2341 ข้าจะฆ่าเจ้า! เจ้าสำนักกระดูกขาวไม่ได้แสดงสีหน้ายินดียินร้ายแต่อย่างใด เขายกดาบกระดูกในมือขึ้นเล็กน้อยแล้วฟาดฟันลงไปยัง ‘กระทะสะกดนรก’ ที่ขวางอยู่เบื้องหน้า! เคร้ง! ดาบกระดูกปะทะเข้ากับกระทะสะกดนรกจนเกิดเสียงกังวานใส! ซูจื่อม่อตัวสั่นสะท้าน เขาพลันรู้สึกได้ถึงพลังมหาศาลที่ยากจะจินตนาการกระแทกผ่านตัวกระทะสะกดนรกเข้ามา—เขาไม่สามารถต้านทานมันได้เลยแม้แต่น้อย! อย่างไรเสีย อีกฝ่ายก็คือจอมมารผู้ไร้เทียมทานที่มีรายชื่ออยู่ใน ‘บัญชีรายชื่อจอมมารสมบูรณ์แบบ’ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังฝึกฝน ‘คัมภีร์มารกระดูกขาว’ ทำให้ร่างกายและกระดูกของเขานั้นแข็งแกร่งเป็นทุนเดิม พละกำลังของเขาจึงน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก แม้แต่ ‘กายแท้ดอกบัวเขียวระดับ 11’ ก็ไม่อาจชดเชยช่องว่างของระดับพลังที่ห่างกันถึงหนึ่งขอบเขตใหญ่และอีกหลายระดับย่อยได้ ตึก! ตึก! ตึก! ซูจื่อม่อถอยร่นไปด้านหลังอย่างต่อเนื่อง เขารู้สึกได้ว่าแขนทั้งสองข้างของตนเริ่มชาหนึบและสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ “หืม?” เจ้าสำนักกระดูกขาวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ เจ้าสำนักกระดูกขาวก้าวเท้าไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว แล้วดาบที่สองก็ฟาดฟันลงมา! เคร้ง! ดาบอีกเล่มกระทบเข้ากับกระทะสะกดนรก แม้ตัวกระทะจะไม่ได้เสียหายอะไร แต่ทว่ามันก็สั่นสะท้านและส่งเสียงครางครืนออกมา หาก ‘วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่’ ยังคงอยู่ พวกเขาอาจช่วยซูจื่อม่อรับแรงกระแทกนี้ได้ แต่ในยามนี้ วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่กำลังนำทาง ‘ร่างต้นกำเนิดวิถีเซียน’ เข้ามาหา กระทะสะกดนรกจึงไร้ซึ่งผู้คุ้มครองและไม่อาจต้านทานพลังของเจ้าสำนักกระดูกขาวได้เลย! ฝ่ามือของซูจื่อม่อฉีกขาด เลือดสีแดงฉานไหลทะลักออกมา กระทะสะกดนรกหลุดกระเด็นออกจากมือของเขาและร่วงหล่นลงสู่พื้น เจ้าสำนักกระดูกขาวสะบัดแขนเสื้อแล้วคว้ากระทะสะกดนรกมาไว้ในมือ เขาตรวจสอบมันอย่างละเอียดโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองซูจื่อม่อที่อยู่เบื้องหน้าเลยแม้แต่น้อย เหตุผลที่เขาลงมือโจมตีก็เป็นเพราะ ‘กระทะสี่เหลี่ยมสีสัมฤทธิ์’ ใบนี้เท่านั้น ในสายตาของเขา ซูจื่อม่อก็เป็นเพียงแค่มดปลวกตัวหนึ่ง ความเป็นความตายของชายผู้นี้ เขาจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเหล่าลูกสมุนก็แล้วกัน “ท่านผู้เฒ่าโครงกระดูก เจ้าพอดูออกหรือไม่ว่ากระทะใบนี้มีความเป็นมาอย่างไร?” เมื่อกลับไปนั่งยังที่นั่งของตน เจ้าสำนักกระดูกขาวก็ส่งกระทะสะกดนรกให้แก่ ‘ผู้เฒ่าโครงกระดูก’ ที่นั่งอยู่ข้างๆ พร้อมกับถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ผู้เฒ่าโครงกระดูกนั้นอาวุโสและมีความรู้กว้างขวางยิ่งกว่าเจ้าสำนักกระดูกขาวเสียอีก “อืม...” ผู้เฒ่าโครงกระดูกหรี่ตาลงและพินิจพิเคราะห์กระทะสะกดนรกอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากผ่านไปชั่วอึดใจ หัวใจของเขาก็พลันเต้นรัวและดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา! “เจ้าคิดอะไรออกอย่างนั้นหรือ?” เจ้าสำนักกระดูกขาวสังเกตเห็นสีหน้าของผู้เฒ่าโครงกระดูกจึงเอ่ยถาม “ขอแสดงความยินดีด้วย ท่านเจ้าสำนัก!” ปกติแล้วผู้เฒ่าโครงกระดูกจะมีสีหน้าเรียบเฉยอยู่เสมอ แต่ในยามนี้เขากลับตื่นเต้นจนลมหายใจเริ่มหอบถี่ “หากข้าไม่คาดการณ์ผิด กระทะใบนี้อาจเป็น ‘อาวุธชะตาชีวิต’ ในตำนานของ ‘จักรพรรดิไร้สิ้นสุด’ ซึ่งก็คือ ‘กระทะสะกดนรก’!” เฮือก! เมื่อคำว่า ‘กระทะสะกดนรก’ หลุดออกจากปาก ดวงตาของเจ้าสำนักกระดูกขาวก็สว่างวาบขึ้นมาและเขาก็สูดหายใจเข้าลึก “มิน่าเล่า มันถึงมีความทนทานถึงเพียงนี้ และสามารถต้านทานดาบกระดูกของ ‘จักรพรรดิมารกระดูกขาว’ ได้” เจ้าสำนักกระดูกขาวพึมพำกับตนเองแผ่วเบา ผู้เฒ่าโครงกระดูกก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าวและกล่าวอย่างตื่นเต้น “ท่านเจ้าสำนัก หากเราสามารถหลอมรวมกระทะสะกดนรกใบนี้ได้ เราอาจพบกุญแจสำคัญในการออกจากสถานที่แห่งนี้!” “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” เจ้าสำนักกระดูกขาวระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง “ตำนานกล่าวว่ากระทะสะกดนรกถูกผนึกไว้ในขุมนรกอเวจี ไม่นึกเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะได้รับมันมา สวรรค์ช่างเข้าข้างข้าจริงๆ ที่ของชิ้นนี้มาอยู่ในกำมือของข้า!” “ท่านเจ้าสำนัก ท่านได้รับมรดกของจักรพรรดิมารกระดูกขาวแล้ว และบัดนี้ยังได้ครอบครองอาวุธเทวะของจักรพรรดิไร้สิ้นสุด อีกไม่นานท่านก็จะบรรลุสู่ ‘อาณาจักรถ้ำสวรรค์’ และรวม ‘แดนมาร’ ทั้งหมดให้เป็นปึกแผ่น!” ผู้เฒ่าโครงกระดูกตะโกนก้อง ทางด้านอีกฟากหนึ่ง การต่อสู้ก็กำลังจะถึงจุดสิ้นสุด เหล่ามารกระดูกหลายตนร่วมมือกันและปล่อยกระบวนท่าโจมตีใส่ซูจื่อม่ออย่างไม่ยั้งมือ! ปัง! ปัง! ปัง! แม้ระดับการฝึกฝนของซูจื่อม่อจะไม่สูงนัก แต่เขาก็ยังสามารถประคองตัวรับมือการล้อมโจมตีของเหล่ามารกระดูกได้หลายกระบวนท่าด้วยพลังของ ‘กายแท้ดอกบัวเขียวระดับ 11’ และทักษะการต่อสู้ระยะประชิดที่ทรงพลัง! อย่างไรก็ตาม เมื่อสูญเสียกระทะสะกดนรกไป ความแตกต่างของพละกำลังก็กลายเป็นเรื่องที่มิอาจมองข้ามได้! เพียงชั่วไม่กี่อึดใจ ซูจื่อม่อก็ไม่อาจต้านทานไหวและได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาล้มลงข้างๆ หญิงสาวทั้งสองและกระอักเลือดออกมาคำโต “สหายเต๋าซู!” หยุนจูอุทานด้วยความตกใจและรีบพุ่งเข้ามาหา โม่ชิงยืนบังหน้าซูจื่อม่อเอาไว้ นางใช้นิ้วทั้งสองแตะที่หว่างคิ้วของตนเอง ก่อนจะจ้องมองไปยังเหล่ามารแห่งสำนักกระดูกขาวด้วยสายตาเย็นชาและเอ่ยอย่างเด็ดเดี่ยวว่า “หากพวกเจ้าก้าวเข้ามาอีกก้าวเดียว ข้าจะฆ่าตัวตายที่นี่!” “ศิษย์พี่ อย่า!” ซูจื่อม่อฝืนทนความเจ็บปวดและรีบห้ามปราม หยุนจูก็รีบร้องห้ามเช่นกัน “ท่านพี่โม่ชิง อย่าได้วู่วาม!” โม่ชิงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองเหล่ามารด้วยสายตาเย็นเยียบ นางออกแรงที่ปลายนิ้วจนผิวหนังที่หว่างคิ้วเริ่มมีเลือดซึมออกมาด้วยสีหน้าที่มุ่งมั่น! เหล่ามารกระดูกขมวดคิ้วเล็กน้อยและหันไปมองเจ้าสำนักกระดูกขาวโดยสัญชาตญาณ “หึ!” เขาแค่นหัวเราะด้วยสีหน้าเย้ยหยันและกล่าวอย่างใจเย็น “คุณหนูโม่ชิง ชีวิตหรือความตายของเจ้ามันเกี่ยวข้องอะไรกับข้า? เจ้าช่างไร้เดียงสานักที่คิดว่าจะใช้ชีวิตของตัวเองมาข่มขู่ข้า!” โม่ชิงกล่าว “หากข้าตาย เจ้าจะไม่มีวันได้รับมรดกจาก ‘ภาพวาดมารวิญญาณเทวะ’!” “แล้วอย่างไร?” เจ้าสำนักกระดูกขาวกลับย้อนถาม “ฟุฟุฟุ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” หลังจากได้รับกระทะสะกดนรก เจ้าสำนักกระดูกขาวก็อารมณ์ดีเป็นพิเศษ เสียงหัวเราะของเขาทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนดังก้องไปทั่วถ้ำอย่างไม่เกรงกลัว! “ผู้คนใน ‘แดนเซียน’ มักจะคิดเข้าข้างตัวเองจนเกินไป” เจ้าสำนักกระดูกขาวมองโม่ชิงและหยุนจูด้วยความรังเกียจ “เซียนภาพวาดโม่ชิงงั้นรึ? ฮ่า! เจ้าจะแสร้งทำเป็นบริสุทธิ์ผุดผ่องต่อหน้าข้าไปทำไม? ในสายตาข้า เจ้าก็เป็นแค่หญิงแพศยากับนางกาลกิณีเท่านั้น!” “เ-เจ้าพูดว่าอะไรนะ?!” เมื่อโม่ชิงได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของนางก็ซีดเผือดจนไร้สีเลือดและน้ำเสียงของนางสั่นสะท้าน ตลอดเส้นทางการฝึกฝนที่ผ่านมา นางได้รับการยกย่องในนาม ‘เซียนภาพวาด’ ไม่ว่านางจะไปที่ใด นางได้รับความเคารพและชื่นชมจากผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วน ไม่เคยมีใครกล้ากล่าววาจาดูหมิ่นนางถึงเพียงนี้ ประกายแห่งความสมใจปรากฏขึ้นในดวงตาของเจ้าสำนักกระดูกขาว เขาพูดต่อ “ข้าเคยได้ยินเรื่องของเจ้ามานานแล้ว เซียนภาพวาดโม่ชิง ตอนแรกข้าก็นึกว่าเจ้าเป็นนางเซียนผู้สูงส่งที่ไม่แปดเปื้อน” “แต่ต่อมา ข้ากลับได้ยินว่าเจ้าแอบไปมั่วสุมกับศิษย์ร่วมสำนัก และใช้เวลาไปกับการสมสู่กันอย่างสุขสม! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” “อ-อะไรนะ...” โม่ชิงโกรธจัดจนร่างสั่นเทา ใบหน้าของนางไร้สีเลือด ในยามที่ข่าวลือของ ‘เมิ่งเหยา’ แพร่กระจายมาถึงแดนมาร เรื่องราวทั้งหมดก็ถูกบิดเบือนไปจนจำเค้าเดิมไม่ได้ อย่างน้อยที่สุด ผู้คนในแดนเซียนก็ยังรักศักดิ์ศรี แม้จะมีการพูดคุยกันบ้างก็ยังรู้จักยับยั้งชั่งใจ แต่เหล่าผู้ฝึกตนในแดนมารนั้นปราศจากความเกรงกลัวใดๆ ในฐานะจอมมารผู้ไร้เทียมทาน เจ้าสำนักกระดูกขาวไม่ได้มีความละอายใจต่อคำพูดของตนแม้แต่น้อย เขาต้องการทำลายจิตใจของนาง! ยิ่งคำพูดของเขาร้ายกาจเท่าใด มันก็ยิ่งทิ่มแทงใจของโม่ชิงได้มากเท่านั้น! “ฮ่าฮ่าฮ่า!” เหล่ามารแห่งสำนักกระดูกขาวต่างพากันหัวเราะเยาะอย่างชั่วร้าย และสายตานับไม่ถ้วนต่างจ้องมองไปที่โม่ชิงอย่างหยาบโลน “ที่แท้ก็แค่นางแพศยาที่แสร้งทำเป็นถือตัว” “พวกคนแดนเซียนนี่ชอบสร้างภาพจริงๆ” ภายใต้สายตาเหล่านั้น โม่ชิงรู้สึกโดดเดี่ยวและสิ้นไร้หนทาง ราวกับว่านางกำลังยืนเปลือยกายอยู่ต่อหน้าเหล่ามารจำนวนมหาศาล “ข-ข้าไม่ได้ทำ...” “เหลวไหล!” โม่ชิงส่ายหน้าไปมาอย่างรวดเร็วและพยายามอธิบายด้วยใบหน้าที่ซีดขาว ทว่ายิ่งนางอธิบายมากเท่าใด เจ้าสำนักกระดูกขาวก็ยิ่งลำพองใจมากขึ้น และเหล่ามารก็ยิ่งหัวเราะเยาะอย่างบ้าคลั่ง! โม่ชิงกวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นแต่ใบหน้าที่อัปลักษณ์เหล่านั้น เมื่อต้องฟังคำพูดอันสกปรกโสโครก นางก็รู้สึกถึงความสิ้นหวังและความไร้ที่พึ่งอย่างที่สุด! วาจาของคนนั้นคมยิ่งกว่าอาวุธ สามารถทำลายกระดูกและจิตวิญญาณได้! รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นใน ‘จิตวิถีเซียน’ ของโม่ชิง! ในเสี้ยววินาทีนั้น แสงศักดิ์สิทธิ์สี่สายก็ส่องสว่างออกมาจากความมืดมิดภายในถ้ำและพุ่งเข้าหากระทะสะกดนรกที่อยู่ในมือของเจ้าสำนักกระดูกขาวในชั่วพริบตา “หืม?” เจ้าสำนักกระดูกขาวตะลึงไปชั่วขณะก่อนจะดีใจอย่างสุดขีด เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากลิ่นอายของกระทะสะกดนรกนั้นกลับมาทรงพลังยิ่งกว่าเดิม! เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูจื่อม่อก็หัวเราะขมขื่นและพยุงตัวลุกขึ้นยืนพลางประกาศกร้าว “เจ้าสำนักกระดูกขาว วาระสุดท้ายของเจ้ามาถึงแล้ว!” “วาระสุดท้ายของข้างั้นหรือ?” เจ้าสำนักกระดูกขาวระเบิดเสียงหัวเราะ “ในขุมนรกอเวจีแห่งนี้ ข้าคือผู้ครอบครองกระทะสะกดนรก ข้าคือพระเจ้าเพียงผู้เดียว ใครหน้าไหนกล้าจะฆ่าข้า? ใครจะฆ่าข้าได้?!” “ข้าจะฆ่าเจ้าเอง!” สามคำดังขึ้นจากความมืดมิดอีกด้านหนึ่ง เป็นน้ำเสียงที่ทรงพลัง เยือกเย็น และเหี้ยมเกรียม!