บทที่ 2317 ภาพวาดอสูรเซียนภูตเทพ สตรีในชุดเรียบง่ายขมวดคิ้วพลางจมลงสู่ห้วงความคิด นับตั้งแต่ ‘อเวจี’ ถือกำเนิดขึ้นมา มันผ่านยุคสมัยแห่งอายุขัยมาอย่างยาวนานนับไม่ถ้วน ตลอดระยะเวลานานโขนั้น มีเหล่าผู้เชี่ยวชาญมากมายถูกฝังกลบอยู่ภายใน แต่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถรอดชีวิตออกมาได้เลย กล่าวอีกนัยหนึ่ง อเวจีคือขุมทรัพย์ที่ไม่อาจจินตนาการได้ และลำพังแค่สมบัติที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นทิ้งไว้เบื้องหลังก็มีมากมายนับไม่ถ้วนแล้ว สาวใช้กล่าวขึ้นว่า “ในเมื่อตอนนี้มีคนสามารถเข้าออกอเวจีได้อย่างอิสระ ข้าสงสัยว่าจะมีผู้เชี่ยวชาญแห่กันเข้าไปมากแค่ไหน และจะมีใครที่สามารถคว้าโอกาสจากภายในนั้นได้บ้าง” “มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก” สตรีในชุดเรียบง่ายส่ายหน้าเบาๆ “อเวจีถูกสร้างขึ้นโดยมหาจักรพรรดิอนันต์ แม้จะได้รับความเสียหายจากจักรพรรดิป๋อซวิน แต่มันก็ไม่ใช่สถานที่ที่เป็นมิตรอย่างแน่นอน” “น้อยคนนักที่จะต้านทานเหล่าสิ่งมีชีวิตแห่งนรกที่ถือกำเนิดขึ้นภายในนั้นได้” สาวใช้ถามด้วยความฉงน “สิ่งมีชีวิตแห่งนรกอะไรหรือเจ้าคะ?” สตรีในชุดเรียบง่ายไม่ได้อธิบาย นางปิดหนังสือโบราณในมือแล้ววางลงบนเก้าอี้ไม้ไผ่ข้างกาย บนหน้าปกหนังสือเขียนไว้ว่า ‘ยุคสมัยอนันต์’ หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่เคล็ดวิชาหรือทักษะลับ แต่เป็นชีวประวัติที่บันทึกเหตุการณ์สำคัญหลายอย่างของโลกเบื้องบนในยุคสมัยอนันต์ รวมถึงตำนานของผู้เชี่ยวชาญบางคน ในบรรดานั้น ที่มีชื่อเสียงที่สุดย่อมหนีไม่พ้นมหาจักรพรรดิอนันต์ ผู้ก่อตั้งยุคสมัยนั้นขึ้นมา! ด้วยเหตุนี้ ความเข้าใจของสตรีในชุดเรียบง่ายที่มีต่อมหาจักรพรรดิอนันต์จึงเหนือกว่าผู้อื่นไปไกล สตรีในชุดเรียบง่ายลุกขึ้นเดินไปเดินมา พลางพึมพำด้วยความครุ่นคิด “เรื่องนี้มีบางอย่างแปลกๆ” “หมายความว่าอย่างไรเจ้าคะ? อะไรที่แปลก?” สาวใช้ถามย้ำ สตรีในชุดเรียบง่ายขมวดคิ้ว “เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อหนึ่งพันปีก่อน เหตุใดเพิ่งจะมีข่าวออกมาเอาตอนนี้?” “การกำเนิดใหม่ของจักรพรรดิป๋อซวินไม่ใช่เรื่องเล็ก ผลกระทบของมันใหญ่หลวงนัก ข่าวนี้น่าจะถูกปิดตายโดยดินแดนบริสุทธิ์ของเหล่าอารามพุทธ” สาวใช้ตอบ “ในเมื่อมันถูกปิดตาย แล้วเหตุใดข่าวนี้ถึงแพร่ออกมาอย่างกะทันหันได้?” สตรีในชุดเรียบง่ายย้อนถาม สาวใช้เพียงยักไหล่และส่ายหน้า สตรีในชุดเรียบง่ายกล่าวต่อ “ยิ่งไปกว่านั้น นั่นคืออเวจีเชียวนะ มันเป็นดินแดนต้องห้ามที่แม้แต่ระดับมหาจักรพรรดิยังต้องระวังตัว มันดำรงอยู่มานานหลายปีโดยไม่มีปัญหาใดๆ แล้วมันจะเสียหายจากพลังของจักรพรรดิป๋อซวินได้อย่างไร?” สาวใช้กล่าวว่า “บางทีอาจเป็นเพราะมันเก่าแก่เกินไป จนไม่อาจต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลาได้” สตรีในชุดเรียบง่ายส่ายหน้าเบาๆ ทันทีที่นางกำลังจะพูด หัวใจของนางก็กระตุกวูบเมื่อนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ “หาก ‘สามขาสยบนรก’ อยู่ในมือของคนผู้นั้น นั่นหมายความว่าไม่มีสามขาสยบนรกอยู่ในอเวจีแล้ว” สตรีในชุดเรียบง่ายพึมพำกับตัวเอง “ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็สมเหตุสมผลที่รอยร้าวจะปรากฏขึ้นในอเวจีหลังจากจักรพรรดิป๋อซวินบุกออกมา” “ท่านหญิง ท่านกำลังพูดถึงเรื่องอะไรหรือเจ้าคะ?” สาวใช้ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “สามขาสยบนรกอะไร? คนผู้นั้นคือใคร?” “ไม่มีอะไร” สตรีในชุดเรียบง่ายเปลี่ยนเรื่อง “หยุนถิงยังคงเก็บตัวอยู่ใช่หรือไม่?” “ใช่เจ้าค่ะ” สาวใช้พยักหน้า สตรีในชุดเรียบง่ายกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ข้าเตรียมตัวจะเดินทางไปยังดินแดนแห่งความสุข หากเขาออกจากที่เก็บตัว อย่าได้บอกเรื่องนี้แก่เขา” “อา!” สาวใช้หลุดจากอาการเหม่อลอยและอุทานออกมา “ท่านหญิง ท่านจะไปที่อเวจีหรือเจ้าคะ? ไม่ใช่ว่าท่านเพิ่งบอกว่าที่นั่นอันตรายมากหรอกหรือ?” “มันอันตรายจริง แต่ข้ายังจำเป็นต้องไป” สตรีในชุดเรียบง่ายกล่าว “ข้าทั้งสงสัยและงุนงงเกี่ยวกับชีวิตของมหาจักรพรรดิอนันต์ บางทีข้าอาจพบคำตอบได้ในอเวจีเท่านั้น” สาวใช้กล่าวด้วยสีหน้ากังวล “ท่านหญิง ครั้งนี้โปรดนำคนติดตามไปด้วยเถิดเจ้าค่ะ” “ไม่จำเป็น ข้าจะไปที่นั่นเพียงลำพัง” สตรีในชุดเรียบง่ายกล่าว “หากข้าต้องเผชิญกับอันตรายจริงๆ ในสถานที่อย่างอเวจี ต่อให้มีคนอยู่ข้างกายกี่คนก็ไม่มีความหมาย ซ้ำร้ายพวกเขาอาจจะต้องมาเสียชีวิตเปล่า” “แต่ทันทีที่ข่าวแพร่ออกไป เหล่าผู้เชี่ยวชาญย่อมแห่กันไปที่นั่นแน่นอน ถึงเวลานั้น ใครจะรู้ว่าจะเกิดความขัดแย้งแบบใดขึ้นบ้างขณะแย่งชิงสมบัติ มันอันตรายเกินไปเจ้าค่ะ!” สาวใช้กล่าวต่อ “อย่างไรเสีย อเวจีก็เป็นหนึ่งในดินแดนต้องห้ามที่อันตรายที่สุดในประวัติศาสตร์ ในระดับจักรพรรดิ ผู้คนต่างมีอายุขัยยืนยาวและยากที่จะถูกล่อลวงด้วยสมบัติส่วนใหญ่” สตรีในชุดเรียบง่ายวิเคราะห์อย่างใจเย็น “ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงไม่ยอมเสี่ยงเอาตัวเข้าแลกด้วยตนเอง” “ส่วนผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนราชา พวกเขาก็อาจจะไม่รีบร้อนเข้าหรอก เป็นไปได้มากว่าพวกเขาจะไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามและทำเพียงเฝ้ารอจังหวะเท่านั้น” “ข้าคิดว่าผู้ฝึกตนที่จะเข้าสู่อเวจีในครั้งนี้ น่าจะเป็นระดับเซียนสวรรค์และเซียนแท้มากกว่า” “ในระดับของข้า ข้าไม่กลัวอะไรทั้งนั้น ต่อให้สู้ไม่ได้ ข้าก็สามารถหนีออกมาได้โดยไม่บุบสลาย” แม้สตรีในชุดเรียบง่ายตัดสินใจจะไปยังอเวจี แต่นางก็ไม่ได้ทำตามอำเภอใจ หากแต่ได้วิเคราะห์อันตรายและสถานการณ์ที่เป็นไปได้ก่อนจะลงมือ! ยิ่งไปกว่านั้น นางมีความรู้เกี่ยวกับมหาจักรพรรดิอนันต์อยู่มาก นั่นคือเหตุผลที่ทำให้นางมั่นใจ เมื่อสตรีในชุดเรียบง่ายเห็นว่าสาวใช้ข้างกายยังคงกังวล นางจึงอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา “ไม่ต้องห่วง ข้าแค่จะไปเพื่อหาคำตอบเกี่ยวกับมหาจักรพรรดิอนันต์เท่านั้น ข้าไม่ได้จะไปแย่งชิงสมบัติกับพวกเขาสักหน่อย” “ต่อให้พวกเขาฆ่าฟันกันเองเพราะความโลภในสมบัติ นั่นก็ไม่เกี่ยวกับข้า” สถาบันฟ้าดิน สถานที่รวบรวมมรดก ชายหญิงคู่หนึ่งยืนอยู่หน้าถ้ำที่พัก จากระยะไกล พวกเขาดูเหมือนคู่รักที่เหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก รูปร่างของชายหนุ่มสูงโปร่งและสง่างามราวกับกระบี่ที่ชักออกจากฝักพร้อมความคมกริบ แววตาของเขาเฉียบคมดุจประกายเย็นเยียบและมีรัศมีที่โดดเด่นไม่ธรรมดา ฝ่ายหญิงมีรูปลักษณ์ดุจเซียน นางยืนนิ่งอย่างเงียบเชียบในชุดที่พริ้วไหวตามสายลม นางเข้ากับบรรยากาศโดยรอบ ทั้งพรรณไม้ ภูเขาไกลตา เมฆบนท้องฟ้า และเหล่าผีเสื้อที่ร่ายรำอยู่บนไหล่ของนางได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก่อเกิดเป็นภาพวาดที่สวยงามเกินบรรยาย ชายหนุ่มผู้นี้คือศิษย์สืบทอดของสถาบันฟ้าดิน เซียนกระบี่เยว่ฮวา และหญิงสาวผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเซียนภาพวาด โมชิง! “ศิษย์น้อง ทำไมเจ้าถึงดื้อรั้นและยืนกรานที่จะไปอเวจีนัก?” เซียนกระบี่เยว่ฮวาขมวดคิ้ว “อเวจีนั้นอันตรายเกินไป ต่อให้มีรอยร้าว เจ้าก็น่าจะตายได้ง่ายๆ หากเข้าไป ด้วยสถานะและชาติตระกูลอันสูงส่งของเจ้า ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงขนาดนั้นหรอก” เซียนโมชิงยังคงนิ่งเงียบด้วยสีหน้าที่ไร้ความรู้สึก เซียนกระบี่เยว่ฮวากล่าวต่อ “ศิษย์น้อง ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเจ้าหาสิ่งที่เจ้าต้องการ ขอเพียงแค่เจ้าบอกมา” “ขอบคุณศิษย์พี่เยว่ฮวา” “มันคืออะไร? บอกข้ามาเลย!” เซียนกระบี่เยว่ฮวากล่าวอย่างภาคภูมิใจ เซียนโมชิงกล่าวว่า “ภาพวาดอสูรเซียนภูตเทพของผู้อาวุโสยวเต้าจื่อ” สีหน้าของเซียนกระบี่เยว่ฮวาแข็งค้าง เซียนโมชิงกล่าวต่อ “ผู้อาวุโสยวเต้าจื่อเคยเป็นศิษย์รุ่นพี่ของสถาบัน ภาพวาดอสูรเซียนภูตเทพประกอบไปด้วยผลงานชิ้นเอกระดับสูงสุดสี่ชิ้นของเขา อีกทั้งยังรวมถึงเทคนิคการวาดและวิถีแห่งการวาดของเขาด้วย” “อันที่จริง สาเหตุส่วนใหญ่ที่ข้าเข้าสถาบันในตอนนั้น ก็เพราะข้าชอบผลงานภาพวาดของผู้อาวุโสยวเต้าจื่อ” “อย่างไรก็ตาม เขาเสียชีวิตไปนานหลายปีแล้วและภาพวาดอสูรเซียนภูตเทพก็ได้สาบสูญไปนานแล้ว” เซียนกระบี่เยว่ฮวากล่าวอย่างจนใจ “ในโลกนี้มีภาพวาดมากมายนับไม่ถ้วน ข้าสามารถหางานดีๆ อื่นๆ ให้เจ้าได้นะ” “ไม่จำเป็นหรอก” เซียนโมชิงส่ายหน้าเบาๆ “ในตอนนั้น เพื่อที่จะวาดภาพผีชิ้นที่สี่ให้สำเร็จ ผู้อาวุโสยวเต้าจื่อได้เดินทางไปยังอเวจี และไม่เคยกลับออกมาอีกเลย เขาตายอยู่ที่นั่น ดังนั้น ภาพวาดอสูรเซียนภูตเทพก็น่าจะถูกฝังอยู่ภายในนั้นด้วยเช่นกัน”