Chapter 548 - โจมตี! ภายในพระราชวังใต้ดิน สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปยังผลไม้สีแดงฉานที่ส่องประกายแวววาวอยู่อย่างมุ่งมั่นและร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าร่างขนาดมหึมาได้เคลื่อนตัวเข้ามาจากส่วนลึกของพระราชวังอย่างเงียบเชียบ หมอกที่ปกคลุมรอบๆ ผลเวอร์มิเลียนแทบจะสลายไปจนหมดสิ้นแล้ว ผลเวอร์มิเลียนสุกงอมเต็มที่! ทันใดนั้น อากาศก็หยุดนิ่ง บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียดและแรงกดดัน! ผู้ฝึกตนจำนวนมากยืนนิ่งไม่ไหวติง มีเพียงลูกตาที่กวาดไปมาอย่างรวดเร็ว พวกเขาถึงกับไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ามีหยาดเหงื่อไหลอาบใบหน้า ในสถานการณ์ปัจจุบัน การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยอาจเป็นชนวนเหตุให้เกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างยอดฝีมือได้ทุกเมื่อ! สิบสำนักใหญ่แห่งดินแดนตอนเหนือ ประกอบด้วย สำนักวิญญาณทมิฬ, สำนักจันทราดารา, หุบเขาโคลัมบัสเพลิง, สำนักไร้เงา, สำนักกระบี่ทะลวงสวรรค์, สำนักเคลื่อนสวรรค์, สำนักเจ็ดสังหาร, สำนักหมอกโลหิต, ลัทธิเทพนภาลึกลับ และสำนักมังกรพยัคฆ์ สี่ตระกูลขุนนาง ประกอบด้วย ตระกูลทาบา, มูหรง, อวี้เหวิน และกูตู ฝ่ายที่มีอำนาจเหล่านี้ต่างสืบทอดกันมาผ่านกาลเวลาและสามารถยืนหยัดอยู่ได้แม้ในช่วงที่จักรวรรดิฉินมหาอำนาจล่มสลายลงในอดีตด้วยรากฐานที่แข็งแกร่งของพวกเขา แต่ทว่าในตอนนี้ ยอดฝีมือจากสิบสำนักใหญ่และสี่ตระกูลขุนนางต่างระแวดระวังตัวกันถ้วนหน้า ไม่มีใครกล้าที่จะเป็นคนแรกที่ลงมือโจมตี แม้ว่าผลเวอร์มิเลียนจะสุกงอมแล้ว แต่มันก็วางอยู่ตรงหน้าทุกคน ใครก็ตามที่ขยับตัวก่อนย่อมเสียเปรียบและมีโอกาสสูงที่จะถูกรุมล้อมด้วยการโจมตีจากทุกสารทิศ! “เหอะ!” ทันใดนั้น เสียงหัวเราะของทาบา เฟิง ก็ทำลายความเงียบลง “ผลเวอร์มิเลียนอยู่ที่นี่แล้ว ในเมื่อไม่มีใครกล้าหยิบ ฉันก็จะไม่เกรงใจล่ะนะ!” ทาบา เฟิง กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยจิตสังหารที่พลุ่งพล่าน เขาเดินก้าวใหญ่ไปข้างหน้า มือขวาถือทวนทองคำและพุ่งตัวไปยังผลเวอร์มิเลียนด้วยท่าทางที่ดูถูกเหยียดหยามทุกคนในที่นั้น ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างก็เป็นยอดฝีมือแห่งดินแดนตอนเหนือ เป็นกลุ่มคนที่แข็งแกร่งที่สุดในคนรุ่นเยาว์ แม้แต่คนที่ไม่ได้มาจากสิบสำนักใหญ่หรือสี่ตระกูลขุนนางก็ไม่รู้สึกว่าตัวเองด้อยกว่าทาบา เฟิง และแน่นอนว่าพวกเขาไม่มีความกลัวแต่อย่างใด “หึ!” ยอดฝีมือจากสำนักมังกรพยัคฆ์แค่นเสียงเย็นชา “ทาบา เฟิง แกคิดว่าแกมีคุณสมบัติพอที่จะชิงผลเวอร์มิเลียนและขึ้นเป็นใหญ่เหนือดินแดนตอนเหนือหรือไง?” ยอดฝีมือสำนักมังกรพยัคฆ์ควงกระบองคู่ในมือ ยืนหยัดออกมาด้วยรัศมีที่ดูน่าเกรงขาม! ตูม! ทวนทองคำปะทะเข้ากับกระบองคู่ ก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นพร้อมกับประกายไฟกระจายไปทั่ว! ทั้งสองฝ่ายต่างถอยร่นไปเท่าๆ กันจากการปะทะกันอย่างจังนี้! ในบรรดาสิบสำนักใหญ่ สำนักมังกรพยัคฆ์เป็นเพียงสำนักเดียวที่เน้นการฝึกฝนร่างกายเป็นหลัก ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักเป็นบุคคลที่โดดเด่นในทวีปเทียนหวงและได้ทิ้ง “คัมภีร์มังกรพยัคฆ์” ไว้เบื้องหลัง ว่ากันว่าเมื่อบรรลุถึงจุดสูงสุดของวิชา สามารถสยบมังกรและปราบพยัคฆ์ได้ ไม่มีสิ่งใดที่ทำไม่ได้! กระบองคู่ที่เขาใช้มีชื่อว่า “กระบองมังกรพยัคฆ์” กระบองในมือซ้ายสลักลวดลายซับซ้อนที่ดูคล้ายเกล็ดมังกร กระบองในมือขวามีลวดลายดอกไม้สีดำเหลืองที่ดูคล้ายลายบนผิวของเสือ อาวุธที่ทั้งสองคนใช้ล้วนเป็นอาวุธจิตวิญญาณระดับสมบูรณ์! ในตอนแรก ณ การประลองระหว่างสำนักของโจวตะวันออก การปรากฏตัวของอาวุธจิตวิญญาณระดับสมบูรณ์เพียงชิ้นเดียวก็น่าตื่นตะลึงไปทั่วเมืองหลวงและล่อตาล่อใจผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำนับไม่ถ้วน แต่ในตอนนี้ อาวุธจิตวิญญาณระดับสมบูรณ์สองชิ้นกลับถูกนำออกมาแสดงในวินาทีที่ยอดฝีมือสองคนเข้าปะทะกัน! วิ้ง! ทันใดนั้นเอง! เสียงกระบี่ดังหวีดหวิวผ่านความว่างเปล่า ลำแสงกระบี่สว่างวาบขึ้น มันเป็นสีขาวเจิดจ้าและฉีกกระชากความว่างเปล่าออกเป็นสองส่วน ยอดฝีมือจากสำนักกระบี่ทะลวงสวรรค์เป็นคนลงมือ และรอยฟันของเขาก็ตัดผ่านอากาศไป ในตอนแรกไม่มีสิ่งใดอยู่ที่นั่น แต่ทว่า ลำแสงกระบี่ได้เผยให้เห็นร่างหนึ่งที่กำลังเร้นกายอยู่ในอากาศ ซึ่งเขารีบถอยกรูดด้วยสีหน้าตื่นตระหนก หลบเลี่ยงการโจมตีสังหารไปได้อย่างหวุดหวิด! นั่นคือยอดฝีมือจากสำนักไร้เงาที่พยายามจะเข้าใกล้ผลเวอร์มิเลียนโดยการซ่อนตัว แต่ทว่ายอดฝีมือจากสำนักกระบี่ทะลวงสวรรค์มองออกและบังคับให้เขาปรากฏตัวออกมาด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว! ยอดฝีมือจากสำนักวิญญาณทมิฬดีดตัวจากพื้นและพุ่งไปยังผลเวอร์มิเลียนดุจภูตผี แต่เขากลับถูกขวางไว้ด้วยเส้นสายของเปลวเพลิง “แก!” สีหน้าของยอดฝีมือสำนักวิญญาณทมิฬดูเคร่งขรึม คนที่ลงมือคือ หวังเหยียน จากหุบเขาโคลัมบัสเพลิง หนึ่งเดือนก่อน เขาหนีออกจากที่นี่ไป และด้วยความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสในสำนัก เขาได้รักษาอาการบาดเจ็บจนหายสนิทและก้าวหน้าในระดับพลังการฝึกตนอีกด้วย เขากลับมาครั้งนี้ไม่เพียงเพื่อผลเวอร์มิเลียนเท่านั้น แต่เพื่อการล้างแค้นด้วย! วินาทีที่ยอดฝีมือจากสำนักหมอกโลหิตเริ่มเคลื่อนไหว ดวงดาวขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ยอดฝีมือจากสำนักจันทราดาราเป็นคนลงมือ ยอดฝีมือจากสำนักเคลื่อนสวรรค์, สำนักเจ็ดสังหาร, อวี้เหวิน อู๋เจีย, มูหรง อู๋ซวง และคนอื่นๆ ต่างก็เริ่มโจมตี ไม่ว่าจะสู้กันเป็นคู่หรือตะลุมบอนสามฝ่าย สถานการณ์กลายเป็นความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ ยอดฝีมือคนอื่นๆ ทั้งหมดในดินแดนตอนเหนือต่างฉวยโอกาสนี้ในการบุกโจมตี! ผู้ฝึกตนหน้ายาวคนหนึ่งอาศัยความเร็วจากวิชาตัวเบา หลบการโจมตีที่หมายเอาชีวิตติดต่อกันได้หลายครั้งและพุ่งตรงไปยังผลเวอร์มิเลียน ทว่าก่อนที่เขาจะไปถึง หมอกโลหิตก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าและกลืนกินเขาจนไม่เหลือซาก แม้แต่ศพก็ไม่มีให้เห็น! อัจฉริยะคนอื่นๆ ที่พยายามเข้าใกล้ก็ถูกทวนของทาบา เฟิง ฟันร่วงลงเช่นกัน! การต่อสู้ตะลุมบอนระหว่างยอดฝีมือจากสิบสำนักใหญ่และสี่ตระกูลขุนนางนั้นน่าสะพรึงกลัวดั่งขุมนรก ผู้ฝึกตนคนใดที่เผลอเข้ามาใกล้จะถูกจัดการจนแหลกละเอียดในทันที! เหล่าบรรดายอดฝีมือที่อยู่ในที่นี้ยังคงสงวนท่าทีและยังไม่ได้แสดงฝีมือออกมาทั้งหมด หากมีใครเริ่มใช้ “ปรากฏการณ์แก่นทองคำ” และก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อผู้อื่น มันย่อมก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ และการตะลุมบอนครั้งนี้ก็จะยิ่งนองเลือดและโหดเหี้ยมขึ้นกว่าเดิม! มู่ตงชิง และไป๋อวี้หาน ยืนอยู่ที่ขอบนอกสุดและมองดูการต่อสู้อันดุเดือดของเหล่าบรรดายอดฝีมือด้วยสีหน้าซีดเผือด นี่คือภาพจำลองที่สมบูรณ์แบบว่าโลกแห่งการฝึกตนนั้นโหดร้ายและป่าเถื่อนเพียงใด! ทั้งสองได้เห็นคนที่ถูกขนานนามว่าเป็นอันดับหนึ่งของระดับแก่นทองคำแห่งต้าซางพุ่งเข้ามา แต่กลับถูกกระบองมังกรพยัคฆ์ของยอดฝีมือจากสำนักมังกรพยัคฆ์ทุบตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า คนผู้นั้นทำได้เพียงปลดปล่อยปรากฏการณ์แก่นทองคำออกมาได้เพียงครึ่งเดียวก็ถูกยอดฝีมือสำนักมังกรพยัคฆ์สังหารและตายลงตรงนั้นทันที! เหล่าอัจฉริยะแห่งโลกผู้ฝึกตนล้วนไม่มีค่าอันใดเลยในขณะนี้ มีเพียงผู้ที่สามารถรอดพ้นจากการล้างผลาญด้วยเลือดเท่านั้นถึงจะถือเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงของดินแดนตอนเหนือ! “นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!” ไป๋อวี้หานรำพึงออกมาเบาๆ “เหล่าบรรดายอดฝีมือจากสิบสำนักใหญ่และสี่ตระกูลขุนนางกำลังต่อสู้แย่งชิงกันรอบผลเวอร์มิเลียน ใครก็ตามที่คิดจะหยิบฉวยมันจะต้องผ่านพวกเขาไปให้ได้ และจุดจบย่อมล้มเหลวอย่างแน่นอน” มู่ตงชิงพยักหน้า “นั่นสินะ พลังการต่อสู้ของพวกเขามันน่าสะพรึงกลัวเกินไปจริงๆ” ในจังหวะนั้นเอง ร่างสูงใหญ่กำยำก็พุ่งตัวเข้าไปในฝูงชน ชายร่างบึกบึนผู้นี้สวมเสื้อผ้าผ้าลินินหยาบๆ ที่เปิดเผยให้เห็นแขนอันหนาแน่นเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ สีหน้าของเขาเย็นชาและทุกที่ที่เขาก้าวผ่าน สิ่งต่างๆ ล้วนถูกพลิกคว่ำระเนระนาดในขณะที่เขาพุ่งตรงไปยังใจกลางสนามรบ “อีกคนที่อยากตายเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้ว” ไป๋อวี้หานส่ายหน้าและถอนหายใจเบาๆ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ มีระดับแก่นทองคำนับร้อยที่ต้องจบชีวิตลงบนสนามรบแห่งนี้ไปแล้ว ยอดฝีมือคนใดที่คิดจะเข้าใกล้ผลเวอร์มิเลียนจะต้องถูกเหล่าบรรดายอดฝีมือจากสิบสำนักใหญ่และสี่ตระกูลขุนนางสังหารอย่างไร้ความปรานี! เพียงชั่วพริบตา ชายร่างบึกบึนผู้นั้นก็เข้ามาถึงตัวและกำลังเผชิญหน้ากับยอดฝีมือจากสำนักหมอกโลหิต มีระดับแก่นทองคำหลายสิบคนแล้วที่ตายด้วยน้ำมือของยอดฝีมือสำนักหมอกโลหิตคนนี้! ด้วยการควบคุมหมอกโลหิตของเขา ยอดฝีมือคนนั้นกลืนกินทุกสรรพสิ่ง ไม่มีสิ่งใดที่หมอกของเขาจะกัดกร่อนและกินไม่ได้! อันที่จริง มู่ตงชิง และไป๋อวี้หาน เห็นระดับแก่นทองคำบางคนปลดปล่อยปรากฏการณ์ออกมา แต่ก็ถูกหมอกโลหิตของเขาเขมือบไปจนหมดสิ้น! “แกคงอยากตายมากสินะ!” เมื่อเห็นว่าชายร่างบึกบึนไม่มีทีท่าว่าจะชะลอความเร็วลง ยอดฝีมือสำนักหมอกโลหิตก็แค่นหัวเราะและปลดปล่อยหมอกโลหิตออกมาเพื่อกลืนกินอีกฝ่าย “ไสหัวไป!” เสียงของเขาดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาดจนสั่นสะเทือนไปทั่ว! ชายร่างบึกบึนไม่เพียงแต่ไม่หลบหรือเลี่ยง สายตาของเขาดุจดั่งประกายสายฟ้า และเมื่อเขาเอ่ยปาก รัศมีอันทรงพลังก็ระเบิดออกมาจากร่างกายดุจคลื่นยักษ์สึนามิ! เลือดสึนามิ! รูม่านตาของยอดฝีมือสำนักหมอกโลหิตหดเกร็งและสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ด้วยปราณโลหิตที่ถาโถม ชายร่างบึกบึนผลักดันหมอกโลหิตที่กำลังพุ่งเข้ามาให้ถอยกลับไปในทันที! หมอกโลหิตที่ดูไม่มีใครหยุดยั้งได้กลับเข้าใกล้เขาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย! ชายร่างบึกบึนไม่หยุดเพียงแค่นั้น เขาเหยียดฝ่ามือขนาดใหญ่ของเขาออกและตบลงไปที่หมอกโลหิตโดยตรง ปุ! ศีรษะขนาดใหญ่กระเด็นขึ้นไปในอากาศพร้อมกับดวงตาที่เบิกกว้าง การพุ่งเข้ามาเพียงครั้งเดียวของชายร่างบึกบึนได้สลายหมอกโลหิตไปจนสิ้น ในทันทีนั้น ยอดฝีมือจากสำนักหมอกโลหิตก็สิ้นใจตายตรงนั้นด้วยความเสียดาย โดยที่ไม่มีโอกาสแม้แต่จะปลดปล่อยปรากฏการณ์แก่นทองคำของตนออกมาเลยด้วยซ้ำ