี พวกเขารู้สึกว่าการต่อสู้ระหว่างทั้งสองจะต้องงดงามและไร้ที่ติอย่างแน่นอน “ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ทำหน้าที่ต้อนรับท่านให้ดีนักในการเดินทางมาทางทิศตะวันออก พระอย่างเราโดยปกติจะละเว้นจากเรื่องเช่นนี้ แต่ในวันนี้ ข้าไม่มีทางเลือกนอกจากต้องรบกวนท่าน” “ไม่ต้องกังวลไป หนึ่งในความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าในครั้งนี้คือการได้เห็นวิชาท่องโลกธาตุ ถือเป็นเกียรติที่ได้ต่อสู้กับท่าน บุตรแห่งพุทธจักร” ทายาทผู้ทรงธรรมหัวเราะร่า “ข้าเพิ่งเรียนรู้มาได้เพียงสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้นกระมัง” จักจั่นทองคำยิ้ม นั่นยืนยันแก่ฝูงชนว่าเขาเริ่มฝึกฝนวิชานั้นแล้ว วิชาท่องโลกธาตุคือวิชาที่ปรมาจารย์เต๋าฌานดัดแปลงมาจากวิชาพุทธธรรม ทั้งวิชาพุทธธรรมและวิชากลืนกินมารต่างเป็นวิชาชั้นยอดที่อยู่ใน สี่สัจธรรมสูงสุด ดังนั้น นี่จึงกลายเป็นการแข่งขันระหว่างสองวิชาชั้นเลิศจากคัมภีร์อันโด่งดัง “ข้าเองก็เพิ่งจะเริ่มฝึกฝนเช่นกัน” ทายาทผู้ทรงธรรมกล่าวด้วยความจริงใจ ปกติแล้วเขามักแสดงท่าทีหยิ่งทะนงและโอหัง แต่การตอบกลับอย่างถ่อมตัวนี้ช่างแตกต่างจากกิริยาปกติของเขาอย่างสิ้นเชิง แน่นอนว่าเขาไม่ได้พยายามถ่อมตัวต่อหน้าพระหนุ่ม แต่นี่คือการแสดงความเคารพต่อ สี่สัจธรรมสูงสุด ซึ่งเป็นชุดวิชาที่ไร้พ่ายในประวัติศาสตร์ “เช่นนั้นก็ดี สิบเปอร์เซ็นต์ปะทะกับผู้ที่เพิ่งเริ่มเรียนรู้ เป็นคู่แข่งที่สมน้ำสมเนื้อยิ่งนัก ทว่าวันนี้ข้าได้เปรียบเรื่องสถานที่ ต้องขออภัยด้วย” “ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ได้รับพรจากบุญวาสนาทางพุทธศาสนาอันไร้ขอบเขต ข้าจะไม่พลาดโอกาสที่จะได้เห็นมันด้วยตาตัวเอง มาเริ่มกันเถอะ” ทายาทผู้ทรงธรรมหัวเราะหึๆ วันนี้เขาไม่กล้าประมาทคู่ต่อสู้แม้แต่น้อย “ย้า!” สิ้นเสียงนั้น มังกรทองก็ปรากฏกายออกมาและขดตัวล้อมรอบร่างของเขา “เกราะมังกรกลืนสวรรค์!” ผู้คนต่างจำวิชานี้ได้ทันที ทายาทผู้ทรงธรรมตั้งแนวป้องกันก่อนการต่อสู้จะเริ่มขึ้นเสียอีก สิ่งนี้ทำให้ผู้ชมประหลาดใจอย่างแท้จริง “เขากำลังจริงจังกับการต่อสู้ครั้งนี้มาก” ผู้ชมคนหนึ่งกล่าว ต้องจำไว้ว่าทายาทผู้ทรงธรรมใช้เวลานานมากกว่าที่จะต้องเปิดใช้วิชานี้ แม้กระทั่งตอนสู้กับป้อมปราการควันไฟและกองทัพพยัคฆ์เหิมเกริม “หรือว่าบุตรแห่งพุทธจักร จักจั่นทองคำจะแข็งแกร่งกว่าหูเปิ่นจริงๆ?” อัจฉริยะคนหนึ่งยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น “ไม่มีทาง จักจั่นทองคำอายุน้อยที่สุดและฝึกฝนเป็นคนสุดท้าย เขาอาจจะแข็งแกร่งกว่า แต่คงไม่ถึงขนาดทิ้งห่างกันมากนักหรอก” ผู้เชี่ยวชาญอีกคนก็มีความประหลาดใจไม่ต่างกัน “จำไว้ว่านี่คือ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งพุทธ” บรรพชนท่านหนึ่งอธิบาย “วัดมังกรสวรรค์เป็นสาขาหลัก นั่นคือเหตุผลที่พวกเขามีวิชาท่องโลกธาตุ” ขุมอำนาจและราชวงศ์มากมายเคยครอบครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ในอดีต ทว่าไม่เคยมีใครได้เข้าถึงวิชานี้เลย ภูเขาศักดิ์สิทธิ์มอบมันให้แก่วัดมังกรสวรรค์เพียงผู้เดียวเท่านั้น