Chapter 557: ค่ายกลจักรพรรดิร้อยนักบุญ ในขณะที่กลุ่มคนต่างจ้องมองเหล่าปลาและเต่าในสระน้ำด้วยความจนปัญญา ทันใดนั้นก็มีปลาคาร์พขนาดมหึมาตัวหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นจากผิวน้ำและตรงไปยังสระน้ำอย่างรวดเร็ว “คนจากแม่น้ำพันปลามาถึงแล้ว!” ทุกคนต่างรู้ดีว่าใครกำลังมาถึงเมื่อเห็นปลาคาร์พยักษ์ตัวนี้ ในชั่วพริบตา สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่แผ่นหลังของปลาคาร์พตัวนั้น การปรากฏตัวของนิกายแม่น้ำทำให้หลายคนไม่สบอารมณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเผ่าพันธุ์ผี “หึ! นิกายแม่น้ำพันปลาไม่รู้จักคำว่าพอหรืออย่างไร? หลังจากกวาดสมบัติทั้งหมดในรังไปแล้ว ยังกล้ากลับมาเอาส่วนแบ่งของโชคลาภอันยิ่งใหญ่ในสระนี้อีกงั้นหรือ?” ปรมาจารย์เผ่าผีแค่นเสียงพ่นลมหายใจออกมา บรรพชนจันทร์เสี้ยวไททานิครีบละมือจากศิลาแห่งยุคโลหิตทันทีที่นิกายแม่น้ำมาถึง “ตูม!” บรรพชนผู้นี้หยัดยืนข้างปลาคาร์พยักษ์ราวกับยักษ์ใหญ่ แม้ว่าบรรพชนผู้นี้จะไม่ใช่ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่เขาก็ยังคงทรงพลังอย่างยิ่ง “เจ้าหนูเป่ากุ่ย บอกศิษย์ของเจ้าให้คืนระฆังขุนเขาลาดชันแก่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรา มิฉะนั้นเราจะประกาศสงคราม!” เสียงคำรามนี้ทำให้ภูเขาและแม่น้ำถึงกับสั่นคลอน เหล่าศิษย์แม่น้ำพันปลาถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น อย่างไรก็ตาม แม้จะต้องเผชิญหน้ากับบรรพชนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เต้าหยินเป่ากุ่ยกลับไม่มีความเกรงกลัวแม้แต่น้อย เขายังคงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ นิกายแม่น้ำพันปลาไม่ได้มายังหลุมศพอาถรรพ์เพียงแค่มีผู้พิทักษ์ ผู้อาวุโส และผู้อาวุโสสูงสุดเท่านั้น หากดินแดนศักดิ์สิทธิ์มีบรรพชน นิกายแม่น้ำก็มีเช่นเดียวกัน ในฐานะขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุด นิกายจักรพรรดิแห่งใดบ้างจะไม่มีบรรพชนไว้คอยคุ้มครองนิกายตนเองสักหนึ่งหรือสองคน? “ท่านบรรพชน ท่านเข้าใจผิดแล้ว” เต้าหยินเป่ากุ่ยส่ายหัวและอธิบายว่า “หนึ่ง นายน้อยหลี่ไม่ใช่ศิษย์ของเรา เขาคือผู้พิทักษ์ของเรา สอง ข้าได้ยินมาว่าผู้พิทักษ์ของเราเอาไประฆังของท่าน หากเขาขโมยมา เขาก็ควรคืนให้ แต่ในยามสงคราม ย่อมมีทั้งผู้ที่อยู่และผู้ที่ตาย มีผู้ชนะและผู้แพ้ ผู้พิทักษ์ของเราต่อสู้กับทายาทของท่าน และผลลัพธ์ก็ตัดสินด้วยความสามารถของพวกเขา” “หากท่านต้องการระฆังขุนเขาคืน ท่านควรไปถามผู้พิทักษ์ของเรา ส่วนเขาจะตกลงหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง” เต้าหยินเป่ากุ่ยกล่าวต่อ “ผู้แพ้ทำได้เพียงโทษตัวเองที่ฝีมือไม่ถึงข้าเชื่อว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์เสี้ยวไททานิคซึ่งเป็นสายเลือดจักรพรรดิ ย่อมสามารถยอมรับความพ่ายแพ้ได้อย่างสง่างาม” “เจ้าเด็กเป่ากุ่ย อย่ามาเล่นลิ้น” บรรพชนจันทร์เสี้ยวไททานิคตอบกลับอย่างเย็นชา “ถ้าเป็นสมบัติชิ้นอื่นเราพอจะปล่อยวางได้ แต่ไม่ใช่ระฆังขุนเขาลาดชัน! ข้าไม่สนว่านิกายของเจ้าจะว่าอย่างไร เจ้าต้องให้คำตอบเรามา มิฉะนั้นเราจะประกาศสงคราม!” “ข้าไม่สามารถรับประกันอะไรในเรื่องนี้ได้” เต้าหยินเป่ากุ่ยส่ายหัวอีกครั้งและกล่าว “ท่านบรรพชนกำลังพูดถึงสงครามงั้นหรือ? หากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของท่านต้องการจะสู้ นิกายแม่น้ำของเราก็ไม่เกรงกลัวใครหน้าไหนทั้งนั้น ท่านเลือกเวลาและสถานที่มาได้เลย!” เต้าหยินเป่ากุ่ยพูดด้วยความมั่นใจและไม่หวั่นเกรงต่อคำขู่ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ สิ่งนี้ไม่แปลกเลยเพราะนิกายแม่น้ำก็เป็นสายเลือดจักรพรรดิและไม่ด้อยกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์แต่อย่างใด ยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดิอมตะเฉียนหลี่คือจักรพรรดิองค์สุดท้ายของโลกเนเธอร์ศักดิ์สิทธิ์ พลังที่แท้จริงของนิกายแม่น้ำจึงน่าเกรงขามยิ่งนัก! ขุมกำลังต่าง ๆ ต่างกลั้นหายใจขณะเฝ้ามองการเผชิญหน้าของทั้งสองฝ่าย ทั้งคู่ต่างเป็นตัวตนระดับจักรพรรดิที่น่าสะพรึงกลัว สงครามระหว่างทั้งสองฝั่งจะไม่ใช่เรื่องง่าย และแม่น้ำจะต้องนองไปด้วยเลือดอย่างแน่นอน! “ดี!” บรรพชนจ้องมองเต้าหยินอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะประกาศว่า “ถ้าเช่นนั้นก็คอยดูให้ดี!” จากนั้นเขาก็เดินกลับไปยังค่ายของตนอย่างเด็ดขาด ถึงแม้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะต้องการทำสงครามกับนิกายแม่น้ำ แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม หากปราศจากไพ่ตายที่เพียงพอ อีกฝ่ายก็อาจจะพ่ายแพ้อย่างราบคาบ “ครืน!” ในเวลานี้เอง ท้องฟ้าก็สั่นสะเทือนและมหาเต๋าก็สั่นคลอน เพียงชั่วพริบตา เปลวเพลิงสวรรค์ก็เผาผลาญพื้นที่โดยรอบด้วยความดุดันอย่างหาที่สุดมิได้ “ตูม!” เท้าขนาดมหึมาฟาดลงบนสระน้ำ ก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง เปลวเพลิงสวรรค์ถอยร่นและเลือนหายไปก่อนที่กิเลนเพลิงจะปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า “หลี่ชีเย่ ไสหัวออกมาแล้วรับความตายซะ!” เสียงคำรามที่ทำให้เก้าชั้นฟ้าต้องพังทลายดังกึกก้อง เหล่าขุนนางราชันย์และผู้รู้แจ้งจำนวนมากต่างทรุดลงคุกเข่ากับพื้น เสียงคำรามนี้ทำให้หัวใจของพวกเขาสั่นไหว ผู้ที่อ่อนแอไม่อาจต้านทานความโกรธเกรี้ยวนี้ได้ ตัวละครสำคัญจากรุ่นก่อนเอ่ยขึ้นหลังจากเห็นกิเลนเพลิงสีชาดบนท้องฟ้า: “ตี้จั้ว!” ตี้จั้วมาถึงที่นี่ราวกับเทพเจ้าที่บ้าคลั่ง ออร่าของเขาระเบิดออกเต็มท้องฟ้า ก่อให้เกิดพายุฝนที่รุนแรง ท้องฟ้ามืดมิดลงพร้อมกับการมาถึงของเขา เปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราดเผาผลาญนภากาศ แม้แต่สวรรค์และปฐพีก็ยังสั่นสะเทือนต่อความพิโรธของเขา ในนาทีนี้ หัวใจของทุกคนเต้นแรงขึ้นเนื่องจากความบ้าคลั่งของเขาสร้างความหวาดกลัวจนแทบเสียสติ พวกเขาหวาดกลัวต่อพายุที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงนี้ ตี้จั้วรีบเร่งออกมาจากสุสานสวรรค์ เดิมทีเขาเข้าไปที่นั่นไม่ใช่เพื่อสมบัติ แต่เพื่อฝึกฝน ทว่าการตายของหญิงสาวเผ่าหงส์ทำให้เขาละทิ้งสุสานไป จริงๆ แล้วเขาเข้าไปได้ลึกพอสมควร ดังนั้นจึงน่าเสียดายอย่างยิ่งที่เขาต้องทิ้งมันทั้งหมด อย่างไรก็ตาม หลี่ชีเย่กลับไร้ร่องรอยเมื่อเขามาถึง ตี้จั้วจึงเรียกร้องจากเต้าหยินโดยตรง: “เต้าหยินเป่ากุ่ย ส่งตัวหลี่ชีเย่ออกมา!” เต้าหยินเป่ากุ่ยส่ายหัวและตอบว่า “ขออภัยด้วย แต่ผู้พิทักษ์ไม่ได้อยู่กับเรา” “ดี! ถ้าเขาไม่อยู่ที่นี่ ข้าจะจัดการพวกเจ้าทุกคนก่อน!” ตี้จั้วกล่าวขณะที่ความโกรธแค้นสังหารปกคลุมท้องฟ้า จากนั้นเขาก็โยนไอเทมชิ้นหนึ่งออกมาเพื่อกักขังปลาคาร์พยักษ์ “ตูม!” ด้วยแรงระเบิดดังสนั่น ราวกับว่าหลุมศพขนาดใหญ่ได้เปิดออกและโครงกระดูกนับร้อยก็คลานขึ้นมา โครงกระดูกเหล่านี้แผ่ซ่านความรู้สึกที่น่าสะพรึงกลัวและพวกมันปกคลุม