Chapter 229 - 145: การฆาตกรรม, อันน่าสยดสยอง บริเวณรอบนอกแนวเขาเรดวูด ปัง... ต้นไม้ยักษ์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าแปดเมตรล้มครืนลงมา สวี่อันถูแขนที่ปวดเมื่อยของเขา พลางมองดูต้นไม้ใหญ่หลายต้นที่ล้มระเนระนาดอยู่ใกล้ๆ เขาเลื่อยเหล็กในมือลงแล้วยิ้มก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า: "ต้นที่สิบสามแล้ว คืนนี้เราได้ไม้เกือบเจ็ดหมื่นปอนด์แล้วใช่ไหม?" "น่าจะใช่!" หลิวหยวนที่อยู่อีกฝั่งพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า ทว่าเมื่อนึกถึงอะไรบางอย่าง รอยยิ้มนั้นก็จางหายไป เขาพูดต่อว่า "ฟรอสต์สีทองเก้าต้น ฟรอสต์สีชาดสี่ต้น เทียบเป็นแต้มผลงานได้แค่ 31 แต้มเท่านั้น เราสองคนได้คนละ 15 แต้ม มันช้าเกินไป" ต้นฟรอสต์สีทองหนึ่งต้นมีค่าเท่ากับ 2,000 ปอนด์ต่อ 1 แต้มผลงาน ส่วนฟรอสต์สีชาดมีค่าเท่ากับ 4,000 ปอนด์ต่อ 1 แต้ม ดังนั้นฟรอสต์สีทองเก้าต้นเมื่อครู่จึงมีน้ำหนักรวมประมาณหกหมื่นปอนด์ และฟรอสต์สีชาดอีกสี่ต้นก็สี่พันปอนด์ ซึ่งคำนวณออกมาได้แต้มผลงานเท่านี้จริงๆ "ถ้าฉันเป็นเหมือนพี่ชายของนายที่ได้เข้าร่วมทีมล่าเพื่อไปล่าสัตว์ร้ายหนาวเหน็บกับหัวหน้า แต้มผลงานคงพุ่งพรวดแน่" เมื่อได้ยินหลิวหยวนแสดงความอิจฉาที่มีต่อสวี่หนิงพี่ชายของเขา สวี่อันก็เผยยิ้มภาคภูมิใจออกมา ทว่าในแววตาของเขากลับมีความอิจฉาปรากฏชัดไม่แพ้กัน "คืนเดียวได้ 900 แต้ม พอได้อยู่ในทีมล่า แต้มผลงานมันก็มีมากจนใช้ไม่หมด ดูอย่างพวกหลัวหยวนสิ คนในครอบครัวทุกคนไม่เพียงแต่มีเสื้อผ้าใส่ แต่ยังมีเครื่องเหล็กอีกเพียบ เมื่อวานฉันเห็นลูกชายของเขา หลัวอัน ยังสั่งชุดผ้าตัวเล็กๆ จากโรงงานช่างฝีมือเลยนะ เฮ้อ... หลัวอันนั่นยังไม่ถึงหกขวบเลยด้วยซ้ำ แต่ก็ได้ใส่เสื้อผ้าแล้ว!" สวี่อันอดไม่ได้ที่จะร่วมวงสนทนาต่อด้วยความอิจฉา: "ฉันก็เห็นเหมือนกัน ลูกชายของโจวหยวนข่ายที่ชื่อโจวผิงก็ทำแบบเดียวกัน เย่ว์เฟิงถึงกับไปสั่งผ้าห่มกำมะหยี่สีน้ำเงินจากมู่ตงเมื่อวาน บอกว่าจะเอาไปให้เย่ว์หยวน" เย่ว์หยวนเพิ่งจะอายุได้เดือนกว่าๆ เองนะ! หลิวหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่สีหน้าของเขาจะเต็มไปด้วยความอิจฉายิ่งกว่าเดิม สิ่งที่เขาอิจฉาไม่ใช่เรื่องที่เด็กๆ ได้ใส่เสื้อผ้า แต่เป็นเพราะสิ่งเหล่านี้สะท้อนให้เห็นว่าสมาชิกทีมล่านั้นมีแต้มผลงานมากมายจนใช้ไม่หมด "เสื้อผ้า ผลิตภัณฑ์จากไม้ ผลิตภัณฑ์จากหนังสัตว์ พวกนี้เป็นแค่ของเล็กๆ น้อยๆ ล่าสุดสมาชิกทีมล่าแลกธนูเหล็กสิบศิลามาได้แล้ว นั่นแหละของจริง ราคาตั้ง 2,000 แต้มผลงาน ฉันคาดว่านอกจากพี่ชายของฉันกับหลินไคแล้ว สมาชิกทีมล่าคนอื่นๆ น่าจะมีแต้มผลงานอยู่ในมืออย่างน้อยสามถึงสี่พันแต้ม" สามถึงสี่พัน... เมื่อได้ยินตัวเลขที่สวี่อันคาดการณ์ และพอนึกถึงว่าตัวเขาเองสะสมแต้มผลงานได้แค่สามร้อยกว่าแต้ม หลิวหยวนก็ได้แต่ส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น "ยังต้องรีบทะลวงระดับให้เร็วขึ้น นายมีค่าพลังกี่ปอนด์แล้วตอนนี้?" "แปดพันห้า ฉันว่ายังต้องใช้เวลาอีกสักพัก..." หลังจากสวี่อันตอบกลับไป เมื่อนึกขึ้นได้ว่าพลังพื้นฐานของหลิวหยวนมักจะสูงกว่าเขาอยู่เล็กน้อย เขาจึงรีบถามต่อ "แล้วนายล่ะ?" หลิวหยวนยิ้มออกมาในที่สุด เขายื่นมือขวาไปทางสวี่อันแล้วงอนิ้วชี้เบาๆ "เก้าพัน โห นายใกล้จะทะลวงระดับแล้ว!" เมื่อรู้ว่าพลังพื้นฐานของหลิวหยวนแตะเก้าพันแล้ว สวี่อันรู้สึกตื่นเต้นจนหัวใจเต้นรัวแต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความเร่งด่วน เขาและหลิวหยวนเป็นสมาชิกยุคบุกเบิกของต้าเซี่ย และเป็นสิบคนแรกที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตการตัดไม้ได้ (ไม่นับรวมหัวหน้า เซี่ยหง) ถ้าไม่นับรวมหัวหน้า กลุ่มแรกที่ทะลวงระดับได้บนลาดเขานั้นคือเซี่ยชวนและหยวนเฉิง กลุ่มที่สองคือเย่ว์เฟิงและพวกอีกห้าคน และกลุ่มที่สามคือตัวเขา หลิวหยวน และหลี่หยวนคุน ในเมื่ออยู่ในกลุ่มรุ่นเดียวกัน เขาจะตามหลังหลิวหยวนมากไม่ได้ "หลี่หยวนคุนไปอยู่ทีมเก็บเกี่ยว ฉันไม่รู้ว่าพลังของเขาถึงไหนแล้ว ได้ยินว่าเขาถูกส่งไปอยู่กลุ่มของหัวหน้าเฉิงเฟิงเหมือนกับพวกเรา คราวหน้าถ้าเจอเขา ฉันต้องถามให้ได้" สวี่อันพยักหน้า เขาก็อยากรู้ความคืบหน้าของหลี่หยวนคุนเช่นกัน ในปัจจุบัน ทั้งทีมเก็บเกี่ยวและทีมตัดไม้จำเป็นต้องออกปฏิบัติภารกิจเป็นกลุ่มละสิบคน เมื่อเข้าสู่ขอบเขตการตัดไม้ แต่ละคนสามารถเลือกได้อย่างอิสระว่าจะเข้าร่วมทีมเก็บเกี่ยวหรือทีมตัดไม้ เขาและหลิวหยวนเลือกเข้าทีมตัดไม้ และด้วยทักษะที่ยอดเยี่ยม ทั้งสองจึงถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มของหัวหน้าไป๋ตงอิง ส่วนหลี่หยวนคุนไปอยู่ทีมเก็บเกี่ยว ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเพราะทักษะของเขาที่ดีเช่นกัน จึงถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มของหัวหน้าเฉิงเฟิง "หวังว่าทักษะของฉันจะไม่รั้งท้ายนะ อย่าทิ้งห่างกันมากเกินไปล่ะ!" "ฮ่าๆๆ ไม่หรอกน่า" เมื่อเห็นสีหน้าหงุดหงิดของสวี่อัน หลิวหยวนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะและหยอกล้อ ในหมู่สมาชิกค่ายมีความรู้สึกแข่งขันกันอยู่บ้างแน่นอน แต่การเปรียบเทียบส่วนใหญ่จะวนเวียนอยู่กับสามเรื่อง: พลัง, ความเร็วในการเก็บเกี่ยว และแต้มผลงาน ทั้งสามอย่างนี้เชื่อมโยงกัน แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือพลัง ตราบใดที่พลังแข็งแกร่งพอ ความเร็วในการเก็บเกี่ยวก็จะเพิ่มขึ้น และแต้มผลงานก็จะทวีคูณขึ้นเป็นธรรมดา "เอาล่ะ ตัดอีกสักต้นก่อนกลับ คืนนี้แค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว!" สวี่อันพยักหน้าและเดินตามหลังหลิวหยวนไปเพื่อหาต้นไม้ใหญ่ต้นถัดไป "ปี๊ด... ปี๊ด... ปี๊ด... ปี๊ด..." "ปี๊ด... ปี๊ด... ปี๊ด... ปี๊ด..." ทันใดนั้น เสียงนกหวีดกระดูกที่เร่งเร้าดังมาจากทางทิศเหนือสองครั้ง! ทั้งสองคนที่กำลังเคลื่อนที่อยู่ระหว่างต้นไม้ถึงกับสีหน้าเปลี่ยนไปในทันที "เสียงสี่ครั้ง สัญญาณถอยกลับฉุกเฉินเหรอ?" "มีคนตกอยู่ในอันตราย!" ทั้งสองสบตากันโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย พวกเขาดึงนกหวีดกระดูกที่ห้อยคออยู่ออกมาแล้วเป่าไปทางทิศใต้ทันที "ปี๊ด... ปี๊ด... ปี๊ด... ปี๊ด..." "ปี๊ด... ปี๊ด... ปี๊ด... ปี๊ด..." ในขณะที่เป่านกหวีด ทั้งสองรีบเก็บเลื่อยของตนเองและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นเขตนอกแนวเขาเรดวูด "ปี๊ด... ปี๊ด... ปี๊ด... ปี๊ด..." "ปี๊ด... ปี๊ด... ปี๊ด... ปี๊ด..." ... และในขณะที่ทั้งสองเริ่มเป่านกหวีด ในรัศมี 500 เมตรบริเวณรอบนอก จากทิศเหนือลงไปถึงทิศใต้ เสียงนกหวีดกระดูกนับไม่ถ้วนก็ดังสะท้อนตามกันมาอย่างรวดเร็ว เป็นสัญญาณให้คนอื่นๆ ถอยกลับอย่างเร่งด่วน ปัจจุบันต้าเซี่ยมีสมาชิกในขอบเขตการตัดไม้กว่าสามร้อยคน เพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดพวกสัตว์ร้ายหนาวเหน็บ บุคลากรภายนอกจึงไม่อาจรวมกลุ่มกันมากเกินไป และเพื่อให้สื่อสารกันได้ง่าย ทุกคนจึงพกนกหวีดกระดูกติดตัวไว้เสมอเมื่อออกไปข้างนอก