บทที่ 541 - การรวมตัวครั้งใหญ่ ช่างน่าอนาถเสียจริง! ท่ามกลางซากปรักหักพัง ชีวิตของผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำก็ไม่ต่างอะไรกับหญ้าไร้ค่า ในเวลาไม่ถึง 15 นาที กองทัพแก่นทองคำที่เคยจัดระเบียบมาอย่างดีของราชวงศ์ต้าโยว่ก็ถูกรถศึกหลายสิบคันของตระกูลทาปาบดขยี้จนยับเยิน ผู้ฝึกตนเกินกว่าครึ่งบาดเจ็บล้มตาย! ศพเกลื่อนกลาดไปทั่วและเสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังระงม กองทัพต้าโยว่แตกพ่ายกระจัดกระจาย ผู้ฝึกตนที่เหลือต่างหลบหนีไปไกลโดยไม่คิดจะหันกลับมามอง กู่ลั่วหนาน อัจฉริยะระดับแก่นทองคำของราชวงศ์ต้าโยว่ ถูกทาปาเฟิงสยบลงได้ภายในสามกระบวนท่า ทาปาเฟิงใช้ทวนศึกตัดหัวของกู่ลั่วหนานและถือไว้ในมือ เขาเหยียบลงบนร่างไร้วิญญาณของกู่ลั่วหนานด้วยปราณที่พลุ่งพล่าน ก่อนจะแลบลิ้นเลียริมฝีปากและแค่นหัวเราะ "อัจฉริยะขยะอะไรกันเนี่ย? คนรุ่นนี้ช่างขาดแคลนคนเก่งจริงๆ!" มู่ตงชิงและไป่อวี้หานต่างตื่นตระหนกเมื่อเห็นฉากนั้นจนตัวสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม ทั้งสองเห็นกับตาว่ากู่ลั่วหนานพยายามปลดปล่อยปรากฏการณ์แก่นทองคำออกมาเพื่อหลบหนี ทว่ามันกลับถูกทวนของทาปาเฟิงฟันทำลายลงในการโจมตีเพียงครั้งเดียว พร้อมกับหัวของเขาที่หลุดกระเด็น! ทาปาเฟิงสามารถสังหารกู่ลั่วหนานและทำลายกองทัพต้าโยว่ได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้ปรากฏการณ์แก่นทองคำด้วยซ้ำ เขาโยนหัวที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของกู่ลั่วหนานทิ้งลงบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจแล้วพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา "แค่ฝีมือเท่าแก ยังไม่คู่ควรแม้แต่จะขึ้นมานั่งบนรถศึกของข้าด้วยซ้ำ!" มู่ตงชิงหรี่ตามอง เห็นหัวคนจำนวนหลายสิบหัววางกระจัดกระจายอยู่บนรถศึกของทาปาเฟิง ส่วนใหญ่แห้งเหือดไปแล้ว มีเพียงไม่กี่หัวที่ยังมีคราบเลือดสดใหม่ติดอยู่ "ได้ยินมาว่าทาปาเฟิงชอบสังหารอัจฉริยะ ทุกครั้งที่เขาสังหารอัจฉริยะได้ เขาจะตัดหัวของอีกฝ่ายมาวางประดับไว้บนรถศึกของเขา" "ข้าก็ได้ยินมาว่า เขาเคยประกาศกร้าวว่าเขาจะเข่นฆ่าอัจฉริยะทุกคนในดินแดนเทียนหวงเพื่อมาประดับรถศึกของเขาให้เต็ม" เสียงกระซิบแผ่วเบาดังมาจากพงหญ้าใกล้ๆ มู่ตงชิงและไป่อวี้หานสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความตกตะลึงในดวงตาของอีกฝ่าย ตระกูลทาปานำรถศึกหลายสิบคันมาในการเดินทางครั้งนี้ รวมคนแล้วไม่น่าถึงหนึ่งร้อยคน ทว่าพวกเขากลับสามารถทำลายกองทัพที่มีแก่นทองคำนับพันคนได้ ความแข็งแกร่งของตระกูลทาปานั้นชัดเจนแล้ว ตึก! ตึก! ตึก! ไม่ไกลนัก กลุ่มรถศึกโบราณอีกกลุ่มหนึ่งก็พุ่งเข้ามาพร้อมกับธงรบที่ปักอักษรคำว่า "อวี้เหวิน" ตระกูลอวี้เหวิน หนึ่งในตระกูลชั้นนำมาถึงแล้ว! "หึ!" ผู้นำของตระกูลอวี้เหวินซึ่งมีรูปร่างผอมแห้งเหมือนไม้ไผ่แค่นหัวเราะ "ทาปา พวกนั้นก็แค่พวกมดปลวกที่มีฝีมือดาษดื่น มีอะไรให้ต้องอวดนักหนา?" "อวี้เหวินอู๋เจีย!" ทาปาเฟิงหันรถศึกกลับมาและสะบัดแส้ในมือ ดวงตาเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารที่ลุกโชนก่อนจะคำรามว่า "เจ้ามาได้จังหวะพอดี! การฆ่าพวกมดปลวกนั่นมันไม่สนุกเลยสักนิด! ข้ายังเหลือที่ว่างบนรถศึกไว้อีกที่หนึ่งสำหรับหัวของเจ้า!" ไม่รอช้า ทาปาเฟิงนำรถศึกพุ่งเข้าหาอวี้เหวินอู๋เจียทันที "เจ้าคิดว่าข้าจะกลัวเจ้าหรือไง?" อวี้เหวินอู๋เจียไม่มีความเกรงกลัวแม้แต่น้อย เขาหยิบทวนสามง่ามสีทองออกมาจากถุงเก็บของ มันดูหนักอึ้งอย่างยิ่งและขัดกับรูปร่างผอมบางของเขา "ตาย!" ทั้งสองทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกันและคำรามลั่น ทวนศึกและทวนสามง่ามสีทองปะทะกันอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่ทำให้อากาศสั่นสะเทือน! แสงสว่างเจิดจ้าพุ่งกระจายออกมา ราวกับดวงอาทิตย์ที่ส่องประกายจนแสบตา! มีผู้ฝึกตนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มามุงดูรอบๆ เสียงร้องด้วยความตื่นตระหนกดังมาจากฝูงชน มู่ตงชิงเป็นผู้ฝึกตนสายกายาที่มีพละกำลังมหาศาล เขาถือค้อนยักษ์และเป็นคนที่ไม่เคยเกรงกลัวใคร ทว่าเมื่อเทียบกับยอดฝีมือทั้งสองที่อยู่ตรงหน้า มู่ตงชิงรู้สึกว่าตนเองช่างอ่อนแอนัก! "นี่สิถึงเรียกว่ายอดฝีมือที่แท้จริง" มู่ตงชิงอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและรำพึง "ไม่ว่าใครในสองคนนั้น ก็สามารถฆ่าข้าได้ในไม่ถึงสามกระบวนท่า!" เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหวขณะที่ยอดฝีมือจากตระกูลชั้นนำทั้งสอง ทาปาเฟิงและอวี้เหวินอู๋เจีย ต่อสู้กันอยู่กลางอากาศ ยากที่จะตัดสินว่าใครจะเป็นผู้ชนะ ห้วงมิตินั้นสั่นสะเทือนทุกครั้งที่มีการปะทะ! เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป ทาปาเฟิงก็เริ่มเอาจริงขึ้นเรื่อยๆ ความดุร้ายในดวงตาของเขาส่องประกาย เขาหมุนเวียนแก่นทองคำอย่างบ้าคลั่ง ปราณที่น่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากร่างของเขา! นั่นคือปรากฏการณ์แก่นทองคำ! รูม่านตาของอวี้เหวินอู๋เจียหดตัวลงฉับพลัน เขาถอยหนีทันทีพร้อมกับตะโกนว่า "ทาปาเฟิง เจ้ามันบ้า! เจ้ากล้าใช้ปรากฏการณ์แก่นทองคำงั้นรึ!" ปรากฏการณ์แก่นทองคำคือไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีของเหล่าผู้ฝึกตนแก่นทองคำ และเมื่อใช้ไปแล้วจะไม่สามารถใช้ซ้ำได้ในระยะเวลาอันสั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากใครคนใดคนหนึ่งเปิดใช้ปรากฏการณ์แก่นทองคำในการต่อสู้ที่ดุเดือด นั่นหมายความว่าเขาตั้งใจจะฆ่าอีกฝ่ายให้ตาย! แม้ว่าอวี้เหวินอู๋เจียจะไม่พอใจทาปาเฟิง แต่เขาก็ยังคงมีสติอยู่ ผลไม้แดงชาด (Vermilion Fruit) ยังไม่สุกงอม หากทั้งคู่ต้องงัดไม้ตายก้นหีบออกมาและใช้ปรากฏการณ์แก่นทองคำที่นี่ ผลลัพธ์คงมีแต่ความพินาศกันไปข้าง และเปิดโอกาสให้คนนอกฉวยโอกาสไปได้ ปรากฏการณ์แก่นทองคำของทาปาเฟิงยังก่อตัวไม่สมบูรณ์ ในใจลึกๆ เขาก็ลังเลเช่นกัน แต่เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงสายตาจากรอบข้าง ทาปาเฟิงก็ฮึกเหิมและประกาศอย่างเย็นชาว่า "ช่างหัวมันสิ! วันนี้ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้!" "พวกเจ้าทั้งสองคน หยุดเดี๋ยวนี้!" ทันใดนั้น เสียงที่เย็นชาและมีเสน่ห์ก็ดังขึ้น ปัง! ตูม! ตูม! ขบวนรถศึกโบราณหลายคันเคลื่อนที่เข้ามาพร้อมกับปราณที่น่าเกรงขาม ทำให้เมฆหมอกแตกกระจายและท้องฟ้าสั่นคลอน! รถศึกโบราณเหล่านี้มีเฉพาะตระกูลชั้นสูงเท่านั้นที่ครอบครอง การมาถึงของตระกูลผู้ฝึกตนใหญ่ที่ทรงอิทธิพลอีกตระกูล! ธงรบบนรถศึกปรากฏอักษรที่สะดุดตา – มู่หรง หญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่บนรถศึกคันหน้า เธอสวมชุดวังสีน้ำเงิน มีรูปร่างสูงเพรียวและเย้ายวน แม้จะไม่ได้แต่งหน้า แต่เธอกลับมีใบหน้าดุจเทพธิดาที่งดงามไร้ที่ติ พร้อมด้วยความหยิ่งทะนงที่เป็นเอกลักษณ์ของตระกูลชั้นสูง คนที่เพิ่งเอ่ยปากไปเมื่อครู่ก็คือหญิงสาวผู้นี้ เมื่อเห็นหญิงสาว อวี้เหวินอู๋เจียรีบตะโกนว่า "มู่หรงอู๋ซวง เจ้ามาได้เวลาพอดี! ช่วยข้าจัดการไอ้คนบ้านี่ที!" "หึ ไม่ว่าจะใครก็ห้ามมาบงการข้าในวันนี้!" แม้ทาปาเฟิงจะพูดเช่นนั้น แต่น้ำเสียงของเขาก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด "ตระกูลชั้นสูงทั้งสี่ของเรามีความสัมพันธ์กันมายาวนาน เราประลองกันได้ แต่ไม่จำเป็นต้องสู้กันถึงตาย" มู่หรงอู๋ซวงกล่าวอย่างเฉยเมย "อีกอย่าง ผลไม้แดงชาดก็ยังไม่สุก จะสู้กันไปทำไม? เพื่อให้คนนอกหัวเราะเยาะเรางั้นหรือ?" ทาปาเฟิงกวาดสายตามองไปยังผู้ฝึกตนที่ยืนดูอยู่รอบๆ ก่อนจะตะคอกด้วยจิตสังหารที่เย็นยะเยือกในดวงตาว่า "ใครมันจะกล้าหัวเราะเยาะข้า? พวกเจ้าทุกคน ไสหัวไปให้ไกล!" ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างตกใจและรีบถอยหนีอย่างรวดเร็ว มู่ตงชิงและไป่อวี้หานฉวยโอกาสที่โกลาหลนี้หนีออกไปด้านนอกเช่นกัน ซากปรักหักพังที่นี่น่ากลัวเกินไปแล้ว การต่อสู้นี้เป็นเพียงฉากหนึ่งที่กำลังเกิดขึ้นซ้ำๆ ในจุดอื่นๆ ทั่วซากปรักหักพังต้าเชียน! ก่อนที่พวกเขาจะได้เห็นแม้แต่เงาของผลไม้แดงชาด ผู้คนก็สู้กันจนเลือดนองกลายเป็นสายน้ำแล้ว! หากผลไม้แดงชาดปรากฏตัวขึ้นจริงๆ พายุเลือดที่จะเกิดขึ้นจะรุนแรงเพียงใด? กลุ่มคนต่างพากันถอยร่น ทิ้งให้เหลือเพียงคนคนหนึ่งที่เดินตรงไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบและโดดเด่น ในทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่บุคคลนั้น เขาสวมชุดคลุมสีดำและมีผมสีดำขลับ ใบหน้าไร้อารมณ์และแข็งทื่อ แววตาว่างเปล่าไร้ซึ่งความรู้สึกขณะที่เดินตรงไปสู่ส่วนลึกของซากปรักหักพังต้าเชียน ในมือซ้ายที่ซีดขาวถือกระบี่เล่มยาวไว้ "นั่นใคร? ถึงกล้าเมินเฉยต่อคำขู่ของทาปาเฟิง?" "ข้าว่าสมองเขาสงสัยจะตายไปแล้ว ดูออกเลยว่าเจ้าคนหน้าตายคนนี้ต้องเป็นไอ้งั่งแน่ๆ" "เขามันไม่รู้ที่ต่ำที่สูงจริงๆ กล้าดีอย่างไรถึงมาท้าทายสามตระกูลชั้นสูงด้วยตัวคนเดียว!" ผู้ฝึกตนหลายคนในบริเวณใกล้เคียงต่างวิพากษ์วิจารณ์กันด้วยสีหน้าเยาะเย้ย ชายคนนั้นไม่ได้เคลื่อนที่เร็ว หากจะพูดให้ถูกคือเมื่อเทียบกับความเร็วของผู้ฝึกตนคนอื่นแล้ว เขานั้นเชื่องช้าอย่างยิ่ง ผู้ฝึกกระบี่ในชุดคลุมสีดำเดินช้าๆ ตรงไปสู่ส่วนลึกของซากปรักหักพังราวกับคนธรรมดา โดยไม่สนใจรถศึกจำนวนมากของสามตระกูลชั้นสูงที่อยู่บนอากาศและเหล่าผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งเลยแม้แต่น้อย ก้าวแล้ว ก้าวเล่า...