บทที่ 505: ดินแดนลับแห่งหลุมศพอาถรรพ์ “คนเราจะรู้ได้อย่างไรว่าจุดหมายปลายทางของกลุ่มเมฆนั้นดีหรือร้าย?” หลานหยุนจูอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม อย่างไรก็ตาม หลี่ชีเยี่ยซึ่งหลับตาอยู่นั้นได้จดจ่ออยู่กับความคิดของตนเองและไม่ได้ตอบคำถามของนาง ทั้งสามคนอยู่บนกลุ่มเมฆมาเป็นเวลานานมาก ทันใดนั้น หลี่ชีเยี่ยก็กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “เตรียมตัวกระโดดลงไป” “อะไรนะ?!” คำพูดของหลี่ชีเยี่ยทำให้อีกสองคนอุทานออกมาด้วยความตื่นตระหนก สถานที่แห่งนี้เป็นความเวิ้งว้างที่ไร้ขอบเขตและไม่มีที่สิ้นสุด การกระโดดลงไปนั้นไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย พวกเขาได้เห็นกับตาตนเองมาแล้วว่าเหล่าผู้ฝึกตนที่กระโดดลงไปนั้นมีจุดจบเช่นไร “กระโดด!” แต่ทั้งสองไม่มีเวลาให้คิด เพราะหลี่ชีเยี่ยได้ดึงตัวเขาทั้งสองลงมาจากกลุ่มเมฆเรียบร้อยแล้ว ทั้งสามคนร่วงหล่นลงมาราวกับอุกกาบาตและสูญเสียการควบคุมร่างกายไปโดยสิ้นเชิง หลานหยุนจูและนักพรตแทบจะขวัญหนีดีฝ่อ พวกเขาพยายามใช้เคล็ดวิชาเหินเวหา ทว่าต่อให้เป็นเคล็ดวิชาที่ดีที่สุดก็ไม่สามารถพยุงร่างพวกเขาในสถานที่แห่งนี้ได้ จากนั้นพวกเขาคิดจะหยิบสมบัติบินออกมา แต่หลี่ชีเยี่ยตะคอกใส่พวกเขาว่า “อย่าขยับ!” นักพรตผู้ตกตะลึงและหลานหยุนจูจำต้องยอมจำนนและไม่หยิบสมบัติของตนออกมา พวกเขาจึงหลับตาลงในขณะที่ร่างกายกำลังดิ่งพสุธา “อ๊าก—” เสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่วท้องฟ้าขณะที่ทั้งสามคนร่วงหล่นลงมาเหมือนดวงดาวที่ตกกระทบสู่ความว่างเปล่าไร้ก้นบึ้ง พวกเขาตกลงมาเป็นเวลานานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ก่อนจะรู้สึกถึงสัมผัสที่นุ่มนวลราวกับปุยฝ้าย พลังแฝงอันอ่อนโยนช่วยรองรับการตกที่รุนแรงของพวกเขาเอาไว้ “ปุ่บ!” ทั้งสามคนตกลงสู่พื้นดินและสัมผัสได้ถึงกลิ่นของพื้นดินที่ชื้นแฉะ หลานหยุนจูและนักพรตต่างรู้สึกปลาบปลื้มใจ กลิ่นของดินนั้นช่างวิเศษนัก หลังจากที่ต้องร่วงหล่นมาเป็นเวลานาน การได้ยืนบนพื้นดินที่มั่นคงทำให้พวกเขารู้สึกโชคดีเหลือเกิน การได้กลับมาควบคุมร่างกายของตัวเองได้นั้นเป็นสิ่งที่น่ายินดีอย่างยิ่ง! หลังจากสงบสติอารมณ์ได้ พวกเขาก็มองไปรอบๆ และต้องตกตะลึง พวกเขาเห็นแสงสว่างระยิบระยับอยู่บนท้องฟ้าและตระหนักได้ว่าสัมผัสที่นุ่มนวลเหมือนปุยฝ้ายนั้นคือเขตแดนบนฟากฟ้า พวกเขาตกลงมาจากที่สูงและทะลุผ่านเขตแดนนั้นมาจนถึงสถานที่แห่งนี้ในที่สุด หลี่ชีเยี่ยลุกขึ้นยืน หลานหยุนจูรีบลุกขึ้นตามทันที จากนั้นนางก็มองดูภาพเบื้องหน้าด้วยความประหลาดใจ เบื้องหน้าของนางคือทะเลสาบขนาดใหญ่ที่มีน้ำใสสะอาดดั่งหยก สายลมแผ่วเบาพัดผ่านให้ความรู้สึกสบาย และมีโขดหินมากมายกระจายอยู่รอบๆ โขดหินกลมมนเหล่านี้วางระเกะระกะจนกลายเป็นโขดหินขนาดใหญ่ ภาพนี้ทำให้ผู้พบเห็นต่างคิดว่าตนเองกำลังอยู่ที่ทะเลสาบแห่งใดแห่งหนึ่งในแดนศักดิ์สิทธิ์เนเธอร์ ไม่ใช่ในหลุมศพอาถรรพ์ปฐมกาล นักพรตลุกขึ้นยืนและถามด้วยความประหลาดใจหลังจากเห็นทะเลสาบขนาดใหญ่: “ที่นี่คือที่ไหน?” ภาพเบื้องหน้านี้แตกต่างจากหลุมศพในจินตนาการของเขาอย่างสิ้นเชิง ด้วยเกลียวคลื่นที่พริ้วไหวและน้ำที่ใสสะอาด ผู้ที่ไม่รู้เรื่องย่อมคิดว่าที่นี่คือแดนสุขาวดี ใครจะไปคาดคิดว่าพวกเขาอยู่ในหลุมศพอาถรรพ์ปฐมกาลที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณและกลิ่นอายแห่งความตาย? “ดินแดนลับภายในหลุมศพอาถรรพ์ปฐมกาล” หลี่ชีเยี่ยทรุดตัวลงนั่งและกล่าวอย่างใจเย็น “หลังจากเข้าสู่หลุมศพอาถรรพ์ปฐมกาลและขี่กลุ่มเมฆโลหิตแล้ว จะมีจุดแวะพักอยู่จุดหนึ่ง อย่างไรก็ตาม หากจุดแวะพักนั้นเป็นจุดที่ไม่ดี การเดินทางต่อจะยากลำบากมาก หลังจากออกจากจุดแวะพักแล้ว ผู้คนจะไปถึงดินแดนหลุมศพ” “ดินแดนหลุมศพนี้คืออะไร?” นักพรตถามด้วยความสงสัย หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองเขาและตอบว่า “พวกมันแทบไม่ต่างอะไรกับทวีป แต่ถ้าไปผิดที่ก็จะนำไปสู่ความตาย อย่างไรก็ตาม หากไปในทิศทางที่ถูกต้อง ก็อาจได้รับโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ มีดินแดนหลุมศพห้าแห่งในหลุมศพอาถรรพ์ปฐมกาล ตราบใดที่คุณสามารถหาแท่นวิถีได้ คุณก็สามารถเคลื่อนย้ายไปยังดินแดนหลุมศพทั้งห้าแห่งใดก็ได้ สำหรับผู้ที่เข้ามาในหลุมศพ จุดแวะพักแรกจะเป็นบททดสอบโชคชะตาครั้งแรกของพวกเขา ไม่ว่าพวกเขาจะพบสิ่งใดหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับวาสนาของแต่ละคน” “ทว่าเมื่อไปถึงดินแดนหลุมศพแล้ว มันจะไม่ใช่เรื่องของโชคเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป ในการที่จะได้มาซึ่งยาจักรพรรดิหรือสมบัติล้ำค่า นอกจากจะต้องมีโชคที่ไปถึงจุดที่ถูกต้องแล้ว พวกเขายังต้องอาศัยพละกำลัง สติปัญญา และพรสวรรค์ที่เพียงพออีกด้วย!” “สรุปสั้นๆ คือจุดแวะพักขึ้นอยู่กับโชค ส่วนดินแดนหลุมศพขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคน” หลี่ชีเยี่ยกล่าวต่อด้วยรอยยิ้ม “ด้วยความแข็งแกร่งที่เพียงพอ บางคนอาจกลับออกมาพร้อมชัยชนะ แต่หากโชคร้าย ที่นี่อาจกลายเป็นหลุมฝังศพของพวกเขา หลุมศพอาถรรพ์ปฐมกาลแห่งนี้... มันไม่ได้อันตรายแต่ก็อันตรายมากเช่นกัน ขึ้นอยู่กับความทะเยอทะยานของแต่ละบุคคล หากใครพอใจในสิ่งที่ตนมี โอกาสที่จะรอดชีวิตออกไปก็มีสูง” หลังจากได้ฟังคำอธิบายของหลี่ชีเยี่ย ทั้งสองก็เข้าใจหลุมศพอาถรรพ์ปฐมกาลได้ดียิ่งขึ้น หลานหยุนจูจึงมองไปที่ทะเลสาบขนาดใหญ่แล้วถามว่า “แล้วดินแดนลับล่ะ?” หลี่ชีเยี่ยตอบว่า “ดินแดนลับไม่สามารถพบได้ในดินแดนหลุมศพ ตรงตามชื่อของมัน ไม่มีใครรู้ว่าดินแดนลับเหล่านี้ตั้งอยู่ที่ไหนหรือมีจำนวนเท่าใด การเข้าสู่ดินแดนลับนั้นง่ายมาก เพียงแค่กระโดดลงมาจากกลุ่มเมฆโลหิต แน่นอนว่าเงื่อนไขคือพวกเขาต้องเลือกจุดที่ถูกต้อง เพื่อให้สิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือดินแดนลับจริงๆ ไม่ใช่ความตาย” “คนเราจะรู้ได้อย่างไรว่าดินแดนลับเหล่านี้อยู่ที่ไหน?” นักพรตถาม หลี่ชีเยี่ยจ้องมองเขาแล้วส่ายหัวกล่าวว่า “ไม่มีใครรู้ มันขึ้นอยู่กับโชคและวาสนา หากคุณเลือกถูก ก็ขอแสดงความยินดีด้วย คุณได้รับโชคชะตาแล้ว หากคุณเลือกผิด ก็ต้องขออภัยด้วย คุณตายแน่ อย่างไรก็ตาม เผ่าวิญญาณหัวใจของคุณมีวิชาคำนวณที่เหนือชั้นไม่ใช่หรือ? คุณลองใช้มันดูสิหากสนใจ” “ไม่ ไม่ ข้าไม่ต้องการลอง!” นักพรตอุทานอย่างตื่นตระหนกพลางโบกมือปฏิเสธ “หลุมฝังศพเช่นสถานที่แห่งนี้เป็นสิ่งต้องห้ามของสวรรค์และปฐพี คนเราไม่อาจคำนวณมันได้ง่ายๆ หากฝืนทำเช่นนั้น ภัยพิบัติจะบังเกิดแก่ตน บรรพบุรุษของเผ่าวิญญาณหัวใจของเราเคยต้องการวิถีแห่งความเป็นอมตะในหลุมศพอาถรรพ์ปฐมกาล ข้าได้ยินมาว่าหลังจากนั้น บรรพบุรุษผู้นี้ฝืนคำนวณเพื่อตามหาวิถีในตำนานนี้และถูกสายฟ้าฟาดตายทันที ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานั้นคนอื่นๆ ในเผ่าของเราก็ได้รับความพิโรธจากสวรรค์และถูกสายฟ้าฟาดตลอดทั้งวัน ส่งผลให้สูญเสียอย่างหนัก” “นั่นหมายความว่า... หลุมศพอาถรรพ์ปฐมกาลมีวิถีแห่งความเป็นอมตะอยู่จริงๆ หรือ?” หลานหยุนจูอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความตื่นเต้น “ข้าก็ไม่แน่ใจ แต่การฝืนคำนวณของบรรพบุรุษเรานำภัยพิบัติมาสู่เผ่าเรา ตามหลักตรรกะแล้ว วิถีนี้ควรจะมีอยู่จริง ถ้าไม่เช่นนั้น ก็อาจมีบางสิ่งที่สวรรค์ไม่ต้องการให้ผู้อื่นล่วงรู้” นักพรตส่ายหัว เขามักจะพูดด้วยท่าทีจริงจังเสมอเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ “วิถีแห่งความเป็นอมตะงั้นหรือ? ข้ารู้เรื่องนี้” หลี่ชีเยี่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม หลานหยุนจูและนักพรตต่างตกใจ หลานหยุนจูจึงถามด้วยความตื่นตระหนก: “มีวิถีแห่งความเป็นอมตะอยู่จริงๆ หรือ?” ความเป็นอมตะเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนเฝ้าตามหามาโดยตลอด มีข่าวลือระบุว่าแม้แต่องค์จักรพรรดิอมตะก็ยังไม่มีชีวิตที่เป็นนิรันดร์ อย่างไรก็ตาม จุดหมายปลายทางสุดท้ายของพวกเขายังคงเป็นปริศนา บ้างก็ว่าพวกเขาทั้งหมดตายไปแล้ว บ้างก็ว่าพวกเขาเดินทางไปยังโลกใบที่สิบในตำนาน! “หากมีวิถีเช่นนั้นอยู่จริง ข้าคงเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อแย่งชิงมันมา” หลี่ชีเยี่ยส่ายหัวแล้วกล่าวต่อ “มันมีหนทางที่จะบรรลุความเป็นอมตะ และหลุมศพแห่งนี้ก็มีสิ่งที่ช่วยให้ผู้คนมีชีวิตอยู่ได้ยาวนานจริงๆ อย่างไรก็ตาม ราคาที่ต้องจ่ายนั้นเกินกว่าที่คุณจะจินตนาการได้” “มันคืออะไร?” นักพรตถามด้วยความสงสัย ความเป็นอมตะนั้นยั่วยวนใจทุกคน เหล่าผู้เฒ่าอมตะจำนวนนับไม่ถ้วนต่างปิดผนึกตนเองด้วยเหตุผลนี้ ทว่าการใช้หินยุคโลหิตมาปิดผนึกนั้นไม่ได้ทำให้พวกเขาเป็นอมตะ มันเป็นเพียงรูปแบบของการหลีกหนีจากการร่วงโรยของกาลเวลา หลังจากออกจากหินแล้ว พวกเขาก็ยังไม่อาจหลีกหนีความตายได้! หลี่ชีเยี่ยเพียงยิ้มอย่างลึกลับและไม่ตอบคำถามนักพรต นักพรตได้แต่ถอนหายใจเพราะเขารู้ว่าไม่ควรเซ้าซี้ถามต่อ “อะไรคือความแตกต่างระหว่างดินแดนลับและดินแดนหลุมศพ?” หลานหยุนจูอดไม่ได้ที่จะถามขณะจ้องมองทะเลสาบที่ใสราวกับคริสตัล “ง่ายมาก คุณจะได้รับโชคชะตาเพียงแค่เข้าสู่ดินแดนลับ คุณจะต้องเอาชีวิตเข้าเสี่ยงเพียงครั้งเดียว เพราะมีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้นกับกลุ่มเมฆโลหิตศพ” หลี่ชีเยี่ยตอบ นักพรตคำนวณสวรรค์อดสงสัยไม่ได้: “เอาชีวิตเข้าเสี่ยงด้วยการกระโดดลงไปเพื่อแลกกับโชคชะตา — มันคุ้มกันหรือ? นี่มันเกือบจะเรียกว่าฆ่าตัวตายชัดๆ! แทบไม่มีโอกาสรอดชีวิตเลย” การเลือกจุดกระโดดที่ถูกต้องเป็นงานที่แทบเป็นไปไม่ได้ มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าดินแดนลับเหล่านี้อยู่ที่ไหนท่ามกลางความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ การเลือกจุดที่ถูกต้องนั้นยากยิ่งกว่าการงมเข็มในมหาสมุทร! “ตราบใดที่คุณโชคดี มันก็คุ้มค่า!” หลี่ชีเยี่ยกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม “ต้นกำเนิดของหลุมศพอาถรรพ์ปฐมกาลนั้นเกินกว่าที่คุณจะจินตนาการได้ ดินแดนลับแต่ละแห่งจะมีสมบัติล้ำค่าประจำถิ่น หากคุณได้สมบัตินั้นมาและพอใจกับมัน คุณก็สามารถจากไปได้โดยไม่ต้องไปยังดินแดนหลุมศพ สมบัติล้ำค่าประจำดินแดนลับนั้นน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง” “ทุกดินแดนลับมีสมบัติล้ำค่าประจำของตนเองหรือ?” หลานหยุนจูถามด้วยความประหลาดใจ: “ถ้าอย่างนั้นมีดินแดนลับอยู่กี่แห่ง? ถ้ามีจำนวนมาก สมบัติเหล่านี้จะไม่เกลื่อนกลาดและไร้ค่าหรอกหรือ?” “เจ้าคิดมากไปแล้ว” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะและกล่าวว่า “หากมีดินแดนลับนับไม่ถ้วน ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเลือกอะไร แค่หลับตาแล้วกระโดดลงไป เพราะแม้แต่คนโง่ก็ยังสามารถไปถึงดินแดนลับได้ มันยากมากที่จะระบุจำนวนที่แท้จริงของดินแดนลับในหลุมศพ ในความคิดของข้า มีเพียงแห่งเดียวเท่านั้น” “โอ้พระเจ้า มีเพียงแห่งเดียวหรือ?” นักพรตคำนวณสวรรค์ขวัญหนีดีฝ่อ เขาทรุดลงกับพื้นเพราะขาที่อ่อนแรง ด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด เขาพูดว่า “ท่านหัวหน้า นี่ท่านเดาเอาใช่หรือไม่? ความน่าจะเป็นที่จะรอดชีวิตคงน้อยกว่าการตกเข็มขึ้นมาจากทะเลเสียอีก!”