บทที่ 4528: การยั่วยุที่โง่เขลา หลังจากหลี่ชีเย่ทำตามข้อตกลงของเขาเสร็จสิ้น เขาก็เดินออกจากถ้ำพร้อมกับคนอื่นๆ ผู้ดำเนินการประมูลที่มีเคราแพะและเหล่าบรรพชนของถ้ำเดินมาส่งหลี่ชีเย่ถึงประตูทางออกก่อนจะโบกมือลาอย่างกระตือรือร้น “พวกเราลืมเรื่องพวกโจรจากตระกูลตู้ไปเลย” เจียนหมิงนึกขึ้นได้ถึงธุระของพวกเขาที่นี่ “ต้องสั่งสอนพวกมันให้รู้สำนึก จะได้เลิกทำตัวเย่อหยิ่งเสียที” “เมื่อไหร่เจ้าจะจำใส่หัวบ้าง?” บรรพชนผู้ปราดเปรื่องถลึงตาใส่เขาแล้วกล่าวว่า “ภารกิจของเราคือการนำศิลาเต๋าคืนมา ไม่ใช่ไปก่อเรื่อง เจ้าก่อเรื่องมามากพอแล้ว” “ท่านบรรพชน เราจะใช้วิธีสันติก่อนลงมือใช้กำลังแน่นอนอยู่แล้ว หากพวกมันแยกแยะผิดชอบชั่วดีไม่ได้ เราค่อยทำลายรังของพวกมันก็ยังไม่สาย” เจียนหมิงหัวเราะและพูดราวกับว่าเขาสามารถทำลายตระกูลอวี้ได้ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว “ใครจะเป็นคนทำ? เจ้าหรือ?” บรรพชนล้อเลียน ดวงตาของเจียนหมิงกลอกไปมาอย่างมีเลศนัยก่อนจะยิ้ม “ท่านบรรพชน เราต่างก็รู้ดีว่าทักษะอันน้อยนิดของข้าคงทำอะไรไม่ได้ แต่ท่านและนายน้อยเป็นผู้ไร้เทียมทาน ตระกูลอวี้ก็แค่ขยะ จัดการได้ในไม่กี่วินาทีอยู่แล้ว” เขาอาศัยจังหวะที่มีหลี่ชีเย่อยู่ด้วยจึงพูดออกมาอย่างไม่เกรงกลัว หลี่ชีเย่ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจอะไร บรรพชนผู้ปราดเปรื่องจึงหยุดดุด่าเขา จากนั้นเจียนหมิงก็นำกลุ่มมุ่งหน้าไปยังเป้าหมายด้วยความมั่นใจ “เจ้าตามพวกเรามาทำไม? พวกเรามีธุระต้องทำ” ระหว่างทาง เขาหันไปมองนักพรตแล้วถามขึ้น “ข้าไม่ได้ตามพวกเจ้ามา เลิกทำตัวเสียงดังได้แล้ว” นักพรตโต้กลับ “ก็เจ้าเดินตามหลังข้ามา แถมยังไปทิศทางเดียวกันอีก” เจียนหมิงถลึงตาใส่ “ถนนกว้างออกไป ข้าจะเดินไปไหนก็เรื่องของข้า” นักพรตตอบกลับ “จะยอมรับว่าเป็นผู้ติดตามก็ไม่เห็นต้องอายเลย พวกเราจะรับเจ้าเข้าพวกอยู่แล้ว การเห็นเจ้าเป็นแบบนี้มันน่าเวทนา” เจียนหมิงไม่เคยยอมแพ้ในการโต้เถียง “เจ้าสำคัญตัวผิดไปแล้ว ข้าไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเจ้าเลยสักนิด” นักพรตเริ่มหงุดหงิด “ถ้าเจ้าติดตามนายน้อยของพวกข้ามา เราก็ถือว่าเป็นพวกเดียวกันนั่นแหละ หึหึ ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ เจ้าอยากให้นายน้อยประทานของดีๆ ให้ใช่ไหมล่ะ? ถ้าเรื่องนั้นเกิดขึ้นจริง อย่าลืมผลงานของข้าด้วยนะ ข้าอยากได้ส่วนแบ่งด้วยเหมือนกัน” เจียนหมิงขยับเข้าไปใกล้แล้วกระซิบ นักพรตเดินต่อไปโดยเมินเฉยต่อเจียนหมิง ในขณะที่เจียนหมิงแสยะยิ้ม ดูเหมือนเขากำลังวางแผนการอะไรบางอย่างอยู่ พวกเขาออกจากเมืองเพื่อไปตามหาตระกูลอวี้ แต่ทว่า มีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งมาดักรอพวกเขาอยู่ระหว่างทาง พวกเขาเหล่านั้นเป็นใบหน้าที่คุ้นเคย นั่นคือเด็กชายปรุงยาและพรรคพวกของเขา อย่างไรก็ตาม มีคนเพิ่มเข้ามาอีกหนึ่งคน คือชายชราที่สวมชุดคลุมปักลวดลายสีทอง ชุดคลุมนั้นสะอาดหมดจดปราศจากรอยยับแม้แต่น้อย แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีรูปร่างสูงใหญ่หรือกำยำ แต่ผิวพรรณของเขากลับทำให้รู้สึกราวกับว่าร่างของเขาสร้างขึ้นจากทองสัมฤทธิ์ สิ่งนี้ดูคุกคามไม่น้อย แต่ที่น่าแปลกคือดวงตาของเขากลับสงบนิ่งราวกับผืนน้ำในทะเลสาบที่ใสสะอาด “หยุดอยู่ตรงนั้น!” เด็กชายปรุงยาคำราม “ท่านเด็กชายปรุงยา ช่างน่าแปลกใจจริงๆ ที่ได้พบท่านอีกครั้ง ข้านึกว่าท่านจะอับอายเกินกว่าจะปรากฏตัวใกล้เมืองหลังจากถูกไล่ออกมาจากโรงประมูลเสียอีก ว้าว ช่างเป็นอมตะที่แท้จริง ทั้งแข็งแกร่งและหน้าหนาเสียจริง น่าชื่นชมเหลือเกิน” เด็กชายปรุงยาสั่นสะท้านด้วยความโกรธอีกครั้ง นี่มันเรื่องแล้วเรื่องเล่า ทั้งการพ่ายแพ้ให้กับหลี่ชีเย่ และการถูกเตะออกจากลานถ้ำ “ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ระวังคำพูดของเจ้าไว้ให้ดี ไม่เช่นนั้นข้าจะตัดลิ้นเจ้าซะ!” สมาชิกอีกคนของนิกายอมตะที่แท้จริงตะโกน “โอ้ ไม่นะ…” เจียนหมิงตบหน้าอกตัวเองราวกับหวาดกลัวอยู่ชั่วครู่ก่อนจะกลับมาทำหน้าเป็นปกติ “ไอ้คนโง่เขลา ข้าไม่คุยกับเจ้าหรอก” เด็กชายปรุงยาสูดหายใจเข้าลึกๆ และพยายามสงบสติอารมณ์ เขาหันไปมองหลี่ชีเย่และประสานมือ: “สหายเต๋า จักรพรรดิเยาว์วัยของเราสนใจหญ้าอมตะของท่านจริงๆ ท่านสนใจจะไปเยือนนิกายอมตะที่แท้จริงในฐานะแขกหรือไม่?” จู่ๆ เขาก็เปลี่ยนเป็นคนละคน จากที่เคยเย่อหยิ่งก็กลายเป็นดูเป็นมิตร ไม่มีใครหลงเชื่อการแสดงนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังไม่ล้มเลิกความตั้งใจที่จะเอาหญ้าอมตะไป “ข้าเข้าใจแล้ว” หลี่ชีเย่ยิ้ม “จักรพรรดิเยาว์วัยของเราคือมังกรที่แท้จริง เป็นว่าที่นักบุญในอนาคต ข้าคงไม่ต้องพูดอะไรมากเกี่ยวกับพรสวรรค์อันสูงสุดของเขา เขายังชอบผูกมิตรกับทุกคน และหลังจากได้ยินชื่อของท่าน เขาก็อยากจะพบท่านสักครั้ง” “ข้าไม่มีชื่อเสียงเรียงนามอะไรให้กล่าวถึงหรอก” หลี่ชีเย่ตอบกลับ “เลิกพูดอ้อมค้อมเสียที” เจียนหมิงหัวเราะแล้วพูดว่า “ก็แค่บอกมาว่าพวกเจ้าอยากได้หญ้าอมตะแล้วยื่นข้อเสนอมาสิ เผื่อนายน้อยของพวกข้าจะใจดีขายให้พวกเจ้า” ครั้งนี้เด็กชายปรุงยาเลือกใช้วิธีที่ต่างออกไป ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาไม่ต้องการให้คนอื่นครหาว่ากำลังบีบบังคับหลี่ชีเย่หรือจับตัวเขากลับไปยังนิกายอมตะที่แท้จริง เขาเมินเจียนหมิงอีกครั้งแล้วกล่าวอย่างใจเย็น: “สหายเต๋า บอกราคามาได้เลย เราจะซื้อจากท่านตราบเท่าที่มันสมเหตุสมผล” “ไม่ขาย” หลี่ชีเย่ปฏิเสธทันที “อย่าเพิ่งรีบตัดสินใจสิ สหายเต๋า ทุกอย่างเจรจากันได้ ได้โปรดไปพบกับจักรพรรดิเยาว์วัยของเราเถอะ บางทีอาจจะเกิดมิตรภาพดีๆ ขึ้นจากเรื่องนี้ก็ได้…” เด็กชายปรุงยายังไม่ยอมแพ้ “ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีคุณสมบัติพอจะเป็นเพื่อนของข้า” หลี่ชีเย่กล่าว “แก!” น้ำเสียงของเด็กชายปรุงยาเปลี่ยนไปทันที “วาจาอวดดีนัก” ผู้คนที่เดินผ่านไปมาบางคนได้ยินหลี่ชีเย่พูดก็ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ผู้ฝึกตนคนหนึ่งกล่าวว่า “ใครๆ ก็อยากผูกมิตรกับว่าที่เจ้าแห่งเต๋า ไอ้นี่มันเป็นใครกัน? อวดดีชะมัด” “ได้ยินที่เขาพูดไหม?” เจียนหมิงกล่าวอย่างท้าทาย สีหน้าของเด็กชายปรุงยาเริ่มบิดเบี้ยว เขาไม่สามารถแสร้งทำเป็นสุภาพได้อีกต่อไปและกล่าวออกมาอย่างเย็นชาว่า: “หลี่ อย่าเลือกทางที่ยากลำบากเลย เพราะเจ้าไม่สามารถย้อนกลับไปแก้ไขทางเลือกของเจ้าได้อีกในภายหลัง” “เผยหางจิ้งจอกออกมาในที่สุด น่ารังเกียจและไม่สมกับที่เป็นสมาชิกของนิกายอมตะที่แท้จริงเลยจริงๆ” นักพรตสมทบขึ้น “ฮ่าๆ อยากโดนตบอีกสักรอบหรือไง? บรรพชนของพวกเราคงยินดีที่จะสงเคราะห์เจ้า” เจียนหมิงซ้ำเติมบาดแผลใหม่ของเด็กชายปรุงยาอย่างเจ็บแสบ