บทที่ 2284 เจ้าสำนักแห่งสถานศึกษา คราวนี้ไม่ใช่แค่เหล่าศิษย์ของสถานศึกษาที่อยู่ในเหตุการณ์เท่านั้น แม้แต่ยอดผู้อาวุโสทั้งเก้ายังตกตะลึง! เสียงสังข์และเสียงกลองธรรมไม่ใช่เสียงทั่วไป แต่เป็นเสียงแห่งเซียน เสียงสวดมนต์และดนตรีจากสรวงสวรรค์! ยอดฝีมือระดับราชาเซียนอย่างยอดผู้อาวุโสทั้งเก้ายังรู้สึกว่าตนเองเล็กจ้อยไร้ค่าเมื่อเทียบกับเสียงสวรรค์เหล่านั้น ไม่ต้องพูดถึงศิษย์ฝ่ายในหรือศิษย์สืบทอดเลย ศิษย์หลายคนของสถานศึกษาต่างยืนตะลึงงันไปตามๆ กัน ทั้งตกใจ สับสน และไม่อยากจะเชื่อ… ดวงตาของทุกคนเบิกกว้าง ในหัวมีเพียงความคิดเดียว—สิ่งนี้เป็นไปได้อย่างไร? ไม่มีใครที่อยู่ในที่นี้เคยเห็นเหตุการณ์ตอนที่เจ้าสำนักสร้างบันไดหินขั้นที่เก้าขึ้นมา แต่ในตอนนี้ พวกเขากลับมีโอกาสได้เห็นการก่อตัวของบันไดหินขั้นที่สิบด้วยตาตนเอง! ซูจื่อม่อไม่เพียงแต่ผ่านบททดสอบของบันไดใจเต๋าเท่านั้น เขายังสร้างบันไดหินขั้นที่สิบขึ้นมาอีกด้วย! ขั้นที่สิบปรากฏขึ้นเหนือขั้นที่เก้า นี่ไม่ใช่แค่การเพิ่มขึ้นของตัวเลขเพียงอย่างเดียว แต่ยิ่งไปกว่านั้น มันหมายความว่าใจเต๋าของซูจื่อม่อดูเหมือนจะทะลุขีดจำกัดบางอย่างไปแล้ว และอยู่เหนือกว่าแม้กระทั่งใจเต๋าของเจ้าสำนัก! สิ่งนี้เป็นไปได้หรือ? ซูจื่อม่อเป็นเพียงเซียนสวรรค์ระดับ 1 เท่านั้น ถึงแม้ความแข็งแกร่งของใจเต๋าจะไม่เกี่ยวข้องกับระดับการบำเพ็ญเพียร แต่เซียนสวรรค์ระดับ 1 จะมีใจเต๋าที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ? การสร้างบันไดหินแต่ละขั้นบนบันไดใจเต๋านั้นยากยิ่งกว่าขั้นก่อนหน้าเสมอ ในการจะสร้างบันไดหินในขั้นท้ายๆ ได้ ผู้บำเพ็ญเพียรจะต้องผ่านบททดสอบใจเต๋าก่อนหน้าให้ได้เสียก่อน ซึ่งนั่นถือเป็นบททดสอบอันหนักหน่วงสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ ในตอนที่เจ้าสำนักคนปัจจุบันของสถานศึกษาสร้างบันไดหินขั้นที่เก้าได้ ทุกคนต่างคิดว่านั่นคือขีดจำกัดและจุดสิ้นสุดแล้ว เก้าคือตัวเลขสูงสุดและเป็นไปไม่ได้เลยที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดนั้น ใครกันจะสามารถทนต่อบททดสอบของบันไดหินทั้งเก้าขั้นและก้าวข้ามขั้นบันไดแห่งปัญญาของเจ้าสำนัก สร้างเป็นบันไดหินขั้นที่สิบขึ้นมาได้? ฉากนี้สร้างผลกระทบทางจิตใจและภาพลักษณ์อันใหญ่หลวงให้กับทุกคนที่อยู่ในที่นี้! หลังจากผ่านบททดสอบบันไดใจเต๋า ซูจื่อม่อก็เป็นอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์ของสถานศึกษาเซียนฟ้าดินไปเรียบร้อยแล้ว เขาดึงดูดให้ยอดผู้อาวุโสทั้งเก้าต้องมารวมตัวกันเพื่อแย่งชิงตัวเขาไปเป็นศิษย์ แต่ในตอนนี้ บันไดหินขั้นที่สิบได้ก่อตัวขึ้นแล้ว! เขาไม่สามารถถูกจำกัดความว่าเป็นแค่อันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์ของสถานศึกษาได้อีกต่อไป ความสำเร็จเช่นนี้ไม่เคยปรากฏมาก่อน และเพียงพอที่จะถูกจารึกไว้ในหนังสือของสถานศึกษาและทิ้งรอยเท้าไว้ในหน้าประวัติศาสตร์! “สวรรค์... พี่ชายซูสร้างใจเต๋าแบบไหนขึ้นมากันแน่ถึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้?” ปากเล็กๆ ของหลิวผิงอ้าค้างด้วยความมึนงง ไม่สามารถดึงสติกลับมาได้จากสิ่งที่เห็นตรงหน้า ผู้อาวุโสจงกลืนน้ำลายอึกใหญ่ “มาคิดดูตอนนี้แล้ว ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเซียนสมบูรณ์แบบคางคกหยกถึงพ่ายแพ้ เขาไปยั่วยุตัวตนแบบไหนกันแน่...” “เขาสร้างบันไดหินขั้นที่สิบขึ้นมาได้ หากข่าวนี้แพร่ออกไป มันคงสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วดินแดนเซียนสุริยัน!” องค์หญิงสายรุ้งโลหิตพึมพำเบาๆ “ผลกระทบของเรื่องนี้จะต้องยิ่งใหญ่กว่าการต่อสู้ในงานชุมนุมหมื่นปีอย่างแน่นอน!” ที่จริงแล้ว องค์หญิงสายรุ้งโลหิตยังประเมินความสำคัญของบันไดหินขั้นที่สิบต่ำเกินไป การที่ซูจื่อม่อผ่านบันไดใจเต๋าทั้งเก้าขั้นได้นั้นก็เพียงพอที่จะสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วดินแดนเซียนสุริยันแล้ว ในเมื่อตอนนี้เขาสร้างบันไดหินขั้นที่สิบเหนือกว่าเจ้าสำนัก ข่าวนี้ย่อมสร้างความตกตะลึงไปถึงดินแดนเซียนทั้งเก้าชั้น และแม้กระทั่งแดนสวรรค์! ในขณะนั้นเอง ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างกะทันหัน ไม่มีใครเห็นว่าร่างนั้นปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างไร เมื่อทุกคนหันไปมอง บุคคลผู้นั้นก็ยืนอยู่ที่นั่นแล้ว เขาสวมชุดคลุมขงจื๊อสีเขียว ท่วงท่าสง่างาม แม้จะเพียงยืนอยู่ในอากาศโดยไพล่มือไว้ด้านหลัง แต่ออร่าความน่าเกรงขามก็แผ่ออกมาอย่างชัดเจน! ต่อหน้าบุคคลผู้นี้ แม้แต่ยอดผู้อาวุโสทั้งเก้ายังดูด้อยลงไปถนัดตา! “เจ้าสำนักมาแล้ว!” ผู้อาวุโสจงอุทาน องค์หญิงสายรุ้งโลหิตและหลิวผิงหันไปมองตามสัญชาตญาณ สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าของเจ้าสำนักและแข็งค้างไม่สามารถละสายตาไปได้ เจ้าสำนักดูเป็นเพียงชายวัยกลางคนที่มีผมสีเทาแซมเล็กน้อยที่ขมับ ใบหน้าของเขางดงามไร้ที่ติและดูอ่อนเยาว์กว่ายอดผู้อาวุโสทั้งเก้ามาก หน้าผากของเขาสูงและเด่นชัด ดูเหมือนเปี่ยมไปด้วยสติปัญญาที่ไม่มีวันสิ้นสุด สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือดวงตาที่ลึกล้ำและลึกลับราวกับดวงดาวระยิบระยับในท้องฟ้ายามค่ำคืน พวกมันยังดูเหมือนอัญมณีในก้นทะเลที่ส่องประกายด้วยรัศมีแปลกประหลาด เพียงแค่ถูกมองแวบเดียว ก็อดไม่ได้ที่จะจมดิ่งลงไป ราวกับว่าดวงตานั้นมีพลังปีศาจที่ไร้ขอบเขต ดวงตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอันลึกล้ำและพลังชีวิตที่เปี่ยมล้น ภายในนั้นมีท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ สิ่งต่างๆ ในโลก โลกมนุษย์ที่วุ่นวาย รวมถึงสรรพชีวิต... ผ่านดวงตาคู่นั้น ทุกคนดูเหมือนจะได้เห็นโลกที่แตกต่างและฉากทัศน์ที่ตัดกันอย่างสิ้นเชิง การปรากฏตัวของเจ้าสำนักดึงดูดความสนใจของทุกคน! “ท่านเจ้าสำนัก!” ยอดผู้อาวุโสทั้งเก้าประสานหมัดคำนับเล็กน้อย “คารวะท่านเจ้าสำนัก!” ผู้บำเพ็ญเพียรมากมายเบื้องล่างต่างก้มหัวคำนับและร้องเรียกออกมาพร้อมกัน บนแท่นบูชา ผู้อาวุโสซวนเงยหน้าขึ้นและมองไปที่เจ้าสำนัก ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย “ความโกลาหลในครั้งนี้ยิ่งใหญ่จนแม้แต่ท่านเจ้าสำนักยังตื่นขึ้นมา!” “ในเมื่อท่านเจ้าสำนักปรากฏตัวแล้ว เขาจะคิดรับศิษย์เพิ่มด้วยหรือไม่...” “คงไม่หรอกมั้ง? ข้าได้ยินมาว่าท่านเจ้าสำนักมีเกณฑ์ในการรับศิษย์ที่เข้มงวดมาก ปัจจุบันเขามีศิษย์เพียงหกคนเท่านั้น และข้าได้ยินมาว่าเทพธิดาโม่ชิงก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วย” ... “การสร้างบันไดหินขั้นที่สิบนั้นไม่เคยปรากฏมาก่อนและไม่น่าจะมีใครทำลายสถิติได้ในอนาคต ไม่แน่ว่าท่านเจ้าสำนักอาจจะถูกใจในความแข็งแกร่งของใจเต๋าของเขาก็ได้” ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนกระซิบกระซาบกัน “ท่านเจ้าสำนัก ท่านทำไมถึง...” ผู้อาวุโสสามหยั่งเชิงถาม “บันไดหินขั้นที่สิบถูกสร้างขึ้นเหนือขั้นบันไดปัญญาของข้า แน่นอนว่าข้าต้องมาดูให้เห็นกับตาว่าใครกันที่มีความสามารถเช่นนี้” เจ้าสำนักมองไปที่ซูจื่อม่อและชื่นชม “เจ้ายังอายุน้อยและเป็นเพียงเซียนสวรรค์ระดับ 1 เท่านั้น ช่างหาได้ยากยิ่งนัก” “ท่านเจ้าสำนัก ท่านคงไม่ได้คิดจะรับเขาเป็นศิษย์ด้วยอีกคนหรอกนะ?” ผู้อาวุโสหกถามอย่างตรงไปตรงมา “ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” เจ้าสำนักมองไปที่ผู้อาวุโสหกและถามด้วยรอยยิ้ม เมื่อสบสายตากับเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสหกก็หน้าแดงขึ้นเล็กน้อย ... นางหันหน้าหนีและโบกมือปฏิเสธพลางพูดเบาๆ “ช่างเถอะ ในเมื่อท่านต้องการรับเขาเป็นศิษย์ ข้าก็จะถอนตัว” “นี่คือหยกดิบที่ยังไม่ได้เจียระไน” เจ้าสำนักกล่าวอย่างอบอุ่น “ข้าจะสั่งสอนเขาด้วยตนเอง” ทันทีที่เขากล่าวเช่นนั้น ก็หมายความว่าไม่มีข้อกังขาใดๆ อีกต่อไปว่าเจ้าสำนักจะรับซูจื่อม่อเป็นศิษย์! หากเขาสามารถเข้าร่วมกับเจ้าสำนักได้ ย่อมดีกว่าการเข้าร่วมกับยอดผู้อาวุโสทั้งเก้าอย่างแน่นอน นั่นเป็นเพราะว่าในสถานศึกษานี้คงไม่มีใครที่มีความสามารถไปมากกว่าเจ้าสำนักอีกแล้ว! เกณฑ์ของเจ้าสำนักในการรับศิษย์นั้นเข้มงวดมาก ปัจจุบันเขามีศิษย์ภายใต้การดูแลเพียงหกคนเท่านั้น ในจำนวนนั้น เซียนกระบี่เยว่หัว และเซียนภาพวาดโม่ชิง ต่างก็เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในดินแดนเซียนสุริยันและแม้แต่ในดินแดนเซียนทั้งเก้าชั้น หากซูจื่อม่อสามารถมาเป็นศิษย์ของเจ้าสำนักได้ เขาจะเป็นศิษย์น้องของเซียนภาพวาดโม่ชิงและเซียนกระบี่เยว่หัว ซึ่งสถานะย่อมเทียบเท่ากับพวกเขา—นั่นจะเป็นอภิสิทธิ์อันยิ่งใหญ่เพียงใดกัน?! “ในเมื่อท่านเจ้าสำนักมาที่นี่แล้ว ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูด” ผู้อาวุโสสองประกาศถอนตัว ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ยืนกรานเช่นกัน ยอดผู้อาวุโสทั้งเก้ารู้ดีในใจว่า แม้พวกเขาจะเป็นถึงราชาเซียน แต่วิธีการและความสามารถของพวกเขานั้นด้อยกว่าเจ้าสำนักของสถานศึกษาอย่างมาก “ข้าไม่เห็นด้วย” ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในจิตของเจ้าสำนัก นอกจากเขาแล้ว ไม่มีใครคนอื่นรับรู้ถึงเสียงนั้น!