Chapter 499: วิวัฒนาการสู่ระดับ 5 ชายผมสีเทาเดินเข้าไปหาผลทอร์นแอปเปิลอย่างนอบน้อมก่อนจะทรุดเข่าลงกับพื้น ประกายตาในดวงตาสีเทาของเขาเลือนหายไป เหลือเพียงความจริงใจที่ฉายชัดออกมา “หอคอยแคนนอน หอคอยแห่งสงคราม ทีมเถ้าถ่านแห่งกองพลสมรภูมิ ฮันติ้ง-แอชส์ ขอคารวะท่านลอร์ดเซเว่นธ์เพจวอร์ ข้าพร้อมสละชีวิตอันไร้ค่านี้เพื่อทำตามบัญชาของท่าน” ชายผมสีเทาก้มหัวลงโขกกับพื้นต่อหน้าผลทอร์นแอปเปิล ก่อนจะเอื้อมมือไปเด็ดผลทอร์นแอปเปิลสีทองอันอวบอิ่มจากพื้นดินขึ้นมาถือไว้ด้วยความทะนุถนอม เขาโยนผลทอร์นแอปเปิลสีทองนั้นเข้าไปในรอยแยกมิติระดับ 3 ที่กำลังวิวัฒนาการ ด้วยพลังงานจากศูนย์กลางมิติ ผลทอร์นแอปเปิลสีทองก็เริ่มเหี่ยวเฉาลงอย่างช้าๆ ผลทอร์นแอปเปิลที่กำลังโรยราได้ปลดปล่อยพลังงานมหาศาลออกมา ผลักดันให้พลังงานเชิงพื้นที่ของศูนย์กลางมิติสูงขึ้นไปอีกขั้น ส่งผลให้รอยแยกมิติที่กำลังวิวัฒนาการเปิดกว้างขึ้นถึงสามเท่า ไอเทมประเภทแหล่งกำเนิดสี่ชิ้นร่วงหล่นลงมาจากรอยแยกมิติที่ฉีกขาดออกทันที เมื่อการเน่าเปื่อยของทอร์นแอปเปิลลามไปถึงแกนดอกไม้ พลังงานจำนวนมากขึ้นก็ถูกปลดปล่อยออกมา รอยแยกมิติโลกแห่งวารีที่เพิ่งวิวัฒนาการไปไม่นานก็เริ่มวิวัฒนาการสู่ระดับ 5 ในทันที ในขณะนั้นเอง ชายผมสีเทาก็เหลือบไปเห็นชายร่างสูงที่มีผมสีเขียวเข้มซึ่งเขาเป็นคนส่งตัวออกไป กำลังนำผู้คนประมาณ 50 คนเดินตรงเข้ามาหาเขา ชายผมสีเทาหยิบแผ่นป้ายขนาดเท่าฝ่ามือออกมา มันถูกแกะสลักด้วยลวดลายสีทองที่วิจิตรบรรจงและซับซ้อน แผ่นป้ายนั้นสั่นไหว ก่อนที่ไข่ขนาดใหญ่สีเทาอมม่วงจะปรากฏขึ้นในมือของชายคนนั้น ผู้คนที่ติดตามชายร่างสูงมาดูมีสีหน้ากังวลอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม ชายร่างสูงกลับมีสีหน้าตายด้านเช่นเคย ดวงตาของเขาว่างเปล่าไร้ซึ่งชีวิตชีวา ดูราวกับว่าเขารู้ดีว่าอะไรกำลังจะเกิดขึ้น ชายผิวดำคนหนึ่งโผล่ออกมาจากฝูงชนและถามชายผมสีเทาว่า “ท่านลอร์ดฮันติ้ง-แอชส์ เราคงไม่ต้องมาถึงทางตันแบบนี้หากมีใครสักคนพบว่าเราถูกดูดเข้ามาในรอยแยกมิติที่นี่ แต่ในเมื่อท่านเป็นคนวิวัฒนาการรอยแยกมิติขึ้นมา ท่านก็เท่ากับปิดตายรอยแยกมิตินี้ไปแล้ว ตอนนี้พวกเรา—” ชายผิวดำยังพูดไม่ทันจบก็ต้องหุบปากฉับเมื่อได้รับสายตาเพียงครั้งเดียวจากชายผมสีเทา หน้าอกของชายผิวดำอัดแน่นไปด้วยความรู้สึกเหมือนมีฝุ่นละอองมาเกาะกุมที่หัวใจ ความกดดันนั้นเหลือจะบรรยาย “เจ้าอยากจะไปที่ไหนล่ะถ้าเราไม่ปิดตายที่นี่?” ชายผมสีเทาถามขึ้น ใบหน้าของชายผิวดำตึงเครียด สายตาที่เขามองชายผมสีเทานั้นแสดงถึงความเชื่อฟังน้อยกว่าชายร่างสูงมาก “แน่นอนว่าเราต้องอยู่ที่นี่เพื่อทำตามคำสั่งของท่านลอร์ดแชนเตอร์โครว์ต่อไป” เมื่อเอ่ยถึงแชนเตอร์โครว์ ความรังเกียจก็ฉายวาบขึ้นบนใบหน้าของชายผมสีเทา “เจ้านกนั่นต้องการให้พวกเจ้าอยู่ที่นี่เพื่อคอยดูแลการทำงานตามปกติของรอยแยกมิติ และปฏิบัติการลับภายนอกรอยแยกมิติ แล้วมันเสร็จสิ้นหรือยังล่ะ? หากมีใครบุกเข้ามา มันจะเป็นความรับผิดชอบของพวกเจ้าที่จะต้องกลายเป็นผู้พิทักษ์” หญิงสาวผมสีเขียวเข้มขมวดคิ้ว น้ำเสียงของเธอขาดความเคารพและเต็มไปด้วยความสงสัย “ท่านลอร์ดฮันติ้ง-แอชส์ อสูรพันธสัญญาที่เรามีอยู่ที่นี่มักถูกใช้เพื่อรักษาการทำงานตามปกติของรอยแยกมิติ พลังของพวกมันไม่เหมาะกับการต่อสู้ หากเราต้องกลายเป็นผู้พิทักษ์ เราจะต้องสูญเสียอย่างแน่นอน และท่านลอร์ดโครว์คงไม่พอใจนัก ข้าขอถามได้ไหมว่าผู้เชี่ยวชาญระดับราชาทั้งสามภายใต้ท่านลอร์ดโครว์อยู่ที่ไหน? เราต้องการพวกเขามาคุมสถานการณ์ พวกเขามีประโยชน์มากกว่าพวกเรามากนัก” น้ำเสียงของหญิงผมเขียวเปลี่ยนเป็นโกรธเคืองอย่างเปิดเผย “ท่านลอร์ดฮันติ้ง-แอชส์ คน 30 คนที่ท่านส่งออกไปปกติมีหน้าที่ทำความสะอาด การส่งพวกเขาไปแนวหน้าก็เท่ากับท่านเซ็นใบสั่งตายให้พวกเขา แล้วใครจะทำหน้าที่ทำความสะอาดตอนนี้ล่ะ?” ชายผมสีเทากวาดสายตามองใบหน้าของผู้คนที่อยู่ตรงนั้น เขาหันกลับมาฝืนยิ้มและพูดกับชายร่างสูงว่า “ข้าคงสร้างปัญหาให้เจ้ามากสินะที่ส่งเจ้าออกไปทำภารกิจ ข้าไม่รู้เลยว่าข้าสูญเสียอิทธิพลไปมากขนาดนี้ ข้าสงสัยเหลือเกินว่าถ้าแชนเตอร์โครว์ยังไม่ตาย เขาจะกล้าพูดกับข้าแบบนี้ไหม!” เมื่อชายร่างสูงได้ยินสิ่งที่ชายผมสีเทาพูดและเห็นสีหน้าของเขา เขาก็ตกอยู่ในความหวาดกลัวทันที แม้ว่าลอร์ดโครว์จะเป็นอสูรระดับซูเซอเรน/ตำนานขั้น 2 ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่นั่นก็เป็นเพียงตำแหน่งแชนเตอร์ในหอคอยแห่งสงครามเท่านั้น ในขณะที่ฮันติ้ง-แอชส์ แม้อาจจะไม่มีพลังอำนาจมากนัก แต่เขาก็สังกัดทีมเถ้าถ่านแห่งกองพลสมรภูมิที่น่าเกรงขาม สมาชิกทีมเถ้าถ่านต่างถือครองตำแหน่งที่สูงกว่าเหล่าแชนเตอร์ของหอคอยแห่งสงคราม ซึ่งบางคนนั้นเทียบเท่ากับแชนเตอร์ระดับผู้นำเลยทีเดียว สมาชิกทีมเถ้าถ่านทุกคนต่างควบคุมอสูรประเภทมะเร็งร้ายที่สามารถนำพาหายนะมาสู่ที่ใดก็ตามที่มันปรากฏตัว ท่านลอร์ดเซเว่นธ์เพจวอร์เป็นผู้คัดเลือกอสูรเหล่านั้นมาด้วยตัวเอง การปรากฏตัวของสมาชิกทีมเถ้าถ่านคนใดก็ตามในสนามรบย่อมนำมาซึ่งการทำลายล้างอย่างแน่นอน แต่ทว่าพวกเขาได้เก็บตัวเงียบมาโดยตลอดตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ โชคดีที่พวกเขาคอยเฝ้าระวังศูนย์กลางมิติและไม่ได้รับรู้ว่าลอร์ดโครว์ได้ตายไปแล้ว มิฉะนั้นพวกเขาอาจไม่สามารถทำใจขยับตัวได้ แม้ว่าจะมีการส่งสัญญาณธงของลอร์ดฮันติ้ง-แอชส์ออกมาก็ตาม ชายร่างสูงกำลังเตรียมที่จะพูดเพื่อคุมสถานการณ์ แต่จู่ๆ เขากลับรู้สึกเจ็บแปลบที่ช่องท้อง ชายร่างสูงล้มลงกับพื้น อสูรพันธสัญญาของเขาหลุดออกมาโดยที่เขาไม่ได้เรียก ความเจ็บปวดของชายร่างสูงดูเหมือนจะทวีความรุนแรงขึ้น และเขาได้แต่นอนแผ่อยู่บนพื้นอย่างอ่อนแรง ชายร่างสูงหลับตาลงอย่างจำนนและเตรียมตัวรับลมหายใจสุดท้าย ผู้คนที่ติดตามชายร่างสูงมาอีก 50 คนต่างก็แสดงอาการแบบเดียวกัน ฮันติ้ง-แอชส์ถ่ายพลังวิญญาณเข้าไปในไข่ขนาดใหญ่สีเทาอมม่วงในมือของเขา ผึ้งพิษรูปร่างเพรียวบางที่ดูสง่างามฟักตัวออกมาจากไข่ ร่างกายของมันมีสีเดียวกับเปลือกไข่ไม่มีผิดเพี้ยน เมื่อผึ้งพิษปรากฏตัวขึ้น ชายผมสีเทาก็สั่งให้มันบินไปเกาะที่ใบหน้าของเหล่าผู้เชี่ยวชาญด้านพลังวิญญาณที่ล้มลงทีละคน เหล็กในของผึ้งทิ่มแทงเข้าที่ด้านหลังศีรษะของพวกเขาแต่ละคน และบางสิ่งที่แปลกประหลาดก็เริ่มเกิดขึ้นที่ท้ายทอยของพวกเขา