บทที่ 4538: เกี่ยวกับตำนาน “ไม่มีใครรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา ตำนานบทหนึ่งกล่าวว่าเขาเป็นเพียงเศษเสี้ยวของวิญญาณ อีกตำนานหนึ่งบอกว่าเขามาจากปรโลก บ้างก็เชื่อว่าเขาคือตัวตนโบราณกาล...” บรรพชนผู้ปราดเปรื่องอธิบายอย่างละเอียด “เขาจะมีชีวิตอยู่ได้ยาวนานขนาดนั้นได้อย่างไรกัน?” เจี้ยนหมิงซักถาม บรรพชนผู้ปราดเปรื่องลูบคางตัวเองแล้วกล่าวว่า “ใครจะไปรู้? ผู้ส่งสารผู้นี้ดำรงอยู่มานานมากแล้ว จะเป็นหรือตาย? ไม่มีใครทราบ ที่มาที่ไปก็ไม่ทราบ เป็นตัวตนที่ถูกห่อหุ้มด้วยปริศนา” “น่าสนใจจริง ๆ” เจี้ยนหมิงนึกถึงนักพรตเต๋าก่อนจะยิ้มอย่างอารมณ์ดี “ไอ้คนลวงโลก ตระกูลอันเลื่องชื่อของเจ้าดูเหมือนจะรู้ไปเสียทุกเรื่อง ฮิฮิ แล้วผู้ส่งสารผู้นี้ล่ะ?” “พวกเราได้คำนวณเรื่องนี้ไว้แล้วจริง ๆ” นักพรตเต๋าจ้องมองเขาแล้วกล่าวอย่างจริงจัง “โอ้? งั้นก็บอกมาเสียทีสิ” ดวงตาของเจี้ยนหมิงเป็นประกายเพราะนี่คือเรื่องที่เขาโปรดปรานที่สุด “ทำไมข้าต้องบอกเจ้าด้วยล่ะ? การทำนายเป็นศาสตร์ที่อันตราย ข้าไม่สามารถมอบข้อมูลล้ำค่าเช่นนี้ให้เจ้าได้ง่าย ๆ หรอกนะ” “เฮ้ นี่เจ้าพูดจาเพ้อเจ้ออะไร? เจ้าเอาแต่ติดตามพวกเรา กินอาหารของเรา ดื่มน้ำของเรา แถมยังเกาะติดนายน้อยของพวกเราไปทั่วอีก เดี๋ยวข้าจะโยนเจ้าออกไปเดี๋ยวนี้แหละ... เดี๋ยวก่อน ไม่สิ ในเมื่อพวกเราเป็นคนใจดี ข้าจะปล่อยให้เจ้าเดินจากไปเองก็แล้วกัน” เจี้ยนหมิงกล่าวหาเขา นักพรตเต๋าถลึงตาใส่เขา เขาเพียงแค่ติดตามหลี่ชีเย่มาเท่านั้น ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขากลายเป็นพวกเกาะกิน? เขาไอค่อกแค่กพยายามกลบเกลื่อน “เอาเถอะ ข้าพอจะเข้าใจความกระหายใคร่รู้ของเจ้า ดังนั้นข้าจะยกเว้นให้สักครั้ง ตั้งใจฟังให้ดีล่ะ เจ้าจะได้ความรู้มากน้อยเพียงใดนั้นก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเจ้าเอง” ท่าทีของเขาสร้างความรำคาญใจให้เจี้ยนหมิงจนต้องถลึงตาใส่อีกฝ่ายหนึ่ง ทว่าเขาก็ปัดมันทิ้งไปแล้วหัวเราะ “รีบเล่ามาได้แล้ว” “ความจริงก็คือ ผู้ส่งสารผู้นี้ไม่ใช่คน” นักพรตเต๋าเผยความลับ “หมายความว่ายังไง? เขาเป็นผีงั้นรึ? ข้าว่านั่นไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่เท่าไหร่ในโลกใบนี้หรอกนะ” ดวงตาของเจี้ยนหมิงสว่างวาบขึ้น “ผีไม่มีจริงหรอก” หลี่ชีเย่แย้งขึ้นพร้อมรอยยิ้ม “มีเพียงจิตวิญญาณที่เต็มไปด้วยความแค้นและเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่เท่านั้น การที่ไม่มีผีอยู่จริงกลับเป็นเรื่องดีอย่างยิ่งสำหรับโลกใบนี้” “จริงงั้นหรือ?” เจี้ยนหมิงรู้สึกผิดหวัง “ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอมนุษย์หรือผี มีแค่คนอย่างพวกเรา งั้นก็น่าเบื่อแย่สิ” “เจ้ายังอยากฟังต่อไหม?” นักพรตเต๋าถลึงตาใส่เขา “แน่นอน แน่นอน เล่าต่อสิ ให้ทุกคนได้รู้กันไปเลยว่าตระกูลของเจ้ามีความสามารถในการหยั่งรู้อันน่าทึ่งเพียงใด” เจี้ยนหมิงขยับเข้าไปใกล้นักพรตเต๋าแล้วแสยะยิ้ม “มีแค่เจ้าคนเดียวนั่นแหละที่อยากฟัง” นักพรตเต๋ากล่าวอย่างจริงจัง “บรรพบุรุษของพวกเราซึ่งเป็นนักพยากรณ์ผู้ยิ่งใหญ่ เคยพยายามอ่านโชคชะตาของผู้ส่งสาร เขาพบว่าผู้ส่งสารผู้นี้ไม่ใช่ทั้งมนุษย์และไม่ใช่ทั้งผี เป็นตัวตนที่มีรากเหง้าเก่าแก่กว่าตระกูลของเจ้าไปไกลนัก” “จริงหรือ? แต่ตระกูลทั้งสี่ของเราถูกเล่าขานว่ามาจากยุคสมัยก่อนหน้าไม่ใช่หรือไง?” เจี้ยนหมิงกล่าว “เขามีตัวตนที่เก่าแก่กว่านั้นอีก” นักพรตเต๋ากล่าว “โชคชะตาไม่สามารถสืบย้อนกลับไปได้ไกลขนาดนั้น แต่ก็มีร่องรอยหลงเหลืออยู่ เขาเคยมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับจักรพรรดิโบราณท่านหนึ่ง” “ฟังดูเข้าเค้าดีนะ” บรรพชนผู้ปราดเปรื่องพยักหน้า “ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจักรพรรดิอันเก่าแก่ที่แผ่ออกมาจากตัวเขา มันเป็นกลิ่นอายที่กดขี่ข่มเหงแม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับแนวหน้า” เขาเคยเห็นการเปิดทางมาก่อนและได้พบกับผู้ส่งสารผู้นี้ สิ่งนี้ทิ้งความประทับใจที่ไม่สามารถลบเลือนให้แก่เขาได้ “บรรพชน ท่านกำลังจะบอกว่าผู้ส่งสารคือจักรพรรดิโบราณอย่างนั้นหรือ?” เจี้ยนหมิงถาม “ข้าไม่แน่ใจ แต่เป็นตำนานที่รู้กันในหมู่ชนชั้นสูง เป็นไปได้มากทีเดียว” บรรพชนส่ายหน้า “ทำไมจักรพรรดิโบราณถึงต้องมาทำหน้าที่ส่งวิญญาณคนตายด้วยล่ะ? จักรพรรดิและเจ้าเต๋าไม่ได้ขึ้นไปยังดินแดนที่สูงกว่าหรอกหรือ?” เจี้ยนหมิงสงสัยในตำนานนี้ “ไม่จำเป็นต้องเป็นร่างจริงของจักรพรรดิเสมอไป” นักพรตเต๋ากล่าว “อาจเป็นเพียงร่างจำลอง หรือเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ หรือบางที... อาจเป็นการกลับชาติมาเกิดก่อนหน้านี้” “การกลับชาติมาเกิดก่อนหน้านี้” บรรพชนพุ่งความสนใจไปที่ประเด็นหลังสุด เพราะมันให้มุมมองที่แปลกใหม่สำหรับเขาในเรื่องนี้ “การกลับชาติมาเกิดก่อนหน้านี้คืออะไร? ใครกันที่มีอะไรแบบนี้?” เจี้ยนหมิงถาม “คนที่เคยมีชีวิตอยู่มาอีกครั้งไงล่ะ” หลี่ชีเย่กล่าว “!!!” ทั้งกลุ่มต่างตกอยู่ในอาการตื่นตะลึง เจี้ยนหมิงตั้งสติได้และกลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง เขาขยับเข้าไปใกล้หลี่ชีเย่ ดวงตาของเขาฉายแวววับ “นายน้อย ท่านต้องรู้ตัวตนของผู้ส่งสารผู้นี้แน่ ๆ ฮิฮิ ช่วยบอกพวกเราหน่อยไม่ได้หรือ?” “ความลับบางอย่างนั้นเกินขีดความสามารถที่พวกเจ้าจะรับไหว การไม่รู้ย่อมดีกว่าต่อสวัสดิภาพของพวกเจ้าเอง” หลี่ชีเย่ตอบกลับ “โอ้” เจี้ยนหมิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องระงับความอยากรู้อยากเห็นของตนเอง ไม่กล้าที่จะซักไซ้ต่อ “พวกเราไปกันเถอะ เพราะการเปิดของทางข้ามครั้งนี้เป็นโอกาสดีที่สุดที่จะได้พบกับบรรพชนผู้บุกเบิก” หลี่ชีเย่กล่าว “หากต้องไปที่สุสานหยาง เรื่องมันจะซับซ้อนยิ่งขึ้น เพราะมีหลุมศพอยู่ที่นั่นมากเกินไป” คนทั้งกลุ่มสั่นสะท้าน ไม่ต้องการที่จะเข้าไปในสถานที่ที่เต็มไปด้วยร่างของยอดฝีมือ “นายน้อย” นักพรตเต๋ามีคำถาม “วัฏจักรการกลับชาติมาเกิดนั้นมีจริงหรือไม่? ร่างที่อยู่ในสุสานหยางต่างก็ต้องการสัมผัสวัฏจักรนี้ใช่หรือไม่?” หลี่ชีเย่ลูบคางแล้วกล่าวว่า “วัฏจักรน่ะหรือ? ใช่และไม่ใช่ แต่การกลับชาติมาเกิดที่แท้จริงไม่เป็นเช่นนี้หรอก” “ข้าเข้าใจแล้ว” นักพรตเต๋าครุ่นคิด ตระกูลของเขาได้ทำวิจัยเรื่องนี้ไว้มากมายเพราะมันเกี่ยวข้องกับโชคชะตาและเวลา หลี่ชีเย่ไม่ต้องการลงลึกในหัวข้อนี้และก้าวเดินต่อไป ทั้งกลุ่มรีบตามไปโดยพลัน *** ทางข้ามหยินหยางตั้งอยู่ในดินแดนขอบฟ้าและป่าทมิฬ ติดกับเขตป่าร้าง ประกอบด้วยพื้นที่หลักสามส่วน คือ สุสานหยาง, วงล้อหยิน และสะพานหยินหยาง สองแห่งแรกปรากฏอยู่เสมอ แต่สะพานนั้นต้องการการเปิดของทางข้ามก่อนจึงจะปรากฏออกมา ขณะยืนอยู่ด้านนอก ทางข้ามมีรูปร่างเป็นพระจันทร์เสี้ยว ทางซ้ายมือคือป่าร้างและทิวเขาสุดลูกหูลูกตา ซึ่งรวมถึงสุสานหยางด้วย พื้นที่นี้เป็นภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยอันตราย มีทั้งยอดเขาสูงและหุบเหว ยอดฝีมือระดับสูงจะสามารถมองเห็นพลังงานที่มัวซองปกคลุมพื้นที่แห่งนี้ไว้ ยอดเขาเหล่านั้นเป็นที่ตั้งของหลุมศพของยอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วน พวกเขามาที่นี่ในยามที่ใกล้ถึงวาระสุดท้ายของชีวิตด้วยความหวังที่จะพบที่ฝังศพ จากนั้นพวกเขาจะลงไปนอนในโลงศพนานหลายปีเพื่อรอคอยการเปิดของทางข้ามเพื่อเข้าสู่วงล้อหยิน