Chapter 2321 ธรรมชาติของมนุษย์ ไม่นานนัก ซูจื่อโม่และหลิวผิงก็มาถึงที่พักถ้ำของหยางรั่วซู ในระยะไม่ไกลนัก มีแสงสีแดงสายหนึ่งพุ่งตรงเข้ามา นั่นคือองค์หญิงสายรุ้งโลหิต “จื่อโม่ ฉันได้ยินมาว่าคุณออกจากด่านเก็บตัวแล้ว เลยรีบมาหาทันที ปรากฏว่าเป็นคุณจริงๆ ด้วย” องค์หญิงสายรุ้งโลหิตก้าวเข้ามากล่าว ซูจื่อโม่ได้แต่พยักหน้าเล็กน้อยแทนการทักทายด้วยความรู้สึกหนักอึ้งในใจ ทั้งสามคนหันไปมองที่พักถ้ำแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก เพียงเวลาไม่กี่วัน ที่พักถ้ำแห่งนี้ก็ดูทรุดโทรมและเย็นชา ไร้ซึ่งเหล่าผู้รับใช้เซียนหรือศิษย์รับใช้เต๋าคอยปรนนิบัติอยู่ใกล้ๆ สวนสมุนไพรบริเวณรอบข้างถูกเหยียบย่ำจนเละเทะ อาจเป็นเพราะฝีมือของสัตว์วิญญาณหรือสัตว์เลี้ยงเซียน แต่กลับไม่มีใครคอยดูแลเลย โดยปกติแล้ว ศิษย์ชั้นในสามารถเลือกผู้รับใช้เซียนหรือศิษย์รับใช้เต๋าได้ถึงหนึ่งร้อยคนเพื่อมาช่วยจัดการเรื่องจุกจิก ทว่าตลอดทางที่ผ่านมา ซูจื่อโม่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของศิษย์รับใช้เต๋าของหยางรั่วซูเลยสักคน ซูจื่อโม่ผลักประตูแล้วเดินเข้าไปข้างใน ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ที่พักถ้ำ เขาก็ได้กลิ่นสมุนไพรเข้มข้นคละคลุ้งไปกับกลิ่นคาวเลือดจางๆ ภายในถ้ำมืดมิดและไม่มีใครจุดตะเกียงแม้แต่ดวงเดียว สีหน้าของซูจื่อโม่มืดลงขณะที่เขาก้าวเดินต่อไปข้างหน้า “มีใครอยู่ไหม?” ทันใดนั้น เสียงถามก็ดังขึ้นจากด้านหน้าด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรง เมื่อสิ้นประโยค ก็มีเสียงไออย่างรุนแรงดังตามมา “คุณชาย อย่าเพิ่งขยับเลยครับ เดี๋ยวผมไปดูเอง” เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังตามหลังมาติดๆ ไม่นานนัก ศิษย์รับใช้เต๋าคนหนึ่งก็วิ่งออกมา ผมเผ้าของเขายุ่งเหยิงและเต็มไปด้วยคราบเลือด เขาดูล้าเต็มทีและคงไม่ได้นอนมาหลายวันแล้ว “พวกคุณคือ...” ศิษย์รับใช้เต๋าเอ่ยถาม “ผมชื่อซูจื่อโม่ มาเยี่ยมศิษย์พี่หยางครับ” ซูจื่อโม่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “อา!” ศิษย์รับใช้เต๋าชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตั้งสติได้ ดูเหมือนเขาจะเคยได้ยินชื่อซูจื่อโม่มาก่อน จึงรีบก้มศีรษะให้ทั้งสามคนอย่างเร่งรีบ “คารวะท่านเซียนทั้งหลาย โปรดตามข้ามาทางนี้” ศิษย์รับใช้เต๋าผู้นี้ไม่นับว่าเป็นศิษย์ของสำนัก เป็นเพียงผู้รับใช้เซียนเท่านั้น เมื่อเห็นศิษย์ของสำนักจึงต้องเรียกขานอย่างนอบน้อมว่าท่านเซียน ซูจื่อโม่และอีกสองคนเดินตามศิษย์รับใช้เต๋าไป หลังจากผ่านไปได้ไม่กี่สิบก้าว พวกเขาก็เห็นเตียงหยกตั้งอยู่เบื้องหน้า บนนั้นมีชายผู้หนึ่งนอนอยู่ ใบหน้าของเขาซูบซีดเหลืองคล้ำและพลังชีวิตอ่อนแรงมาก นั่นคือหยางรั่วซูนั่นเอง “คุณชาย มีคนมาเยี่ยมท่านครับ!” ศิษย์รับใช้เต๋าวิ่งไปที่เตียงของหยางรั่วซูแล้วทรุดเข่าลง ร้องไห้ออกมาเบาๆ ด้วยเสียงที่สั่นเครือ นอกเหนือจากซูจื่อโม่และคนอื่นๆ แล้ว ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาไม่มีใครมาเยี่ยมหยางรั่วซูเลย แม้แต่คนที่เสแสร้งทำเป็นมิตรก็ยังไม่มี นั่นคือเหตุผลที่ศิษย์รับใช้เต๋ารู้สึกเศร้าสะเทือนใจเมื่อเอ่ยประโยคนั้นออกมา “ฉันได้ยินแล้ว” หยางรั่วซูยิ้ม “ช่วยพยุงฉันขึ้นหน่อย” ศิษย์รับใช้เต๋าลุกขึ้นแล้วประคองหยางรั่วซูให้นั่งพิงหัวเตียง “ผู้รับใช้เซียนคนอื่นๆ ไปไหนหมด?” ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ทำไมถึงเหลือแค่เธอคนเดียว?” “ฮึ่ม!” เมื่อได้ยินดังนั้น ศิษย์รับใช้เต๋าก็เกิดอาการฉุนเฉียวขึ้นมาทันทีและกล่าวอย่างโกรธแค้น “พวกมันทิ้งคุณชายของเราไปหาเจ้านายใหม่คนอื่นแล้วครับ!” “อย่าพูดอย่างนั้นเลย” หยางรั่วซูยิ้มจางๆ “ฉันเองที่เป็นคนไล่พวกเขาไป อาการบาดเจ็บสาหัสของฉันยากที่จะรักษาให้หาย และฉันก็คงเหลือเวลาอีกไม่นาน หากพวกเขาอยู่กับฉันต่อไป ก็มีแต่จะเป็นภาระเปล่าๆ” “แต่นี่เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับท่านนะคุณชาย พวกเขาจะทิ้งท่านไปแบบนี้ได้ยังไงกัน!” “คุณชาย ท่านดีกับพวกเรามาตลอด! ทั้งแบ่งโอสถวิญญาณและศิลาปราณจิตให้พวกเราใช้ฝึกฝน” “ท่านยังคอยอธิบายและถ่ายทอดวิถีเต๋าให้พวกเรา ไม่เคยดูถูกพวกเราเพราะภูมิหลังเลยสักครั้ง...” ถึงตรงนี้ ศิษย์รับใช้เต๋าก็สะอื้นจนตัวโยน เขาเม้มปากพยายามกลั้นน้ำตาอย่างสุดความสามารถ หยางรั่วซูเอ่ยขึ้น “ฉันรู้ว่ามันรู้สึกไม่ดี เพราะอย่างนั้นฉันถึงไม่เคยดูถูกหรือเยาะเย้ยพวกคุณยังไงล่ะ” ในจังหวะนั้น หัวใจขององค์หญิงสายรุ้งโลหิตกระตุกวูบ เธอหันหน้าไปทางอื่นพร้อมกับดวงตาที่แดงก่ำและถอนหายใจในใจ ธรรมชาติของมนุษย์นั้นมีหลายแง่มุม ทั้งอบอุ่นและเย็นชา หยางรั่วซูเป็นคนเที่ยงธรรมและไม่ชอบสร้างกลุ่มก้อน อีกทั้งยังมาจากโลกเบื้องล่าง เขาจึงโดดเดี่ยวในสำนักและไม่ได้มีสหายมากมายนัก ด้วยอิทธิพลของเซียนกระบี่เยว่ฮวา ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นไม่กล้าเข้าใกล้เขามากนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตอนนี้เมื่อหยางรั่วซูประสบปัญหา จึงไม่มีใครแวะเวียนมาหา ทว่าเหล่าผู้รับใช้เซียนและศิษย์รับใช้เต๋าที่ติดตามหยางรั่วซูต่างได้รับประโยชน์จากเขามากที่สุด การที่พวกเขาจากไปในตอนนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าเจ็บปวดใจยิ่งนัก หยางรั่วซูเอื้อมมือไปเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าของศิษย์รับใช้เต๋าอย่างอ่อนโยนพลางเอ่ยเบาๆ “อย่าร้องเลย เธอยังอยู่กับฉันและไม่ได้จากไปไหน” “ครับ!” ศิษย์รับใช้เต๋าพยักหน้าอย่างหนักแน่น “วางใจเถอะครับคุณชาย ตราบใดที่ผมยังไม่ตาย ผมจะคอยปกป้องท่านตลอดไป!” ... ซูจื่อโม่เดินเข้าไปใกล้แล้วลูบหน้าผากของศิษย์รับใช้เต๋าเบาๆ เปลือกตาของศิษย์รับใช้เต๋าเริ่มหนักอึ้งและหลับใหลไปในที่สุด ซูจื่อโม่สังเกตเห็นว่าศิษย์รับใช้เต๋าไม่ได้นอนมาหลายวันและเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง เขาจึงใช้เคล็ดวิชาเพื่อให้เด็กน้อยได้พักผ่อน “ขอบใจนะ” หยางรั่วซูพยักหน้าเล็กน้อย “ศิษย์น้องซู...” ขณะที่หยางรั่วซูกำลังจะพูดต่อ เขาก็เหมือนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “คุณได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์ในนามของท่านเจ้าสำนักแล้ว ผมควรเรียกคุณว่าศิษย์พี่ซูถึงจะถูก” “ระหว่างเราไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองขนาดนั้นหรอกครับ” ซูจื่อโม่กล่าว “ศิษย์พี่หยาง ถ้าท่านไม่รังเกียจ พวกเราเรียกกันว่าพี่น้องเถอะครับ!” หยางรั่วซูลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้ม “เอาเถอะ อย่างไรเสียฉันก็เหลือเวลาไม่มากแล้ว จะได้ไม่สร้างความลำบากให้คุณจนเกินไป” “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับ?” ... ซูจื่อโม่ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ หยางรั่วซูนิ่งเงียบไปนานก่อนจะส่ายหน้า “ช่างเถอะ ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องในอดีตหรอก” “ผมได้ยินมาว่าคนจากตระกูลพังเป็นคนลงมือ เป็นเพราะความตายของพังอวี่หรือเปล่าครับ?” ซูจื่อโม่ถาม “ไม่ใช่” หยางรั่วซูกล่าว “มันเป็นเพียงความขัดแย้งที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ และฉันก็อ่อนแอกว่าพวกเขาเอง โทษใครไม่ได้หรอก” หยางรั่วซูรู้ดีว่าหากเขาบอกความจริง ซูจื่อโม่จะต้องยื่นมือเข้ามาช่วยแน่นอน และถึงตอนนั้นอีกฝ่ายจะต้องเดือดร้อนตามไปด้วย แม้ซูจื่อโม่จะเป็นศิษย์ในนามของท่านเจ้าสำนัก แต่เขาก็เพิ่งเข้ามาในสำนักและระดับการบำเพ็ญเพียรยังไม่สูงพอที่จะรับมือกับคนพวกนั้นได้ “คนจากในสำนักมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยหรือเปล่าครับ?” เมื่อซูจื่อโม่เห็นว่าหยางรั่วซูไม่อยากพูดอะไรมาก เขาก็พอจะเดาอะไรได้รางๆ จึงถามย้ำอีกครั้ง หยางรั่วซูยังคงนิ่งเงียบ หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง หยางรั่วซูก็เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน “จริงสิ ยังมีอีกเรื่องที่แปลกอยู่หน่อยๆ” “ตอนนั้นคนพวกนั้นสามารถสังหารฉันได้ แต่พวกเขากลับไม่ทำและทำเพียงทำให้จิตวิญญาณแก่นแท้ของฉันบาดเจ็บสาหัสก่อนจะจากไป” หลิวผิงหันหน้ามาเล็กน้อยแล้ววิเคราะห์ “อย่างไรเสียศิษย์พี่หยางก็เป็นศิษย์ชั้นในของสำนัก คนที่ลงมือคงเกรงใจอยู่บ้างจึงไม่กล้าทำเกินกว่าเหตุ” “ก็เป็นไปได้” หยางรั่วซูกล่าวเสียงเบา “แต่ฉันยังรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพียงแต่บอกไม่ได้ว่าเพราะอะไร” “ศิษย์น้องซู ช่วงนี้คุณไม่ควรออกจากสำนักและเก็บตัวฝึกฝนไปสักระยะจะดีที่สุด” หยางรั่วซูเตือนอีกครั้ง ซูจื่อโม่ไม่ได้ตอบรับอะไร เพียงแค่นั่งสนทนากับหยางรั่วซูต่ออีกพักหนึ่ง เมื่อเห็นสีหน้าที่เหนื่อยล้าของอีกฝ่าย เขาจึงบอกลาพร้อมกับหลิวผิงและองค์หญิงสายรุ้งโลหิต