บทที่ 2405 ต้นกำเนิดของเงือก! ความปรารถนาฉายชัดบนใบหน้าของลูน่า เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเปี่ยมความหวังว่า "ในเมื่อท่านเก็บตัวฝึกตนมานานนับพันปี ท่านคงยังไม่ได้เห็นคัมภีร์ที่ได้มาจากโบราณวัตถุชิ้นนั้น" "ว่ากันว่าในคัมภีร์เล่มนั้นมีความลับสำคัญเกี่ยวกับพวกเราชาวเงือกซ่อนอยู่! จักรพรรดินีบริลเลียนต์โกลด์มีคำสั่งให้ผนึกคัมภีร์นั้นไว้ ข้าจึงไม่แน่ใจว่าความลับนั้นคืออะไร แต่มันจะต้องเกี่ยวข้องกับสายเลือดเงือกอย่างแน่นอน! หากท่านสามารถบุกเข้าไปในดวงตาแห่งท้องทะเลห้วงลึกได้สำเร็จ ท่านอาจจะค้นพบความลับนี้!" หลินหยวนเริ่มครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งหลังจากได้ยินสิ่งที่ลูน่ากล่าว ไม่มีเงือกตนใดในโลกแห่งสายน้ำที่สามารถบรรลุถึงสายเลือดระดับจักรพรรดิได้ อย่างไรก็ตาม หลินหยวนเชื่อว่าสายเลือดระดับจักรพรรดิไม่ใช่ขีดจำกัดสูงสุดของสายเลือดเงือก นั่นเป็นเพราะสายเลือดของดาร์กบลูได้ทะลุไปถึงระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดก่อนที่มันจะวิวัฒนาการไปถึงระดับตำนานเสียอีก เรื่องนี้ย่อมเกี่ยวข้องกับพลังปราณวิญญาณและพลังธาตุอันบริสุทธิ์ รวมไปถึงพลังของดาร์กบลูที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่อง เมื่อดาร์กบลูวิวัฒนาการไปถึงระดับสร้างสรรค์ ระดับอมตะ และระดับนิรันดร์ สายเลือดของมันย่อมพัฒนาข้ามผ่านระดับจักรพรรดิไปได้อีก ด้วยเหตุนี้ ดูเหมือนว่าชาวเงือกจะไม่ได้กำเนิดขึ้นในมิติแห่งนี้ตั้งแต่แรก หลินหยวนมีเหตุผลให้สงสัยว่าพวกเธอมาจากโลกอื่นที่ไม่ใช่โลกแห่งสายน้ำ ทว่า เหตุใดสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกแห่งสายน้ำถึงจำเป็นต้องมุ่งหน้าไปยังดวงตาแห่งท้องทะเลห้วงลึกเพื่อค้นหาต้นกำเนิดของชาวเงือกกันเล่า? สิ่งมีชีวิตคล้ายตัวสกั๊งค์ที่มีความสามารถด้านไฟฟ้า ซึ่งผู้ปกครองทั้งสองค้นพบนั้น น่าจะถูกนำเข้ามาในโลกนี้พร้อมกับดวงตาแห่งท้องทะเลห้วงลึก และเชื่อกันว่ามันเป็นกุญแจสำคัญในการไขความลับของดวงตาแห่งท้องทะเลห้วงลึก อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาของหลินหยวนและยังไม่ได้รับการพิสูจน์ด้วยหลักฐานใดๆ หลินหยวนจ้องมองลูน่าด้วยสายตาที่ทะลุปรุโปร่งและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ลูน่า เกี่ยวกับต้นกำเนิดของเงือก เจ้ามีการคาดเดาหรือความคิดเห็นอย่างไรบ้าง?" ลูน่าถามอย่างตื่นเต้นว่า "ท่านจักรพรรดิ ท่านรู้อะไรมาหรือมีการคาดเดาอะไรบ้างหรือเจ้าคะ?" คำถามของลูน่าทำให้หลินหยวนตระหนักว่าเธอเองก็มีความคิดเกี่ยวกับสายเลือดเงือกอยู่แล้ว มิฉะนั้นเธอคงไม่ตอบสนองรุนแรงเช่นนี้ต่อคำถามของเขา ทันทีที่ถามจบ ลูน่าก็ตระหนักว่าเธอใจร้อนเกินไป! หลินหยวนเป็นเงือกระดับจักรพรรดิ ต่อให้เขามีความคิดเห็นอย่างไร เขาก็ไม่มีหน้าที่ต้องบอกนาง ทว่า ลูน่ายังคงไม่อาจข่มความอยากรู้อยากเห็นของตนได้ เมื่อ 1,000 ปีก่อน ชาวเงือกต่างเต็มไปด้วยคำถามเกี่ยวกับสายเลือดของพวกตน ในตอนแรกพวกเธอไม่ได้คิดอะไรกับสมมติฐานเหล่านี้มากนัก จนกระทั่งสายเลือดของบริลเลียนต์โกลด์ไปถึงระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุด บริลเลียนต์โกลด์ได้ประกาศความสงสัยของตนออกมาอย่างเปิดเผยตอนที่นางไปเชิญเงือกระดับจักรพรรดิคนอื่นๆ ให้ไปที่ดวงตาแห่งท้องทะเลห้วงลึกด้วยกัน นั่นคือสิ่งที่จุดไฟแห่งความมุ่งมั่นให้เหล่าเงือกหันมาสืบหาต้นกำเนิดของสายเลือดตน ส่งผลให้เกิดการอภิปรายและถกเถียงกันมากมายเกี่ยวกับที่มาของสายเลือดเงือก จนกลายเป็นแรงขับเคลื่อนในความพยายามของพวกเธอ ลูน่าเป็นผู้สนับสนุนตัวยงในเรื่องนี้และยกให้บริลเลียนต์โกลด์เป็นไอดอลของนาง แต่สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นกลับทำลายภาพลักษณ์ของบริลเลียนต์โกลด์ในสายตาของลูน่าจนสิ้น ไม่ใช่เพราะบริลเลียนต์โกลด์ล้มเหลว การล้มเหลวในการแสวงหาและพัฒนาสายเลือดเป็นเรื่องปกติมาก ทว่าบริลเลียนต์โกลด์กลับปฏิเสธแนวคิดของตนเองหลังจากล้มเหลว และสั่งห้ามไม่ให้เงือกตนใดศึกษาเรื่องสายเลือดอีกต่อไป การกระทำของบริลเลียนต์โกลด์เป็นการปิดตายเส้นทางที่นางเดินไปได้ไม่สุด ส่งผลให้ไม่มีใครสามารถพยายามทำอะไรได้อีกในอนาคต เรื่องนี้ไม่สอดคล้องกับหลักการของลูน่า ลูน่ายังคงเคารพบริลเลียนต์โกลด์ในฐานะเงือกระดับจักรพรรดิ แต่นางไม่ได้มองว่าเป็นไอดอลของนางอีกต่อไป นอกจากนี้ นางยังสูญเสียคำยกย่องจากเงือกระดับราชาจำนวนมาก ความล้มเหลวและการเปลี่ยนอุดมการณ์ของบริลเลียนต์โกลด์ทำให้เงือกจำนวนมากสูญเสียแรงจูงใจ มิเช่นนั้น หากเหล่าผู้เชี่ยวชาญชาวเงือกฟื้นฟูพลังส่วนใหญ่ได้ คงมีข้อเสนอจากเงือกระดับราชาให้โจมตีหอคอยศักดิ์สิทธิ์เกรซไปแล้ว เรื่องราวคงไม่หยุดชะงักลงเช่นที่เป็นอยู่ตอนนี้ ความสงบเงียบที่เกิดขึ้นให้ความรู้สึกเหมือนสันติภาพ แต่ในความเป็นจริงมันกำลังกัดกินเจตจำนงของชาวเงือกไปทีละน้อย หากไม่ใช่หลินหยวนซึ่งเป็นเงือกระดับจักรพรรดิที่เป็นคนหยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาพูด แต่เป็นเงือกระดับราชาตนอื่น ลูน่าคงพุ่งเข้าใส่ด้วยเจตนาสังหารเพื่อปฏิบัติตามคำสั่งของบริลเลียนต์โกลด์ไปนานแล้ว ในตอนนั้น หลินหยวนไม่รู้เลยว่าลูน่าซึ่งเขาเพิ่งพบเพียงสองครั้ง กลับมองเห็นเขาเป็นแสงสว่างแห่งความหวังที่จะนำพาชาวเงือกไปสู่การค้นพบต้นกำเนิดของสายเลือด หากหลินหยวนรู้ว่าลูน่ากำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงตกใจ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็คงคิดว่าลูน่าฝากความหวังไว้ผิดคน เป็นความจริงที่เขาต้องการศึกษาความลับของสายเลือดเงือก แต่เขาทำเพื่อตัวเอง ไม่ใช่เพื่อเผ่าพันธุ์เงือก ในเมื่อพวกเงือกกำลังมองหาผู้นำ สิ่งที่เขาต้องทำก็เพียงแค่กลายเป็นผู้นำอย่างที่พวกเธอหวังไว้ เขาจะสามารถเอาชนะใจชาวเงือกทั้งหมดได้หรือไม่ แม้จะไม่มีสมบัติอย่างต้นไม้มั่งคั่งสมบูรณ์? ทว่าไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไร หลินหยวนก็จะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อครอบครองอัญมณีไร้สิ้นสุดชิ้นที่สองจากโลกแห่งสายน้ำ นั่นเป็นเพราะการพึ่งพาสายเลือดเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะควบคุมเผ่าพันธุ์ที่ยิ่งใหญ่และโลกทั้งใบ การทำเช่นนั้นจะเปิดช่องให้ถูกแทงข้างหลังได้ จากการวิจัยของเหล่านักปราชญ์ ในสังคมชั้นสูงของแมลงต่างมิติเองก็เคยมีกรณีที่ผู้มีสายเลือดต่ำต้อยก่อกบฏต่อผู้มีสายเลือดชั้นสูง เมื่อแมลงต่างมิติทำได้ ก็ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าชาวเงือกเองก็ทำได้เช่นกัน ขณะที่คำขอโทษพรั่งพรูออกมาจากปากลูน่า หลินหยวนส่ายหัวและกล่าวว่า "การแสวงหาและศึกษาเกี่ยวกับสายเลือดของตนเป็นสิ่งที่ทุกเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาทำกัน เจ้าไม่จำเป็นต้องขอโทษหรอก ข้ามีความคิดของข้าเองเกี่ยวกับต้นกำเนิดของสายเลือดเงือก ข้าไม่คิดว่าสายเลือดนี้มีถิ่นกำเนิดในโลกแห่งสายน้ำ มีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะมาถึงโลกแห่งสายน้ำเมื่อหลายปีก่อน!" การคาดเดาของหลินหยวนทำให้ลูน่าถึงกับพูดไม่ออก นางเองก็มีสมมติฐานของตนเช่นกัน แต่ก็ไม่ได้กล้าหาญหรือดูไร้เหตุผลเท่ากับเขา เมื่อบริลเลียนต์โกลด์เริ่มคาดเดาถึงต้นกำเนิดสายเลือดเงือกครั้งแรก นางเพียงแต่กล่าวว่าดินแดนบรรพบุรุษของเงือกอาจถูกพบได้ในดวงตาแห่งท้องทะเลห้วงลึก ลูน่ารู้สึกว่าหลินหยวนคงไม่คาดเดาโดยปราศจากมูลเหตุ เขาต้องมีเหตุผลของเขา "ท่านจักรพรรดิ มีโลกอื่นอยู่อีกจริงๆ หรือเจ้าคะ?" หลินหยวนไม่ได้คิดจะปิดบังและกล่าวว่า "มีโลกอื่นอยู่จริง ตามข้อมูลที่ข้าได้รับมา ซากศพครึ่งท่อนที่ผู้ปกครองทั้งสองจากหอคอยศักดิ์สิทธิ์เกรซเก็บมาได้นั้นมาจากโลกอื่น ไม่มีทางที่ข้อมูลของข้าจะเป็นเท็จ!" หลินหยวนกล่าวด้วยความมั่นใจและเด็ดขาด ไม่มีทางที่ลูน่าจะไม่เชื่อเขา