บทที่ 2817: อาณาเขตวิถีมาร ขั้นเชี่ยวชาญระดับสูง! เปลวไฟสีเขียวประหลาดกำลังเผาไหม้ผ่านรอยแยกของโครงกระดูก อุณหภูมิของมันไม่ได้สูงนัก แต่กายแท้แห่งวิถีมารกลับรู้สึกถึงความเจ็บปวดจากการถูกแผดเผาอย่างรุนแรง! นั่นคือเพลิงวิญญาณอาถรรพ์! ราวกับว่ามันสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของกายแท้แห่งวิถีมาร เปลวไฟที่เคยลุกไหม้อย่างเงียบเชียบอยู่ในรอยแยกของกระดูกก็พลันเกรี้ยวกราดขึ้นมาทันที เปลวไฟโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้น เงาร่างวิญญาณนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นและถาโถมเข้ากลืนกินกายแท้แห่งวิถีมารในชั่วพริบตา! ตู้ม! กายแท้แห่งวิถีมารกระแทกเข้ากับกองกระดูกอย่างแรง เขาถูกเพลิงวิญญาณอาถรรพ์เข้าปกคลุมจนมิด และโลหิตปราณของเขาก็กำลังลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ยักษ์ษาแห่งความว่างเปล่านั้นพูดถูก เพลิงวิญญาณอาถรรพ์สามารถเผาผลาญโลหิตปราณของผู้คนได้ ไม่เพียงเท่านั้น เนื้อหนังของกายแท้แห่งวิถีมารยังถูกแผดเผาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับมีวิญญาณร้ายนับไม่ถ้วนซ่อนตัวอยู่ในเปลวไฟและคอยกัดกินเนื้อของเขาอย่างดุร้าย! ร่างของกายแท้แห่งวิถีมารเหี่ยวแห้งลงจนเห็นได้ชัด ความเจ็บปวด! ความเจ็บปวดสาหัสสากรรจ์! อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดนั้นยังเทียบไม่ได้เลยกับความทรมานจากเพลิงนรกในขุมนรกอเวจี กายแท้แห่งวิถีมารยังคงประคองสติเอาไว้ได้ แน่นอนว่าเขาไม่ได้เลือกกระโดดลงสู่ก้นบึ้งเก้าชั้นนรกด้วยอารมณ์ชั่ววูบ การต่อสู้เมื่อครู่ได้แจ้งเตือนแก่ดินแดนวิญญาณยักษ์ษาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เช่นเดียวกับที่ยักษ์ษาแห่งความว่างเปล่ากล่าวไว้ ทันทีที่ยอดฝีมือระดับกึ่งจักรพรรดิหรือระดับจักรพรรดิลงมาถึง เขาจะไม่มีทางต้านทานได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่คุ้นเคยกับโลกวิญญาณแห่งนี้เลยแม้แต่น้อย ต่อให้หลบหนีไปได้ในทันที ก็อาจจะไม่สามารถซ่อนตัวได้นาน ทางรอดที่ดีที่สุดคือ ก้นบึ้งเก้าชั้นนรก! ที่นั่นมีเพลิงวิญญาณอาถรรพ์ ซึ่งแม้แต่ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยังต้องหวาดเกรง แน่นอนว่ากายแท้แห่งวิถีมารย่อมไม่สามารถต้านทานมันได้เช่นกัน ทว่า หากเขาสามารถหลอมรวมมันเข้ากับร่างกายได้ก่อนที่จะถูกเพลิงวิญญาณอาถรรพ์เผาผลาญจนสิ้น และแปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเปลวไฟชนิดที่หกแห่งแดนชำระบาปวิถีมาร เพลิงวิญญาณอาถรรพ์ก็จะไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาอีกต่อไป! การกระทำนั้นย่อมเต็มไปด้วยอันตรายอย่างยิ่ง แต่กายแท้แห่งวิถีมารเคยมีประสบการณ์คล้ายคลึงกันในขุมนรกอเวจีมาก่อน นั่นคือเหตุผลที่เขายอมเสี่ยงและพยายามกลืนกินรวมถึงหลอมรวมเพลิงวิญญาณอาถรรพ์! หากล้มเหลว เขาจะต้องตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทว่าหากสำเร็จ การพัฒนาของกายแท้แห่งวิถีมารจะยิ่งใหญ่เกินคาดคิด! ด้วยการเพิ่มเปลวไฟที่ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวอีกชนิดหนึ่งเข้าสู่แดนชำระบาปวิถีมาร พลังของอาณาเขตที่เพิ่มขึ้นก็เป็นเพียงผลประโยชน์ส่วนหนึ่งเท่านั้น อันที่จริง มีความเป็นไปได้สูงที่เพลิงวิญญาณอาถรรพ์จะช่วยยกระดับการบำเพ็ญเพียรของกายแท้แห่งวิถีมารขึ้นไปอีกขั้นในเวลาอันสั้น! กายแท้แห่งวิถีมารอดทนต่อความเจ็บปวดและนั่งขัดสมาธิ เสื้อผ้าของเขากลายเป็นเถ้าถ่านไปนานแล้ว แม้แต่หน้ากากมารบนใบหน้าก็หลุดร่วงไป หากมีใครอยู่ที่นี่ พวกเขาคงไม่มีทางจำเขาได้อย่างแน่นอน กายแท้แห่งวิถีมารอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้ภายใต้การแผดเผาของเพลิงวิญญาณอาถรรพ์! โชคดีที่เขาบำเพ็ญวิถีมารและรวบรวมกายแท้วิถีมารไว้ เนื้อหนังทุกตารางนิ้วในร่างกายต่างอัดแน่นไปด้วยสูตรธรรมและเจตจำนงแห่งวิถีมาร มิฉะนั้น ร่างกายของเขาคงมอดไหม้ไปเพียงแค่ไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น! ห้วงนรกแห่งนี้เป็นสถานที่ที่มีหยินรุนแรงและเต็มไปด้วยโครงกระดูกวิญญาณนับไม่ถ้วน มันเปี่ยมไปด้วยปราณชั่วร้ายที่หล่อเลี้ยงเพลิงวิญญาณอาถรรพ์ตลอดทั้งปี ทำให้มันทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยังต้องหวาดเกรง และกายแท้วิถีมารก็ไม่สามารถต้านทานได้ เขาทำได้เพียงหน่วงเวลาที่เพลิงวิญญาณอาถรรพ์จะเผาผลาญเนื้อหนังให้ช้าที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อซื้อเวลาให้กับกายแท้แห่งวิถีมาร กายแท้แห่งวิถีมารปลดปล่อยแดนชำระบาปวิถีมารและแปรสภาพเป็นเตาหลอมวิถีมารในเวลาเดียวกัน พยายามหลอมรวมเพลิงวิญญาณอาถรรพ์อย่างต่อเนื่อง เพลิงวิญญาณอาถรรพ์นั้นแข็งแกร่งเกินไป! มันแตกต่างจากเปลวไฟสูงสุดทั้งห้าที่เขาควบคุมอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น แม้กายแท้แห่งวิถีมารจะพยายามหลอมมันด้วยเปลวไฟทั้งห้าชนิด ได้แก่ เพลิงจิตวิถีมาร, เพลิงกรรมบัวแดง, เพลิงทัณฑ์, เพลิงมังกรหงส์ และเพลิงนรก เขาก็ไม่สามารถสยบมันได้ในทันที กายแท้แห่งวิถีมารทำได้เพียงอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างใจเย็นและรักษาจิตสำนึกของตนเอาไว้ ยิ่งเปลวไฟสยบได้ยากเพียงใด การพัฒนาของเขาก็ยิ่งมหาศาลมากขึ้นเท่านั้นเมื่อเขาควบคุมมันได้! อีกทั้งจิตวิญญาณแห่งวิถีมารของกายแท้แห่งวิถีมารยังเป็นเปลวไฟสีม่วง ซึ่งไม่มีใครสามารถเทียบเคียงความเข้าใจและการรับรู้เกี่ยวกับเปลวไฟของเขาได้! หากการหลอมรวมล้มเหลว เขาก็จะพยายามใหม่อีกครั้ง วัฏจักรนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพลิงวิญญาณอาถรรพ์บนร่างของกายแท้แห่งวิถีมารไม่เคยดับลงเลย เมื่อเวลาผ่านไป เนื้อหนังบนร่างกายของเขาก็ยิ่งลดน้อยลง! หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ โครงกระดูกอีกร่างหนึ่งก็นั่งขัดสมาธิอยู่ท่ามกลางกองกระดูกนับไม่ถ้วนในส่วนลึกของก้นบึ้งเก้าชั้นนรก ในขณะนั้น กายแท้แห่งวิถีมารแทบไม่เหลือเนื้อหนังอยู่บนร่างกายแล้ว เหลือเพียงโครงกระดูกที่สลักไว้ด้วยอักขระลึกลับนับไม่ถ้วนและถักทอด้วยวิถีธรรม นั่งแช่อยู่ในกองเพลิงสีเขียวเข้ม ผ่านรูดวงตาของกะโหลกศีรษะ สามารถมองเห็นเปลวไฟสีม่วงลอยอยู่หลังกึ่งกลางหน้าผากได้อย่างชัดเจน หากเนื้อหนังของกายแท้แห่งวิถีมารถูกเพลิงวิญญาณอาถรรพ์เผาจนหมดสิ้น จิตวิญญาณแก่นแท้ของเขาก็จะเป็นเป้าหมายถัดไป! เพลิงวิญญาณอาถรรพ์ไม่เผาไหม้กระดูก นั่นคือเหตุผลที่ทำไมโครงกระดูกจำนวนมหาศาลจึงกองสุมกันอยู่ในนรกแห่งนี้ เวลาของเขากำลังจะหมดลง หัวใจของกายแท้แห่งวิถีมารสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ นอกเหนือจากเพลิงวิญญาณอาถรรพ์สีเขียวเข้มแล้ว ยังมีเปลวไฟอีกสี่ชนิดลอยอยู่ข้างกายเขา เปลวไฟทั้งสี่หมุนวนต่อเนื่องและก้องกังวานไปพร้อมกับเพลิงจิตวิญญาณที่อยู่หลังกึ่งกลางหน้าผาก ฉับพลัน! โครงกระดูกนั้นสั่นสะท้าน และเปลวไฟสีเขียวเข้มสองดวงก็พุ่งออกมาจากเบ้าตาที่เป็นโพรงดำมืด—มันคือเพลิงวิญญาณอาถรรพ์! วินาทีต่อมา ออร่าของโครงกระดูกก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับว่าเขาได้หลอมรวมเข้ากับเพลิงวิญญาณอาถรรพ์โดยรอบเป็นหนึ่งเดียว แม้ว่าเพลิงวิญญาณอาถรรพ์จะยังคงลุกไหม้อยู่บนร่างกายของเขา แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงความเสียหายใดๆ อีกต่อไป ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกถึงความอบอุ่นและสบายอย่างน่าประหลาด! สำเร็จ! กายแท้แห่งวิถีมารรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เนื่องจากระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา เพลิงวิญญาณอาถรรพ์ที่เขาปล่อยออกมานั้นยังด้อยกว่าเพลิงวิญญาณอาถรรพ์ในก้นบึ้งเก้าชั้นนรกอยู่มาก อย่างไรก็ตาม เพลิงวิญญาณอาถรรพ์โดยรอบไม่สามารถทำอันตรายเขาได้อีกต่อไป! วินาทีต่อมา เนื้อและเลือดจำนวนนับไม่ถ้วนงอกเงยขึ้นอย่างรวดเร็วบนโครงกระดูก เติมเต็มทั่วทั้งร่าง ภายใต้การห่อหุ้มของเพลิงวิญญาณอาถรรพ์ กายแท้แห่งวิถีมารได้สร้างกายแท้วิถีมารขึ้นมาใหม่! ในเวลาเดียวกัน ออร่าภายในร่างกายของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เปลวไฟที่ทรงพลังอีกชนิดถูกเพิ่มเข้าสู่แดนชำระบาปวิถีมาร พลังของอาณาเขตของเขาเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ และความเร็วในการหลอมรวมตำราและเคล็ดวิชาลับก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นแดนชำระบาปวิถีมารหรือการสร้างกายแท้วิถีมาร ทั้งหมดต่างต้องการปราณแก่นแท้แห่งสวรรค์และปฐพีจำนวนมหาศาล ฉับพลัน โครงกระดูกนั้นก็ลุกขึ้นยืนและอ้าปากสูดลมหายใจ ฟู่! ฟู่! กระแสปราณวิญญาณที่ไม่มีสิ้นสุดพุ่งทะลักมาจากฟากฟ้าและผืนดิน ไหลบ่าเข้ามายังก้นบึ้งเก้าชั้นนรกราวกับถูกแรงดึงดูดมหาศาลฉุดกระชาก! สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป การดูดซับปราณวิญญาณเพื่อบำเพ็ญตนนั้นเป็นเรื่องยากลำบาก แต่สำหรับกายแท้แห่งวิถีมาร เขาไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ปราณวิญญาณที่หนาแน่นและมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่แดนชำระบาปวิถีมาร และถูกเผาผลาญด้วยเปลวไฟสูงสุดทั้งหกชนิดในทันที เพื่อขจัดสิ่งเจือปน ทิ้งไว้เพียงปราณแก่นแท้แห่งสวรรค์และปฐพีที่บริสุทธิ์ยิ่งเพื่อหล่อเลี้ยงกายแท้วิถีมาร! เนื้อหนังของกายแท้แห่งวิถีมารที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่กำลังสมบูรณ์ขึ้นอย่างรวดเร็ว และร่างกายของเขาก็ค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ แดนชำระบาปวิถีมารเองก็กำลังสะสมพลังงานอย่างต่อเนื่องและพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างรวดเร็ว! ตู้ม! เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวออกมาจากร่างของกายแท้แห่งวิถีมาร ทันใดนั้น พื้นดินก็สั่นสะเทือน! อาณาเขตที่น่าสะพรึงกลัวและกว้างใหญ่ยิ่งกว่าเดิมระเบิดออกมาในทันที เปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า และทะลุออกมาจากก้นบึ้งเก้าชั้นนรก! กายแท้แห่งวิถีมารก้าวไปข้างหน้าอีกขั้นในเส้นทางวิถีมาร! เขาบรรลุอาณาเขตวิถีมาร ขั้นเชี่ยวชาญระดับสูง!