Chapter 526 - อันตราย ทันใดนั้น แสงสีดำสายหนึ่งก็พุ่งวาบผ่านอากาศ ตะกร้าเหล็กสีดำสนิทลอยลงมาจากฟากฟ้า กักขังดวงจิตของจระเข้ยักษ์เอาไว้ภายใน จิ้งจอกน้อยกางอุ้งเท้าเล็กๆ ออกด้วยแววตามุ่งมั่น ดูเหมือนกำลังร่ายเวทบางอย่าง มันส่งเสียงร้องแผ่วเบาในทันที ก่อนจะพ่นสายลมปราณปีศาจออกมาและซัดเข้าไปในตะกร้าเหล็กนั้น ฟึ่บ! เปลวเพลิงลุกโชนขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ชั่วพริบตา ตะกร้าเหล็กก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานจากความร้อนและแผ่คลื่นความร้อนระอุไปทั่วบริเวณ! แสงสีทองเก้าสายปรากฏขึ้นและส่องประกายลอดออกมาจากรูของตะกร้าเหล็กซ้ำๆ แสงเหล่านั้นแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมาพร้อมการเคลื่อนไหวที่แปลกประหลาด เปลวเพลิงภายในตะกร้าพุ่งพล่าน! ดวงจิตของจระเข้ยักษ์กรีดร้องอย่างโหยหวนขณะกระแทกไปมาซ้ายขวา แต่มันไม่สามารถหลบหนีออกไปได้ ใช้เวลาไม่ถึงสามลมหายใจ ดวงจิตของจระเข้ยักษ์ก็ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน สิ้นชีพลงในทันที! แม้กระทั่งตอนตาย จระเข้ยักษ์เกราะโลหิตก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น มันคงนึกไม่ถึงว่าสุดท้ายแล้ว มันจะต้องมาจบชีวิตลงด้วยอาวุธปีศาจที่ถูกปลดปล่อยโดยจิ้งจอกน้อยที่ยังไม่สามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้ด้วยซ้ำ! ซูจื่อม่อหรี่ตาลงเล็กน้อย เขามองไปที่ตะกร้าสีแดงกลางอากาศซึ่งกำลังส่องแสงสีทองเก้าสายออกมาด้วยความประหลาดใจอย่างเงียบเชียบ เขาคาดไม่ถึงเลยว่าตะกร้าที่ดูธรรมดานี้จะมีพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้! จิ้งจอกน้อยกวักอุ้งเท้า แสงสีทองทั้งเก้าสายกลางอากาศก็หวนกลับเข้าไปในตะกร้าเหล็กก่อนจะเลือนหายไป แสงสีแดงบนตัวตะกร้าค่อยๆ จางลง และกลับคืนสู่สภาพหม้อเหล็กสีดำดังเดิมก่อนจะบินกลับไปหาจิ้งจอกน้อย จิ้งจอกน้อยควรจะดีใจที่จระเข้ยักษ์เกราะโลหิตตายไปและมันได้แก้แค้นสำเร็จ ทว่าในเวลานั้น มันกลับหันไปมองร่างที่ไร้ชีวิตและเย็นเฉียบของแม่ของมัน มันยืนนิ่งงันด้วยความสับสนและว่างเปล่า ซูจื่อม่อถอนหายใจเบาๆ เดิมทีเขามีข้อสงสัยอีกประการหนึ่งในใจ ในเมื่อจระเข้ยักษ์เกราะโลหิตเป็นปีศาจระดับต่ำและบ่มเพาะดวงจิตสำเร็จแล้ว มันควรจะใช้พลังปราณและปล่อยวิชาปีศาจออกมาได้ ทว่าตั้งแต่เริ่มจนจบ จระเข้ยักษ์เกราะโลหิตกลับเข้าปะทะกับเขาด้วยการต่อสู้ระยะประชิดเพียงอย่างเดียว แม้กระทั่งในวินาทีสุดท้าย จระเข้ยักษ์เกราะโลหิตก็ยังไม่ได้ปล่อยพลังปราณออกมาแม้แต่น้อย จนกระทั่งถึงตอนนี้ หลังจากที่ซูจื่อม่อรอดพ้นจากความตายมาได้ เขาจึงตระหนักได้ในที่สุด ดวงจิตของจระเข้ยักษ์เกราะโลหิตคงได้รับบาดเจ็บสาหัสจากจิ้งจอกปีศาจและยังไม่ฟื้นตัว นั่นคือเหตุผลของทุกอย่าง! หากจระเข้ยักษ์เกราะโลหิตสามารถใช้พลังปราณและปล่อยวิชาปีศาจได้ ผลลัพธ์คงจะแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ต่อให้มีสามขาสำริดและพลังจากกระดูกวิหคเพลิงช่วยเอาไว้ ซูจื่อม่อก็อาจจะไม่มีโอกาสได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับจระเข้ยักษ์เกราะโลหิตเลยด้วยซ้ำ ในระดับหนึ่ง นี่อาจเป็นลิขิตแห่งโชคชะตาและผลกรรมที่ตามสนอง จิ้งจอกน้อยก้มหัวคำนับซูจื่อม่อเล็กน้อยและร้องครางแผ่วเบาเพื่อแสดงความขอบคุณ นางฉลาดเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าจระเข้ยักษ์เกราะโลหิตจะตายด้วยน้ำมือของนาง แต่นางคงไม่มีโอกาสได้แก้แค้นหากไม่ใช่เพราะซูจื่อม่อ ซูจื่อม่อหยิบชุดสีเขียวออกมาสวมใส่แล้วลงสู่พื้นดินอีกครั้ง แม้จระเข้ยักษ์เกราะโลหิตจะตายไปแล้ว แต่สภาพของซูจื่อม่อเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก หลังจากรับหมัดของจระเข้ยักษ์เกราะโลหิตไปสองครั้งติดต่อกันและโดนหางฟาดอย่างแรง ร่างกายของซูจื่อม่อก็ปวดร้าวไปทั้งตัวราวกับจะแตกสลาย ซูจื่อม่อกัดฟันแน่น สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วฝืนขยับร่างกาย เดินโซเซไปทางทางออกของถ้ำโดยไม่มีเวลาพักฟื้น เสวียนอี้และอีกสองคนยังคงติดอยู่ในวังเบื้องบน หากเหล่าผู้ฝึกตนที่มาถึงมีเจตนาร้าย เสวียนอี้และอีกสองคนก็คงตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต! ... ภายในวังใต้ดิน สำนักดาราจันทรามาถึงเป็นกลุ่มแรก และผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำกว่ายี่สิบคนก็บุกเข้ามาในวังใต้ดิน พวกเขาไม่คิดปิดบังร่องรอย พุ่งตรงเข้ามาและเห็นทุ่งสมุนไพรเบื้องหน้าในไม่ช้า “กลิ่นหอมของสมุนไพรช่างเข้มข้นเหลือเกิน!” “มีสมุนไพรวิญญาณอายุเกินหมื่นปีมากมายอยู่ในทุ่งสมุนไพรอันกว้างใหญ่นี้ การเดินทางของเราไม่เสียเปล่าเลยจริงๆ!” “ดูนั่น! ผลชาดหมื่นปี!” ดวงตาของทุกคนจากสำนักดาราจันทราเป็นประกายด้วยความกระหาย “มันใกล้จะสุกงอมแล้ว! เรามาได้ทันเวลาพอดี!” ผู้ฝึกตนของสำนักดาราจันทราคนหนึ่งกล่าวประจบ “ในความคิดของข้า มีเพียงศิษย์พี่เฉียนเท่านั้นที่มีคุณสมบัติคู่ควรจะได้ครอบครองผลชาดหมื่นปีนี้ในดินแดนภาคเหนือเทียนหวง” เฉียนซินอวี่ไพล่หลังด้วยท่าทางผ่อนคลาย แม้จะรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ยินเช่นนั้น แต่เขาก็เพียงแค่ยิ้มโดยไม่ได้กล่าวอะไร “หึ!” ทันใดนั้น เสียงหัวเราะเยาะเย็นชาดังขึ้นจากความมืด ร่างที่ดูเหมือนวิญญาณหลายร่างเดินออกมา แม้จะมีเพียงแปดคน แต่ละคนกลับปล่อยกลิ่นอายแห่งอันตรายที่ชวนให้ขนลุกซู่! “สำนักไร้เงา!” “ศิษย์พี่เฉียน ผู้นำของพวกมันคือยอดฝีมือของสำนักไร้เงา โม่เสี่ยวเฟิง!” เฉียนซินอวี่ตอบกลับอย่างใจเย็น ราวกับคาดเดาเรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว โม่เสี่ยวเฟิงแสยะยิ้มเย็นและแค่นเสียง “เฉียนซินอวี่เป็นคนเดียวที่มีคุณสมบัติได้ครอบครองผลชาดหมื่นปีในดินแดนภาคเหนือเทียนหวงอย่างนั้นรึ? ช่างโอหังนัก! ไม่กลัวลิ้นตัวเองขาดหรืออย่างไร?” “โอ้?” เฉียนซินอวี่ยิ้มบางๆ แล้วโต้กลับ “เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรหรือ พี่โม่?” “ไม่มีอะไรมาก” โม่เสี่ยวเฟิงตอบอย่างเย็นชา “ข้าเพียงแค่เตือนด้วยความหวังดีว่าเจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะถูกยกย่องว่าเป็นอันดับหนึ่งของคนรุ่นเยาว์ในดินแดนภาคเหนือเทียนหวง!” “สามหาว!” “เจ้ากล้าดียังไงมาเปรียบเทียบตัวเองกับศิษย์พี่เฉียนของพวกเรา?!” “หึ ปรากฏการณ์แก่นทองคำที่ศิษย์พี่เฉียนบ่มเพาะติดอันดับที่ 92 ในทำเนียบปรากฏการณ์ แล้วเจ้าเป็นใครกัน?” ผู้ฝึกตนสำนักดาราจันทราหลายคนตะโกนขึ้น โม่เสี่ยวเฟิงหัวเราะในลำคอ “ถ้าหากต้องสู้จนตายกันไปข้างหนึ่ง เรายังไม่รู้หรอกว่าใครจะเป็นฝ่ายยืนหยัดอยู่ได้” ทันทีที่เขากล่าวจบ บรรยากาศระหว่างสำนักไร้เงาและสำนักดาราจันทราก็ตึงเครียดขึ้นถึงขีดสุด ราวกับว่าสงครามใหญ่สามารถปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ! “ฮ่าฮ่าฮ่า!” ทันใดนั้น เสียงหัวเราะยาวก็ดังขึ้นอย่างไม่เกรงใจใคร “สถานการณ์น่าสนุกเช่นนี้ ข้าจะพลาดไปได้อย่างไร?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของโม่เสี่ยวเฟิงก็เปลี่ยนไป เฉียนซินอวี่ที่เดิมทีใจเย็นกลับขมวดคิ้วด้วยความระแวดระวัง ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำกว่าสิบคนในชุดสีแดงเพลิงก้าวเข้ามาในวังใต้ดิน ผู้นำของพวกเขาคือชายร่างสูงสง่าที่เดินย่างกรายเข้ามาด้วยก้าวใหญ่ เขาส่งกลิ่นอายร้อนระอุออกมา เขาผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากยอดฝีมือแห่งหุบเขาเพลิงคลั่ง หวังหยาน! ปรากฏการณ์แก่นทองคำของเฉียนซินอวี่ ‘จันทราดาราเรืองรอง’ และ ‘เพลิงคลั่งถล่มเมือง’ ของหวังหยาน ต่างก็อยู่ในทำเนียบปรากฏการณ์ทั้งคู่! ยิ่งไปกว่านั้น เพลิงคลั่งถล่มเมืองยังอยู่ในอันดับที่ 89 ซึ่งสูงกว่าจันทราดาราเรืองรองเล็กน้อย “ดีมาก ดีมาก!” หวังหยานกวาดสายตาที่เต็มไปด้วยความฮึกเหิมมองไปรอบๆ ก่อนจะพยักหน้าด้วยจิตสังหารที่พลุ่งพล่าน “ในเมื่อทุกคนอยู่ที่นี่ ข้าขอประกาศเลยว่าทุ่งสมุนไพรและผลชาดหมื่นปีนี้เป็นของข้า! ใครที่คัดค้านจะถูกข้าสยบให้หมด!” “หึ!” โม่เสี่ยวเฟิงแค่นเสียงเย็น “ไม่กลัวตายเพราะความโลภหรืออย่างไร?” “พี่หวัง ทุกอย่างต้องมีลำดับก่อนหลัง” เฉียนซินอวี่ส่ายหน้าเบาๆ และกล่าวอย่างเฉยเมย “สำนักดาราจันทราเป็นคนแรกที่ค้นพบทุ่งสมุนไพรและผลชาดนี้” “ฮ่าฮ่าฮ่า!” หวังหยานระเบิดหัวเราะและชี้ไปที่คนสามคนที่ยืนอยู่ข้างทุ่งสมุนไพร “เฉียนซินอวี่ เลิกทำตัวเป็นคนดีได้แล้ว ถ้าจะพูดถึงลำดับก่อนหลัง คนสามคนนั้นต่างหากที่เป็นคนค้นพบที่นี่ก่อน แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้า?” เสวียนอี้และอีกสองคนยืนอยู่ข้างทุ่งสมุนไพรมาโดยตลอด ทว่าหลังจากเหล่าแก่นทองคำจากสำนักดาราจันทรา สำนักไร้เงา และหุบเขาเพลิงคลั่งเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ พวกเขากลับมัวแต่ถกเถียงกันว่าจะแบ่งสมุนไพรอย่างไร และไม่ได้สนใจคนทั้งสามเลยแม้แต่น้อย และในวินาทีนี้เอง สายตาของทุกคนก็ค่อยๆ เพ่งเล็งมาที่เสวียนอี้และอีกสองคนในที่สุด