บทที่ 1193 - การเผชิญหน้าในโถงประชุม ทันทีที่ซูจื่อม่อปรากฏตัวขึ้นที่ทางเข้าโถงใหญ่ เขาก็ดึงดูดสายตาของผู้คนทั้งหมดทันที สายตาของเหล่าเผ่าแม่มดนับสิบต่างเต็มไปด้วยความเกลียดชังและจิตสังหาร! ซูจื่อม่อเชื่อว่าหากพวกเขาไม่ได้อยู่ในหุบเขากระดูกมังกร พวกเผ่าแม่มดเหล่านั้นคงจะพุ่งเข้ามารุมฉีกกระชากเขาจนไม่เหลือชิ้นดีไปแล้ว! ชายชราจากเผ่าแม่มดที่นั่งอยู่ขยับตัวเล็กน้อย ดวงตาสีเขียวของเขาสั่นไหวขึ้นมาในทันใด “หือ?” เขาหรี่ตาลงและจ้องมองไปที่ใบหน้าของซูจื่อม่อ ดูเหมือนเขาจะเคยเห็นรูปลักษณ์นี้ที่ไหนมาก่อน! ชายชราเผ่าแม่มดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของเขา บึงหมื่นกู่! ผู้ฝึกตนที่ปลดปล่อยเปลวเพลิงนั่น! ยามที่เขาใช้ทักษะลับย้อนรอยอดีต เขายังจำได้ลางๆ ว่าผู้ฝึกตนในชุดสีเขียวผู้นั้นก็มีหน้าตาเช่นนี้! แน่นอนว่าเขาก็ยังไม่แน่ใจนัก ท้ายที่สุดแล้ว เขาเพียงแค่เหลือบเห็นในเสี้ยววินาทีและถูกความสนใจจากตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอีกตนดึงดูดไปเสียก่อน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังจำได้ลางๆ ว่าผู้ฝึกตนคนนั้นสวมชุดสีเขียวและมีผมสีดำ ทว่าคนตรงหน้าเขากลับสวมชุดเกราะสงครามเพลิงลุกโชนและมีผมสีแดงเพลิงยาวถึงไหล่ กลิ่นอายของทั้งสองยังแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงอีกด้วย “เจ้าเป็นใคร?” ชายชราเผ่าแม่มดถามขึ้นช้าๆ “เขาคือหลงจู ท่านนายน้อยแห่งสายเลือดมังกรแสงสว่าง” ผู้อาวุโสลำดับที่สี่แห่งมังกรแสงสว่างลุกขึ้นยืนแล้วพยักหน้าให้ซูจื่อม่อเพื่อเป็นการปลอบขวัญ ก่อนจะแนะนำว่า “นี่คือผู้อาวุโสแมงป่องแห่งเผ่าแม่มด” “ถ้าเช่นนั้น ก็เป็นเจ้าสินะที่สังหารนายน้อยของเรา?” ผู้อาวุโสแมงป่องถาม “ใช่” ซูจื่อม่อเดินเข้าสู่โถงประชุมอย่างไม่เกรงกลัว “เหตุใดเจ้าถึงจุดไฟเผาบึงหมื่นกู่!” ผู้อาวุโสแมงป่องจ้องเขม็งไปที่ซูจื่อม่อแล้วเปลี่ยนหัวข้อการสนทนาอย่างกะทันหัน เทคนิคการสอบสวนนี้ถือว่าแยบยลอย่างยิ่ง เขาไม่ได้ถามว่าซูจื่อม่อเคยไปที่บึงหมื่นกู่หรือไม่ แต่เขากลับถามโดยตรงว่าเหตุใดซูจื่อม่อถึงจุดไฟเผาบึงหมื่นกู่ มันทำให้ซูจื่อม่อเกิดภาพลวงตาว่าอีกฝ่ายล่วงรู้ทุกอย่างแล้ว! หากซูจื่อม่อเคยไปที่บึงหมื่นกู่และเป็นคนจุดไฟจริง สีหน้าของเขาจะต้องเผยพิรุธและจิตใจจะต้องหวั่นไหวอย่างแน่นอน! ทว่าน่าเสียดายที่ผู้ที่ไปบึงหมื่นกู่นั้นคือร่างที่แท้จริงดอกบัวเขียว แต่ร่างที่แท้จริงมังกรของเขาไม่รู้เรื่องนั้นเลย! เมื่อได้ยินคำถามกะทันหันของผู้อาวุโสแมงป่อง ซูจื่อม่อจึงตกตะลึงและไม่สามารถตอบโต้ได้ทันท่วงที เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนสีหน้าของซูจื่อม่อ ผู้อาวุโสแมงป่องก็อดสงสัยในใจไม่ได้ว่า ‘หรือว่าเราจะคิดมากไปเอง?’ “ผู้อาวุโสแมงป่อง ท่านกำลังพูดเรื่องอะไร?” ผู้อาวุโสลำดับที่สี่แห่งมังกรแสงสว่างถามด้วยความขมวดคิ้วอย่างฉงน ผู้อาวุโสแมงป่องหันไปมองผู้อาวุโสจากทั้งห้าสายเลือดที่นั่งอยู่ตรงกลาง แล้วชี้ไปที่ซูจื่อม่อ “เขาได้ออกจากหุบเขากระดูกมังกรเมื่อหนึ่งปีที่แล้วหรือไม่?” “ไม่มีทาง” ผู้อาวุโสลำดับที่สี่แห่งมังกรแสงสว่างส่ายหน้าปฏิเสธ ผู้อาวุโสจากอีกสี่สายเลือดมังกรก็ส่ายหน้าเช่นกัน ถึงแม้ว่าผู้อาวุโสมังกรเขาสั้นอย่างหลงจงจะมีความบาดหมางกับซูจื่อม่ออยู่บ้าง แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าอีกฝ่ายอยู่ในหุบเขากระดูกมังกรมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ยิ่งไปกว่านั้น การที่มังกรตัวหนึ่งจะออกจากหุบเขานั้นเป็นเรื่องยากยิ่งนัก – ซูจื่อม่อไม่มีคุณสมบัติพอจะทำเช่นนั้นได้! ผู้อาวุโสแมงป่องพยักหน้าและปล่อยเรื่องนี้ไปก่อน ใบหน้าที่ดูเหมือนเปลือกไม้ของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ โดยไม่มีการแจ้งเตือน เขาก็หันกลับมาอีกครั้ง ในดวงตาของเขามีพลังแปลกประหลาดที่ดูเหมือนจะทะลุทะลวงร่างของซูจื่อม่อเข้าไปโจมตีจิตเต๋าของเขา! ซูจื่อม่อยังคงสีหน้าเรียบเฉย แต่หัวใจของเขากลับกระตุกวูบ เผ่าแม่มดเชี่ยวชาญในวิชาล่อลวงจิต นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นวิชาที่สามารถทำลายจิตเต๋าของผู้ฝึกตนได้ด้วยการจ้องเพียงครั้งเดียว! นี่คือทักษะลับของเผ่าแม่มดอย่างแท้จริง หากจิตเต๋าของผู้ฝึกตนไม่สมบูรณ์เพียงเล็กน้อย ก็มีโอกาสสูงที่รากฐานจะสั่นคลอนเมื่อเผชิญกับสายตานั้น และอาจถึงขั้นเสียสติในการฝึกฝนในอนาคต! หากจิตเต๋ามีรอยร้าวแม้เพียงนิด สายตานั้นก็จะสามารถทำลายจิตใจของพวกเขาจนแหลกสลายได้ในทันที! พลังนั้นแทบจะตรวจจับและป้องกันได้ยากยิ่ง น่าเสียดายที่แม้ว่าร่างกายของซูจื่อม่อจะมีสายเลือดของเผ่ามังกร แต่จิตเต๋าของเขากลับเป็นหนึ่งเดียวกัน – มันมั่นคงดุจหินผา แม้แต่เขตแดนสามวิบากก็ยังสั่นคลอนมันไม่ได้! พลังแปลกประหลาดนั้นพุ่งเข้าใส่แล้วสลายไปโดยไม่ทำให้เกิดแรงกระเพื่อมใดๆ บนร่างของซูจื่อม่อ สีหน้าของซูจื่อม่อยังคงสงบและเยือกเย็น! ร่องรอยของความประหลาดใจวูบผ่านดวงตาของผู้อาวุโสแมงป่องไปชั่วครู่ ดูเหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการนั้น ทว่าผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมต่างรู้ดีว่าซูจื่อม่อเพิ่งเผชิญกับอันตรายครั้งใหญ่! หากเขาจัดการมันได้ไม่ดี ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือจิตเต๋าสั่นคลอนจนการฝึกฝนหยุดชะงักไปตลอดกาล แต่หากแย่กว่านั้น ก็มีโอกาสสูงที่จิตเต๋าของเขาจะแตกสลายในทันที! ผู้อาวุโสลำดับที่สี่แห่งมังกรแสงสว่างเหงื่อแตกพลั่กและถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ผู้อาวุโสแมงป่องเพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียวในคราวนี้ แม้กระนั้นผู้อาวุโสลำดับที่สี่ยังไม่สามารถขัดขวางอีกฝ่ายได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น พลังนั้นยังตรวจสอบไม่ได้ และเขาเองก็ไม่รู้ว่าจะเข้าไปแทรกแซงได้อย่างไรแม้จะอยากทำก็ตาม! นับว่าโชคดีที่ซูจื่อม่อป้องกันตัวเองไว้ได้ สีหน้าของผู้อาวุโสลำดับที่สี่แห่งมังกรแสงสว่างมืดลง “ผู้อาวุโสแมงป่อง ในฐานะผู้เชี่ยวชาญระดับรวมกาย ท่านไม่คิดว่ามันน่าละอายหรือที่จู่โจมผู้น้อยของเผ่ามังกรเช่นนี้?” “หึหึ” ผู้อาวุโสแมงป่องหัวเราะในลำคอ “มันก็แค่การทดสอบเล็กน้อย หากผู้น้อยผู้นี้ป้องกันไม่ได้ เขาก็ได้แต่โทษว่าตบะของเขานั้นอ่อนหัดเอง” “ท่านพูดได้ง่ายดีนี่!” ผู้อาวุโสลำดับที่สี่แห่งมังกรแสงสว่างเย้ยหยัน “หากเขาป้องกันไม่ได้ มีโอกาสสูงที่การฝึกฝนของเขาจะถูกท่านทำลายจนย่อยยับ!” นั่นทำให้ใจของซูจื่อม่ออบอุ่นขึ้น ไม่ว่าอย่างไร ผู้อาวุโสลำดับที่สี่แห่งมังกรแสงสว่างก็มีความปรารถนาดีต่อเขาอย่างจริงใจ ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้ก่อเรื่องใหญ่โตด้วยการสังหารนายน้อยแห่งเผ่าแม่มด การที่ผู้อาวุโสลำดับที่สี่แห่งมังกรแสงสว่างแสดงท่าทีแข็งกร้าวเมื่อเผ่าแม่มดมาสอบสวนเขาเช่นนี้ เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่าสายเลือดมังกรแสงสว่างให้ความสำคัญกับเขามากเพียงใด “พอได้แล้ว” ผู้อาวุโสมังกรเขาสั้น หลงจง โบกมือ “เราเรียกเด็กคนนี้มาเพราะมีเรื่องสำคัญต้องหารือ อย่าได้พร่ำเพ้อถึงเรื่องนี้อีกเลย ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ยังอยู่ดีไม่ใช่หรือ?” ผู้อาวุโสจากอีกสามสายเลือดก็พยักหน้าเช่นกัน ผู้อาวุโสลำดับที่สี่แห่งมังกรแสงสว่างแค่นเสียงฮึแล้วไม่พูดอะไรอีก ผู้อาวุโสแมงป่องหัวเราะแต่ก็ยังไม่ยอมจบเรื่อง เขากลับจ้องมองผู้อาวุโสลำดับที่สี่แห่งมังกรแสงสว่างแล้วถามว่า “แล้วถ้าเขาพิการไปล่ะ? นายน้อยเผ่าแม่มดของเราตายไปแล้ว! พวกมังกรตัวไหนกันที่จะมาชดใช้หนี้เลือดนี้?!” ไม่ว่าจะเป็นเผ่าใดในเก้าเผ่าดึกดำบรรพ์ การตายของนายน้อยถือเป็นเหตุการณ์ใหญ่หลวง! แม้แต่การตายของสมาชิกเผ่าธรรมดาในเก้าเผ่าดึกดำบรรพ์ยังสามารถนำมาซึ่งหายนะได้! พลังแห่งความโกรธเกรี้ยวของเก้าเผ่าดึกดำบรรพ์นั้นชัดเจนจากโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นกับจักรวรรดิต้าเฉียนเมื่อหมื่นปีก่อน หากเรื่องนี้ไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม ก็มีโอกาสสูงที่เผ่ามังกรและเผ่าแม่มดจะต้องผิดใจกัน! ผู้อาวุโสลำดับที่สี่แห่งมังกรแสงสว่างกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เรื่องนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลัง ยิ่งไปกว่านั้น นายน้อยของเผ่าแม่มดของท่านต่างหากที่เป็นคนใช้ทักษะลับทางจิตวิญญาณใส่หลงจูก่อน หลงจูถูกบีบให้ต้องตอบโต้ก่อนจะฆ่าเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ มันไม่ใช่ความตั้งใจอย่างแน่นอน” “โอ้?” ผู้อาวุโสแมงป่องกล่าวอย่างเย็นชา “ไม่ได้ตั้งใจ? ท่านพูดได้ง่ายดีนี่ เผ่ามังกรกำลังจะบอกว่านายน้อยแห่งเผ่าแม่มดของเราสมควรตายอย่างนั้นหรือ?” “ผู้อาวุโสแมงป่อง ไม่จำเป็นต้องโกรธเคืองไป” ผู้อาวุโสมังกรมหาสมุทรกล่าว ผู้อาวุโสจากทั้งห้าสายเลือดยังคงให้ความเคารพผู้อาวุโสมังกรมหาสมุทรในฐานะผู้นำ ผู้อาวุโสมังกรมหาสมุทรครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ผู้อาวุโสลำดับที่สี่แห่งมังกรแสงสว่างไม่ได้หมายความเช่นนั้น เขาเพียงแค่บอกว่าเรื่องนี้ควรจะเป็นความเข้าใจผิด” “เข้าใจผิด?” ผู้อาวุโสแมงป่องลุกขึ้นยืนช้าๆ ด้วยสีหน้ามืดมน “นายน้อยแห่งเผ่าแม่มดมาที่เผ่ามังกรของท่านในฐานะแขก แต่กลับถูกสังหารที่นี่โดยคนของเผ่ามังกรท่าน ตอนนี้ท่านจะบอกข้าว่านี่คือความเข้าใจผิดงั้นรึ?” “ที่น่าขันที่สุดคือคำอธิบายของเผ่ามังกรพวกท่านคือ นายน้อยแห่งเผ่าแม่มดของเราเป็นคนโจมตีเด็กนี่ก่อน! ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าขอถามหน่อยเถอะว่า นายน้อยของเราจะมาที่หุบเขากระดูกมังกรเพื่อฆ่ามังกรตัวหนึ่งไปเพื่ออะไร?”