ตอนที่ 2824: เคล็ดลับวิชาบูชายัญ เกิดความโกลาหลขึ้นในหมู่เผ่ารากษส! ส่วนใหญ่เป็นเพียงเผ่ารากษสระดับแก่นแท้นิลกาฬ ปฐพี และนภา ทว่าเหล่ารากษสระดับจิตสมบูรณ์และราชาที่อยู่ใกล้กับรูปปั้นหินพระแม่บริสุทธิ์กลับดูค่อนข้างสงบนิ่ง แม้ว่าพวกเขาจะแสดงความโกรธแค้นออกมาอย่างท่วมท้น แต่ก็พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะระงับอารมณ์ไว้และไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา ชายหนุ่มที่ลอยอยู่กลางอากาศและเหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับถ้ำสวรรค์กว่าสิบคนที่อยู่เบื้องหลังยังคงนิ่งเฉย พวกเขาเพียงแค่นหัวเราะเยาะและมองเหล่ารากษสที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าด้วยความดูแคลน “นี่มันเกินไปแล้ว!” รากษสหญิงนางหนึ่งทนไม่ไหวอีกต่อไป นางกำหมัดแน่นเตรียมจะลุกขึ้นยืนและเผชิญหน้ากับชายหนุ่มผู้นั้น ระดับการบ่มเพาะของรากษสนางนี้ไม่ได้สูงส่งนัก เทียบได้เพียงระดับแก่นแท้นภาขั้น 9 เท่านั้น อย่างไรก็ตาม นางไม่อาจทนเห็นบรรพชนของเผ่ารากษสถูกคนนอกดูหมิ่นและลบหลู่เช่นนี้ได้! ข้างกายของนางคือรากษสระดับจิตสมบูรณ์ที่คุกเข่าอยู่ เมื่อสัมผัสได้ถึงการกระทำของนาง รากษสผู้นั้นก็ตื่นตระหนก เขารีบยื่นฝ่ามือออกไปกดไหล่ของนางไว้แน่นเพื่อรั้งตัวนางเอาไว้! “เฮยซง ท่านกำลังทำอะไร!” รากษสหญิงหันกลับไปถลึงตามองเขา “เงียบซะ!” รากษสเฮยซงมีสีหน้าหวาดระแวง เขาเหลือบมองร่างนับสิบที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างระมัดระวัง ก่อนจะส่งกระแสจิตลับ “อาจื่อ อย่าใจร้อนไปเลย เจ้าพุ่งออกไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร เจ้าไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายหรอก” รากษสหญิงที่ถูกเรียกว่าอาจื่อไม่สามารถสงบจิตใจลงได้ นางกล่าวด้วยความเคียดแค้น “เราจะปล่อยให้สัตว์เดรัจฉานตัวนั้นลบหลู่ฝ่าบาทพระแม่บริสุทธิ์อยู่เฉยๆ อย่างนั้นหรือ?” รากษสเฮยซงส่งกระแสจิตกลับไป “แล้วเราจะทำอะไรได้? เจ้าไม่เห็นหรือว่าแม้แต่เหล่าราชาของเผ่าเรายังไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม?” “ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?” อาจื่อฉงนใจและกล่าวด้วยเสียงต่ำ “เผ่าของเรามีราชาอยู่เป็นร้อย หากเราร่วมมือกันและสู้ตาย เราจะไม่สามารถเอาชนะคนกลุ่มนี้ที่มีเพียงสิบกว่าคนได้เชียวหรือ?” รากษสเฮยซงกล่าว “เจ้าเพิ่งเลื่อนระดับขึ้นมาได้ไม่นานจึงไม่รู้ว่าคนจากโลกสวรรค์ประทานพรกลุ่มนี้ทรงพลังเพียงใด ตราสัญลักษณ์โลกสวรรค์ประทานพรที่เอวของพวกมันไม่ใช่แค่ป้ายระบุตัวตน แต่มันคืออาวุธพิเศษด้วย” “พวกมันสามารถเรียกใช้ได้ทุกเมื่อและใช้พลังแห่งการปิดผนึกของโลกนี้ควบแน่นให้กลายเป็นแส้ หากพวกมันโจมตีอย่างสุดกำลัง แม้แต่ราชาของเผ่าเราก็ไม่อาจต้านทานได้เลย” “แม้เราจะมีราชาจำนวนมาก แต่ในสายตาของพวกมัน เราก็เป็นเพียงปลาบนเขียงที่พร้อมจะถูกชำแหละได้ตามใจชอบ” อาจื่อนิ่งเงียบไป รากษสเฮยซงกล่าวต่อ “ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เราชนะแล้วอย่างไร? โลกนี้คือคุก และเผ่าพันธุ์ของเราจะไม่มีวันหลบหนีไปได้อีกหลายชั่วอายุคน” “คนในเผ่ามากมายจะต้องเดือดร้อนหากเราทำให้คนกลุ่มนี้โกรธเคือง” อาจื่อถอนหายใจแผ่วเบา แววตาของนางฉายแววโศกเศร้า ทันใดนั้น ในกลุ่มฝูงชนเบื้องหน้า ราชาเผ่ารากษสตนหนึ่งพลันลุกขึ้นยืนและถลึงตามองชายหนุ่มที่อยู่กลางอากาศ ปีกเนื้อสามคู่บนแผ่นหลังของเขากระพือขึ้นพร้อมกับคำราม “มหาจักรพรรดิแห่งเผ่าเราไม่อาจถูกลบหลู่ได้!” ฟุ่บ! ในชั่วพริบตา ราชาเผ่ารากษสร่างนั้นกลายเป็นลำแสงสีดำพุ่งเข้าหาชายหนุ่ม ชายหนุ่มยังคงมีสีหน้าสงบนิ่งและยิ้มเยาะเย้ย เขาไม่มีเจตนาจะลงมือหรือแม้แต่จะหลบหลีก เบื้องหลังของเขา ราชาจากโลกสวรรค์ประทานพรตนหนึ่งปลดตราสัญลักษณ์โลกสวรรค์ประทานพรที่เอวออกมาแล้วโคจรพลังจิตวิญญาณก่อนจะชี้ไปยังเบื้องหน้า ทันใดนั้น อักขระลึกลับก็เปล่งประกายทั่วผืนฟ้าและรวมตัวกันบนตราสัญลักษณ์โลกสวรรค์ประทานพรดุจสายฟ้า ก่อตัวเป็นแส้ยาวฟาดใส่ลำแสงสีดำที่อยู่กลางอากาศ เพียะ! ร่างของราชาเผ่ารากษสปรากฏขึ้นและร่วงหล่นลงพื้นดินอย่างแรง ร่างกายของเขาถูกแส้ฟาดจนขาดเป็นสองท่อนและเลือดสดๆ ก็พุ่งกระฉูด! ราชาเผ่ารากษสชักกระตุกด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ราชาโลกสวรรค์ประทานพรแสยะยิ้มและสะบัดตราสัญลักษณ์โลกสวรรค์ประทานพรอีกครั้ง แส้อันงดงามที่เต็มไปด้วยอักขระฟาดลงมาและกระทบเข้ากับร่างของราชาเผ่ารากษสอีกครา เพียะ! ร่างทั้งสองท่อนของราชาเผ่ารากษสแตกสลายและถูกฝังกลบด้วยอักขระเพลิงอันทรงพลัง จิตวิญญาณของเขาถูกทำลายจนสิ้น! เหล่ารากษสที่เคยส่งเสียงอื้ออึงก่อนหน้านี้เงียบกริบลงในทันที รากษสจำนวนนับไม่ถ้วนต่างเต็มไปด้วยความหวาดกลัวเมื่อได้เห็นเช่นนั้น เพียงแค่สองแส้ ราชาเผ่ารากษสก็กลายเป็นเถ้าถ่าน! พวกเขาจะต้านทานพลังเช่นนี้ได้อย่างไร? ทว่าเหล่าราชาเผ่ารากษสที่เห็นเหตุการณ์กลับไม่ได้ประหลาดใจ พวกเขาดูเหมือนจะตายด้านไปเสียแล้ว พวกเขาเห็นฉากเช่นนี้มามากเกินไป ตอนที่พวกเขายังอยู่ในระดับแก่นแท้นิลกาฬ ปฐพี และนภา พวกเขาก็เคยเห็นมาแล้ว และความกลัวนั้นก็ได้กัดกินเข้าไปในใจอย่างลึกซึ้ง ไม่มีการต่อต้านหลงเหลืออยู่ในสายเลือดของพวกเขาอีกต่อไป มีเพียงความขลาดกลัวและความหวาดหวั่นเข้ามาแทนที่ นานๆ ครั้งจะมีรากษสที่กล้าหาญและไม่เกรงกลัวยืนหยัดขึ้นมาและต้องการจะต่อสู้ แต่กระนั้นมันจะมีประโยชน์อันใดเล่า? มันก็ไม่ต่างอะไรกับแมลงเม่าที่บินเข้ากองเพลิง “มีใครอีกที่ไม่ยอมรับ?” ชายหนุ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ และเลิกคิ้วขึ้นพร้อมรอยยิ้ม เขาจงใจเอื้อมมือไปคว้าหน้าอกของรูปปั้นหินพระแม่บริสุทธิ์ เดิมทีอาจื่อแห่งเผ่ารากษสรู้สึกท้อแท้สิ้นหวังไปแล้ว ทว่าเมื่อนางเห็นภาพนั้น อะดรีนาลีนก็พลุ่งพล่านและนางตะโกนด่าทออย่างสุดเสียง “เจ้าสัตว์เดรัจฉาน เอามือสกปรกของแกออกไปจากนาง!” “อาจื่อ อย่า!” รากษสเฮยซงพยายามห้ามแต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว เขามองร่างสิบกว่าคนที่อยู่กลางอากาศด้วยความหวาดกลัว ราชาโลกสวรรค์ประทานพรผู้หนึ่งแสยะยิ้ม ในขณะที่เขากำลังจะหยิบตราสัญลักษณ์โลกสวรรค์ประทานพรออกมาเพื่อสังหารอาจื่อ ชายหนุ่มก็เข้าขัดขวางเสียก่อน ชายหนุ่มมองอาจื่อที่ยืนตระหง่านอยู่ในฝูงชนด้วยประกายตาร้ายกาจและพยักหน้าซ้ำๆ อย่างชื่นชม “ไม่เลว ไม่เลว เจ้าดูมีเสน่ห์ดีนี่…” สายตาของชายหนุ่มดูราวกับว่าเขากำลังจะกลืนกินใครสักคน! ท้ายที่สุด อาจื่อยังคงหวาดกลัวและถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ชายหนุ่มก้าวเท้าเดินตรงมาหยุดอยู่ตรงหน้าอาจื่อ เขามองลงมาที่นางและถามด้วยรอยยิ้ม “เจ้าชื่ออะไร?” เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายหนุ่มผู้ทรงพลังเหนือชั้นกว่านางอย่างเทียบไม่ได้ อาจื่อรู้สึกหวาดกลัวอย่างที่สุด ทว่านางยังคงกัดฟันแน่นและพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกดข่มความกลัวในใจโดยไม่เอ่ยปากพูดสิ่งใด! “ดีมาก สีหน้าตอนที่เจ้าโกรธเคืองมันทำให้ข้าพอใจอย่างถึงที่สุด” ชายหนุ่มสะบัดมือและยิ้ม “เข้ามาใกล้ๆ ข้าหน่อย” อาจื่อต้องการขัดขืน แต่นางก็ตระหนักได้ว่าร่างของนางไม่สามารถควบคุมอะไรได้เลย ราวกับถูกแรงดึงดูดที่มองไม่เห็นกระชากร่างให้นางลอยเข้าไปหาชายหนุ่มช้าๆ หัวใจของอาจื่อเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง และแววตาที่เด็ดเดี่ยวก็ฉายชัดในดวงตาคู่สวยของนาง! นางกรีดข้อมือตัวเองจนโลหิตสีแดงฉานพุ่งออกมา พร้อมกันนั้นนางก็โคจรพลังจิตวิญญาณและร่ายเวท “ด้วยเลือดของข้าเป็นผู้นำทาง ด้วยวิญญาณของข้าเป็นสื่อกลาง เชื่อมต่อสู่เก้าปรโลกและข้าขอถวายชีวิตบูชาแด่พราหมณ์…” “นังตัวดี!” เมื่อชายหนุ่มเห็นความมุ่งมั่นของอาจื่อ เขาก็หุบยิ้มและสบถออกมาทันที เขาคว้าลำคอของอาจื่อแล้วเหวี่ยงนางออกไป! อาจื่อกระแทกเข้ากับรูปปั้นหินพระแม่บริสุทธิ์อย่างแรงและร่วงหล่นลงบนแท่นบูชายัญ นางไอออกมาเป็นเลือดกองใหญ่ด้วยสีหน้าที่ซีดเผือด ทว่านางก็ไม่หยุดร่ายเวท เสียงของนางติดขัดและแววตาของนางยังคงแน่วแน่ เลือดสดๆ ไหลนองไปที่แท่นบูชาและค่อยๆ กระจายไปตามอักขระบนแท่นทีละน้อย ในขณะที่เลือดและวิญญาณไหลรินออกมาอย่างต่อเนื่อง สีหน้าของอาจื่อก็เริ่มย่ำแย่ลงและออร่าของนางก็อ่อนกำลังลงเรื่อยๆ นั่นคือเคล็ดลับวิชาบูชายัญของเผ่ารากษส การใช้เลือดสดเป็นผู้นำทางและวิญญาณเป็นสื่อกลาง เพื่ออัญเชิญเหล่ารากษสผีจากเก้าปรโลกในตำนานจนกว่าชีวิตของนางจะถูกบูชายัญไปจนหมดสิ้น แน่นอนว่าเคล็ดลับวิชาบูชายัญเช่นนี้มีโอกาสล้มเหลวสูงมาก และชีวิตของนางอาจสูญเปล่า ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะสำเร็จ ระดับพลังของรากษสผีที่นางอัญเชิญออกมาก็จะไม่เกินระดับของผู้บูชายัญ ซึ่งก็คือตัวนางเอง “การใช้เคล็ดลับวิชาบูชายัญต่อหน้าข้าจะมีประโยชน์อันใด?” ชายหนุ่มกล่าวอย่างเย็นชา “ถ้าหากมีใครสามารถลงมาที่นี่ได้จริงๆ ข้าจะส่งพวกมันกลับนรกไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง!”