บทที่ 5959: แมวตาบอดตะครุบหนูตาย “ยุคสมัยกำลังเปลี่ยนไป ทุกสรรพสิ่งล้วนร่วงโรย” หลี่ชีเย่กล่าวพลางทอดสายตามองทัศนียภาพโดยรอบ “ภูเขาวัวพักผ่อนต้องการความเมตตาจากท่าน นายน้อย” หญิงชราแห่งขุนเขาขอบก้มกราบลงกับพื้นแล้วกล่าว เขาเหลือบมองนางเพียงเล็กน้อยก่อนจะเดินจากไป นักพรตเต๋าและหญิงชราต่างรีบเดินตามหลังเขาไป ปล่อยให้ฝูงชนที่อยู่โดยรอบเกาหัวด้วยความมึนงง “เจ้ารู้ที่มาของสำนักตัวเองบ้างหรือไม่?” หลี่ชีเย่ถามขึ้นระหว่างทาง “ข้าได้รับฟังมาว่าสำนักของเราสืบทอดมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล สร้างขึ้นโดยปฐมบรรพบุรุษท่านหนึ่ง” ปีศาจเฒ่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่มั่นใจนัก บันทึกต่างๆ มีหลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิดและอาจมีความคลาดเคลื่อนเนื่องจากความเก่าแก่ของสำนัก แม้ว่าในตอนนี้ข้อมูลส่วนใหญ่จะอยู่ในมือนาง แต่นางก็รู้เพียงเศษเสี้ยวเกี่ยวกับปฐมบรรพบุรุษเท่านั้น มีข่าวลือว่าสำนักของนางเคยแตกแยกออกไปครั้งหนึ่ง ก่อนจะถูกฟื้นฟูขึ้นมาใหม่อีกครั้งโดยจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่ง “เท่าที่ข้าทราบ สำนักของเราเคยแตกแยกไปครั้งหนึ่ง และจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ได้นำพวกเรากลับมารวมตัวกันอีกครั้ง” นางกล่าว “นั่นถูกต้อง ปฐมบรรพบุรุษเป็นผู้ก่อตั้งสายเลือดของพวกเจ้า แต่มันล่มสลายลงในภายหลังพร้อมกับหัวใจเต๋าที่ดับสูญไป จักรพรรดิถงจือต่างหากที่เป็นผู้ปลุกสายเลือดเต๋าให้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง” หลี่ชีเย่กล่าว จักรพรรดิผู้นี้เคยเป็นที่รู้จักในนาม ‘จักรพรรดิราชสำนักคลุ้มคลั่ง’ เนื่องจากเขาเคยเป็นศิษย์ของสายเลือดเต๋าดังกล่าว เขาบังเอิญพบกับคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ของปฐมบรรพบุรุษวัวพักผ่อนโดยบังเอิญ เขาปราดเปรื่องพอที่จะเข้าใจคัมภีร์นั้นและปลุกแหล่งกำเนิดเต๋าให้ตื่นขึ้น ทำให้ภูเขาวัวพักผ่อนกลับมามีชีวิตอีกครั้ง ด้วยเหตุนี้ ภูเขาวัวพักผ่อนจึงมีความใกล้ชิดกับราชสำนักคลุ้มคลั่งเป็นอย่างยิ่งและทำหน้าที่เป็นผู้สนับสนุนที่มั่นคงของพวกเขา “ข้าเคยอ่านเรื่องนี้มาก่อนค่ะ” นางกล่าว “วันนี้ มันกำลังเสื่อมถอยลงอีกครั้ง” หลี่ชีเย่ยิ้ม “นายน้อย พวกเราเหล่าผู้สืบทอดไร้ความสามารถ ไม่สามารถเรียนรู้มรดกแห่งระบบของเราได้อย่างแท้จริง คัมภีร์เล่มนั้นสูญหายไปนานแล้วและพวกเราก็หาไม่พบ” ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความละอายใจก่อนจะถอนหายใจออกมา ความเสื่อมถอยของสำนักเริ่มต้นขึ้นเมื่อบรรพบุรุษที่แข็งแกร่งที่สุดเสียชีวิตลง จากนั้นคัมภีร์ของพวกเขาก็สูญหายไปเช่นกัน จนถึงตอนนี้พวกเขาต่างเชื่อว่ามันคงหายไปตลอดกาลแล้ว อย่างไรก็ตาม มีทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่าคัมภีร์อาจจะยังคงอยู่บนภูเขาแห่งนี้ เพียงแต่พวกเขาไม่มีความเข้าใจในเต๋ามากพอที่จะค้นหาตำแหน่งที่แท้จริงของมันได้ เหล่าบรรพบุรุษรวมถึงหญิงชราแห่งขุนเขาขอบได้ค้นหาทั่วบริเวณมานานหลายปีแต่กลับไม่พบเบาะแสใดๆ ดังนั้นพวกเขาจึงเชื่ออย่างสนิทใจว่าคัมภีร์ได้สาบสูญไปสู่โลกภายนอกแล้วจริงๆ “พวกเราพยายามอย่างหนักที่จะตามหามันแต่ก็ไร้ผล เดิมทีเรามีสมบัติล้ำค่าสองอย่าง คือคัมภีร์และสัตว์เทพ แต่ตอนนี้เราไม่เหลืออะไรเลย” นางตัดพ้อ “ปี้อาน” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ว้าว ท่านรู้เรื่องนี้ด้วยงั้นหรือ?!” นางหลุดปากออกมา “ใช่ เป็นสิ่งที่ถงจือทิ้งไว้ให้” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ นางไม่รู้เลยว่าหลี่ชีเย่รู้ความลับทั้งหมดของพวกเขาได้อย่างไร แต่ ณ จุดนี้ มันชัดเจนมากแล้วว่าเหตุใดนักพรตเต๋าถึงต้องการให้นางออกมาต้อนรับเขา “นายน้อย โปรดเมตตาชี้แนะพวกเราด้วยเถิด” นางก้มกราบอีกครั้ง นักพรตเต๋าแสดงท่าทีน่าหมั่นไส้ออกมาเมื่อครู่ก็เพื่อช่วยเหลือพวกเขา นี่คือโอกาสที่จะฟื้นฟูภูเขาวัวพักผ่อน เขาได้นำโอกาสมามอบให้ถึงที่ ส่วนที่เหลือขึ้นอยู่กับพวกเขาแล้ว ทุกอย่างกระจ่างชัด การเรียกหลี่ชีเย่ว่าเป็นนักบุญจากฟากฟ้าไม่ใช่เรื่องเกินจริง นางไม่ใช่คนโง่เขลา จึงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะคว้าโอกาสนี้ไว้ พวกเขาขึ้นไปยังยอดเขาและพบกับรูปปั้นวัว นี่คือหนึ่งในสัญลักษณ์ของสำนักที่ถูกรักษาไว้ที่นี่มาหลายยุคสมัย วัวตัวนั้นอยู่ในท่าพักผ่อน ราวกับว่ามันได้หยั่งรากลึกลงไปในพื้นดินจริงๆ หลี่ชีเย่ตบรูปปั้นเบาๆ ก่อนจะจ้องมองนักพรตเต๋าแล้วกล่าวว่า: “พวกเจ้าควรปฏิบัติกับเขาให้ดี เพราะหากไม่มีเขา โอกาสนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น” “พวกเราซาบซึ้งใจยิ่งนัก นักพรต” นางโค้งคำนับหลายครั้ง การแสดงความเคารพครั้งนี้ไม่ได้เกินความจำเป็นเลยเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เขาช่วยเหลือ “เจ้าสุภาพเกินไปแล้ว ข้าแค่โชคดีเท่านั้น” นักพรตเต๋ายิ้ม “เหมือนกับว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังวางแผนอะไรอยู่อย่างนั้นแหละ” หลี่ชีเย่จ้องเขม็งไปที่เขา “จริงสิ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความเมตตาและใจกว้างของท่าน นายน้อย” นักพรตเต๋าหน้าแดงก่ำ ในความเป็นจริงเขาเองก็มีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง เพราะหลี่ชีเย่คงไม่เดินทางมาที่ภูเขาวัวพักผ่อนหากไม่ใช่เพราะเขา “เจ้าคิดว่าภูเขาลูกนี้ดูคล้ายอะไร?” หลี่ชีเย่ยิ้มพลางชี้ไปยังภูเขาเบื้องล่าง ทั้งสองไม่คาดคิดว่าจะเจอคำถามนี้ นักพรตเต๋าเหลือบมองรูปปั้นแล้วกล่าวว่า: “คล้ายวัวหรือขอรับ?” “เหมือนแมวตาบอดที่กำลังตะครุบหนูตาย” หลี่ชีเย่ยิ้ม