Chapter 512: การผจญภัยในแดนโลหะ “การหลอมรวมการสะสมแห่งสวรรค์...” หลานอวิ๋นจู๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ “ฉันคิดว่าฉันเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน... อ้อ ใช่แล้ว! ท่านอาจารย์เคยกล่าวถึงมันในอดีต การหลอมรวมแบบนี้เป็นไปได้เพียงแค่ในทฤษฎีเท่านั้น และจนถึงปัจจุบัน เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรก็ยังไม่ยอมรับแนวคิดเช่นนี้ พวกเขาคิดว่าการหลอมรวมประเภทนี้เป็นเพียงการคาดเดาทางทฤษฎีเท่านั้น” “ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็เข้าใจผิดแล้ว” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้าและกล่าวว่า “การถกเถียงเกี่ยวกับการหลอมรวมนี้มีมาตั้งแต่สมัยโบราณกาล และมันไม่ใช่แค่ทฤษฎี ต่อมาในช่วงยุคขยายตัวแห่งความรกร้าง ผู้ที่ทำสำเร็จคือจักรพรรดิอมตะชางหลงแห่งนิกายทะยานอมตะ โลกต่างรู้ดีว่าสมบัติแท้จริงของจักรพรรดิถูกสร้างขึ้นจากศิลาโชคชะตาแห่งการสะสมสวรรค์สามประการ แต่มีคนเพียงน้อยนิดเท่านั้นที่รู้ว่าสมบัติแท้จริงชิ้นนี้มีการหลอมรวมเต๋าครบทั้งสามสายเข้าด้วยกัน” “มีคนทำสำเร็จจริงๆ งั้นเหรอ...?” หลานอวิ๋นจู๋พึมพำเบาๆ หลี่ชีเยี่ยพยักหน้าและกล่าวเสริม “ไม่ได้มีเพียงจักรพรรดิอมตะชางหลงเท่านั้น ยังมีตัวตนไร้เทียมทานคนอื่นๆ ที่ทำได้เช่นเดียวกันในช่วงยุคสมัยของเหล่าจักรพรรดิ คนรุ่นหลังอาจไม่รู้เรื่องนี้ แต่ผู้ที่ล่วงรู้ความลับนี้ต่างยกย่องว่าการหลอมรวมเหล่านี้คือศิลาโชคชะตาที่ยอดเยี่ยมที่สุด” “เต๋าสามคือการคงอยู่ เต๋าหกคือรูปธรรมที่ยิ่งใหญ่ และเต๋าเก้าคือทวยเทพ!” หลานอวิ๋นจู๋พึมพำต่อ “การหลอมรวมสูงสุด...” ศิลาโชคชะตาเหล่านี้ถือกำเนิดขึ้นโดยสวรรค์และปฐพี ดังนั้นการสะสมแห่งสวรรค์แต่ละประการจึงปรากฏในรูปของวงแหวนและเป็นเต๋าที่ยิ่งใหญ่ซึ่งเป็นไปตามระบบที่ละเอียดอ่อนและถูกสร้างขึ้นอย่างวิจิตรบรรจง การสะสมสามประการถูกเรียกว่าเต๋าแห่งการคงอยู่ เช่น เสือดาบ ต้นหม่อน และแร้งอัคคี ส่วนศิลาที่มีเต๋าตั้งแต่สี่ถึงหกประการจะถูกเรียกว่ารูปธรรมที่ยิ่งใหญ่ เพราะพวกมันจะให้กำเนิดเต๋าที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม ตัวอย่างเช่น หากศิลาหกการสะสมประกอบด้วยเต๋าสามสายข้างต้น เต๋าสายที่หกอาจเป็นรูปแบบที่ทรงพลัง เช่น ตะวันและจันทรา หรือหยินและหยาง สำหรับศิลาโชคชะตาเก้าการสะสม... ศิลาที่มีการสะสมเจ็ดประการขึ้นไปจะมีโอกาสที่จะมีเต๋าแห่งทวยเทพอยู่ด้วย และศิลาเก้าการสะสมย่อมต้องมีอย่างน้อยหนึ่งสายแน่นอน เนื่องจากระบบพิเศษนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่จึงเชื่อว่าเต๋าแห่งรูปธรรมที่ยิ่งใหญ่จะแข็งแกร่งกว่าเต๋าแห่งการคงอยู่ ในขณะที่เต๋าแห่งทวยเทพจะแข็งแกร่งกว่าเต๋าแห่งรูปธรรมที่ยิ่งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจะเชื่อเช่นนั้น ตัวอย่างเช่น เต๋าแห่งมังกรแท้ พลังของมันย่อมแข็งแกร่งกว่าเต๋าแห่งแม่น้ำใหญ่ เป็นเวลาหลายสิบล้านปีที่ระบบนี้ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากเชื่ออย่างสนิทใจว่า ยิ่งมีการสะสมมากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น “ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีศิลาโชคชะตาที่แข็งแกร่งที่สุด มีเพียงศิลาโชคชะตาที่เหมาะสมที่สุดเท่านั้น” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและกล่าวต่อ “สถานที่แห่งนี้คือแหล่งที่ดีที่สุดในการผลิตศิลาโชคชะตาคุณภาพสูงและหายากที่สุดในโลก บางทีเจ้าอาจจะพบศิลาที่เหมาะกับตัวเองมากขึ้น หรืออาจจะเป็นศิลาที่มีการหลอมรวมที่ใช่ หรือหากจะถอยกลับไปสักนิด ต่อให้เจ้าไม่พบศิลาเหล่านั้น ศิลาโชคชะตาเก้าการสะสมก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่เลวร้ายนัก” หลานอวิ๋นจู๋จ้องมองเขาแล้วกล่าวอย่างประชดประชัน “ไปกันเถอะ นายคิดว่าฉันทำไม่ได้หรือไง?” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะเบาๆ ก่อนจะตรวจสอบทิศทางแล้วกล่าวว่า “ไปทางนั้นเถอะ เราจะพบสถานที่นั้นแน่นอน” จากนั้นเขาก็นำทางไป แดนโลหะเต็มไปด้วยก้อนหินที่วางเรียงรายกันอย่างสลับซับซ้อน เป็นเรื่องง่ายที่จะหลงทางหากเดินไปรอบๆ ที่นี่ แต่หลี่ชีเยี่ยดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย ราวกับว่าเขาเคยมาที่นี่มาก่อน “นายเคยมาที่นี่มาก่อนเหรอ?” เมื่อเห็นหลี่ชีเยี่ยเดินนำทางอย่างสบายใจ หลานอวิ๋นจู๋จึงถามขึ้น หลี่ชีเยี่ยดีดหน้าผากเธอเบาๆ แล้วตอบว่า “ฉันบอกให้เจ้าอ่านหนังสือให้มากแต่เจ้าก็ไม่เชื่อ การอ่านบันทึกของเหล่าปราชญ์ผู้รอบรู้มีประโยชน์มาก หนึ่งในปราชญ์เหล่านั้นได้ทิ้งแผนที่ของหลุมศพอาถรรพ์ปฐมกาลเอาไว้ หากเจ้าเคยเห็นมันมาก่อน เจ้าก็จะเข้าใจสถานที่แห่งนี้ในทันที” หลานอวิ๋นจู๋ไม่เชื่อเขาและกลอกตา “บ้าจริง ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินเรื่องแผนที่ของปราชญ์คนนี้เลยล่ะ?” หลี่ชีเยี่ยยิ้มมุมปากและกล่าวว่า “นั่นเป็นเพราะเจ้าขาดความรู้ เจ้ามีมุมมองที่คับแคบเหมือนกบในกะลาครอบ ดังนั้นเจ้าจะไปรู้จักแผนที่นี้ได้อย่างไร” “นายต่างหากที่เป็นกบในกะลา!” หลานอวิ๋นจู๋โต้กลับอย่างโกรธเคือง หลี่ชีเยี่ยเพียงแค่หัวเราะและดีดหน้าผากเธออีกครั้ง ก่อนจะถูกเธอจ้องเขม็งกลับมาด้วยท่าทีฮึดสู้ แดนโลหะกว้างใหญ่ไพศาล เต็มไปด้วยโขดหิน ภูเขาหิน รูปแบบหิน และชายฝั่งที่เต็มไปด้วยกรวดนับไม่ถ้วน... มีต้นไม้อยู่เพียงน้อยนิดในทิวทัศน์ที่เต็มไปด้วยหินแห่งนี้ มหาอำนาจและผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรจำนวนมากต่างเดินทางมายังแดนโลหะ พวกเขาต่างรีบเร่งพยายามตามหาโลหะล้ำค่าและศิลาศักดิ์สิทธิ์ในทันที สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร ไม่มีใครอยากเสียโอกาสหายากนี้ไป เนื่องจากหลุมศพจะเปิดเพียงครั้งเดียวในรอบหลายชั่วอายุคน หลานอวิ๋นจู๋และหลี่ชีเยี่ยเดินไปได้ไม่ไกลนักก็พบกับกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณ “นั่นหลี่ชีเยี่ย!” ในเวลานี้ หลี่ชีเยี่ยมีชื่อเสียงที่ฉาวโฉ่ เพราะทุกคนต่างรู้ดีว่าเขาสามารถฆ่าคนได้โดยไม่กะพริบตา เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณต่างระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ เนื่องจากหลี่ชีเยี่ยเคยตัดหัวพวกพ้องของพวกเขาประหนึ่งกำลังหั่นแตงโม เหล่าวิญญาณที่อ่อนแอกว่าต่างรีบถอยหนีทันทีที่เห็นเขา หลี่ชีเยี่ยพาหลานอวิ๋นจู๋ไปยังจุดหมายปลายทางที่ซึ่งพวกเขาพบกับผู้บำเพ็ญเพียรและมหาอำนาจมากมาย บางนิกายต้องการขุดภูเขาเพื่อหาศิลาศักดิ์สิทธิ์ ในขณะที่บางกลุ่มบุกเข้าไปลึกในถ้ำเพื่อหาโลหะอมตะในตำนาน เนื่องจากสถานที่แห่งนี้ผลิตสมบัติจากหินชั้นเลิศมากมาย ผู้บำเพ็ญเพียรและนิกายหลายแห่งจึงได้รับผลประโยชน์มหาศาล หลังจากข้ามหาดทรายขนาดใหญ่ ทั้งสองก็เห็นปรมาจารย์ผู้หนึ่งทำลายหาดทรายไปครึ่งหนึ่งและขุดพบหินทรายจักรพรรดิ “ฮ่าฮ่าฮ่า ทรายกลั่นหมื่นครั้ง! นี่คือราชาแห่งทรายทั้งปวง หินทรายจักรพรรดิในตำนาน!” “ไปเร็ว! รีบขุดเข้า หินทรายจักรพรรดิชนิดนี้มักจะมาเป็นคู่เสมอ ยังมีอีกก้อนอยู่ข้างล่าง!” ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ เริ่มคลั่งไคล้หลังจากเห็นคนขุดพบหินทรายจักรพรรดิ พวกเขาทั้งหมดเริ่มขุดหาอีกก้อนอย่างบ้าคลั่ง หลี่ชีเยี่ยและหลานอวิ๋นจู๋เดินผ่านแม่น้ำสายใหญ่และเห็นกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรกำลังดำน้ำลงไป พวกเขาทั้งหมดมาจากนิกายเดียวกันและดูมุ่งมั่นที่จะค้นหาแม่น้ำทั้งสายก่อนจะยอมแพ้ ศิษย์ผู้หนึ่งที่อยู่ทางน้ำไหลเชี่ยวตะโกนออกมาอย่างคลั่งไคล้ “ฉันพบแล้ว ฉันพบแล้ว! ท่านอาจารย์ ฉันพบศิลาแหล่งกำเนิดน้ำหมื่นสายแล้ว!” เมื่อได้ยินดังนั้น กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรต่างโห่ร้องด้วยความดีใจและมุ่งหน้าไปตามกระแสน้ำ เจ้าสำนักตรวจสอบศิลาสมบัติและอุทานด้วยความปิติ “นี่คือศิลาแหล่งกำเนิดน้ำหมื่นสายที่นิกายต้องการจริงๆ! ดีมาก ทำได้ดีมาก! เสี่ยวหลิวจื่อ เจ้าทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมาก ข้าจะจดจำไว้และจะให้รางวัลเจ้าหลังจากที่เรากลับไป!” ศิษย์ผู้ที่สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่นี้มีความสุขมาก จากนั้นหลี่ชีเยี่ยและหลานอวิ๋นจู๋ก็ข้ามสันเขาอันตรายอีกแห่งหนึ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนพบของล้ำค่ามากมายที่นี่ บรรยากาศแห่งความสุขส่งผลต่อผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากในดินแดนแห่งนี้ หลุมศพอาถรรพ์ปฐมกาลเป็นหนึ่งในสิบสองสุสาน สถานที่แห่งนี้ไม่ได้สงบสุขหรือปลอดภัยเลย แดนโลหะเป็นหนึ่งในห้าแดนหลุมศพ ดังนั้นมันจึงไม่มีทางเป็นสวรรค์ที่สงบสุขสำหรับนักล่าสมบัติอย่างแน่นอน มันเต็มไปด้วยอันตราย ทันทีที่พวกเขาผ่านสันเขาที่กล่าวถึงไปได้ พวกเขาพบเผ่าวิญญาณกำลังทำลายภูเขาลูกใหญ่ สมาชิกของเผ่านี้ต้องขุดลงไปลึกกว่าพันฟุตก่อนจะพบสิ่งที่ต้องการ หลังจากเห็นสมบัติ หัวหน้าเผ่าวิญญาณก็คว้าโลหะศักดิ์สิทธิ์นั้นขึ้นมาและคำราม “ดูสิ นี่คือโลหะศักดิ์สิทธิ์มังกรพิโรธกลืนสวรรค์ในตำนาน!” ทั้งเผ่าจมดิ่งอยู่ในความสุข อย่างไรก็ตาม ในระหว่างที่พวกเขากำลังเฉลิมฉลอง แมลงจำนวนมากก็เริ่มรวมตัวกันบนท้องฟ้าจนกลายเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ “หึ่ง!” “ไม่ดีแล้ว แมลงกินเหล็ก! หนีเร็ว!” เมื่อเห็นการปรากฏตัวของแมลงเหล่านี้ที่ปกคลุมท้องฟ้า ทุกคนต่างเสียสติและพยายามหลบหนี “อ๊าก!” เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าเหล่าผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้จะวิ่งหนีเอาชีวิตรอด แต่ความเร็วของแมลงเหล่านั้นรวดเร็วเกินไป พวกมันเข้าถึงตัวผู้บำเพ็ญเพียรในชั่วพริบตา ผู้เชี่ยวชาญทุกคนในเผ่าที่มีส่วนร่วมในการขุดเจาะถูกพวกแมลงกลืนกิน หลังจากพวกแมลงบินจากไป สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงโครงกระดูกเท่านั้น แมลงเหล่านั้นกินผู้เชี่ยวชาญจนหมดสิ้น จากนั้นก็นำโลหะศักดิ์สิทธิ์นั้นกลับไปที่รูของพวกมันก่อนจะหายลับเข้าไปข้างใน การที่ได้เห็นผู้เชี่ยวชาญหลายร้อยคนกลายเป็นโครงกระดูกในชั่วพริบตา ทำให้ผู้ชมทุกคนสั่นสะท้านด้วยความกลัว ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้บริเวณนั้นอีกเลย นับประสาอะไรกับการพยายามแย่งชิงโลหะศักดิ์สิทธิ์รูปมังกรชิ้นนั้น “แมลงกินเหล็กคืออะไรเหรอ?” หลานอวิ๋นจู๋มองดูฝูงแมลงที่ดูเหมือนทำจากเหล็กกล้าและถามหลี่ชีเยี่ย หลี่ชีเยี่ยตอบ “แมลงประเภทที่อันตรายสุดๆ พวกมันกินทุกอย่าง และชอบโลหะศักดิ์สิทธิ์มากที่สุด ร่างกายของพวกมันก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เป็นเรื่องยากที่จะเห็นพวกมันข้างนอก แต่จริงๆ แล้วพวกมันมีอยู่ทุกที่ในแดนโลหะ ใครก็ตามที่ต้องการขุดหาโลหะล้ำค่าควรเตรียมตัวพบกับแมลงกินเหล็กให้ดี พวกมันชอบซ่อนตัวอยู่ใต้สมบัติเหล่านี้ ยิ่งพวกมันตัวใหญ่เท่าไร พวกมันก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น บางตำนานกล่าวถึงกระทั่งบรรพบุรุษแมลงที่เคยกลืนกินตัวตนไร้เทียมทานมาแล้ว” ไม่ใช่ว่าใครในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจะถูกเรียกว่าตัวตนไร้เทียมทานได้ ตัวอย่างเช่น แม้แต่ยอดฝีมือที่สามารถก่อตั้งประเทศของตัวเองได้ หรือผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับฉายาศักดิ์สิทธิ์ก็ยังไม่อาจเรียกว่าไร้เทียมทานได้ ดังนั้นจึงจินตนาการได้เลยว่าตัวตนไร้เทียมทานเหล่านั้นต้องทรงพลังเพียงใด และแมลงกินเหล็กกลับกลืนกินพวกเขาได้—ช่างน่าสยดสยองขนาดไหน? อย่างไรก็ตาม อันตรายของแดนโลหะไม่ได้มีเพียงแค่แมลงกินเหล็กเหล่านี้เท่านั้น ยังมีอันตรายอื่นๆ อีกสองสามอย่างที่ไม่สามารถบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ หลี่ชีเยี่ยและหลานอวิ๋นจู๋เดินผ่านที่ราบและเห็นตัวละครระดับสูงจากระดับราชันย์สวรรค์วิ่งออกมาจากถ้ำหินที่ไร้ก้นบึ้งพร้อมตะโกนว่า “หนีไป! หนีไปเร็ว!” ร่างกายของเขาทั้งร่างเต็มไปด้วยเลือด ผู้เชี่ยวชาญที่ตามหลังเขามาต่างก็โชกไปด้วยเลือดและบอบช้ำไม่แพ้กัน