บทที่ 213 - 141 ธันเดอร์คุยระดับกลาง, การปรับสภาพผิวครั้งที่สอง [สามในหนึ่ง]_2 น่าเสียดายที่เซี่ยหงและสมาชิกทั้งสิบสี่คนของทีมล่าต่างกำลังซ่อนตัวอยู่ใต้ท้องของเจ้าแผงหิมะในขณะนี้ ต่อให้หนามบนหลังของมันจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่มันก็ไม่อาจหันกลับมาเพื่อยิงใส่ตำแหน่งนั้นได้ "ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าแผงหิมะตัวนี้คงไม่คาดคิดสินะว่าการใช้ร่างกายของมัน จะทำให้เราทำลายไม้ตายก้นหีบของมันได้สำเร็จ..." หลังจากผ่านไปสามถึงสี่ลมหายใจ เมื่อหนามทั้งหมดบนหลังของมันถูกยิงออกไปจนหมด เจ้าแผงหิมะก็ส่งเสียงครางแผ่วเบาแล้วล้มลงกับพื้น ไม่อาจลุกขึ้นมาได้อีก หยวนเฉิงเป็นคนแรกที่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความภาคภูมิใจ คนอื่นๆ ไม่ได้พูดอะไร แต่เมื่อมองดูเหยื่อตัวมหึมาที่กองอยู่บนพื้น สีหน้าของพวกเขาก็เผยให้เห็นความตื่นเต้นเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด เมื่อเห็นขวานยักษ์สองคมยังคงปักคาอยู่ที่กะโหลกของเจ้าแผงหิมะ ทุกคนต่างหันไปมองเซี่ยหงที่ยืนอยู่แถวหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง "เลือดสัตว์เย็นระดับกลางนั้นแข็งแกร่งขนาดนี้เชียวหรือ? หัวหน้าใช้มันเพียงครั้งเดียว แต่การเปลี่ยนแปลงของพละกำลังกลับมหาศาลถึงเพียงนี้ ไม่ได้การแล้ว ฉันต้องรีบไปให้ถึงขีดจำกัดสามหมื่นปอนด์ให้เร็วที่สุด..." ความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัวของเซี่ยชวน, หลัวหยวน และคนอื่นๆ ทั้งหมดในขณะนี้ การเปลี่ยนแปลงของเซี่ยหงนั้นน่าทึ่งจริงๆ เมื่อตอนที่พวกเขาออกล่าเจ้าแผงหิมะระดับกลางตัวแรก ทุกคนยังจำได้ว่าเซี่ยหงต้องใช้ใบมีดมาตรวัดยาวเพื่อสร้างบาดแผลให้เจ้าแผงหิมะจากทางใบหน้าหรือดวงตาเพื่อแทงทะลุเข้าไปในกะโหลก แต่เพียงไม่กี่วันผ่านมา ตอนนี้เขากลับสามารถใช้ขวานยักษ์ฟันผ่ากะโหลกของเจ้าแผงหิมะได้โดยตรงแล้ว กร๊อบ... เซี่ยหงไม่รู้เลยว่าคนอื่นๆ กำลังคิดอะไรอยู่ เขาออกแรงดึงขวานยักษ์สองคมออกจากหัวของเจ้าแผงหิมะ เผยให้เห็นร่องรอยของความตื่นเต้นบนใบหน้า เพียงไม่ถึงสามชั่วโมง เจ้าแผงหิมะระดับกลางก็มาอยู่ในกำมือของพวกเขาแล้ว กระบวนการล่าในคืนนี้ราบรื่นกว่าที่คาดไว้มาก! ความแข็งแกร่งของผิวหนังและกะโหลกของเจ้าแผงหิมะควรจะอยู่ที่ประมาณสี่หมื่นปอนด์ ไม่น่าแปลกใจเลยที่คราวก่อนเขาเห็นอวี่เหวินเต้าต่อสู้กับปีศาจแกะ แล้วดาบใหญ่ของอีกฝ่ายทิ้งบาดแผลไว้มากมายบนตัวมัน ความราบรื่นในการล่าครั้งนี้ส่วนใหญ่เป็นเพราะพละกำลังของตัวเขาเองที่เพิ่มขึ้น แต่ก็ยังได้รับอานิสงส์จากการที่คุ้นเคยกับเจ้าแผงหิมะระดับกลางและการร่วมมือที่รู้ใจกันของทีมล่าด้วย "ตราบใดที่เราซ่อนตัวอยู่ในตำแหน่งใต้ท้องของเจ้าแผงหิมะ ไม้ตายหนามของมันก็แทบจะไร้ค่า อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวที่ต้องระวังกับวิธีนี้คือต้องจับจังหวะให้ดีตอนที่มันกำลังจะตายด้วยความเหนื่อยล้า หากคุณรีบไปซ่อนใต้ท้องมันเร็วเกินไป มันไม่ใช่การหลบหนาม แต่มันคือการรนหาที่ตาย!" คราวก่อน ตอนที่จูซุ่นและโจวหยวนไคได้รับบาดเจ็บสาหัส เซี่ยหงกำลังครุ่นคิดว่าจะหลบหลีกไม้ตายหนามหลังของเจ้าแผงหิมะได้อย่างไร หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว นี่เป็นวิธีเดียวที่เขาจะคิดออก อ้างอิงจากความเร็วและพลังของหนามเจ้าแผงหิมะ รวมถึงระยะยิงสูงสุดของมัน การวิ่งหนีไปด้านนอกนั้นเป็นทางไปสู่ความตายอย่างแน่นอน ส่วนการนอนราบก็เป็นวิธีหนึ่ง แต่ก็ไม่สามารถรับประกันว่าจะหลบได้พ้นทั้งหมด ระหว่างการล่าเจ้าแผงหิมะตัวแรก ตอนที่มันยิงหนามออกมาก่อนจะตาย เซี่ยหงได้นำทุกคนกระโดดลงจากต้นไม้ใหญ่เพื่อหลบด้วยการนอนราบ แต่สุดท้าย โจวหยวนไคและจูซุ่นก็ยังโดนหนามอยู่ดี จะหนีก็ไม่ทัน การนอนราบก็รับประกันความปลอดภัยไม่ได้ ดังนั้นจึงเหลือเพียงวิธีเดียวเท่านั้น: การเข้าไปอยู่ใกล้ๆ คืนนี้เป็นความพยายามครั้งแรก และผลลัพธ์ก็ได้พิสูจน์แล้วว่าวิธีนี้ใช้ได้ผลในขณะนี้ แม้ว่าจะต้องอาศัยความแม่นยำของจังหวะเวลาที่สูงมากก็ตาม "เอาล่ะ คืนนี้พอแค่นี้" "จบแล้วเหรอ? หัวหน้า พวกเรายังไปต่อได้นะ!" "พวกเรายังไม่มีใครบาดเจ็บเลยและยังไปต่อได้สบายมาก หัวหน้า พาทีมไปล่าอีกสักตัวกลับไปเถอะ!" "เรามีลูกธนูเพียงพอ อาวุธก็ยังสภาพดี และนี่เพิ่งผ่านไปแค่สามชั่วโมงกว่าเอง ไม่ต้องรีบกลับเร็วขนาดนั้นหรอกหัวหน้า ไปต่อเถอะ!" "จริงด้วย ยังมีเวลาเหลืออยู่เลยหัวหน้า" เมื่อได้ยินเซี่ยหงประกาศยุติการล่า ทุกคนก็รีบเอ่ยปากคัดค้านทันที เซี่ยชวนเป็นคนสุดท้ายที่พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า "หัวหน้าครับ ไม่ใช่ว่าท่านบอกว่าเราต้องการเลือดสัตว์เย็นจำนวนมากเพื่อทะลวงระดับความต้านทานความเย็นหรอกหรือ? นี่เพิ่งได้แค่ตัวเดียว พวกเรายังมีแรงเหลือ ไปซ่อนเหยื่อตัวนี้แล้วล่าต่อกันเถอะ?" เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยชวน ทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างหนักแน่น กระแสความอบอุ่นพลุ่งพล่านอยู่ในหัวใจของเซี่ยหง เห็นได้ชัดว่าคำพูดสุดท้ายของเซี่ยชวนนั้นสรุปความต้องการที่แท้จริงในใจของทุกคนออกมาได้หมดสิ้น "ตกลง พวกเราจะไปต่อ แต่เรามองหาได้แค่เจ้าแผงหิมะเท่านั้น—สัตว์เย็นระดับกลางตัวอื่นอย่าเพิ่งไปสนใจในตอนนี้" เซี่ยหงครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก็ตกลงตามข้อเสนอ แต่เขาก็ตั้งข้อจำกัดอย่างเคร่งครัดเรื่องประเภทของเหยื่อ โดยเลือกเฉพาะเจ้าแผงหิมะระดับกลางเท่านั้น ทุกคนพยักหน้าและรีบร่วมมือกันยกเจ้าแผงหิมะตัวใหญ่บนพื้นขึ้นไปวางไว้บนต้นไม้ใหญ่ จัดท่าทางให้เหมือนกับว่ามันกำลังนอนพักผ่อน เมื่อทุกคนจัดการทุกอย่างเรียบร้อยและทำเครื่องหมายที่เหยื่อไว้แล้ว เซี่ยหงก็นำทีมเตรียมออกสำรวจต่อไปทางทิศเหนือ "ความลึกตรงนี้ควรจะอยู่ที่ 1,300 เมตร เกือบจะสำรวจจากใต้ขึ้นเหนือจนทั่วแล้ว นอกจากเจ้าเทิงเจียวก็ไม่เห็นเหยื่อตัวอื่นอีก ไปลึกกว่านี้อีกหน่อยเถอะ!" ทุกคนพยักหน้า แม้ว่าตอนที่ล่าเจ้าแผงหิมะระดับกลางครั้งแรก พวกเขาจะบุกเข้าไปลึกถึงสี่กิโลเมตรในสันเขาเรดวูดโดยไม่ตั้งใจ แต่ในตอนนั้น การถูกสัตว์เย็นที่ทรงพลังจับจ้องอยู่เป็นความรู้สึกที่น่าอึดอัดและอันตรายอย่างยิ่ง ก่อนที่พละกำลังจะเพียงพอ ระยะการค้นหาจะต้องถูกควบคุมอย่างเคร่งครัด "ไปต่ออีก 200 เมตร แล้วดูว่าจะมีอะไรค้นพบใหม่ไหม!" "เฮ้ ดูตรงนั้นสิ..." ในขณะที่เซี่ยหงตัดสินใจจะเดินหน้าต่อไปอีก 200 เมตร เจ้าหลงในกลุ่มก็ร้องอุทานขึ้นมา พร้อมชี้ไปทางทิศเหนือเพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนรีบดู ทุกคนมองตามทิศทางที่เขาชี้และต้องตกตะลึง แม้จะไม่มีใครจุดไฟ แต่พื้นดินและต้นไม้ในสันเขาเรดวูดนั้นปกคลุมไปด้วยหิมะ ป่าทึบจึงไม่ได้มืดมิดสนิท แต่กลับออกเป็นสีเทาขาวที่ดูหม่นหมอง ท่ามกลางความกว้างใหญ่ของสีเทาและสีขาวนั้น ห่างออกไปทางเหนือกว่าร้อยเมตร รอบๆ ต้นไม้น้ำแข็งที่แข็งแรงต้นหนึ่ง มีแสงสีทองจางๆ เปล่งประกายออกมา