บทที่ 495: เจ้ารักฉันไหม เซเว่นจัง? รถศึกทองคำคันหนึ่งวิ่งทะยานไปตามท้องฟ้าที่ปลอดโปร่งเหนือชายฝั่ง ระลอกคลื่นสีทองบนท้องฟ้าส่องประกายระยิบระยับราวกับมหาสมุทรทองคำ มันสว่างไสวเสียยิ่งกว่าท้องทะเลกว้างใหญ่ที่สะท้อนแสงอยู่เบื้องล่าง ผืนฟ้าสีทองถูกถักทอไปด้วยรัศมีแห่งชัยชนะ ราวกับว่าอาณาเขตสีทองบนฟากฟ้านั้นกำลังกู่ร้องก้องกังวานด้วยชัยชนะแห่งสงคราม ม้าศึกโลหะสีทองสองตัวเยื้องย่างด้วยท่วงท่าเชิดหัวสูงส่ง ส่งผลให้รถศึกทองคำคันนั้นแผ่รังสีแห่งอำนาจที่สง่างามอย่างน่าทึ่ง เด็กสาวผู้มีเรือนผมสีทองและท่าทางยืดตัวตรงดิ่งดุจคันศร นัยน์ตาสีทองของเธอนั่งอยู่บนรถศึกด้วยใบหน้าเรียบเฉย เธอทิ้งร่องรอยแห่งความเคร่งขรึมและเย็นชาไว้เบื้องหลัง ทันใดนั้น วังน้ำวนหลายสายก็ปะทุขึ้นจากมหาสมุทรและพุ่งตรงไปยังรถศึก แม้ว่าน้ำทะเลจะเป็นสีน้ำเงินอย่างชัดเจน แต่วังน้ำวนขนาดยักษ์เหล่านั้นกลับมีสีดำสนิท วังน้ำวนสีดำดุจน้ำหมึกโอบล้อมท้องฟ้าและข่มขู่ว่าจะทำลายล้างผืนฟ้าสีทองนั้นลง แสงเรืองรองจางๆ ส่องประกายอยู่ที่แผงคอของม้าศึกที่ลากรถ แสงจางๆ นั้นก่อตัวเป็นเกราะป้องกัน ไม่ให้วังน้ำวนสีนิลทะลวงเข้ามาได้ เมื่อไม่อาจเจาะทะลวงผ่านเกราะสีทองนั้นได้ วังน้ำวนสีดำก็แปรเปลี่ยนเป็นโซ่ตรวนในทันที โซ่เหล่านั้นพันธนาการทั้งรถศึกและเด็กสาวผู้ไร้ความรู้สึกไว้ในชั่วพริบตา ริมฝีปากของเด็กสาวตาสีทองโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มหยอกเย้าที่แฝงไปด้วยความดูแคลน ความสงสารฉายชัดอยู่ในดวงตาสีทองคู่สวยของเธอ “เจ้าซุ่มรอข้ามาสักพักใหญ่แล้วสินะ” เมื่อสิ้นคำพูดจากริมฝีปากของเด็กสาวตาสีทอง หนวดสีดำขนาดมหึมาก็ลอยพ้นขึ้นมาจากผิวน้ำ หนวดสีดำดุจน้ำหมึกส่องประกายด้วยแสงเงาและดูเรียบลื่นเป็นพิเศษ ไม่นานนักหนวดสีดำก็แผ่กระจายปกคลุมพื้นผิวสีครามของมหาสมุทรจนมิด ชายชราผู้เหี่ยวเฉายืนอยู่บนหนวดสีดำเส้นหนึ่ง โดยมีหญิงสาวผมสั้นยืนอยู่เคียงข้าง ชายชราอยู่ห่างจากหญิงสาวผมสั้นไปหนึ่งก้าว และเขามองนางด้วยความเคารพและรักใคร่ สายตาของหญิงสาวผมสั้นจับจ้องไปยังเด็กสาวสีทอง รูม่านตาสีดำของนางพลันพลุ่งพล่านไปด้วยจิตสังหารจนเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน จากสายตาของหญิงสาวผมสั้น ใครก็สามารถบอกได้ว่านางเคียดแค้นเด็กสาวบนรถศึกผู้นี้อย่างสุดซึ้ง ชายชราเงยหน้าขึ้นมองเด็กสาวบนฟากฟ้า ชายชราส่งเสียงขู่ฟ่อ “เซเว่น เพจ วอร์ เจ้าจะต้องชดใช้ให้กับสิ่งที่เจ้าทำไว้ในทวีปมืด” เด็กสาวสีทองตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่หยดหยาดไปด้วยความสงสารและเย้ยหยัน “เจ้าอยากให้ข้าชดใช้รึ? เพียงเพราะแมงกะพรุนแห่งทะเลเนเธอร์ที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าพวกเจ้าน่ะหรือ?” ชายฝั่งเริ่มสั่นไหว แมงกะพรุนสีดำขนาดยักษ์ที่ประดับด้วยแสงสีม่วงผุดขึ้นมาจากน้ำ หมวกบนหัวของมันดูราวกับจะกลืนกินชายหาดทั้งหมดเข้าไป แมงกะพรุนแห่งทะเลเนเธอร์บีบอัดน้ำใกล้ชายฝั่งให้กลายเป็นหยดน้ำสีดำ แล้วยิงใส่รถศึกทองคำที่อยู่กลางอากาศ เมื่อหยดน้ำสีดำพุ่งเข้ามา เซเว่น เพจ วอร์ ก็ยกมือขึ้นอย่างผ่อนคลาย รถศึกทองคำถูกห่อหุ้มด้วยแสงจ้าที่สว่างราวกับดวงอาทิตย์ แสงอันเจิดจ้านั้นละลายสภาพแวดล้อมอันมืดมิดที่สร้างขึ้นโดยแมงกะพรุนแห่งทะเลเนเธอร์จนสลายไป ม้าศึกทั้งสองส่งเสียงร้องและทำลายหยดน้ำนั้นจนแตกกระจาย ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าดั่งสายฝนสีทอง หยดน้ำสีทองตกลงสู่หนวดของแมงกะพรุนแห่งทะเลเนเธอร์ แต่ละหยดกัดเซาะพื้นผิวของหนวดจนเกิดเป็นรูเล็กๆ รูเหล่านั้นขยายใหญ่ขึ้นจนในที่สุดก็ทำลายรูปลักษณ์ของแมงกะพรุนแห่งทะเลเนเธอร์จนเสียโฉม ชายชราโคจรพลังวิญญาณและสั่งให้แมงกะพรุนแห่งทะเลเนเธอร์คงสภาพความมืดมิดเอาไว้เพื่อเป็นมาตรการโต้กลับ เซเว่น เพจ วอร์ ขมวดคิ้ว สีหน้าเฉยเมยของเธอถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจและความขัดแย้งในใจ หลังจากนั้นไม่นาน สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นโศกเศร้า ราวกับเพิ่งได้รับข่าวร้าย สีหน้าของเซเว่น เพจ วอร์ เคร่งเครียดอย่างหนัก แต่ดูเหมือนว่าเธอไม่จำเป็นต้องจัดการกับธุระเร่งด่วนอีกต่อไป เพราะเธอไม่ได้รีบร้อนที่จะเริ่มโจมตี ดวงตาสีแดงที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังของหญิงสาวผมสั้นเปลี่ยนเป็นสีชมพู ดอกไม้ปีศาจสีชมพูดอกหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของนาง ทันทีที่ดอกไม้สีชมพูปรากฏขึ้น ท่าทางของหญิงสาวผมสั้นก็เปลี่ยนไป ความมุ่งมั่นของนางเปลี่ยนเป็นเสน่ห์อันแปลกประหลาด ราวกับว่ามีความงามอันน่าตะลึงปรากฏขึ้นท่ามกลางชายฝั่งที่มืดมิดและผืนฟ้าที่เจิดจ้า ความงดงามของนางสามารถทำให้ใครก็ตามตกหลุมรักนางได้อย่างบ้าคลั่ง หญิงสาวผมสั้นกระโดดขึ้นไปในอากาศและปรากฏตัวข้างกายเซเว่น เพจ วอร์ ในชั่วพริบตา นางชูดอกไม้ปีศาจสีชมพูขึ้นตรงหน้าเซเว่น เพจ วอร์ แล้วถามว่า “ฉันสวยไหม เซเว่นจัง?” ประกายแห่งความดูแคลนและงุนงงพาดผ่านดวงตาของเซเว่น เพจ วอร์ แต่ร่องรอยเหล่านั้นก็หายไปอย่างรวดเร็วในวินาทีต่อมา เซเว่น เพจ วอร์ เริ่มทำตัวราวกับเด็กสาวที่กำลังมีความรัก เธองึมงำอย่างเขินอายว่า “สวย” ดวงตาสีชมพูของหญิงสาวผมสั้นทวีความเข้มขึ้น แต่น้ำเสียงของนางยังคงเต็มไปด้วยความยั่วยวน “เจ้ารักฉันไหม เซเว่นจัง?” ความเขินอายของเซเว่น เพจ วอร์ เพิ่มระดับขึ้น “รัก” หญิงสาวผมสั้นถามด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานและเย้ายวน “การรักใครสักคนหมายถึงการมอบทุกอย่างให้แก่เขา หากเจ้ารักฉัน เจ้าจะยอมตายเพื่อฉันได้ไหม?” ใบหน้าที่ถูกสะกดจิตและเปี่ยมด้วยความเขินอายของเซเว่น เพจ วอร์ บิดเบี้ยวเป็นความโศกเศร้า อย่างไรก็ตาม เธอไม่ลังเลเลยที่จะยกแขนขึ้นราวกับพร้อมที่จะลงมือปลิดชีพตัวเองได้ทุกเมื่อ แววตาแห่งความโล่งใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหญิงสาวผมสั้น แทนที่จะเป็นความสุขของการล้างแค้น กลับเหลือเพียงความโศกเศร้าและความอาลัยอาวรณ์ ในขณะที่หญิงสาวผมสั้นคิดว่าเซเว่น เพจ วอร์ กำลังจะปลิดชีพตัวเองต่อหน้านาง คู่มือที่แข็งแกร่งคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหญิงสาวผมสั้น มือเหล่านั้นบดขยี้ดอกไม้ปีศาจสีชมพูที่หญิงสาวผมสั้นถืออยู่จนแหลกคามือ ด้วยการบีบเพียงครั้งเดียว เซเว่น เพจ วอร์ ก็ทำให้กลีบและเกสรของดอกไม้ปีศาจสีชมพูแตกสลายกลายเป็นผุยผง