บทที่ 4558: ราชันหกพุทธะ ศพแต่ละร่างต่างประคองมุมหนึ่งของหีบสมบัติเอาไว้ในขณะที่เดินมุ่งหน้าไปยังสะพาน “แล้วข้างในหีบมีอะไรกันแน่? พวกเขาถึงกับอยากจะนำมันติดตัวไปในภพหน้าด้วย” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งตั้งข้อสังเกต ด้วยเรื่องการเวียนว่ายตายเกิด ชีวิตในชาติก่อนย่อมไม่มีความหมายอีกต่อไป ผู้คนมักจะโหยหาและคิดถึงเพียงแค่ชาติหน้าเท่านั้น ทว่าเหล่าคนโฉดทั้งสี่นี้กลับยังต้องการนำหีบใบนี้ติดตัวไปด้วย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่สามารถปล่อยวางมันได้ “พวกเขาขโมยสมบัติมามากมายนับไม่ถ้วน และล้วนแต่เป็นของล้ำค่าทั้งสิ้น” ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งกล่าว “การที่พวกเขาให้ความสำคัญกับหีบใบนี้มากขนาดนั้น สิ่งที่อยู่ข้างในจะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน” ความโลภเริ่มปรากฏชัดในดวงตาของทุกคนขณะที่จ้องมองไปยังหีบสมบัติ “ข้าเคยได้ยินมาว่าทรูอมตะสูญเสียสมบัติบรรพกาลไป ชิ้นส่วนเต๋าหมื่นปีสูญเสียเครื่องยศไป และเสียงคำรามของราชสีห์สูญเสียชุดเกราะอมตะมงคลไป...” บรรพชนผู้รอบรู้เริ่มไล่เรียงถึงสมบัติล้ำค่าที่อาจเป็นไปได้ “อย่าลืมสำนักทั้งหมดที่พวกเขาทำลายทิ้งด้วยสิ สมบัติเหล่านั้นต้องน่าทึ่งมากแน่ๆ ถึงขั้นต้องสังหารล้างบางเพื่อปิดปากเรื่องนี้” อีกคนกล่าวเสริม เรื่องนี้ยิ่งกระตุ้นความตื่นเต้นของทุกคนให้พุ่งสูงขึ้น สมบัติชิ้นใดก็ตามที่มาจากขุมพลังยักษ์ใหญ่เหล่านั้นย่อมนำมาซึ่งการนองเลือดในโลกภายนอก สิ่งที่อยู่ในหีบจะต้องเป็นสุดยอดสมบัติ ซึ่งเป็นสิ่งที่เหล่าคนโฉดเหล่านี้ให้ค่ามากที่สุด “ถ้าหากพวกเราได้มันมา...” บางคนถึงกับน้ำลายสอขณะจ้องมองหีบสมบัติ “ตู้ม!” ศพอีกร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากหลุมศพ คราวนี้เป็นร่างของนักบวชที่ปกคลุมไปด้วยรัศมีอันเจิดจ้า เขาสวมจีวรและมีวงแหวนแสงสว่างเต้นเร่าอยู่เบื้องหลัง เขามีสามเศียรหกกร แต่ละมือถือศาสตราวุธทางพุทธศาสนาที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะเป็นบาตร สาก ตะขอ เจดีย์... เมฆมงคลลอยละล่องติดตามเขาในขณะที่เขาลอยอยู่ในอากาศ “ราชันหกพุทธะ!” ใครบางคนตะโกนขึ้นหลังจากเห็นนักบวชผู้นั้น “นักบวชศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ แม้แต่เจ้าเต๋าเทพวานรยังเรียกเขาว่าพี่น้องร่วมเต๋า เขาก็ฝังร่างตัวเองไว้ที่นี่เช่นกันหรือ” ศิษย์จากขุมพลังใหญ่พึมพำ “นักบวชผู้บรรลุธรรมเช่นนี้ควรจะหลุดพ้นจากการเวียนว่ายตายเกิดไปแล้ว เหตุใดจึงยังแสวงหามันที่นี่อีก?” เจ้าสำนักโบราณท่านหนึ่งกล่าว “ตู้ม!” ลมพายุและเมฆสีดำเข้าปกคลุมอย่างฉับพลัน เป็นสัญญาณของการเริ่มก่อตัวของพายุ สายฟ้าฟาดผ่าลงบนสะพานและร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น เขาสวมชุดเกราะสีดำสนิทตั้งแต่หัวจรดเท้า กระแสสายฟ้าแล่นปราดไปรอบตัวเขาประหนึ่งว่าเขาคือต้นกำเนิดของธาตุสายฟ้า ดวงตาของเขากลวงโบ๋และมีเพียงกระแสไฟฟ้าไหลเวียนอยู่ภายใน ซึ่งเป็นภาพที่ชวนขนลุกอย่างยิ่ง ไอพิษแผ่ออกมาจากร่างของเขาพร้อมกับกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง เขาดุจดั่งตัวตนจากความมืดมิด ผู้ดับสิ้นซึ่งสรรพชีวิต “ปีศาจสายฟ้าทมิฬ! เขามาที่นี่ด้วย!” บรรพชนของตระกูลหนึ่งโพล่งขึ้น “เขากับราชันหกพุทธะเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน พวกเขาต่อสู้กันมาไม่ต่ำกว่าร้อยครั้งในยามที่ยังมีชีวิตอยู่ ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งกล่าวเสริม “ใช่ ไม่นึกเลยจริงๆ” อีกคนหนึ่งเริ่มแสดงความรู้สึก ทั้งสองต่อสู้กันจนตายไปข้างหนึ่งมานับครั้งไม่ถ้วน โดยมุ่งหวังจะฉีกกระชากอีกฝ่ายให้เป็นชิ้นๆ ทว่ายามนี้ทั้งคู่กลับอยู่บนสะพานเดียวกัน เคียงข้างกันโดยสิ้นเชิง และต่างฝ่ายต่างเมินเฉยต่อกันอย่างสิ้นเชิง “ไม่มีความอาฆาตใดหลังความตาย” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งกล่าว ศัตรูคู่อาฆาตสามารถเดินบนสะพานนี้ร่วมกันได้ โดยไม่หลงเหลือความรู้สึกใดๆ จากอดีตอีกต่อไป “เคร้ง!” เสียงเพลงกระบี่ดังสนั่น ตามมาด้วยพลังกระบี่ที่บ้าคลั่ง จากนั้นเซียนกระบี่ชราผู้หนึ่งก็ร่อนลงบนสะพาน “เต้าอู๋ตี้!” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งจดจำเขาได้ในทันที “บรรพชน!” สมาชิกของตระกูลหนึ่งแผดเสียงร้องหลังจากเห็นเขา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นลูกหลานของเขา ทว่าเขากลับไม่หยุดมองพวกเขาแม้แต่วินาทีเดียว “ตู้ม!” ผู้บำเพ็ญเพียรสตรีผู้หนึ่งที่มีลักษณะคล้ายเทพปีศาจตกลงบนสะพาน คลื่นพลังก่อตัวขึ้นเบื้องหลังนาง “เทพธิดาสยบคลื่น...” ใครบางคนจากรุ่นราวคราวเดียวกันกล่าว ความงามของนางเคยสะกดเหล่าอัจฉริยะในยุคนั้นมาแล้วทั้งสิ้น สิ่งมีชีวิตถัดมาที่น่าสนใจคืออสรพิษยักษ์ที่ปรากฏขึ้นบนสะพาน ต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะมีคนระบุตัวตนของมันได้ ชายชราจากสำนักลับตัวสั่นเทาแล้วกล่าวว่า: “อสรพิษฝันร้าย...” “นั่นคืออสรพิษฝันร้ายหรือ? มีข่าวลือว่าถ้าเจ้าเห็นมันในความฝัน เจ้าจะถูกมันกินในยามที่แสงตะวันสาดส่อง ไม่มีทางหนีพ้น” ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งเคยได้ยินตำนานเกี่ยวกับมันมาก่อน ศพจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เดินทางมาถึงสะพาน พวกเขาล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในอดีต และไม่ใช่ทั้งหมดที่เป็นมนุษย์หรือปีศาจ ตัวอย่างเช่น อสรพิษฝันร้ายเป็นตัวแรก สิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจตัวที่สองคือเป็ดโครงกระดูก หากดูจากกระดูกชิ้นใหญ่ของมัน มันคงมีขนาดไม่น้อยและน่าจะเป็นมื้ออาหารที่สมบูรณ์แบบสำหรับคนชอบเป็ดย่าง มันเดินเล่นอย่างมีความสุขบนสะพาน ดูผ่อนคลายขณะส่ายหางไปมา อย่างไรก็ตาม ผู้คนต่างจดจ่ออยู่กับไข่ทองคำบนหลังของมัน อักขระเต๋าแลบแปลบปลาบอยู่บนเปลือกไข่เป็นครั้งคราวราวกับว่ามันบรรจุไว้ซึ่งมหาเต๋าอันสูงสุด เสียงสวดและเสียงฟ้าร้องดังกังวานออกมาเช่นกัน ไข่ทองคำใบนี้งดงามอย่างเห็นได้ชัด บางคนคิดว่าข้างในนั้นอาจจะมีสัตว์เทพอยู่ นับตั้งแต่ศพเริ่มปรากฏตัว บรรพชนต่างก็เริ่มขานชื่อของพวกเขา ในความเป็นจริง บรรพชนโบราณบางคนถึงกับเคยใช้ชีวิตอยู่ในยุคเดียวกันกับศพเหล่านี้ ทว่าไม่มีใครจำเป็ดโครงกระดูกและไข่บนหลังของมันได้เลย