บทที่ 2425 ความครอบครองของแดซลิ่งซิลเวอร์! อะไรนะ? หอศักดิ์สิทธิ์เกรซยอมทำตามคำสั่งของหลินหยวนอย่างนั้นหรือ? ถึงแม้ข่าวลือที่ว่าผู้ปกครองทั้งสองสิ้นชีพไปแล้วจะเป็นความจริง แต่ผู้ติดตามระดับราชันทั้งสี่ก็ยังคงอยู่ ผู้ปกครองทั้งสี่ต่างบรรลุขอบเขตสังสารวัฏแล้ว ในขณะที่อิงค์โอเชียนและโฟรเซนโอเชียนซึ่งแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาทั้งสี่ ก็ได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตสังสารวัฏเช่นกัน ทั้งสองได้เปิดเผยพลังของตนออกมาเมื่อหลายพันปีก่อน เพราะเหตุที่ทั้งสองแสดงพลังออกมา บริลเลียนท์โกลด์จึงไม่ได้รีบร้อนบุกโจมตีหอศักดิ์สิทธิ์เกรซในทันทีหลังจากได้ยินข่าวการหายตัวไปของผู้ปกครองทั้งสอง แต่กลับมุ่งหน้าไปยังตาแห่งทะเลลึกเพื่อหาหนทางทลายขีดจำกัดสายเลือดของตนเองแทน ทะเลต้องห้ามเงือกมีผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตสังสารวัฏมากกว่าหอศักดิ์สิทธิ์เกรซ แต่จำนวนเพียงอย่างเดียวนั้นไม่มีนัยสำคัญอะไร หากทั้งสองฝ่ายต้องเผชิญหน้ากัน อิงค์โอเชียนและโฟรเซนโอเชียนมีพลังมากพอที่จะกำจัดผู้เชี่ยวชาญของทะเลต้องห้ามเงือกได้อย่างง่ายดาย และหากพวกเขาถูกบีบจนถึงขีดสุดและยอมแลกด้วยชีวิต พวกเขาก็อาจจะสามารถเอาชนะบริลเลียนท์โกลด์ที่มีสายเลือดระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดได้ แดซลิ่งซิลเวอร์, ไวท์โบรเคด, ไลท์กรีนอัมเบอร์ และบลูอัมเบอร์ วางแผนที่จะประชุมหารือกันเกี่ยวกับหอศักดิ์สิทธิ์เกรซในระหว่างที่หลินหยวนกำลังเก็บตัวฝึกตน อาณาเขตที่จำกัดขัดขวางการพัฒนาของพวกเธอ และเนื่องจากพวกเธอให้ความสำคัญกับอาณาเขต เรื่องนี้จึงกลายเป็นประเด็นสำคัญที่น่ากังวล ประชากรเงือกกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว แต่การพัฒนาต่อไปนั้นเป็นเรื่องยากหากปราศจากพื้นที่อยู่อาศัยที่กว้างขวางกว่านี้ นั่นคือเหตุผลที่ไลท์กรีนอัมเบอร์เคยตัดสินใจว่าจะกวาดล้างหอศักดิ์สิทธิ์เกรซให้ราบคาบ บริลเลียนท์โกลด์เองก็ตระหนักถึงสถานการณ์ของเหล่าเงือกเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ไลท์กรีนอัมเบอร์ไม่คาดคิดว่าบริลเลียนท์โกลด์จะคัดค้านเรื่องนี้ ซึ่งนั่นยิ่งทำให้ความไม่พอใจที่ไลท์กรีนอัมเบอร์มีต่อบริลเลียนท์โกลด์ทวีความรุนแรงขึ้น ก่อนหน้านี้ บริลเลียนท์โกลด์มุ่งเน้นไปที่การสร้างอำนาจของตนเอง แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังสร้างความเสียหายต่อผลประโยชน์ของเผ่าพันธุ์เงือก ด้วยความช่วยเหลือจากแดซลิ่งซิลเวอร์ สายเลือดของบริลเลียนท์โกลด์จึงครองตำแหน่งที่โดดเด่นในหมู่เงือกมาเป็นเวลานาน ไลท์กรีนอัมเบอร์ไม่กล้าเผชิญหน้ากับบริลเลียนท์โกลด์จนกว่าสายเลือดของเธอเองจะก้าวไปถึงระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะไลท์กรีนอัมเบอร์ไม่อยากตกเป็นเป้าหมายของพลังรวมระหว่างบริลเลียนท์โกลด์และแดซลิ่งซิลเวอร์ อีกทั้งบริลเลียนท์โกลด์ก็ไม่ได้ทำอะไรที่ทรยศต่อเผ่าพันธุ์เงือกเลย ทว่าบริลเลียนท์โกลด์ไม่ได้มีอำนาจเหมือนที่เคยมีอีกต่อไป ความจริงแล้วตอนนี้เธอยังห่างไกลจากจุดนั้นมาก ดังนั้น ไลท์กรีนอัมเบอร์จึงรวบรวมเงือกระดับจักรพรรดิอีกสี่ตนมาเพื่อหารือกันว่าควรนำเรื่องนี้ไปกราบทูลหลินหยวนหรือไม่ ทั้งห้าเริ่มถกเถียงกัน ประการแรก พวกเธอไม่แน่ใจว่าหลินหยวนจะเป็นผู้ปกครองที่มีจิตใจเด็ดเดี่ยวเพียงใด สงครามย่อมนำมาซึ่งความสูญเสียอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งย่อมส่งผลเสียต่อผลประโยชน์ของหลินหยวน ความมั่นคงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ปกครองคนใหม่ หลินหยวนยังไม่ได้รับคำทักทายจากเงือกระดับราชาหรือระดับชนชั้นสูงตนใดเลย ต่อให้พวกเธอต้องการจะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาหารือ ก็คงไม่เหมาะสมนักในเวลานี้ ในท้ายที่สุด ไลท์กรีนอัมเบอร์และคนอื่นๆ ก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปและตัดสินใจว่าจะรอเวลาสักพักก่อนที่จะปรึกษาเรื่องนี้กับหลินหยวน แต่ก่อนที่พวกเธอจะมีโอกาสพูดถึง หลินหยวนกลับประกาศว่าเขาได้เข้าควบคุมหอศักดิ์สิทธิ์เกรซเป็นที่เรียบร้อยแล้ว พวกเธอไม่เคยสงสัยในความจริงจากปากของหลินหยวน แต่พวกเธอสงสัยว่าเขาทำเรื่องยากขนาดนั้นได้ด้วยตัวคนเดียวได้อย่างไร ไลท์กรีนอัมเบอร์กล่าวด้วยความดีใจ "ท่านจักรพรรดิ ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้ค่ะ! เงือกระดับราชาและระดับชนชั้นสูงทั้งหมดจะมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ท่านกำหนดไว้!" หลินหยวนมองแผนการของไลท์กรีนอัมเบอร์ออก คนที่เขาติดต่อด้วยมาตลอดคือแดซลิ่งซิลเวอร์ แต่ไลท์กรีนอัมเบอร์กลับเข้ามาแทรกกลาง นั่นหมายความว่าไลท์กรีนอัมเบอร์ต้องการพิสูจน์ตัวเองให้เขาเห็นอย่างมาก เหตุผลนั้นชัดเจนอยู่แล้ว ไลท์กรีนอัมเบอร์ไม่มีเจตนาร้าย การที่เธอยอมบาดเจ็บสาหัสเพื่อเห็นแก่บริลเลียนท์โกลด์คือหลักฐานที่ดีที่สุดในเรื่องนี้ หลินหยวนไม่ได้ขัดขวางการแข่งขันภายในหมู่เงือก หากมีการแข่งขัน เงือกระดับจักรพรรดิก็จะรู้สึกถึงแรงกดดันบ้างท่ามกลางสถานการณ์ที่สงบสุข สิ่งนี้จะกระตุ้นให้พวกเธอขยันขันแข็งกับภารกิจที่เขามอบหมายให้ มิฉะนั้น หากทำเพียงเพราะแรงกดดันจากสายเลือด เรื่องต่างๆ ก็คงง่ายเกินไปสำหรับเงือกระดับจักรพรรดิเหล่านี้ แดซลิ่งซิลเวอร์ส่งสายตาอันดุเดือดไปยังไลท์กรีนอัมเบอร์ แดซลิ่งซิลเวอร์ไม่ได้ถือสาที่ไลท์กรีนอัมเบอร์ขัดจังหวะเพื่อตอบรับหลินหยวนก่อน แต่ความรู้สึกบางอย่างได้ก่อตัวขึ้นในใจของเธอโดยไม่รู้ตัว เธอไม่ต้องการให้หลินหยวนมองคนอื่นหรือมีปฏิสัมพันธ์กับใครอื่น เธอต้องการให้เขามองมาที่เธอเพียงคนเดียวเท่านั้น ในอดีตแดซลิ่งซิลเวอร์เคยรู้สึกครอบครองบริลเลียนท์โกลด์อยู่บ้าง และเธอก็พบว่ามันเป็นเรื่องแปลกประหลาด เธอพยายามกดความรู้สึกครอบครองนี้มาตลอดแต่ก็ไม่สำเร็จแม้จะผ่านไปหลายพันปีก็ตาม ตอนนี้ ความรู้สึกครอบครองที่เธอมีต่อหลินหยวนนั้นรุนแรงยิ่งกว่าเสียอีก มันรุนแรงจนเธอหวาดกลัวว่าจะสูญเสียการควบคุมตนเอง อนิจจา เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องควบคุมตัวเอง ตามกฎของเหล่าเงือก เงือกที่มีระดับต่างกันสามารถจับคู่กันได้ เช่นเดียวกับเงือกระดับจักรพรรดิและระดับราชา อย่างไรก็ตาม ในความสัมพันธ์เช่นนั้น เงือกที่มีระดับต่ำกว่าจะไม่มีอำนาจใดๆ เลยและต้องเชื่อฟังเงือกที่มีระดับสูงกว่าอย่างสิ้นเชิง เงือกที่ด้อยกว่าทำได้เพียงอาศัยรูปลักษณ์เพื่อดึงดูดเงือกที่มีสายเลือดระดับสูงกว่า เป็นที่ชัดเจนว่าเธอไม่ได้ทำให้หลินหยวนตกตะลึงด้วยรูปลักษณ์ของเธอ มิฉะนั้นเขาคงให้ความสนใจเธอตั้งแต่แรกแล้ว เขาเพียงแค่มีปฏิสัมพันธ์กับเธอบ่อยครั้งในตอนนี้เพราะสายเลือดระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดของเธอ อีกทั้งเธอยังเป็นคนแรกที่ตอบรับเขา บอกตามตรง หลินหยวนปฏิบัติกับเธอไม่ต่างจากไลท์กรีนอัมเบอร์, บลูอัมเบอร์, ไวท์โบรเคด และเรดบิวตี้เลย แดซลิ่งซิลเวอร์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดาย ในขณะนั้นเอง หลินหยวนกล่าวขึ้นว่า "โลกใต้น้ำไม่ใช่โลกเดียวที่มีอยู่ ยังมีโลกที่กว้างใหญ่อีกมากมายภายนอกนั้น สายเลือดเงือกก็มีต้นกำเนิดมาจากโลกที่กว้างใหญ่กว่านี้" "ข้ามั่นใจว่าพวกเจ้าคงคาดเดาเรื่องนี้ไว้บ้างแล้ว ในอนาคต ข้าจะนำพวกเจ้าไปตามหาต้นกำเนิดของสายเลือดเงือก พวกเจ้าทุกคนจะมีโอกาสได้เป็นเงือกระดับจักรพรรดิผู้ปกครองในสักวัน สายเลือดระดับจักรพรรดิไม่ใช่เพดานสูงสุดของสายเลือดเงือกหรอกนะ" พวกเขาทุกคนต่างเคยคาดเดาเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่หลินหยวนเพิ่งพูดไป หากเงือกไม่เคยมีระดับจักรพรรดิผู้ปกครองมาก่อน สายเลือดระดับนั้นจะถูกถ่ายทอดลงมาได้อย่างไร? หากมีเงือกระดับจักรพรรดิผู้ปกครองตนอื่นอยู่ในโลกใต้น้ำจริงๆ พวกเขาก็คงเข้าควบคุมโลกใต้น้ำไปนานแล้ว แทนที่จะปล่อยให้ทะเลต้องห้ามเงือกแบ่งอำนาจกับหอศักดิ์สิทธิ์เกรซ หอศักดิ์สิทธิ์เกรซแอบล่าเงือกและพยายามรีดข้อมูลจากพวกเธออยู่เสมอ ในตอนที่ผู้ปกครองทั้งสองอยู่ในจุดสูงสุด หอศักดิ์สิทธิ์เกรซเคยได้เปรียบเงือกในระหว่างการต่อสู้ เกล็ดจักรพรรดิสามชิ้นที่เก็บไว้ในแหวนคือหลักฐานที่ดีที่สุดในเรื่องนี้ ในอดีต ภายใต้ข้ออ้างว่าทำเพื่อผลประโยชน์ของเผ่าพันธุ์เงือก บริลเลียนท์โกลด์เคยพยายามใช้เกล็ดจักรพรรดิทั้งสามชิ้นเพื่อขัดเกลาสายเลือดของเธอ ด้วยเหตุนี้ ไลท์กรีนอัมเบอร์และคนอื่นๆ จึงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ ไม่ว่าพวกเธอจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม