บทที่ 2413 อย่ามาก้าวก่ายการตัดสินใจของผม! สายตานั้นเปรียบเสมือนการบอกลาครั้งสุดท้าย แดซลิ่งซิลเวอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อยว่า “ฉันเคารพการตัดสินใจของคุณ ฉันจะพาคุณไปยังตาแห่งท้องทะเลลึกเดี๋ยวนี้ หวังว่าคุณจะสามารถคว้าเกล็ดจักรพรรดิองค์ใหม่มาได้ ฉันยินดีที่จะยอมรับคุณเป็นจักรพรรดิแห่งเผ่าเงือก!” คำพูดของแดซลิ่งซิลเวอร์เปี่ยมไปด้วยความจริงใจ และสะท้อนความคิดของไวท์โบรเคด เรดบิวตี้ และคนอื่นๆ เช่นกัน แม้แต่ไลท์กรีนอัมเบอร์ก็เห็นด้วยกับสิ่งที่แดซลิ่งซิลเวอร์กล่าว แม้จะไม่ใช่เรื่องแปลกที่แดซลิ่งซิลเวอร์จะพูดเช่นนี้ แต่ความเชื่อมั่นเหล่านี้ไม่ควรเป็นสิ่งที่เธอแสดงออกมา ไม่ใช่ว่าเธออยู่เคียงข้างบริลเลียนต์โกลด์อย่างภักดีและให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของบริลเลียนต์โกลด์เสมอมาหรอกหรือ? แล้วเธอเริ่มตัดสินใจด้วยตัวเองตั้งแต่เมื่อไหร่? บริลเลียนต์โกลด์ยังไม่ได้ตัดสินใจอะไรเลย ไม่มีทางที่คำพูดของแดซลิ่งซิลเวอร์จะออกมาจากปากของบริลเลียนต์โกลด์ได้ ไวท์โบรเคด ไลท์กรีนอัมเบอร์ และคนอื่นๆ ต่างมองไปที่บริลเลียนต์โกลด์และเห็นว่าสีหน้าของเธอดูแปลกประหลาดไปมาก ท่ามกลางความปิติยินดีอย่างลับๆ ไลท์กรีนอัมเบอร์อดไม่ได้ที่จะสงสัย ความรู้สึกของแดซลิ่งซิลเวอร์ที่มีต่อบริลเลียนต์โกลด์เปลี่ยนไปตอนที่เห็นดาร์กบลูหรือเปล่า? นี่ดูเหมือนจะเป็นคำอธิบายเดียวที่สมเหตุสมผล ไม่มีเงือกตนไหนที่ไม่สวยงาม แม้แต่เงือกชั้นต่ำและชั้นกลางก็มีความงดงามที่โดดเด่น เงือกชั้นราชาต่างมีลักษณะเฉพาะที่มีเสน่ห์ในแบบของตน ไม่ต้องพูดถึงว่าเงือกชั้นจักรพรรดินั้นล้วนมีความงดงามจนน่าตะลึง ในเมื่อไม่มีข้อโต้แย้งเรื่องรูปร่างหน้าตา สิ่งเดียวที่สามารถนำมาจับผิดได้ก็คือสีของเกล็ดและเส้นผม ประการแรก เงือกปรารถนาให้เกล็ดและเส้นผมของพวกตนมีสีเดียวกัน หรืออย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นเฉดสีเดียวกัน หากเส้นผมและเกล็ดเป็นสีเดียวกัน ความแตกต่างถัดมาจะขึ้นอยู่กับตัวสีเอง เงือกยกให้สีฟ้าเป็นสีเหนือสีอื่นๆ ทั้งมวล ตามด้วยสีที่คล้ายคลึงกับสีฟ้ามากที่สุด เช่น สีกรมท่า สีคราม และสีฟ้าอ่อน อย่างไรก็ตาม สีเหล่านี้ไม่ได้พบเห็นได้ทั่วไป เหตุผลสำคัญที่เงือกชั้นจักรพรรดิทั้งหกเลือกริเวอร์ครีกก็เป็นเพราะหางและเส้นผมสีฟ้าอ่อนเกือบทั้งหมดของนาง ส่วนสีม่วงจางๆ ที่นางมีนั้นแทบจะมองไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ นอกจากสีฟ้าแล้ว เหล่าเงือกยังเทิดทูนสีทองไว้เหนือสิ่งอื่นใด แม้ว่าสีทองจะยังจัดอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าสีฟ้า แต่ก็ถือว่าดูสูงส่งกว่าสีอื่นๆ มาก นี่คือเหตุผลที่บริลเลียนต์โกลด์ได้ครองใจแดซลิ่งซิลเวอร์ สีของไลท์กรีนอัมเบอร์อาจดูคล้ายกับสีฟ้าอ่อน แต่มีความแตกต่างของเฉดสีอย่างชัดเจน ไลท์กรีนอัมเบอร์ดูออกว่าบริลเลียนต์โกลด์กำลังลำบากใจที่ต้องยอมรับเรื่องนี้ แต่ไลท์กรีนอัมเบอร์ไม่ได้สนใจว่าบริลเลียนต์โกลด์จะยอมรับเรื่องนี้ได้ดีแค่ไหน ยิ่งบริลเลียนต์โกลด์รู้สึกอึดอัดมากเท่าไหร่ ไลท์กรีนอัมเบอร์ก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น ไม่ว่าใครจะเป็นเงือกจักรพรรดิองค์แรกก็ตาม รอยร้าวระหว่างไลท์กรีนอัมเบอร์กับบริลเลียนต์โกลด์ก็ไม่มีวันหายไป หลินหยวนไม่รู้เลยว่าเหล่าจักรพรรดิเงือกนั้นแตกแยกกันมากเพียงใดและความสัมพันธ์ของพวกเธอนั้นซับซ้อนขนาดไหน เขาสัมผัสได้ถึงความจริงใจที่อยู่เบื้องหลังคำพูดของแดซลิ่งซิลเวอร์ แต่เขาไม่ต้องการความจริงใจของเธอ “ผมไม่มีปัญหากับการที่คุณจะพาผมไปที่ตาแห่งท้องทะเลลึก แต่ผมบอกไปแล้วว่าผมต้องการเข้าไปในตาแห่งท้องทะเลลึกด้วยตัวเอง และผมไม่ต้องการความช่วยเหลือจากคุณ ผมไม่ชอบให้ใครมาก้าวก่ายการตัดสินใจของผม” หลินหยวนว่ายออกจากโถงด้วยการสะบัดหาง เขาพยายามใช้การกระทำนี้เพื่อส่งสัญญาณบอกแดซลิ่งซิลเวอร์ให้รีบนำทางไป การปฏิเสธของหลินหยวนก่อนหน้านี้อาจถูกมองว่าเป็นการพยายามทำตัวแข็งแกร่ง แต่ในเมื่อเขาปฏิเสธพวกเขาอย่างหนักแน่นอีกครั้งในตอนนี้ ก็ชัดเจนแล้วว่านี่คือความรู้สึกที่แท้จริงของเขา เขาไม่ต้องการความช่วยเหลือจากใครจริงๆ! แดซลิ่งซิลเวอร์รีบกระพือหางสีเงินของเธอสองครั้งเพื่อตามหลินหยวนให้ทัน เธอมองเข้าไปในดวงตาของเขาอย่างสงบและกล่าวว่า “ฉันเคารพการตัดสินใจของคุณ ฉันหวังว่าคุณจะออกมาได้อย่างปลอดภัย ในเมื่อคุณต้องการลองเข้าไปในตาแห่งท้องทะเลลึกด้วยตัวเอง ฉันจะยืนเฝ้าอยู่ข้างนอกเพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะไม่ถูกรบกวน” มุมปากของหลินหยวนยกขึ้น นั่นจะเป็นสถานการณ์ที่ดีที่สุด! สิ่งที่หลินหยวนต้องการมากที่สุดคือการไม่ถูกรบกวนในขณะที่เขาอยู่ในตาแห่งท้องทะเลลึก ไม่เช่นนั้น เขาจะไม่สามารถเรียกกรีนไวน์ออกมาและสั่งให้มันใช้ ‘สื่อกลางร่างสมบูรณ์’ เพื่อสร้างร่างจำลองที่สมบูรณ์ของสิ่งมีชีวิตที่ก้าวข้ามขอบเขตสังสารวัฏนั้นได้ สิ่งมีชีวิตนั้นจะมีโอกาสได้ปลดปล่อยพลังของมันสู่โลกอีกครั้ง เรดบิวตี้และไวท์โบรเคดรีบตามมาเช่นกัน ไวท์โบรเคดกล่าวกับหลินหยวนว่า “เรดบิวตี้และฉันจะยืนเฝ้าด้วย หากคุณทำสำเร็จ คุณจะนำเกียรติยศมาสู่เหล่าเงือก หากคุณล้มเหลว เราจะสามารถรักษาบาดแผลให้คุณได้เร็วที่สุด มีภูเขาห่างจากตาแห่งท้องทะเลลึกประมาณ 30 ลี้ ใครก็ตามต้องผ่านมันเพื่อไปยังตาแห่งท้องทะเลลึก เราจะรอฟังข่าวดีของคุณที่นั่น!” หลังจากแดซลิ่งซิลเวอร์ ไวท์โบรเคด และเรดบิวตี้จากไป เหลือเพียงไลท์กรีนอัมเบอร์ บลูอัมเบอร์ และบริลเลียนต์โกลด์อยู่ในโถง บลูอัมเบอร์แข็งแกร่งกว่าเรดบิวตี้เล็กน้อยและอยู่ในอันดับที่ห้าในบรรดาเงือกชั้นจักรพรรดิทั้งหก ดังนั้นนางจึงไม่อยากผิดใจกับบริลเลียนต์โกลด์ ด้วยเหตุนี้ บลูอัมเบอร์จึงนิ่งเงียบในขณะที่แสดงจุดยืนเดียวกับไลท์กรีนอัมเบอร์ สายเลือดของไลท์กรีนอัมเบอร์ไปถึงระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดและอยู่ในระดับเดียวกับบริลเลียนต์โกลด์ ดังนั้นนางจึงไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวบริลเลียนต์โกลด์ ไลท์กรีนอัมเบอร์มองบริลเลียนต์โกลด์ด้วยสายตาที่เดือดดาลและกล่าวว่า “บริลเลียนต์โกลด์ เธอจำได้ไหมว่าเธอถามพวกเราว่าอะไรในการประชุมครั้งก่อน? เมื่อไหร่ที่พวกเงือกเริ่มตกต่ำลงขนาดนี้?” “ตอนนั้นเราหาคำตอบกันไม่ได้ ไม่ใช่เพราะเราไม่รู้คำตอบจริงๆ แต่เพราะไม่มีใครยอมพูดมันออกมา! ในที่สุดเธอก็ถอนหายใจและพูดว่าสาเหตุของสถานการณ์นี้เป็นเพราะ ‘สิ่งที่ขึ้นไปแล้วย่อมต้องตกลงมา’” “เธอไม่คิดว่ามันน่าขันหรือไง? ตั้งแต่เงือกชั้นจักรพรรดิคนแรกปรากฏตัวขึ้น พวกเงือกก็รุ่งเรืองมาตลอด เราเคยแสดงสัญญาณว่ากำลังถดถอยเมื่อไหร่กัน? แทนที่จะบอกว่าสิ่งที่ขึ้นไปแล้วย่อมต้องตกลงมา ความจริงคือพวกเงือกอยู่ในเส้นทางขาลงตั้งแต่วันที่เธอเริ่มฉวยโอกาสจากความรู้สึกที่แดซลิ่งซิลเวอร์มีต่อเธอ และใช้อำนาจของเธอเข้ายึดครองสิทธิ์ในการตัดสินใจระหว่างการประชุมของเรา!” เมื่อไลท์กรีนอัมเบอร์เห็นว่าบริลเลียนต์โกลด์กำลังจะประท้วง นางก็ขัดจังหวะอีกครั้ง “ฟังสิ่งที่ฉันพูดและไตร่ตรองให้ดีก่อนจะมาโต้เถียงกับฉัน หากเธอคำนึงถึงผลประโยชน์ของพวกเงือกจริงๆ เธอควรจะดีใจที่ดาร์กบลูปรากฏตัวขึ้น” “ทำไมเธอต้องทำหน้าแบบนั้นด้วย? ไม่ว่าอายุขัยของเขาจะใกล้หมดลงหรือไม่ ตอนนี้เราก็มีจักรพรรดิองค์ที่เจ็ดแล้ว” “บริลเลียนต์โกลด์ ฉันรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่”