ตอนที่ 5931: ตลาดวิญญาณ รถม้าเคลื่อนผ่านเขตทุรกันดารเข้ามาใกล้เขตอารยธรรมมากขึ้น ทว่าสิ่งที่พวกเขาพบเจอเบื้องหน้ากลับเป็นเหล่าผู้บำเพ็ญเพียร ไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดา ที่น่าแปลกคือ ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้กลับมาตั้งค่ายพักแรมกัน ไม่ใช่แค่เพียงสัญจรผ่านพื้นที่ห่างไกลนี้ “ดูเหมือนว่าตลาดวิญญาณกำลังจะเปิดนะเจ้าคะ” ฉู่จูเปรยขึ้นหลังจากมองเห็นวังชั่วคราวที่ถูกสร้างขึ้น “ตลาดวิญญาณงั้นรึ?” หลี่ชีเยี่ยดูจะสนใจฝูงชนที่อยู่เบื้องหน้า “มันมีต้นกำเนิดมาจากราชวงศ์หลอนค่ะ” ฉู่จูกล่าว “มีทั้งตลาดหลักและตลาดรอง ตลาดรองมักจะเกิดขึ้นในช่วงคืนเดือนเพ็ญภายในอาณาเขตของราชวงศ์หลอน พวกมันสามารถปรากฏขึ้นได้ทุกที่ ส่วนตลาดหลักมักจะถูกจัดขึ้นโดยตัวราชวงศ์เอง” จากนั้นนางก็ชำเลืองมองท้องฟ้าและหันกลับมายังค่ายพัก “เนื่องจากที่นี่เป็นเขตชายแดน จึงมีพวกพเนจรจำนวนมากแวะเวียนมาแลกเปลี่ยนสินค้ากันค่ะ” “รู้สึกหวนรำลึกถึงความหลังหรือ?” เขาถาม “ตอนที่ข้าออกเดินทางจากบ้านเป็นครั้งแรก ข้าเคยพบสมบัติชิ้นหนึ่งที่ตลาดวิญญาณรองแห่งหนึ่ง และตอนนี้ข้าก็ได้กลับมาเจอเหตุการณ์เช่นนี้อีกครั้งระหว่างเดินทางกลับค่ะ” นางกล่าว “นั่นคือโชคชะตา” เขายิ้มพลางกวาดสายตามองพื้นที่ที่เริ่มคึกคักไปด้วยผู้คน “นายน้อย เราไปเดินดูหน่อยดีไหมเจ้าคะ?” นางเอ่ยถามด้วยความปรารถนาที่จะหวนคืนสู่อดีต “ย่อมได้” เขาพยักหน้า นางบังคับรถม้าเข้าไปในบริเวณนั้นเพื่อหาที่จอดที่เหมาะสมและรอคอยการก่อตัวของตลาดวิญญาณรอง ในระหว่างที่รอ ผู้บำเพ็ญเพียรก็ทยอยเดินทางมาถึงมากขึ้นเรื่อยๆ บางคนกางเต็นท์ ในขณะที่บางคนก็ไม่ใส่ใจ เพียงแค่ต้องการพื้นที่ว่างเปล่า ส่วนบางกลุ่มถึงกับอัญเชิญศาลาและวังขนาดใหญ่มาตั้ง... ดูจากความคึกคักวุ่นวายนี้ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีการจัดตลาดวิญญาณรองขึ้นที่นี่ ทุกคนดูคุ้นเคยและเตรียมพร้อมที่จะเปิดร้านค้า บางคนมาเพื่อซื้อของใช้จำเป็น หรือไม่ก็เพื่อหาของดีราคาถูก ไม่นานนักยามค่ำคืนก็มาเยือน ผู้บำเพ็ญเพียรปรากฏตัวมากขึ้น ทั้งจากการเคลื่อนย้ายมิติหรือเดินทางมาด้วยสัตว์อสูรบิน พื้นที่รกร้างกลายเป็นตลาดที่น่าตื่นตาตื่นใจภายใต้แสงจันทร์ มันให้ความรู้สึกชวนขนลุกราวกับงานเลี้ยงของเหล่าวิญญาณที่โผล่ขึ้นมาจากที่ไหนก็ไม่อาจทราบได้ ตลาดรองสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ในราชวงศ์หลอน แต่ตลาดหลักนั้นแตกต่างออกไป เพราะมีขนาดที่ยิ่งใหญ่กว่ามากและดำเนินการโดยราชวงศ์ในสถานที่ที่กำหนดไว้โดยเฉพาะ เขตชายแดนแห่งนี้เป็นขอบเขตของราชวงศ์หลอน ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่จะเห็นตลาดรองเกิดขึ้นที่นี่ เมื่อดวงจันทร์กลมโตลอยเด่น ร้านค้าและเต็นท์ต่างๆ ก็เริ่มปรากฏให้เห็น พ่อค้าแม่ค้าเริ่มร้องป่าวประกาศขายสินค้าของตน... หลี่ชีเยี่ยและฉู่จูเดินไปรอบๆ ตลาด ฉู่จูอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวนรำลึกถึงความหลัง ตลาดรองแห่งนี้อาจจะไม่ใช่ที่เดียวกับที่นางเคยเห็นในช่วงเริ่มเข้าสู่วิถีเต๋า แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้บรรยากาศต่างกันมากนัก ความทรงจำของนางจึงหวนกลับมา นางจากบ้านมาในฐานะเด็กสาวผู้เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานที่ต้องการเสาะหาความลึกลับของวิถีเต๋า แต่วันนี้ นางยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกแห่งนี้ เป็นผู้ที่ได้รับความเคารพจากคนทั้งปวง สินค้าในตลาดนี้จึงไม่อยู่ในสายตานางอีกต่อไป เพราะนางมีสมบัติล้ำค่ามากมายอยู่แล้ว “ดอกไม้กะพริบตาอยู่ที่นี่แล้ว มันสามารถส่องสว่างเส้นทางหยินของท่านได้!” พ่อค้าเร่คนหนึ่งตะโกนโฆษณา มีทั้งมนุษย์, พุทธะสวรรค์, เผ่าแปดแขน, เผ่าสามตา, เซเลสต์ และอื่นๆ อีกมากมาย... แม้แต่เผ่าทองแดงอมตะที่หาตัวจับยากก็ยังปรากฏให้เห็น พ่อค้าบางคนไม่ได้ปิดบังตัวตนหรือภูมิหลังของตน และไม่ได้ปิดบังระดับพลังบำเพ็ญเพียร พวกเขาต้องการส่งสารว่าตนไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ ในทางกลับกัน บางคนเลือกที่จะทำตัวไม่โดดเด่นและซ่อนเร้นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของตนไว้ แทนที่จะตะโกนเรียกลูกค้า บางคนเพียงแค่วางสินค้าของตนไว้บนพื้นและรอคอยผู้ซื้อที่เหมาะสม... “ทุกคนที่นี่ต่างมีเรื่องราวค่ะ” ฉู่จูกล่าวกับหลี่ชีเยี่ย “ที่นี่คือชายแดนของสามราชวงศ์ใหญ่ ดังนั้นจึงมีทั้งผู้ลี้ภัยและยอดฝีมือที่เก็บตัว ทำให้สถานที่แห่งนี้ซับซ้อนกว่าที่อื่น และมักจะมีเล่ห์เหลี่ยมซ่อนอยู่มากมาย” ฉู่จูไม่กลัวที่จะถูกหลอกอีกต่อไป แต่นั่นไม่ใช่กรณีของตัวนางในอดีต หลี่ชีเยี่ยเพียงยิ้มโดยไม่ตอบอะไร เขาเหลือบไปเห็นบางอย่างที่อยู่เบื้องหน้า และนางก็มองตามสายตาเขาไป “พ่อค้าคนนี้ยังอยู่ที่นี่อีกหรือ” ด้วยความประหลาดใจ นางคว้าแขนเขาโดยไม่ได้รับอนุญาตและดึงเขาไปที่ร้านนั้น ร้านค้าและแผงลอยมีลักษณะและขนาดแตกต่างกันไป บางอาณาจักรมาเพื่อนำสินค้าพิเศษมาขาย ในขณะที่บางร้านมีเจ้าของเพียงคนเดียวและมีสินค้าจำนวนจำกัด ฉู่จูตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับนาง แผงลอยที่นางสนใจนั้นเล็กและดูไม่โดดเด่นเอาเสียเลย เจ้าของร้านเป็นหญิงชราในชุดสีเทาที่ดูกลมกลืนไปกับความมืด นางมีผ้าคลุมศีรษะไว้ ดูเหมือนชาวบ้านที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้านางนั้นมีมากมายจนแทบจะมองไม่เห็นดวงตาของนางเลยด้วยซ้ำ