Chapter 4526: ทะเลสาบ หลังจากการประมูลสิ้นสุดลง แขกเหรื่อก็เริ่มทยอยเดินทางกลับ มีผู้มีอิทธิพลหลายคนเดินเข้ามาสนทนากับหลี่ชีเย่ แม้พวกเขาจะไม่รู้ถึงภูมิหลังและตัวตนที่แท้จริงของเขา อีกทั้งระดับพลังบำเพ็ญของเขาก็ไม่ได้ดูโดดเด่นอะไร แต่การที่โรงประมูลให้การยอมรับเขาก็เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงต้องการผูกมิตรและแนะนำตัวก่อนจะจากไป “ข้ามาจากภูเขาอู๋ถง ดอกไม้จากต้นหยกของพวกเราจะบานทุกๆ ห้าศตวรรษ เหล้าหมักที่ทำจากดอกไม้เหล่านั้นรสชาติวิเศษนัก หากสหายเต๋าหลี่มีเวลาว่าง เชิญแวะไปดื่มที่นั่นได้นะ” ผู้มีอิทธิพลท่านหนึ่งกล่าวเชิญอย่างสง่างาม “ภูเขาแห่งท้องฟ้าพร้อมต้อนรับผู้มาเยือนเสมอ แวะไปหาเราบ้างนะเมื่อมีเวลา สหายเต๋าหลี่” อีกคนกล่าวเชิญโดยตรง “สำนักกระบี่โบราณปรารถนาจะเป็นมิตรกับคนเช่นท่าน การปรากฏตัวของท่านจะทำให้ที่พำนักอันต่ำต้อยของเราเจิดจรัสขึ้น” คนอื่นๆ ต่างก็กล่าวเชิญเขาเช่นกัน คนส่วนใหญ่พยายามตีสนิทกับเขา แต่บางคนก็เลือกที่จะเว้นระยะห่าง เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ได้ล่วงเกินทั้งนิกายอมตะที่แท้จริงและสามพันวิถี ซึ่งเป็นสองขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคปัจจุบัน การจะอยู่ในเขตแดนท้องฟ้าต่อไปคงเป็นเรื่องยาก บางคนมองว่าความขัดแย้งกับนิกายอมตะที่แท้จริงนั้นร้ายแรงยิ่งนัก เขาทำให้พวกเขาอับอายขายหน้าจนถึงขั้นที่ต้องล้างแค้น นี่เป็นผลกระทบที่สาหัสสากรรจ์และอาจถึงแก่ชีวิตได้ ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเลือกที่จะอยู่ห่างๆ แทนที่จะเอาตัวไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากนี้ “นายน้อย ขุมสมุทรไม่มีวันลืมความเมตตาของท่าน หากท่านต้องการความช่วยเหลือเมื่อใด สมาชิกทุกคนของขุมสมุทรพร้อมรับใช้ท่านเสมอ” ผู้แสวงเต่ากล่าวขณะกำลังจะจากไป ยาเม็ดมังกรเพลิงนั้นล้ำค่าเกินไป เขาก้มศีรษะคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะโบกมือลาจากระยะไกล ในที่สุด ก็เหลือเพียงกลุ่มของหลี่ชีเย่และสมาชิกของโรงประมูลเท่านั้น “เอาล่ะ ถึงเวลาจ่ายเงินแล้ว” หลี่ชีเย่บอกกับหนึ่งในนั้น ชายชราจากโรงประมูลรีบก้มคำนับและตอบทันทีว่า “เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านมาเยือนที่นี่ นายน้อย นี่เป็นเพียงของกำนัลเล็กน้อย โปรดรับไว้ด้วยเถิด” กล่าวจบเขาก็ยื่นเอกสารการซื้อขายให้ ซึ่งหมายความว่าหลี่ชีเย่ไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินสำหรับการประมูลก่อนหน้านี้ เขามองชายชราผู้นั้นแล้วยิ้ม “ฉลาดไม่เบา เอาเถอะ เราไม่จำเป็นต้องยึดติดกับพิธีรีตองหรือเรื่องทางโลกอย่างเงินทองหรอก แต่ข้าก็ไม่อยากเอาเปรียบเจ้า เอาพู่กันและกระดาษมา ข้าจะเขียนตัวอักษรทิ้งไว้ให้ถ้ำของเจ้าสักตัวหนึ่ง” “ขอบพระคุณนายน้อย ขอบพระคุณ!” ชายชราตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก ตัวอักษรเพียงตัวเดียวจากหลี่ชีเย่มีค่ามหาศาลยิ่งกว่าเงินที่เสียไปทั้งหมดเสียอีก ไม่นานนัก เหล่าคนงานก็นำอุปกรณ์ที่จำเป็นมาให้หลี่ชีเย่ “ว้าว ของล้ำค่าทั้งนั้นเลย” นักพรตกล่าวพลางมองดูวัตถุที่ถูกจัดเตรียมไว้ “ด้ามพู่กันทำจากไม้ไผ่ศิลาเหล็ก ขนพู่กันทำจากขนสุนัขจิ้งจอกอัคคีสวรรค์ หมึกที่ใช้ทำจากหญ้าควันนภา แท่นหมึกสลักจากหินเต๋าเจ็ดดวง และกระดาษนั่น... ลองดูสิ มีทั้งหมดสิบแปดชั้นซ้อนทับกัน...” เขามองชายชราแล้วกล่าวว่า “นี่มันวัสดุชั้นยอดสำหรับปรมาจารย์ในการเขียนยันต์ ไม่ใช่แค่การเขียนอักษรทั่วไป” สิ่งของเหล่านี้มีค่ามหาศาลและอาจถือเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับการสร้างยันต์ ไม่เคยมีใครนำมาใช้เขียนหนังสือธรรมดาๆ ผู้บำเพ็ญตนทั่วไปไม่มีวันได้เห็นสิ่งเหล่านี้ด้วยซ้ำ อันที่จริง แค่จะถือพู่กันนี้ยังแทบเป็นไปไม่ได้ด้วยน้ำหนักของมัน นับประสาอะไรกับการนำมาเขียน โรงประมูลตั้งใจเตรียมอุปกรณ์ที่สมบูรณ์แบบที่สุดเพื่อให้หลี่ชีเย่ทิ้งร่องรอยแห่งเต๋าที่ไร้ผู้เทียมทานเอาไว้ ในความเป็นจริง ใครก็ตามที่สามารถเขียนด้วยพู่กันนี้ได้ จะทิ้งร่องรอยส่วนหนึ่งของวิถีเต๋าเอาไว้ไม่ว่าเนื้อหาจะเป็นอย่างไรก็ตาม “ช่างเจ้าเล่ห์นัก” เจี้ยนหมิงกล่าว “นี่ต้องการให้นายน้อยทิ้งรอยเชื่อมโยงแห่งเต๋าเอาไว้ให้สินะ” ชายชราหัวเราะแห้งๆ และกล่าวว่า “นายน้อยเป็นตัวตนที่อัศจรรย์ยิ่งนัก พู่กันและกระดาษธรรมดาไม่คู่ควรกับการสัมผัสของท่าน ท่านต้องได้รับวัสดุที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ มีเพียงสิ่งของเหล่านี้เท่านั้นที่คู่ควรจะเป็นภาชนะสำหรับตัวอักษรของท่าน” “เถียงไม่ออกเลย” เจี้ยนหมิงรู้สึกประทับใจกับการเลือกใช้คำของชายชรา ใช่แล้ว มันคงเป็นการดูหมิ่นหากปล่อยให้หลี่ชีเย่เขียนลงบนกระดาษธรรมดาหลังจากที่รู้ตัวตนของเขา ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งเหล่านี้จะช่วยรักษาร่องรอยแห่งเต๋าที่ฝังไว้ให้คงอยู่สืบไปอีกหลายยุคสมัย ไม่ว่าพวกเขาจะทำด้วยความเคารพหรือเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง แต่มันก็ไม่มีสิ่งใดที่ผิดแผกไปจากครรลอง หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มและลงมือเขียนอย่างสบายๆ โดยไม่ยกพู่กันออกจากกระดาษเลย เมื่อตัวอักษรเสร็จสมบูรณ์ ทุกคนเห็นว่าเป็นคำว่า “ทะเลสาบ” ความประทับใจแรกคือมันดูเหมือนเขียนอย่างเงอะงะไม่เป็นระเบียบ แต่เมื่อพินิจดูให้ดี กลับมีความขลังแฝงอยู่ ผ่านไปครู่หนึ่ง พวกเขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงเส้นสายที่คมกริบราวกับการตวัดของใบดาบ แทนที่จะถูกสลักลงบนหิน ร่องรอยแห่งเต๋านี้กลับถูกฝังลึกลงบนกระดาษ ในที่สุด เมื่อมองผ่านมุมมองแห่งการบรรลุธรรม พวกเขาก็พบว่านี่เป็นตัวอักษรที่เป็นธรรมชาติไร้ซึ่งช่องว่างและรอยต่อ ราวกับว่าเขาได้ดึงวิถีเต๋าแห่งสวรรค์ออกมาแล้วประทับลงตรงนี้ เต๋านี้กว้างใหญ่ไพศาลราวกับมหาสมุทร โดยมีมังกรที่ถักทอจากอักขระกำลังโผบินอยู่ภายใน “ขอบพระคุณสำหรับของกำนัล นายน้อย” ชายชราก้มคำนับอีกครั้ง หลี่ชีเย่เหลือบมองผู้จัดการประมูลที่มีเคราแพะแล้วกล่าวว่า “แม้โรงประมูลของเจ้าจะไม่ใช่สาขาหลัก แต่ตัวอักษรนี้จะมอบความชอบธรรมให้แก่พวกเจ้า และอวยพรให้พวกเจ้าพบกับความโชคดีที่จะดำรงอยู่ต่อไปได้โดยไม่ทำให้อับอายถึงบรรพบุรุษ” “เราจะจดจำคำสอนของท่านไว้ นายน้อย” ผู้จัดการประมูลและชายชราคุกเข่าลง คนแรกกล่าวเสริมว่า “พวกเราเหล่าผู้สืบทอดรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้อยู่ในที่ประทับของท่านและได้รับความเมตตาจากท่าน นี่เป็นเหตุการณ์สำคัญที่พวกเราจะไม่มีวันลืม” “ข้ารู้ว่ามีความไม่สะดวกหลายอย่างเกิดขึ้น ดังนั้นข้าจะอภัยให้พวกเจ้าในครั้งนี้” หลี่ชีเย่ยิ้ม ผู้จัดการประมูลยิ้มแหยๆ “ข้าอ่อนแอและทำให้บรรพบุรุษผิดหวัง อีกอย่าง ร่างที่แท้จริงของข้านั้นอัปลักษณ์นัก ข้าจึงไม่ปรารถนาที่จะแสดงให้ท่านเห็น นายน้อย” “ไม่มีอะไรที่น่าเกลียดสำหรับปลาหมึกหรอก อีกอย่าง เจ้าก็ยุ่งอยู่กับงาน ไม่เป็นไรหรอก” หลี่ชีเย่โบกมือ “อะไรนะ?!” เจี้ยนหมิงและนักพรตรู้สึกหนังศีรษะชาไปหมด “ท่าน... ท่านคือบรรพบุรุษผู้ผนึกงั้นหรือ?!” เจี้ยนหมิงจ้องมองด้วยดวงตาเบิกกว้าง “ช่างแตกต่างจากที่ข้าเคยเห็นนัก” นักพรตพึมพำ เขาเคยแอบเข้าไปในถ้ำเพื่อขโมยสมบัติแต่ก็ถูกไล่ออกมา เขาเคยเห็นร่างที่แท้จริงของบรรพบุรุษผู้ผนึกแวบหนึ่งในตอนนั้น บรรพบุรุษผู้ปราดเปรื่องยิ้มออกมาเช่นกัน เขาไม่คาดคิดว่าผู้จัดการประมูลจะเป็นบรรพบุรุษผู้ผนึกที่มีชื่อเสียง มีข่าวลือว่าบรรพบุรุษผู้ผนึกเป็นบรรพบุรุษที่แข็งแกร่งและเก่าแก่ที่สุดของถ้ำ เขาอาศัยอยู่มานานหลายปีแต่มีเพียงไม่กี่คนที่เคยเห็นร่างที่แท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น ว่ากันว่าเขามีอยู่ทุกหนทุกแห่งในถ้ำ หนวดของเขาสามารถสัมผัสได้ถึงทุกตารางนิ้วในสถานที่แห่งนี้ รูปลักษณ์ของผู้จัดการประมูลคนนี้ไม่ได้ทำให้ใครคิดเลยแม้แต่น้อยว่าเขาคือบรรพบุรุษผู้ผนึก